小梅小杏大吃一惊，本来已经被打得信心全无，但看见公子等人挡在自己身前，羞愧不已，同时走上前去，护住了主人，异口同声道：“我们不走！”
忽然，孙尚香“嗤”地一声嘲笑道：“你们当真敢对我下手？！”她见过不少打杀的场面，已经看出那几人没有对她下毒手，应当是畏惧她孙家小姐的身份。若是她用自己的身份做威胁，还有几分机会周旋。
那几个蒙面人均犹豫了起来，看向领头人，他并未作出决定，却怒斥道：“摆好阵形！”那几人立刻受命，重新站定。
刘忆秦夫妇、孙尚香都有学过五行布阵之法，只是孙尚香懒得深究，并未上心研究；刘忆秦夫妇研习多年，但是未有过实践，这几人步法熟练，就算真打败了那领头之人，也未必能破阵。小梅小杏不通五行之术，孙尚香和她只有两人，无法排兵布阵。
刘忆秦脑海里想着很多学过的对策，竟无一条用得上，一时心烦意乱起来，若是就这么死了，怎么回去见孩子？周家以后也只有周循撑着了，周瑜的遗志……
“好。既然如此，你们走，我留着。”刘忆秦走在众女子身前，长剑直挺，欲刺不刺。他此时已经猜到他是谁了，转身冲徐然使了个眼色道：“你们走吧。记住，千万不能将曹公子的身份传出去，就只说是刘皇叔派来的人。”
徐然心中慌乱，走是不能走的，她不能离开丈夫！可即使天色昏暗，她也感受得到丈夫语气异常，本能地配合道：“这怎么行？”她强自镇定，调匀内息，一字一句说出来，怕敌人听出她语气有异。
那领头人定定地看了他一眼，心想此人竟能猜出自己身份，记性也真不坏。心中有了惜才之意，心想这样年纪轻轻的聪明男子杀了也太可惜。他不打算杀女子，但此时如若杀人灭口，就证明他没本事，还要靠杀女子来掩盖真相。可是如若不杀，这些女子回去，他们会有把柄落在她们几个女子手中，那样更没面子。
他武功虽高，经验也十分丰富，但刘忆秦得周瑜、孙权等富有智谋之人指点传授，几乎日日和他们斗智，虽然输多胜少，可对付旁人却也有的是法子。那人一时拿不定主意，在犹豫该杀刘忆秦一人还是灭口了他们。孙家剑法他了然于胸，自信能比他们使得更好，如若放了他们，孙权知道真相，想办法让妻子知道……他眼中凶光毕现，沉声道：“刘公子果然聪明，可惜今日要葬身于此，还要连累自己的伯父，来日我父亲成为天子，灭了孙刘，在下会携妻给你们上一炷香！”
刘忆秦一时不明白他为何下定决心要灭口，心想自己得周瑜和孙家培养，即使死也不能在外人面前落了威风。互相抱拳行礼，刘忆秦定下心来，立剑提腕，剑尖由上向下，伸长手臂，力达剑锋，做好了一个最基础的点剑。孙尚香微微颔首，虽然她交手经验不弱于五哥，但基本功却差了不少。徐然凄然一笑，她想好了，孩子有孙家照顾，她可以陪自己的丈夫了。
寒光闪动，那人长剑急刺，刘忆秦以周家剑法御敌，那领头人倒也不敢轻敌，只让手下包围他们，却不先对几个女子下手。他道：“用孙家剑法，谅你不服，看招！”他天生神力，是个学武的好苗子，不善文辞，对武学倒是一点即通，加之生性豪迈，并不拘泥于招式，所以武功自成一派，年纪虽轻，却超过了一般武学名家。刘忆秦看不出他是哪门哪派的武功，一时也只能注重防守，不敢冒然进攻。一招最基本的崩剑，剑尖向上，从腕上发力，力达剑锋；接着撩剑、劈剑，再向下方刺出。徐然心想若是他出事，自己绝不能活，可孩子……孩子就没有母亲了，一时开始为难。那人心想本来目的是让刘备之侄死在江东，挑拨孙刘联盟，留下孙尚香一命，不至于将事情闹大。刘忆秦是孙权义弟，刘备亲侄，他的性命既不会让孙权大力盘查，也会让刘备悲痛，就算孙刘两家没有因此翻脸，也会埋下隔阂的种子。但是如今……不能让他们活着！不能让妻子知道他暗杀了孙家家眷！
