燕京，西周初年，周武王在此封召公，称燕，又封黄帝后人于蓟。后燕国灭蓟国，迁都其地，统称燕京。
贞元元年（1153年），海陵王完颜亮正式建都燕京，是为中都。
贞祐三年（1215年），铁木真麾下大将木华黎攻占燕京，设燕京路大兴府。
燕山自古为南北交通孔道、华北平原屏障，在军事中具有重要地位，乃兵家必争之地。
这一日清晨，燕山西界，悬崖峭壁，巨涧之顶，居庸关长城沿山脊逶迤分布，烽燧（烽火台）上，一位伟岸男子负手而立，朔风凛凛，吹得他的长髯飘然而动。
此人便是辽国东丹王耶律倍八世孙、金国尚书右丞耶律履之子耶律楚材，自幼学习汉籍，博及群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老医卜之说，“下笔为文，若宿构著”。
蒙古军攻占燕京后，才华横溢、满腹经纶的他被成吉思汗任命为辅臣，晓以安民之道、治国大计，备受器重。
此刻，耶律楚材举目远眺，只见群山连亘，翠嶂如屏，虽处于冬季，依然林木繁茂、景色幽美，真不负燕京八景之一，“居庸叠翠”的盛名。
“耶律大人，”一个身披铠甲的怯薛军千夫长，向他疾步走来，行礼后朗声禀告，“您的推测很对，经过调查，布日固德在一次断狱时，接连斩杀了二十八人，其中便有……”
听罢了对方的汇报，耶律楚材叹息一声：“本官唯恐这次遣使出访汴京，主战者会借机生事，特意选派了对金国态度亲善的布日固德，却百密一疏，忽略了他身边的人。”
千夫长十分不解：“难道您反对灭金？”
耶律楚材微微摇头：“大汗率军西征数年，东归未久，宜当休养生息，另有大夏国存在为掣肘，南下一统的时机未到。那些急不可待，欲再开战端的人，若非蠢昧，便是图谋不轨、别有用心！”
千夫长点头道：“确实，无论目的为何，也不该在异邦戕害本国官长，但这样做，真能有效？”
耶律楚材冷哼一声：“于宫中国宴上，亲自毒杀外邦使节，完颜守绪（金哀宗）会那么愚蠢？谁人肯信？但只要金廷破不了案，交不出凶手，咱大蒙古国的‘好战之士’，便可指谪他们没尽心尽责，甚至包庇姑息，从而挑起纷争。”
千夫长恍然大悟，喃喃道：“原来如此。”
耶律楚材神情严峻：“阿尔斯郎，你即刻启程，赶赴汴京，本官给予你在金期间的独断特权，务必圆满解决此事。”
阿尔斯郎领命告退，回军营点拨人手随行，整装出发。
耶律楚材极目迥望，一只雄健的苍鹰，展翅翱翔于崇山峻岭间，发出尖锐洪亮的鸣叫声，他不禁心潮起伏：蒙古铁骑，所向披靡，此次西征席卷中亚，来日亦必将挥师南攻，鹰扬天下！
汴京，钤辖司。
晌午时分，后院东侧客房内，李睨卧于小榻上闭目休憩，张山却满怀焦虑毫无倦意：明日金廷便要会审“御酒节毒杀案”了，可完颜平南交给他的任务还没完成。
原来，完颜平南第一次在寿安山竹篱院中见到郭蝈儿，得知对方曾听见萧显与人密谋作案，遂打算审案时让其旁听，分辨涉案人员声音。之后他回到钤辖司，伺机托张山帮忙，设法令李睨于公堂上说出大夏语。
张山这才巧舌如簧欲说服李睨，可“合作”意图刚刚表露，就被梁晨的“试探”搅了局。
正在张山发愁之际，屋门开了，他一看走进来的是理奴，心中一动，也不管钤辖司兵士跟随监督，直言问道：“理奴队长，我大宋那位姓梁官差，他现今怎样了？”
李睨惊醒了，翻身坐起，面对理奴的请示，他点点头：“说吧，我也想知道。”
理奴眉头微皱：“那个梁晨请我带话时，说会再来听结果，但不知为何，一直没出现。”
张山注视着理奴面容上的坦诚神色，心下有了决定。
待理奴用大夏语跟李睨交谈完毕，和钤辖司兵士都离开客房后，张山缓声道：“李将军，就凭理奴队长方才的率直回复，我相信您们与毒杀布日固德一案无关，若要自证清白，方法也很简单……”
夕阳西下，完颜平南回到了钤辖司，今夜轮到他值守，也能为次日的会审做点准备工作。
“都钤辖，”一个兵士匆匆跑进案牍房报告，“被软禁的宋国女子出事了！”
完颜平南大惊，急忙随其赶往后院，三间平屋正中的那一间，居住的便是海棠儿，此刻她倒在地上，脸色发白，额头上冷汗涔涔。
完颜平南见状，急切问道：“怎么会这样？”
那兵士期期道：“她，刚用过晚饭，就喊腹痛，说怕是中毒了。”
完颜平南怒斥：“那你还愣着作甚？赶紧去请大夫啊！”
兵士连忙遵命而去，完颜平南弯腰去扶海棠儿，对方却神色一变，低声道：“别担心，我没事儿，是装的。”
完颜平南一愣，未及询问，海棠儿已缓缓道来：临近黄昏，她在后院中放风时，随意溜达到围墙处，忽听得墙那边有低沉鬼祟的说话声，虽然听不懂，但是语音颇为耳熟。
那墙下有个不大的狗洞，她趁着看守的兵士不注意，将一只耳环拽下，丢落地上，然后装作找寻，蹲下身子朝洞口一望，正好看见对谈者的两双脚，一人穿着黑色官靴，鞋帮上还沾有小块的红泥。
完颜平南一怔，不由得低头看向自己所穿的军靴，喃喃道：“我明白了……另外一人呢？”
海棠儿说那人穿了一双牛皮靴，皮子纹理比较特别。
完颜平南略加思忖，也低声道：“海棠姑娘，这条线索很有价值，放心，我这就去追查。大夫快来了，你继续‘装’！”
待得返回案牍房，完颜平南叫来当值兵士：“今日黄昏之前，都有哪些外人来过司里？”
兵士回禀道：“宣徽院的萧大人来过，询问案情进展，大蒙古国副使巴拉来过，向钤辖大人施压，要求明日会审，必须审出杀人元凶。”
完颜平南冷哼一声：“当真狂妄至极。”
兵士接着说道：“还有大夏国李睨将军的下属——‘铁鹞子’四队长理奴，也来了。”
“他前天才探视过，怎么今朝又来？”完颜平南眉头一皱，不由得冷笑道，“这几位，都是‘来’者不善啊！”
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