对方并没有回答。
方兴方寸大乱。让他恐慌的是，眼前发生的这一切都找不到没有头绪；而更让他害怕的是，茹儿却似乎对自己最不愿相信的那个答案深信不疑。
方兴陷入沉思：
“如果我是茹儿，眼前的这一切，确实太容易把嫌疑指向父亲了。昨日赵吉和赵利二人和父亲在巫医家的院子里打了一架，二人受了巫医的挑唆，认为茹儿是被自己带进了彘林之中藏匿，所以气哼哼地进了林子。父亲听闻，赶紧进彘林解释一番，可能发生了口实，所以争执之下，他们被父亲所伤。”
方兴想到这，不寒而栗，不敢再往深处想。
“绝不可能是父亲！如果是父亲背地下手，他又怎么会故意引导我们到案发现场，还破坏了标记？我看那赵吉、赵利二位叔叔的尸体还没冷透，血迹也未干，看样子是刚死不久，而父亲离开林子已经很长时间了，显然时间对不上。可是如果不是父亲，那凶手会是谁？野猪？可是看二位叔叔的伤口，分明是被利刃所伤，故不可能是野猪。难道是……老胡公？”
“茹儿！你去哪？”
方兴来不及推理了，因为茹儿自然失控，在彘林里漫无目的地狂奔，也不顾身上被荆棘和灌木丛刮得满是伤痕。
但惊吓、疲惫、饥饿的交加攻势下，茹儿瘦弱的躯壳根本无法抵抗。很快，跑了几步，茹儿就完全走不动路了，直接瘫倒在地上。
夜幕已经降临，此时的彘林，黑雾笼罩，安静地可怖。
方兴扶起茹儿，她已经软绵无力，十分虚弱。方兴赶紧取出火石和火镰，这是刚才在赵利的尸体上找到的，拾起几块干柴，引火燃起一堆篝火。
有了火光，方兴心中稍安，至少现在不用担心寒冷和野兽侵袭了。
但是此刻茹儿的情况却不太不乐观，此刻处于半昏迷状态，口中含含糊糊，像是不断喊着“爹爹”。春天的晚上林子里分外湿冷，茹儿瑟瑟发抖，方兴赶紧解开自己的衣服，披在她身上。
过了好一会儿，有篝火取暖，茹儿总算不再打寒颤，但是仍旧神志不清，方兴用手一探她额头——好热！茹儿发烧了。
“水！食物！”方兴心急如焚。
可这附近哪有什么水源，方兴有意去找些吃的，又不敢轻易离开茹儿左右，很是踌躇。实在饿到不行了，便起身到周边树上摘些野果充饥，顺便挤出些野果汁液来喂茹儿。
随着夜越来越深，茹儿又开始不住发抖，很是吓人。方兴只能把她抱在怀里，用自己的体温给茹儿捂热，看着她急促的呼吸，起伏的胸部，方兴的脸不禁红了。
但方兴知道，现在可不是动儿女私情的时候，他要赶紧想逃生的办法。刚才跟着茹儿一通乱跑，本来就模糊的杨树记号这回彻底跟丢了，只能等明日天明，再仔细找寻，到时候不管是继续前行找庇护所，还是反方向退出彘林，也都有个计较。
至于茹儿，现在病的不轻，只求明日能够好转。可是等到她恢复神志，又要如何对茹儿解释父亲的清白呢？也只能从长计议了。
方兴看着火光发呆，倦意涌上心头，眼皮直打架。从昨晚通宵练剑到现在，方兴始终没有片刻休息，可茹儿此刻偎依在自己身旁，又怎敢闭上眼睛呢？
就这样，迷迷糊糊，迷迷糊糊。
半睡半醒间，也不知过了多久。
……
“黑股，你怎么在这？”
方兴只感刚眯眼一会儿，耳边就听到人声，一个既熟悉、又陌生的声音。
赶紧睁眼，眼前站着一个拿着火把的老者，当下惊醒，稍加回忆，才记起这人是村里的长老之一。
“您……老人家怎么来了？”方兴心下起疑，这些村里人不是不敢进彘林半步的吗。
“是来了，还来了不少。”
透过火把的微光，方兴这才看到后面黑压压的人群，少说也有几十上百人。再细一看，大多都是赵家村的老人、妇女和小孩，正是赤狄来袭的时候，转移到地窖里的那部分人。
“出什么事了？你们怎么也进彘林里来了？”方兴不解。
“咳，说来话长。”村长老一边张罗着村民们在火堆周边安顿下来，一边对方兴道，“昨日，赤狄骑兵来袭，你父带着赵氏的宗主回村救援，全歼敌人。但是我们在地窖里等了许久，却始终没等到警报解除的信号，焦急之时，茹儿他爹却来了。”
“赵叔？他怎么了？”
“茹儿他爹急匆匆跑进地窖，找我们几个长老商量。他说赤狄人这次来势凶狠，绝不是简单的袭扰，而是另有阴谋，如果大家死守村子，肯定会寸草不生云云，只能转移到村外躲避。”村长老一来上了年纪，二来也是赶路的缘故，说起话来气喘吁吁。
“那后来呢？你们有听赵叔的话吗？”
“大家一听说要转移出村，就有几分不乐意，后来又听说要转移的地方是彘林，就几乎都不肯挪窝了，大晚上跑到彘林这种骇人的地方，没几个人敢来。”
方兴点点头，心中暗道这些人想必又觉得是父亲的“居心叵测”了。
“再后来，是茹儿他爹突然下跪，对我们说，再不走真的就来不及了。男儿膝下有黄金，他都这样祈求我们，大家才知道他此言非虚。在他的再三劝说下，我们这些人才同意到彘林里避难。这点上，茹儿他爹历来不会错，我们也知道，彘林再恐怖，也不至于比残暴的赤狄鬼子要命吧。”
方叔扫视了下同行的这些人，关切问道：“可如今来到彘林的村民才不到百人，莫非路上遇到了什么意外？”
那村长老道：“那倒不是，肯来的都在这了，剩下地窖里的同胞说什么都不愿来。我们几个村长老的意见分化的也很厉害，于是我带着一拨人出来，那些不愿来彘林的村民们就继续留在地窖里了。”
“那……”方兴语塞。
“既然大部分人不愿转移，方武便说他愿意留在赵家村守卫。看到方武如此表态，茹儿他爹和其他赵家村的男丁也纷纷留了下来，准备同赤狄鬼子决一死战。临走前，方武告诉我们记号和路线，我们就连夜点着火把入林，这不，记号不见了，却遇见了你和茹儿。”
方兴听罢，陷入了沉思。
那村长老看着疲惫不堪的方兴，也起了恻隐之心，兀自轻叹道：“你爹勇敢无私，你这孩子也有情有义。说起来，这次赵家村真的错怪你们方氏父子了！”
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