然而刘忆秦从小练功刻苦，内功也颇有修为，勉强还能撑着，他一时也无法得胜。尽管心中有爱才之意，但也容不得他活着了。心想：周公瑾天下大才，武功卓越，想不到他教出来的半个徒弟也不差。
孙尚香见他武功之中有不少招数似曾相识，似是孙家剑法，但招数更加狠辣厉害，又少了孙家剑法的稳重细致，大为惊奇害怕。徐然和她手牵着手，手中尽是冷汗。
月色下杀气颇浓，几个男子第一次见到自家公子和人打斗超过二十回合，但他们从没见过公子败过，因此也不惊慌。只是在月光下看到她们的容颜，心想这几个女孩年纪轻轻，死在这里也挺可惜。尤其是那两个人妇更是美貌，如若给丞相看见了，定然要纳过来做妾的。
眼见刘忆秦败像已成，徐然内心凄然，松开孙尚香的手，便要抹脖子自尽。孙尚香专心地看着兄长，没注意到她的举动，待要阻止，已经不及。突然徐然手臂一麻，有着兵器碰撞的声音，正是墨家专用弩箭。
众人大惊，只听得声音从地底传来，霎时间来了八人，都是从地底钻出！几人头上还有土、草，但并不碍事，其中三人拿着弩箭，五人拿着匕首，护在刘忆秦的方向，三人护着四个女子。
徐然认出了一人，惊喜道：“墨大哥！”一人蒙着面，转过头对她点点头，正是墨家的人到了。墨言回过头，上前助阵，刘忆秦已经满身大汗，快要支撑不住，但墨言及时赶到，他武功极高，立刻斗了个难解难分，刘忆秦大喜，有了动力，和墨言并肩作战。
几个女子大喜，和拿着匕首的五人一起攻击那人的手下，三人拿着弩箭不动，在一旁掠阵。几人武功不俗，但徐然、孙尚香剑术精妙，加上墨家之人武功自成一派，他们明显不是对手。
此时刘忆秦墨言合斗曹彰，徐然等人合斗曹彰属下，已经占了上风。曹彰心中惊诧，此人的武功极高，二人联手的话他胜算很少，于是左手从身上抽出另一把短剑，双手使剑和二人相斗。刘忆秦和墨言心想若是落单，自己占不到好处，既佩服，又惭愧。刘忆秦心想再斗下去那便是丢了孙周两家的脸面，不如放了他，留下几个手下查问即可。
“墨兄！莫要斩草除根！”墨言知道刘忆秦此话一定有道理，对方的身手非凡，杀了就会失去踪迹，墨家说不定会被牵连进去。因此加大力道刺向曹彰，在他左肩刺了一剑，但并没有下狠手。曹彰知道今日无法完成任务，后悔自己粗心，没在意之前的信号弹。于是左手一挥，将短剑抛向他们二人，力道甚为凌厉，刘忆秦见其来势，急忙用尽残余力量去挡，墨言知道刘忆秦一人挡不住，向后退了几步，双剑齐挡，二人手臂一麻，刘忆秦长剑险些脱手。
曹彰趁此机会，攻向墨言的手下，急刺数招，几人正要逃走，刘忆秦和墨言对视一眼，正要追上去抓一两个活口，突然“嗖嗖”两声，两枝长箭自他们几人身后射来，箭法精准，破空之声极响，全部射向曹彰等人。他伸手一接，才发现自己错了，他的力道竟不足以轻轻接住那两枝箭，手心辣的发疼，转头望向射箭的方位。
