这中间站着一人，年纪三十上下，身高七尺，仪表堂堂。
顾长海见来者竟是一名须发如霜的老者和一十五六岁的少年，也是吃了一惊，心说这匪盗竟如此的青黄不接。
他示意一旁弩手放下手中的劲弩，然后说道：“我乃是曹州知州顾长海，请问两位高姓大名。”
林先生虽是半信半疑，刚要上前，可石保从却轻声说道：“先生，我来！”
他双手抱拳，奉承道：“原来这就是顾长海，顾大人。久仰久仰。”
顾长海眯着眼睛，没想到这小贼说话竟如此客气，问道：“你认识我？”
“虽未见过，可我听闻顾大人最得府尹大人看重，今日一见果然仪表不凡。”
顾长海有些看不懂少年的路数，可又不想被对方牵着话头走，点头说道：“这位小兄弟，现如今我已来此，是不是把蔡都辖放了，你们有什么要求只管提，我都答应。只要放了人，一切好说！”
石保从摇了摇头，“顾大人，我不打算放人。”
顾长海听罢目光冰冷，心生不悦，“这位小兄弟，你是消遣我呢？”
“非也，不过我想要一匹快马，帮我送一件信物到郓州。”
“哦?郓州！送与何人？
“天平军节度使，石守信！”
这顾长海虽脸色如常，可心中却泛起了波澜，找石守信，那应该去郓州，来这曹州做什么，难道这帮贼人竟糊涂，找错了地方？
“小兄弟莫不是在跟我开玩笑吧。”
“顾大人看我像是在开玩笑吗？”
“那请问小兄弟找石守信做什么？”
“救我三人！”
顾长海大吃一惊连忙问道：“请问小兄弟与那石守信是何关系？”
“在下石家三郎，石保从，石守信是我爹爹！”
顾长海听罢表情愕然，眉头紧皱，如何也想到是这个结果。
一旁的魏永志连忙说道：“大人，我看这贼人不过是拖延时间罢了，切不可相信。”
“住嘴。”顾长海出声呵斥，只觉得这事从头到尾都有些蹊跷，连忙问道：“既是使相的贤郎，那为何来了我曹州城？”
“我从郓州前来，经由曹州前往东京汴梁开封府。”
“嗯，小兄弟，我自然是信你所说，可此去郓州，快马来回也要五六个时辰，只要你放了蔡都辖，在得到郓州传来的消息前，我定保证你的安全。”
石保从见对方有些言不由衷，摇头说道：“这我不能答应，顾大人，不过五六个时辰而已，您把这月明楼围得水泄不通，我们想跑也跑不了，你又担心什么呢。”
“这……”
他们又不能飞天遁地，顾长海确不担心他们逃跑。可他真正担心的是眼前的少年确是石家三郎。如若他贸然派人去往郓州，这岂不是白白与石家交恶。自己与石家交恶算小，万一那石守信把此事算到了府尹大人头上，那可就糟了。
他低头沉吟片刻，突然想到了一个好办法，既不用派人去郓州，也可测出这少年是否真的是石家三郎。
“小兄弟，既然你是石保从，那本官倒是有个问题想要问上一问。”
石保从心中大喜，这问了就好，他就怕对方既不问，也不同意去郓州，就在这干耗着。
“大人，可以随便问。”
“好，那请问，前些日子，内班院都知王继恩，王都知借道曹州前往郓州传口谕一事，你可知了？”
这问题要是不知内情的人还真答不上来，可石保从哈哈一笑，“顾大人，你可真小心啊，王都知并未去郓州传口谕，传口谕之人乃是张崇贵，张殿头。而我此行前往东京，也正是奉旨行事。”
如果只是答出王继恩并未前往郓州，顾长海还会半信半疑，可这少年竟一口说出了张崇贵的名字，他登时就信了九成。
张崇贵传口谕，即便是曹州城中也只有寥寥几人知晓，这少年既然能答出张崇贵，就算不是石家三郎，可也不大可能是山中的匪盗。这里面显然是有些误会。
顾长海笑着说道：“错不了了，定是石家三郎，弩手都给我撤了。”
他独自一人走了过去，拉着石保从的手坐到了一旁的桌前，伸手拔掉了几个插在桌上的弩箭。大喊道：“掌柜的何在，备酒菜！”
石保从心说这顾长海确实是个人物，拿得起放得下，也有心结交。
掌柜的和店小二原本在后厨躲避，听到前厅有人呼喊，偷偷的出来查看，见两边人已经坐下等着开席了，一颗心也就放下了。当听说其中一人乃是曹州知州，连忙招呼店小二伺候。
顾长海问道：“石贤弟，为何蔡塘这杀才把你认作了匪盗？”
石保从也是连连苦笑，说道：“这其中是有些误会，可也是因为那蔡塘不辨是非。”
他就把之前发生的事情，从那鲁关强买强卖开始，到后来调来劲弩队，讲述了一遍。
顾长海听罢，气地猛拍桌子，大骂道：“好个蔡塘，贤弟你放心，这事我定要有个说法。来咱们先喝酒消消气，压压惊！”
两人酒杯一碰，一饮而尽。
烟消云散，蔡塘下了楼，见少年正与知州把酒言欢，任他再愚钝也明白坏了事了。
而顾长海一见蔡塘就气不打一处来，瞪着眼说道：“蔡都辖，你这种人为官，真是为祸一方，来人，先给我把他拘押起来。”
这蔡塘一听，连忙跪下说道：“知州大人，我冤枉啊。”
一旁的副都监也跟着跪下，“大人，此事确有误会。之前我在东城的瓦舍里抓到两个贼人，其中一人称这少年三哥，我们这才……”
石保从笑着说道：“这位都辖所说的那两名匪盗，其中个子高的一人，名叫石猛，乃是我石家的一名家将，与我身后的这位韩德胜一般。两人虽长的高些，有时做事莽撞些，可绝非匪盗。至于另外一人，乃是我们这一路之上偶然碰到的，他应是生来有病，脑子不太灵光，说话也不利索。我见他可怜，让他跟在身边。但我敢保证，他更绝非匪盗。”
“贤弟言之有理，如若长得高就是匪盗，那真是滑天下之大稽。你放心，此事我必要给你一个圆满的答复，”顾长海站起身呵道：“把此二人押进州院大牢，再遣人把那鲁关捉拿归案！”
“是！”他身后的士卒把两人推了出去。
很快，店小二就端上来满桌的菜肴。石保从与顾长海喝了几杯酒，很快就兄弟相称。
“贤弟此行去东京为的是何事？唉，瞧我多嘴！哥哥就是随口一问，要是不能说，也就不必回答。”
“我就不瞒顾大哥，其实也没什么，官家口谕，要我前去东京做驸马！”
顾长海愕然道：“我说贤弟啊，你这是几辈子修来的好福气。当了驸马都尉，到时候可别忘了哥哥我。”
“顾大哥，你可见过几位公主？”
顾长海笑着摇头：“我可没见过，不过之前一直在府尹大人手下，也是略有耳闻，这公主们……可是不太好娶啊！”
“这是何意？”石保从不解的问道。
“哥哥我言尽于此，不能再说了，再说可就要吓着兄弟了，哈哈。”
石保从暗骂，你这还不如不说，本还没事，现在心中倒是忐忑起来。
两人把酒言欢，很快就到了辰时三刻。石保从这一天的精神极度紧张，到了此时也乏了，连打了几个哈欠。
顾长海看在眼里，想邀石保从前去他的府邸。可被石保从拒绝，两人随后相约明日再见。
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