陶江月的脸上布着抹过的血迹，整齐利落的一头小辫显得有些松垮，神情有点呆，不知是后怕还是什么。
要不是狼胥山的马匪半路杀出解围，这一趟镖非要失了不可。木昭南并未食言，只是短短一月之间马匪内部哪里能全部通畅，只要见到镖车便有人眼睛冒光，经此一事，云月旗后面的路应是会好走很多了。
镖局和镖师是雇佣关系，契定之上写的明白，一旦路上发生劫镖，镖师的生死镖局并不负责。不过一般来说，镖师如有死伤，镖局都会加以抚恤。
这一趟的镖师，都是云鸿雇来的散户，假设云月旗是一家镖局的镖旗，云鸿的身份与一位大当家无异。所以对于路上重伤的三个人，陶江月没法坐视不管。
抓着属于自己的那袋银子，陶江月捏了又捏，端在手上沉甸甸的，紧起双眼看了又看，这心里更是思了很多前、想了很多后，最终抿了抿嘴还是把银子递给了一位镖师。
这位镖师名叫贺平山，是此行镖师里头最厉害的一个，若是没有他不会是只伤三人这么简单。这贺平山人高马大，使一口“凤眼镂空刀”，刀法成熟、开合见势，在散户镖师中这样的高手非常罕见。
“把这些给三位兄弟分了，等伤好起来摆个小摊过个营生，要是哪天我陶江月有幸能在一家镖局说上话，回来做个杂事伙计，一定不会亏待。”
贺平山看着那银子，过了一会儿方才伸出手来，“镖头，要是那时平山还能打能杀，不妨给个镖师做做。”
陶江月微微一笑点了点头，生死路上走过镖，天南地北的散户凑到一起也是缘，众人之间都已不生分了，“回去的时候尽量加急，到了宏晔城先到医馆，要尽快换药。”
贺平山点头抱了抱拳，“镖头不回吗？”
陶江月一咬牙，“我还有点事，你们先回。”
……
土姑堡能称得上酒楼的只有一个地方，名叫“定风楼”，这个楼只有两层，但占地很大，远一看像一只大乌龟。
寻常的土姑堡人都不会来这里吃饭喝酒，这几乎就是一个专为驼帮开设的高档场所，能喝到南边的酒、吃到南边的菜。
翌日晌午，陶江月在这里点了一大桌子菜，静待沙双鲁。
坐在二楼靠窗的地方，时辰一到，陶江月便看到一个大腹便便的油腻中年人迈开大八字徐徐走来。沙双鲁一只手背在身后，另一只手提着一个鸟笼子，里面有一只百灵。
远远一瞧，就像一个饭后散步的老头子，来来往往的人都和他打招呼，一口一个鲁大人，沙双鲁见人就说“南边亲戚富贵了”。
一路哼着小曲儿，咚咚咚咚走上楼来，一见那满桌子的好菜，沙双鲁立时眼睛一挤皮笑肉不笑开了口，“无功不受禄，陶镖师，这怎么好意思呢。”
陶江月笑道：“从前马帮说愿捧云月旗，可都是说说而已，这一趟差也算验出个明白来，所以一定要谢谢大人给的这次机会。”
一放鸟笼子，沙双鲁便抓起筷子，似是听也没听到陶江月的话，眼珠子左瞧右瞅，一时在想先吃哪一道。
这时候陶江月也不说话了，若不是亲眼见到，她抵死也不会相信一个堡长能是这副模样。吸吸溜溜一顿吃，全无所顾所虑。
“话说，那个……”大肥肉刚进了半截嘴，沙双鲁便吐噜吐噜开了口，“这一趟为何不是云镖师来走呢？”
“嗨！大人还提什么云镖师，他已经退出这行了。”
沙双鲁筷子一停，“为何？”
“不瞒您说，为了这一趟的镖礼他把祖宅都卖了，他那老娘骂他败家，一气之下老病复发，都这等境况了还走什么镖。”
“至于吗？”沙双鲁眼睛一大。
“大人您这话说的，没钱的人才不要命，镖师和劫匪都是玩命。他云鸿要是有钱何必亲自走镖，哪个镖师不是罗锅上山？”
沙双鲁咂咂嘴，双目微皱立时沉了几分，一桌子菜显得也有点不香了。
可就在这时，陶江月忽然咯咯笑了出来，只给正是沉凝的沙双鲁一个激灵！
“大人，我开玩笑的！”陶江月笑道，“云鸿要是没点本事，哪敢走您的镖呀！有这一趟还有下一趟，至于这镖礼的花费，他有的是招从别的地方找回来。”
咦？沙双鲁飞快眨眼，忽然发现眼前这妮子不大一样。他那一瞬沉凝，哪里是对云鸿有什么愧疚，这老狐狸是在想是不是在卖惨。可这一笑之后，硬生生就把自己满心狐疑给怼死了，人家昌隆着呢！
所以，这玩笑，有点看你怎么理解了。
这姑娘不和你玩真刀真枪，真真假假绝不落在实处，还别说，和自个这虚虚实实的劲头子还挺搭。
陶江月眯眯眼，她吃不准沙双鲁这个人，这家伙一人有千面，说他有精神上的毛病都不过分，人家又是官家，浮皮潦草扯一扯总比一言一语割麦子好的多呀！
就在沙双鲁不知道要说什么提起筷子的时候，陶江月猛然一个大拉扯，又给沙双鲁的眼睛抓过去了，只见她把身后一个包袱拿到桌子上，哧哧一解露出一个小坛子。
这一瞧，沙双鲁的眼睛立时就眯了起来，等这坛子一打开，眼睛陡然瞪得牛大，一副难以置信的样子！
“我看这一桌子也没几道合您胃口，这是云镖师托我给您带的，尝了之后保证您满意。”
沙双鲁一闻就知道那是什么，整个人居然腾起几分恍惚，这是潭州梅酒酱坛鱼。
原本这只是一道美食罢了，可当“潭州”和“梅酒酱坛鱼”同时出现的时候，沙双鲁一时有些不能自持。潭州是他的故乡，做梦都想回去的地方，梅酒酱坛鱼更是一道即便他在故乡都很难寻到的人间至味！
原来这大大的一桌子菜，都只是“铺垫”罢了。吃下一口酱坛鱼，那特有的梅酒气味配上不老不嫩有豆豉有香叶的坚挺鱼肉，简直给自己通了一道过往长廊。大的且不说，那细细碎碎的记忆就像大锅炒豆子，噼里啪啦就都绽了，潭州啊，他心心念念的潭州！
沙双鲁面有跳动，竟也有动情难收的时候。
“好你个云鸿，好你个云鸿啊！”
……
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