“板倒他！您是在开玩笑吗？我只是个普通的农家孩子，连王贵的面我都没见过。”唐澜摇头道，他可不敢随意应承这种事，在这个世界他根基太浅了。
“你可不是普通农家孩子，能让周掌柜佩服的年轻人可是少见，不过，我对你的来历更加好奇，你好像是凭空出现在上河村的，你是一个很神秘的人。”汤师爷慢条斯理的说道。
唐澜面容不惊，看着汤师爷道：“周掌柜？想必就是李家当铺的周掌柜吧！他倒是一个妙人，至于我的来历您不用怀疑，我不过是失足落水，被上河村的好心人救起罢了！”
“呵呵，你不用急着解释，老夫也不过是好奇罢了。只是如果你要想在清河镇立足，就必须和我合作板倒王贵！”汤师爷架起二郎腿等着唐澜的决定。
唐澜站起身慢慢踱步，人在江湖身不由己，唐澜知道只要有人的地方就有竞争。唐澜避开更加繁华的清河镇，就是为了避免竞争，没想到，到了码头一样要面对同行恶性竞争。
既然躲不过那就勇敢面对吧！唐澜停住脚步，眼神坚定的对汤师爷伸出手道：“我们可以合作，但是在保证安全的前提下，实在不行我大不了一走了之！”
看着唐澜伸过来的手，汤师爷迟疑了一下也伸出手来。两只手握在一起，汤师爷表情严肃道：“唐澜，匹夫无罪，怀璧其罪的道理你应该懂。从你踏入老夫房门起，你就不能脱身了。不过你放心，老夫是不会害你的，你只要配合我做些事就行了！虽然你我年纪相差很大，但老夫和你很投缘我们交个朋友如何？”
“唉！汤先生厉害，和你当朋友是我的荣幸，不过在外人面前你我还是以叔侄相称吧！”唐澜说道。
“哈哈，彼此彼此！那我就占小友一点便宜，叫你一声世侄吧！”汤师爷抚着自己的山羊胡笑道，两人马上细声密谈起来，半个小时后唐澜提着食盒离开了码头办事处。
林家食肆今天的生意没有昨天的火爆，昨天半小时不到饭菜就卖完了，今天足足卖了一个多小时才卖完。虽然饭菜依旧可口，但价钱涨了，服务态度也差了。
刘展留下的两个下人在林家食肆大闹天宫，对食客恶语相向，食客稍有不忿甚至拳脚相向……唐澜从林宝儿等人口中知道他走后两人的作为后，右拳紧握，对付王贵的最后一丝疑虑尽消。
看着不远处走来的刘六刘七，唐澜强忍着心中的怒火，挤出一副笑脸道：“中午辛苦两位兄弟了，替我向刘掌柜带个好，明日我会登门拜访！”
刘六刘七作了一个揖道：“刘大少吩咐的，不辛苦！明日恭候唐少大驾，我们兄弟先告辞了！”
“澜哥，这两个地痞流氓就是给我们捣乱的，你还谢他们！”牛蛋愤愤不平说道。
唐澜摇了摇头道：“收摊，回家！”
上河村林宝儿家，唐澜回来后就把自己关在了柴房，让别人不要打扰他。柴房里唐澜在新添置的桌子上铺开一张白纸，用毛笔横平竖直的写了五个名字，“王贵、汤怀恩、周青、刘展、唐澜！”
唐澜眉头紧皱的看着这几个名字，把几人的关系联系在一起构成一张大网。
“王贵，庐州人，执掌清河码头五年，时年四十五岁，三年前娶刘展二姐为妾。刘展原先为清河镇混子，自二姐嫁给王贵之后，成为王贵在清河镇产业的代理人，垄断清河镇许多行业！”唐澜脑袋回忆起汤师爷给他的对手信息，当然还有码头现在的局势！
汤师爷名叫汤怀恩，是正宗的老秀才。清河码头不是官府的产业，而是苏州城大世家李家的产业。汤师爷一年前被李家派来做清河码头的师爷，是清河码头的二号人物，但他根子浅，被管事王贵压的抬不起头来。
清河码头利润最大的货运码头被王贵掌管着，近几年清河码头日益繁华，每天都有上百两的流水，可是清河码头账面上的进项却在原地踏步，明眼人都能看出来里面的猫腻有多大，但每次上面派人来查账时却都能对的上。
李家不信邪，但王贵在李家兢兢业业的干了十几年，是清河码头的奠基者，没抓到把柄不能随意动他。索性派个人下来明面是师爷加账房先生，暗地里调查王贵如何中饱私囊。这任务落在了老秀才汤怀恩身上，但来清河码头一年多了，却是没有抓住王贵这只老狐狸的一点把柄…
虽然如此，王贵还是很忌惮汤师爷，毕竟他是主家安插下来的人。以前对于敌人他要么杀死要么收买，但汤师爷这个人软硬不吃，为人处世找不到丝毫破绽，就是每天盯着码头监视王贵的一举一动。让王贵每天都如鲠在喉！