刘忆秦等人也转头望去，有两个人的身影骑马奔来，似是一男一女，那女子背后有一把弓，这般有力道的箭竟是女子所发？
又是“嗖嗖”两声，那一男一女连射四剑，曹彰知道不能用手接，和众人用武器格挡，墨家之人也发射弩箭，箭术精准，加上是夜晚，几人即使武功不俗，也分别受了箭伤。曹彰暗叫不好，将手中的箭扔向孙尚香，刘忆秦大惊，什么也不顾地要捉住箭，小梅小杏却已双双出刀，挡住了飞箭。曹彰见两个同伴受伤严重，无法救人，只能离开。这对他来说，也是耻辱的。即使他赢了，他落下了两个同伴，也是没赢。
刘忆秦见他们走远，手臂酸痛不已，但一直有一个念头撑着自己：不能松手，不能丢掉手中的剑。
“在战场拼杀时，如若遇见比自己快数倍乃至数十倍的对手，你应当如何？”
周家府邸，和周循比试。一模一样的招式，周循因为出手时有一个多余动作，被他的小表舅抓住错处，以相同的招数打败。他打败了世子之中最优秀的周循！徐然上前拥抱着他，孙尚香大声叫好，孙权微笑着点头，数位世家公子小姐纷纷道喜，周瑜却冷冷的问了他这句话。
他当时不会回答，现在她会了。逢敌不能示弱，哪怕不如对方，气势不能输。眼里一酸，他不能回答他了，但是他一定知道答案。
刘忆秦知道那是声东击西，但也庆幸孙尚香没事。眼前一晃，徐然已经追了上去，而那一男一女纷纷下马，拔腿就追。
刘忆秦从小练习跑步，但此时体力已尽，已然追不动了。
孙尚香担心五哥，没有追上，小梅、小杏均负刀伤，孙尚香拿出随身的刀伤药给她们医治。不过一会儿，林中似有火光，孙尚香定睛细看，一群兵士分为两列走进了树林，头两个拿着火把。那些人的穿着似是府兵衣装，但却不知是哪个府邸。为首一人叫右列军士跟随徐然他们去追逐刺客。
救兵来了。他定下心，冲他们招了招手。
最前面的士兵问道：“可是孙家小姐、公子？”那人说话是当地口音，刘忆秦等人彻底放心。
孙尚香大声回应：“正是！”
那几人一听是孙家小姐，哪还敢慢走，迅速跑了过来，但因为怕手中的火把燃到树木，才不敢太快。
孙尚香问道：“你们是哪个府上的？”一个士兵道：“回小姐的话，小人来福，都是府兵。”
刘忆秦喝了几口小梅从马车内取来的水，恢复了点力气，问道：“你们如何知道我等遇险？”
那士兵道：“我家主人今日议事结束后出去用膳，看到您几位离开，因为主人所住之地离孙府不远，却没有在路上看到二位小姐的车辆，遂心生疑窦，叫在下唤来府兵，自己则和小姐先去寻找。”
“哦，原来如此。”孙尚香心生感激，道：“你家小姐是哪一位？我真要好好感谢一番。”
另外一府兵与他是同等职位，主人和小姐却偏偏倚重那人，他一向不服，现在连和孙家小姐说话讨赏的机会都要被他抢去，当即抢着道：“我家小姐是骑都尉严家独女，也就是扬武将军（1）之媳，小人王喜，特来送二位小姐回去。”
孙尚香神色复杂，“嗯”了一声，想起那个面容普通的女孩子，十分不是滋味，不知该感谢还是让五哥五嫂代自己出面。
那人不知自己说错了什么得罪了孙家小姐，一时为难，不得不看向旁边的来福，盼他能说些什么帮帮自己。
