一战结束之后，奥匈帝国被肢解，苏台德地区随同波西米亚和摩拉维亚被划归了新国家捷克斯洛伐克。这样造成的结果是三百多万讲德语的日耳曼人从奥匈帝国的主体民族，下降为了捷克斯洛伐克的少数民族。1918年11月捷克军队占领了以德意志族人为多数的地区，不顾当地居民的反对，在圣日耳曼条约中苏台德地区被划分给捷克斯洛伐克。按照1921年的统计数字，捷克斯洛伐克境内的德裔人口有三百一十二万，占人口总数的百分之二十几，几乎占捷克斯洛伐克全国总人口的四分之一弱，是捷克人和斯洛伐克人之后的第三大民族。
亨德里奇穆勒出生在著名的温泉疗养地卡罗维发利（Karlovy Vary），这里是一个颇具离泼西米亚风情的城市，到处都是颜色鲜明的建筑物。从古至今，奥匈帝国的贵族和捷克的贵族都到这里来进行温泉治疗。这座城市里最有特色的就是随处可见的公共泉眼，如果你走到跟前，可以嗅到一股铁锈的味道，
其实那不是生锈了，据说这就是有益矿物质的味道，从矿泉中可以提取著名的卡斯巴盐，一种泻剂，这是这座城市在中古时代最著名的特产。
亨德里奇穆勒的父母是当地著名的医学世家。穆勒的父亲老穆勒博士，在当地开有一所著名的私人医院，以乐善好施、悬壶济世而闻名。他是这座城市的市政委员，还曾担任过奥匈帝国时期这座城市卫生部门的行政长官。当然，一战之后，像他这种在奥匈帝国时期当过官员的人，基本上都不受捷克斯洛伐克中央政府的信任，基本上都丢官弃职了，所以他又做回了开私人医院的本行。
亨德里奇穆勒被他的父母送到维也纳大学医学院学习医学，准备回国继承自己的祖业，而他的同班同学正是当时也在维也纳留学的奥托冯梅克伦堡。他们两个人的私人关系很好，经常在一起喝酒、吃饭，一起游玩，一起做医学实验。后来梅克伦堡又去了苏黎世大学留学，而亨德里奇穆勒则选择了回到捷克斯洛伐克继承祖业，那是他们两个人一直保持着书信联系，从来没有中断过。
亨德里奇穆勒刚刚下火车来到捷克斯洛伐克首都布拉格，他要去拜访了布拉格的查理大学，他的一个弟弟在那里上学。当他看到几个穿着褐色衬衫（由于褐色衬衫是纳粹早期准军事组织冲锋队的标志性服装，所以他们的穿着是有政治性寓意的。）的德意志族的大学生从查理大学大门中走出来的时候，遇到了几个捷克青年大学生，几个捷克青年看到褐色衬衫就冲过去，质问那几个德意志青年。
“你们为什么穿‘褐色瘟疫’*的衬衫？难道你们是法西斯主义者吗？”那几个捷克青年愤愤然的质问道。
（*作者注：1932年8月，世界反法西斯斗争大会在荷兰召开，由于著名作家罗曼罗兰的崇高声望，他被推选为大会主袭。罗曼罗兰以“反对希特勒法西斯斗争援助委员会”的名义，亲自起草签发了许多传单。这些传单被运往世界各地散发，也被送到了德国。最著名的一张传单，上面的口号就是“消灭褐色瘟疫！”而纳粹早期主要的准军事组织——冲锋队的制服就是褐色衬衫。所以“褐色瘟疫”就成了纳粹的代名词。）
“穿什么颜色的衬衫是我们的自由，你们没有权利干涉！”一个穿着褐色衬衫的德意志族青年大声的回怼道。
“你们这些德意志人就是一些法西斯的走狗！你们要分裂我们的伟大国家捷克斯洛伐克，我们捷克青年军团决不允许！”原来这个青年是属于查理大学的一个爱国青年组织，捷克青年军团，的成员。
“你们伟大的国家捷克斯洛伐克吗？它才有多少年的历史？十几年前你们还是奥匈帝国的一部分，您在这耀武扬威什么？很快，我们的元首，就会到这里解放我们，看你们到时候还敢这么嚣张么？！”穿着褐色衬衫的德意志法西斯青年反诘道。
这时候这几个捷克青年军团的成员急眼了，他们冲上去讲那几个法西斯德意志族青年按倒在地，并且为了羞辱他们，扒下了德意志族大学生的白袜子，还撕破了这些法西斯青年学生的褐色衬衫，这些人开始打起了群架。
亨德里奇穆勒看到这种状况，感到很气愤，他赶紧跑到不远处的巡警站，告知巡警查理大学门口的状况，有一群学生在打群架。但是这位留着大胡子的巡警不但没有跑去处理这件事情，反而冷冷的对亨德里奇穆勒说道：“消灭褐色瘟疫！”
“那些学生在打群架，你难道不管吗？你这是严重的失职渎职！”亨德里奇穆勒对这位大胡子巡警嚷道。