王贵于是每天称病在家，手里的事交给小舅子刘展打理。刘展是个流氓，做事不记后果，去年为了打击汤师爷一手建立的清河市场，直接搞了点手段，弄出了一场大爆炸。
码头损失了数百两银子，火热的市场直接关停。汤师爷受到牵连被主家罚了数月薪水，本来是要被调走的，但汤师爷死活不同意，他就是要留在码头和王贵斗到底！
唐澜的出现一开始汤师爷只是觉得奇怪，一个文质彬彬的读书人怎么会来这个废弃市场做生意，还是这里最没有前途的吃食生意。因为好奇他就免了他的押金，想看看他能坚持多久。
没想到第二天这个年轻人就让他大开眼界。唐澜开业那天他去送李家当铺的周掌柜坐船，周掌柜随口提了一句前天让他吃瘪的年轻人。汤师爷听到唐澜二字，马上想起昨天的读书人，两人名字一样年龄也一样应该是同一个人。
这一下汤师爷心里暗暗期待起来，想到唐澜今天的摊子会开张。他刚想再会会这个少年，就看到右岸市场林家食肆火爆的一幕。汤师爷马上确定了，能在刘展口里抢食的少年一定就是唐澜了。
汤师爷本想上去把昨天没说完的话说完，提醒一下这个少年。但还没动脚，一条妙计涌上心头，他便直接回了账房。不一会，码头上就传出唐澜是汤师爷侄子的传言了。
之后事情的发展果然如汤师爷所料，刘展找事，唐澜上门。汤师爷做了一回姜太公，两人一拍即合，光棍一条的汤师爷有了一个聪明的外援。他对付王贵的计谋早已了然于胸，就是放长线钓大鱼，放出唐澜这只诱人的饵，和王贵再斗个你死我活……
唐澜怎么也想不到，看似风平浪静的码头会有这么一场大戏等着自己，虽然感觉自己又被人套路，但又无可奈何。
“汤师爷要我给他做卧底，他怎么这么相信我，他和王贵鹬蚌相争，我得渔翁得利才行…”唐澜抱着手臂，思考着自己扮演的角色，想着怎么为自己取得更多的利益。
“澜哥，吃饭了，娘亲把饭做好了！”敲门声打断了唐澜的思绪，林宝儿甜甜的声音传了进来。
唐澜有些疲惫的搓了搓脸，没想到自己居然想了整整一下午，扯出一个笑脸，开门道：“知道了，小丫头！”
晚上的饭菜都是林若兰做的，虽然不想承认，但是这个徒弟的手艺比师傅的好多了。
唐澜大口吃着饭菜，林若兰带着些许笑意看着他问道：“听说中午你们碰到刘展了？”
唐澜筷子一顿道：“嗯，和他坐下聊了一会，是个不错的人！”
林宝儿听到这话刚想反驳，林若兰拍了一下她，开口道：“你莫要被他欺骗，他不是什么好人，小唐你最好离他远点！”
唐澜一听来了兴趣道：“林姨也认识他，看来他在清河镇很有名啊！我想和他合伙开店的，您觉得怎么样？”
“澜哥，你不要被他骗了，他就是一头吃人不吐骨头的饿狼，我们好好卖吃食就好了，不要搭理他好吗？”林宝儿一脸着急的哀求道。
林若兰叹了口气劝道：“唐澜你要是信得过林姨，就不要和那种人来往，他要是不让你在码头卖吃食就别卖了，我身体好了会去接些女红来做，日子还是能过得下去的。”
唐澜当然知道刘展不是好人，但是以后要和这种人来往只能先隐瞒了，笑了笑道：“你们多心了，清河码头的汤师爷现在是我的世叔。有他在，刘展不敢骗我的，到时候和他合伙，我们能赚大钱的！”
见唐澜油盐不进，一脸财迷样林若兰柳眉倒竖起身道：“算我看错人了…”说完便进了自己房间关上房门。
林宝儿见娘亲生气了，小嘴一嘟道：“澜哥，你知道娘亲的病就是刘展害的吗！去年娘亲做好的女红送到他开的布庄，他说娘亲以次充好不给钱，还把我们做好的东西押了，我们无处申冤，娘亲只能去给别人洗衣服挣钱，这才落下了病根……呜呜呜，他就是个坏蛋！”
唐澜见林宝儿说的这么伤心，手中的筷子都快捏断了，表面却笑着安慰道：“宝儿别哭，你相不相信澜哥？”
林宝儿止住哭声，梨花带雨道：“当然相信澜哥！”
“相信我就好，反正以后澜哥做什么事，一定不会让你们担心的！”唐澜紧握着手，看着林宝儿，又看了看东头紧闭的房门，眼中的凌厉一闪而过……
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