来福曾在孙家做打扫下人，严畯因避难至江东之后得到孙权重用，孙权命人给他分了些仆婢伺候洒扫。他因为会看人眼色，言语得当，被严峻安排在身边，授了他些武艺，成了府兵的掌事。他知道孙尚香和吴祺之事，本已想好了说辞，却被身边这个蠢货搅局，他不敢为了此人得罪孙家小姐、刘备夫人，便缄口不言。
刘忆秦想起自己的箭术，不禁看口询问：“那箭是你家小姐所发？”
严畯武艺虽高，但不善射箭，严静雅却喜欢骑射，自小练习；来福伺候他们久了，自然知道此事，便点了点头。
孙尚香想说声“好箭术”，话到嘴边，却又不想开口。
刘忆秦看了她一眼，没说什么，只道：“有劳你们了，可否借我们几匹马，送我们回孙府和周府？”他本想先回孙府和孙权解释，今日之事定会被严加盘查，可她心念儿子，只想去周家接孩子再说。孙尚香渐渐长大，他已经不再担心她说不清楚事情，就让孙尚香去说吧。
孙尚香见马车已然损坏无法再乘，她刚刚乘过的那匹马不是战马，被她用剑鞭笞多次，她也不忍心再乘，只是借来缰绳拉着它回去。
“几位，请乘我们的马吧。”
一个腼腆青涩的女孩子走了过来，她和父亲有两匹马，手下又有两匹，刚好够他们五人合乘。她和父亲去追刺客，恐刺客武艺高强，便叫贴身府兵拿着父亲的官牒去孙府禀报。不一会儿孙府的军士就赶到了他父女前面，来人是凌统，孙权爱将，武艺远高于她，她不再担心父亲，骑马先回。
孙尚香这才正式打量她，一身青色便装，背后背着一把弓，竟是男子装束，只有那利落精神的马尾辫才能显得其女儿气质。她也曾经穿过，只觉得好玩儿；吴祺笑说，若是婚后，她还穿成这样和自己走在一起，不认识的人还以为是两个男人在相爱，他会得断袖之癖（2）的。
那时她满脸通红，边追边打，最后吴祺看她实在可爱单纯，就不再还手，让她打着出气。她表面上打了他好几下，实则没有用力，为吴祺宠着她高兴了好久。
只是他说好的会和他举案齐眉之人，不会是她了。
面前的这个女孩，面容普通，只能说是一个可爱的孩子吧。刚刚的那两支箭真是她所发么？当真深藏不露呢，她和刘忆秦夫妇的箭术均不及这个女孩子。
她很欣赏这样的女孩，有点像她五哥。但是想到吴祺将要娶她为妻……她高兴不起来，以后要帮着沙袋练习箭术！
孙尚香神色复杂，在严静雅的预料之中，她不求孙尚香现在就能接受自己，只是等待她的回答。
孙尚香转头看向刘忆秦，询问他的意见。
刘忆秦刚刚紧张的情绪没有了，道：“我想要去看孩儿，先不回府里。今晚之事二哥定会严查，就劳你留下来和他说清楚了。恐怕你我不能同时回荆州了，我要先回。”他死里逃生，只想快点去见孩子，恐多留一天都会是遗憾，姐夫、二哥、表姐全都健在，离开江东也没什么，以后还是能回来的。
孙尚香愣了一下，但想了想就明白了几分，答应了下来。
“谢过严姑娘。”他向严静雅施了一礼，本来以他的身份不必如此行礼，但他感激严静雅的救命之恩，也不管什么身份了。若不是她那射箭，自己未必能赢。不过……这女孩子的面容清秀的近乎普通，眼睛却极其明亮，颇为有神，让人不敢轻视。那两支箭是她所发，当真不可小视。鲁肃教他骑射的时候，曾不止一次说过，练箭需要练习臂力，若真到了战场上，箭发不远，再巧妙的箭术也不会有什么作用。
但他那时确无法专心钻研，孙周两家的剑法实需用心领会，加上还要帮衬表姐处理家事，箭术只求巧劲不讲力度。不过还好内功不差，也不用专门练习臂力。能发出这个力道的箭，这个女孩子还真不简单呢。再者，她是吴祺的未婚妻，也算是他的嫂嫂，他的态度应该客气一些。
