“那莫不是赤狄人？”茹儿吃了一惊。

    刚开始，方兴心里倒也咯噔一下，极目远眺，随即镇定下来，道：“莫慌！赤狄人没有兵车，看样子是诸侯国的军队。”

    彘林外，车队旌旗飞舞，约摸有十几匹骏马，数十个人、若干乘马车。

    不一会儿，就到了距离小山包不到一里处，便不再行进，看起来是要原地驻扎。果然，不多时，就升起了袅袅炊烟，像是准备生火烧烤。原来，这个小股的部队并不是来战斗，而是来打猎的。

    “他们是谁？”茹儿关切地问方兴道。

    “看旗号，像是晋国的兵马。”

    “晋国？倒是稀客。”茹儿陷入了沉思。

    “不好，莫非他们发现我们了？”方兴见两个身着甲胄的身影竟往二人所在的小山包走来，赶紧示意茹儿在一旁草丛躲起来。

    只见这二人衣着靓丽，铠甲鲜明。其中一个身着红袍红氅，头盔和铠甲都是上等青铜打造，将近二十的年纪，七尺多高的身材，脸上是一张稚气未脱的脸庞，举止儒雅。身边一位身着白袍，年纪在二十五、六，膀大腰圆，目光如炬、器宇轩昂，手握赶马的皮鞭，对那红袍将军倒是毕恭毕敬，像是他的御者。

    方兴还是第一次见到全副武装的将军，他们英姿勃发的样貌，看得自己好生羡慕。心中暗暗感慨：“将来有一天，我要是也能像他们一样戎装在身、建功立业就好了！到时候可以风风光光地带茹儿出赵家村。”但低头看了看自己现在这落魄野人的样子，不禁自惭形愧。

    两位将军到了小山包最高处便停下来，看起来并未发现躲在一旁的方兴和茹儿。

    只见那位白袍将军对红袍将军道：“世子，你真的不进赵家村？”

    “哼！孤贵足岂能踏贱地。这赵家村说来是你们赵家的领地，而你们赵家是我晋国的附庸，一个穷乡僻壤而已。要是进去，免不了前呼后拥、聒噪得很，孤不去也。”那红袍小将一副嗤之以鼻的样子。

    “世子容禀，赵家村是良马产地，给和国和我们赵邑源源不断提供马匹，也是功劳不小。”

    “分内之事耳，也并非是多大荣光。”红袍小将一副不置可否的神情。

    方兴和茹儿听到这红袍小将对赵家村竟然一脸不屑，都满心怨愤，对视了一眼，茹儿轻声问道：“这个红袍人好大口气。”

    方兴点点头，若有所思，低声道：“那白袍将军称呼他为世子，想必他就是晋侯的长公子了。”

    “世子？”

    “周王的法定继承人称为太子，世子便是诸侯国君的法定继承人。大周宗法制严格，世子一般都是嫡长子才有资格担任。晋国从周成王开始得到册封，现在已经经历了前后七任国君，也就是说，不出意外的话，眼前的这个红袍将军将来就是晋国的第八任国君。”

    “这人骄横跋扈，能是什么好国君？我倒是觉得这个白袍将军更像是个英雄。”茹儿愤愤不平。

    “听他们对话，这白袍将军倒像是你们赵氏族人，听他所言，似乎还是赵氏的领主。”

    “是吗？”茹儿把头伸长张望，瞪大了好奇的眼睛。

    -

    书中暗表，这二人正如方兴所说，那红袍将军便是晋国的世子晋籍，那白袍御者便是赵氏的宗主赵札。

    晋国的始封国君名曰唐叔虞，是周武王的嫡子、周成王的同母弟弟。说起唐叔虞被分封为晋侯，还有一段佳话。

    当年，周武王驾崩后，其子周成王即位之时，还是个孩子。一日和弟弟叔虞玩耍，周成王便把一片桐叶剪成玉圭形状，对叔虞说：“我将来要拿着玉圭封赐你诸侯。”不料这话被周王随身记录言行的官员如实记录下来。

    摄政的周公旦听说这件事，提醒周成王君无戏言，应当言出必行。周成王虽然心下惊异，但还是把尧帝的故都唐作为封地封赐给叔虞，后人称为唐叔虞。再后来，唐国被改名为晋国，唐叔虞便是晋国的始封国君。这便是“桐叶封唐”的佳话。

    而如今在位的晋国国君名曰宜臼，世袭侯爵，对世子晋籍可谓宠爱有加、放任自由。因此晋籍便纵情山水、酷好打猎，这一日，便是晋籍想到晋国北境巡视狩猎，于是让赵氏的领主赵札作为自己的御者，给自己驾车。

    -

    只听晋籍对赵札道：“赵兄，此处是你赵家境地，为何你陪孤同来狩猎，却闷闷不乐？”

    赵札道：“说来惭愧。自从镐京城内国人暴动之后，近些年赤狄就屡屡来进犯大周北境，这赵家村便是首当其冲者。我身为赵氏宗主，却屡屡鞭长莫及，无法救应，真是惭愧。”

    晋籍道：“此言不然！赤狄人近年来声势越来越大，简直是丧心病狂，别说你们区区赵氏的那些土地人马，就算是孤之晋国，也只能拒城自守，不敢轻易出战。”

    赵札道：“国人暴动后，赤狄人趁虚而入，先后灭了汾水西岸的两个小国杨国和蒲国。随后便拔马南下，兵锋直指我们赵邑，祖父基业危在旦夕。当时令尊晋侯刚刚即位，力排众议，出兵救下我们赵邑，这才让我们避免了灭顶之灾。说起来，晋侯对保存我们赵氏一脉可谓是恩同再造！”

    晋籍笑道：“孤之晋国和你们赵氏都是大周的诸侯臣属，这是分内之事，莫要挂齿。”

    赵札道：“承蒙晋侯不弃，庇佑我赵氏，赵氏子民当唯晋国是从。除了祖先之地乃天子所赠不敢送人，赵国的贡赋、人马都唯晋侯是听。”

    晋籍冷笑道：“瞧你这话说的，孤之晋国乃周武王嫡系一脉，岂会觊觎你那小小赵邑封地！哈哈哈哈！”

    方兴心想：“这晋世子真狂妄。那赵氏宗主赵札想必是山穷水尽，这才到晋国寻求庇佑。从赵札的口气中可以听出，晋侯虽说收容了赵氏为附庸，但是在贡赋和人马上却占尽便宜，恐怕少不了刮搜和索取行径。”

    的确，这位赵氏的宗主表面上唯唯诺诺，内心却十分挣扎，迫不得已的忍辱负重，让他痛心疾首。在赤狄人的蹂躏下，所有汾水周边的诸侯国都不得不委曲求全、抱团取暖。对于其中地位最高、实力最强的晋国，赵札值得卑躬屈膝，仿佛臣子一般侍奉晋国。

    方兴顿时对眼前这位赵札感到同情。自己虽然不是赵氏子孙，但是毕竟在赵家村长大，对赵氏也颇有感情。晋国虽然贵为侯爵，但是晋国的一个世子却能对另一个氏族的宗主如此趾高气扬，让他充当驾车的御者，也是十分没有把对方放在眼里了。

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