“什么时候来？”
“应该也就这四五天的事了，”张监院说道，“如今北院已收拾妥当，这两天再把东、西两院整理整理，该扔的扔了，该换新的换新的，也就足够了。”
“有张监院在真让人心安。我看咱们这礼宾院少了谁都行，唯独是不能少了张监院。”
“大人说笑了，今年来咱们大宋朝贡、互市的有不少，只确认来的就有六国。礼宾院接待其中三国，大辽、高丽、天竺住在咱们院中，别的什么回鹘、三佛齐国和吐蕃诸部则住在了瞻云馆！”
“辽国、高丽……张监院，这两国住在咱们院中是有常例的，可这天竺……”石保从颇有些不解，“我前些日子看过礼宾院这些年来的记录册，可从未见天竺国住在咱们礼宾院。”
“大人有所不知，这天竺离咱们大宋天高路远，虽不常来，可也大概四、五年要来那么一次，上一次来时安排在别的馆中居住，可这回却不比往常，据传天竺大使带来了好些经书来朝贡。朝中有些大人信奉佛教，对此颇为重视，这才安排在了咱们礼宾院。”
石保从点头，“张监院，这几天可要劳烦你了！”
张监院连忙应下，把石保从请进了北院休息。随后他与诸通译、吏人们厅堂议事，分配职责，做好迎接各国使节的准备。
与石保从这将要展翅飞翔的雄鹰不同，说到底礼宾院已是他们大多数人这辈子的归宿，谁也不希望到时接待使节出了岔子，再丢了这得来不易的差事。
几日之后，各方使臣齐聚东京汴梁。礼宾院则首先迎来了前来互市的辽国使团。张监院得知使团入城之后，骑着马赶回礼宾院，与石保从、众吏人来到礼宾院正门前相迎。
辽国居北方苦寒之地，本国不产茶、织物，而就连铁、盐的产量、工艺也相较大宋甚远。而大宋这边也想要购得辽国的马匹、皮毛。所以辽国每年都会趁着节时派出使节前来东京汴梁互市，从不例外。
石保从站在正门口观望着远处的辽国使团，这一众约二十人左右，皆骑着骏马。
策马走在最前头的契丹汉子三十来岁，络腮胡子，方正脸，面容粗犷。可却穿着华贵，一身黑绿色刺绣的圆领小袖衣，玉佩系腰，头上也戴着黑绿色的巾子，鬓角两搓长毛垂在外面。要不是这典型的契丹服、发式，单看这雍容华贵的劲头还以为是城中哪家的大官人。
张监院小声道：“大人，这最前头的就是辽国使团的正使，耶律颇天，此人据传是辽国南院枢密使的侄子，也不知是真是假。”
石保从微微点头，接着向耶律颇天的身后看去。他身后一左一右，右边是一年迈的老者，头发、胡须虽然花白、可也看着精神奕奕，头上是传统的契丹发式同样戴着头巾，与耶律颇天的衣着华贵不同，身上却是一身戎装。
而左边的是一位十四、五岁的少年，一身汉人的打扮，束发横钗，穿着文人常见的青色襽衫，略显单薄的身体随着马身微微起伏。他面庞光洁，长眉星目，双唇虽薄可嘴角却好似微微翘起，要不是目光中透露出的清冷、平静，还以为在冲着自己笑呢。
从这少年的相貌、气度来看，确是个不折不扣的美男子。
石保从的目光不自觉的注视着青衣少年，他没什么龙阳之好，只不过觉得这少年哪里有些不对劲，可一时间也实在想不起来。
辽国的使团越走越近，很快二十来人在礼宾院前下了马。石保从连忙领着人迎了上去。
这耶律颇天虽然身高足有七尺，可却手短腿短，挺着大肚子看着十分有趣。他用不太标准的大宋官话说道。
“张监院，好久不见！”
张监院虽然笑容满面却不敢上前，轻轻把石保从推到了前面，道。
“耶律大使，这位乃是我们如今的礼宾院监院，石保从，石监院！”
耶律颇天不由得一愣，皱着眉头，颇有些不屑的瞅了瞅石保从，咕噜咕噜说了一句契丹语。接着身旁的年迈副使也跟了一句契丹语，说完两人哈哈大笑起来。
这时，石保从身边的通译轻声道：“大人，他俩说您嘴上没毛，办事不牢！”
石保从轻咳了一声，脸色阴晴不定，既恼这耶律颇天也怪通译多嘴。心说：这不翻译还好，就当听不懂了，你翻译出来了，又让我该怎么办？
这时青衣少年也轻声说了句契丹语，声音微小让人听的不真切，耶律颇天却连忙点头，突然转过头来冲着石保从咧嘴一笑，露出了满口的黄牙，“石监院，抱歉，方才……是我莽撞了。”
见对方道歉，石保从也赶紧顺着台阶下，侧身把耶律颇天请进了礼宾院，一路上有意无意地看向那青衣少年，最后实在没忍住向身边的耶律颇天问道。
“大使，我见这小哥，年纪与我相差无异，这也是你们辽国的使节?”
耶律颇天瞟了青衣少年一眼，低头沉吟了片刻才回道：“石监院，他叫萧卓，乃是我们大辽这次带来的通译。”
石保从点头，回身道：“原来是卓兄弟，幸会幸会。”
这萧卓清了清嗓子，粗声道：“石大人，幸会。”
石保从听罢，这才明白是哪里不对劲了，双眸回望饱含深意，同时脸上露出了难以察觉的微笑。
一行人到了北院，张监院连忙上前安排房间，令他没想到的是除了大使和副使两人各要一间外，耶律破天也让张监院给萧卓安排了一个单间。而另外一同前来的辽人则三到四人一间住下。
这房间分好了，辽国使节们各自回屋收拾。
石保从见萧卓所住的竟是自己每日早朝下来休息的那间房，连忙问道：“张监院，这间你让人收拾过了吗？”
张监院也才想起这茬来，苦笑道：“本想着除了大使、副使外就没人住单间了，所以这间给空出来的，可哪成想……不过也没事，这间每日都会打扫，唯独就是床褥、被子这两天没换过！”
石保从想起萧卓来，不由得说道：“这……不是待客之道，不然你让人换掉吧。”
“监院，明日打扫时再换好了，现在换反而……”
石保从想想也是，正在此时，一吏人从正门方向跑了过来喊道：“两位监院，高丽、天竺使者都到了！”
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