“公子客气了。”她见他的穿着打扮极为不俗，生得又俊秀雅致，心中惊叹竟有这等美男子。
刘忆秦急着见儿子，懒得客套，骑马先行，和徐然共乘一骑。
孙尚香和两个丫鬟骑马回去，来福带一半人送她三人，王喜和剩下一路人马送自家小姐回府。
刘忆秦夫妇沿着车辙印找回了路，刚刚马车穿过的地方树木皆有损坏，他们不用再砍伐树木铺路，直接骑马前行。待走回之前的路口，不禁松了口气，沿路返回周家。
此时天色昏暗，但京城繁华，街上还有不少小店商铺，所以灯火通明。
人刚到周府，周循和老管家便迎了上来，周循尚未开口，那老管家便道：“表公子可回来了，夫人遣了好几批人去寻您，差点连乔夫人都惊动了。”
周循扶他们下马，他们担心表姐，也不推让，扶着他的手下了马。
乔倩见表弟来了，也不客气，招手道：“快来吧，兄妹三个一起哭，累坏我了。”徐然忙抱起儿子安慰，刘贞见了母亲，才慢慢停止了哭声。乔倩的两个孩子听到哭声截止，只道是对方不哭了，自己也停住了哭声。
待乳母抱走孩子，乔倩才问道：“你们去何处了？头发怎的这般凌乱？”她拿出自己的簪子给刘忆秦别上，理了理他的黑发。铜镜里，一个英俊绝伦的男子眉目俊雅，但少了从前那份从容，憔悴已无，多了从前没有的英气。然后她又给徐然梳头发，惊讶道：“然儿！你，你脖子上怎的了？”
刘忆秦道：“我们要回府，结果马匹失控，遇到了几个刺客……”他大惊，看到了妻子雪白脖颈上的红色血痕，跑过去问道：“怎样？”他想了想，这不像是被刺伤的，他突然暴怒：“你自己抹脖子做甚？！”
“什么？！”乔倩又惊又怕，但她第一次见到表弟如此生气，便先离开房间，让他们夫妻先说话。
（1）吴景，本吴郡吴县（今江苏苏州）人，后迁居吴郡钱塘（今浙江杭州），孙坚妻子吴夫人（武烈皇后）之弟，孙策和孙权的舅舅，东汉末年将领。
吴景因追随孙坚征伐有功，被任命为骑都尉。袁术上表举荐吴景兼任丹杨太守，讨伐前任太守周昕，占据丹杨。后遭扬州刺史刘繇逼迫，再度依附袁术，袁术任用他为督军中郎将，与孙賁共同进击樊能等人。又在秣陵攻打笮融、薛礼。
袁术与刘备争夺徐州时，任吴景为广陵太守。建安二年（197年），吴景放弃广陵东归孙策，孙策任他为丹杨太守。朝廷使者吴景为扬武将军，郡守之职照旧。建安八年（203年），吴景死于任上。
（2）断袖之癖：出自《汉书.佞幸传第六十三》：“常与上卧起。尝昼寝，偏藉上袖，上欲起，贤未觉，不欲动贤，乃断袖而起。”汉哀帝与董贤恩爱无比，如胶似漆，一天哀帝早晨醒来，见董贤还睡着，哀帝欲将衣袖掣回，却又不忍惊动董贤。可是衣袖被董贤的身体压住，不能取出。但要仍然睡下，自己又有事，不能待他醒来，情急之下，哀帝竟从床头拔出佩刀，将衣袖割断，然后悄悄出去。所以后人把宠爱男色，称作“断袖癖”。当时宫女都加以效仿而割断一只衣袖。待董贤醒来，见身下压着哀帝的断袖，也感到哀帝的深情，从此越发柔媚，须臾不离帝侧。后人将同性恋雅称为“断袖之癖”，便是源出于此。
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