“你要是再不离开，我就以妨碍公务罪逮捕你！滚开！”大胡子巡警听出了亨德里奇穆勒那苏台德地区的捷克语口音，于是恶狠狠的对他吼道。
亨德里奇穆勒遇到这种情况感到十分的气愤，他也打算不再管闲事儿，赶紧到查理大学里去找到他的弟弟。他的弟弟叫汉斯穆勒，修读的是物理和数学两个专业。
亨德里奇穆勒把在校园门口遇到的那群学生打群架的情况与自己的弟弟讲了一遍。
汉斯穆勒对自己的哥哥说道：“大哥，你根本不用管他们，捷克青年军团和少年冲锋队分别是捷克人和德意志人在查理大学的两个青年组织，他们每天要打上好几架啊。”
“最可气的是那个大胡子巡警居然不管！像这样打来打去，两个民族之间的仇恨会越来越激烈的！”亨德里奇穆勒忧心忡忡的说道。
汉斯穆勒解释道：“大哥，你是在维也纳大学念的书，那里都是德意志的同学，查理大学这地方德意志人是少数，这里大部分还是捷克人，还有一部分斯洛伐克人。所以我们这里也要分三派，捷克人的组织就是捷克青年军团；德意志人的组织就是青年冲锋队；而斯洛伐克人的组织是青年斯洛伐克人。所以查理大学的事情非常复杂，我在这里除了学习，对其他的方面不太感兴趣。我也没有加入到青年冲锋队里面，因为那些家伙都是一帮穷鬼。不过，时不时的我会请他们的首领吃上一两顿饭，但是我与捷克人和斯洛伐克人的首领关系也很不错，我可不希望得罪他们任何一方。在今年的学业结束之后，我也要去维也纳大学了，离开这个是非之地。这里已经没有任何学术氛围，整个学校里只有政治。”
“我亲爱的弟弟，我觉得你更适合当一个政治家！”亨德里奇穆勒听完他弟弟的一番话说道。
“也许有一天，咱们穆勒家真会出现一位政治家呢？谁知道呢？”汉斯穆勒总是表现出一份超出他年龄的世故和玩世不恭。
亨德里奇与他的弟弟汉斯一起吃了一顿饭，给他弟弟留了一些钱，然后就要去赶回到卡罗维发利的火车去了。
在火车站亨德里奇穆勒的弟弟送他走的时候对他说道：“我亲爱的哥哥，你知道德国人合并了奥地利之后，下一个目标肯定就是苏台德地区的。你上回不是跟我说，你有一个关系很好的同学，叫什么奥托冯梅克伦堡的家伙么？我听说他现在已经晋升到了党卫军的一个重要职位，也许我们可爱的元首要是吞并了苏台德地区的话，你能找到他混上个一官半职的。”
“这些消息你是怎么知道的？”对于自己弟弟的消息灵通，亨德里奇穆勒感到很诧异。
“哥哥，你知道我学习物理和数学，其实也是为了做生意，我可不想把时间浪费在学习医学和继承祖传的家业上。而现在这个世界上最好的生意就是情报生意了，你明白我的意思了吧？”汉斯穆勒的话语中带有深刻的暗示。
“你现在不会是加入了什么情报组织吧？这种事情可是很危险的！你可不要玩火呀，我说，汉斯。”亨德里奇穆勒问道。
“您放心吧，我有分寸的。”汉斯穆勒说道。
“我相信你能处理好的。在这里好好学习，明年就去维也纳大学。”亨德里奇穆勒说道。
“也许我会去莫斯科呢？我现在正在学俄语。”汉斯穆勒出人意外的回答道。
“你不会是参加了布尔什维克了吧？！俄国人是靠不住的！”亨德里奇穆勒提醒道。
“我还记得小时候父亲跟我说过，这个世界上没有任何人靠得住，我们住在捷克的德意志人只能靠我们自己！”汉斯穆勒说道，“好了，大哥别啰嗦了，火车快要开了，再不上去你就走不了了。”
“总之，你自己要小心！”亨德里奇穆勒嘱咐道。
“好的，回去向父亲和母亲代我问好。祝你一路顺风。”汉斯穆勒挥手送别，说道。
“你回去路上一路小心，我走了，再见。”亨德里奇穆勒与弟弟告别之后踏上了回卡罗维发利的列车。
在匆匆急驶的火车上，亨德里奇穆勒思绪万千。
1938年3月12日纳粹德国与奥地利第一共和国合并，组成了大德意志。这个事件发生前，德国先向奥地利施压，要求奥地利政府承认奥地利纳粹党的合法地位，甚至让该党参与奥地利的政府事务。1938年，奥地利总理库尔特舒斯尼格为了保存奥地利的独立，宣布进行公投，来决定奥地利应否与德国合并。然后，德国政府向他施压，要他将权力交给奥地利纳粹党。奥地利纳粹党在3月11日以政变推翻了奥地利的共和政府。在德国国防军进驻奥地利时，不但没有遇到任何对抗，而且受到很多奥地利居民的欢迎。1938年4月10日在德军占领下，举行公民投票，在当时的奥地利境内几乎百分之百的人赞成德奥合并。一战协约国(主要是英国、法国)，虽然有责任维护《凡尔赛条约》，尤其是有关禁止德国与奥地利合并的条款，但是也仅是实行外交抗议，并没有采取实际行动阻止合并之事。这就是当时英国和法国政府实行的著名的“绥靖政策”的恶果。
德奥合并的这个事件强烈的刺激了苏台德地区的德意志人与德国合并的企图心。
亨德里奇穆勒此次来到首都布拉格，一方面是为了看望他自己的弟弟，另一方面则是为了观察布拉格的政治空气。他观察的结果使他明白，虽然现在首都布拉格表面上平静，但是私底下暗潮汹涌，纳粹德国正在阴谋吞并苏台德地区，使他的故乡变成第二个奥地利。面对这种情况亨德里奇穆勒感到很尴尬，因为他并不是很喜欢现在的捷克斯洛伐克中央政府，可是对于纳粹党，他又很陌生。他的政治理念是基于右翼保守状态的，他既不愿意苏台德地区并入德国，也对捷克斯洛伐克中央政府的管束他对德意志人的不公平待遇感到很不满，希望苏台德地区能够成为国中之国。他知道在德奥合并之后，捷克斯洛伐克早晚要出事情的，而现在的布拉格和苏台德地区呈现出一种山雨欲来风满楼的征象。这可能预示着一场巨大的政治风暴就要席卷整个苏台德地区了。
就是带着这样一种担心，他回到了自己的故乡卡罗维发利，继续在自己家的穆勒私人医院里做他父亲的助手。
时间到了1938年9月12日，希特勒在纽伦堡纳粹大会闭幕仪式发表的煽动性演说在苏台德地区引发了大规模的示威游行和骚动。9月13日，本就已按捺不住的苏台德德意志人，在希特勒纽伦堡讲话的鼓励下，纷纷走上街头。邮局、火车站和警察局等官方建筑物先后被他们占领。13日中午，苏台德许多地区的骚动己发展到了极为严重的程度，捷克人和犹太人的商店均被砸坏，捷克警察也遭到袭击，道路两旁公然贴起了纳粹符号。面对如此混乱的局面，捷克斯洛伐克不得不宣布在苏台德地区实行军事管。9月13日的这场群众叛乱虽然没有使布拉格惊慌失措，却吓坏了巴黎和伦敦。1938年9月29日在尼黑举行了著名的“慕尼黑会议”，捷克斯洛伐克和苏联没有参加；会议决定答应希特勒的所有要求，唯一的更改是作出若干保全面子的规定：德国对苏台德区的占领应分阶段进行，边界的最后划分应由一个国际委员会来决定。
从此之后形成了一个得到国际社会公认的法律文件，根据这个法律文件，在1938年10月到11月之间，纳粹德国分步骤终于吞并了苏台德地区。捷克斯洛伐克作为一个主权国家被肢解了，而英、法这两个实行绥靖政策的西方世界的带头大哥和二哥，他们的威信也像伦敦和巴黎狂泻的股市一样彻底的破产了。
就在德国军队进驻卡罗维发利的坦克部队里后来叱咤风云的闪电战专家海因茨威廉古德里安指挥官，就趾高气昂的站在一辆坦克车上，大街上卡罗维发利的德意志群众纷纷对他行纳粹礼。
亨德里奇穆勒也混迹在人群中观看德军进城，不知怎么回事，亨德里奇穆勒在看到那威武的钢铁洪流的时候，他的内心似乎被某种叫做民族情绪的东西震撼到了。他也不由自主的举起了自己的右手，高喊着：“嗨！希特勒！”的口号。
那一天，就在那条大街上，他突然觉得自己胸中所有的激情都被激发了出来。他第一次觉得自己好像成了这座城市的主人，尽管实际上这座城市的主人是那些坐在坦克里的德国占领军，而实际上这些家伙是外国军队和外国人。
可是看到那些可爱的姑娘们捧着一捧的花束献给那些坦克手的时候，亨德里奇穆勒又觉得这支军队是来保护他们的。至少他们不会像那个大胡子巡警一样，对于捷克人和德意志人的斗殴视而不见，亨德里奇穆勒知道，如果一个德国纳粹军人看到这种情况，一定会把那些捷克人痛打一顿的。
当他回到自己家族的产业，穆勒私人医院，的时候，他发现自己的父亲老穆勒正在和一些穿着纳粹德国国防军军服的德国军官有说有笑的聊天。而那些德国军官中的其中一位，但是自己的昔日好友奥托冯梅克伦堡男爵。
奥托冯梅克伦堡在老远就看到了他，三步并作两步的跑了过来，梅克伦堡拍了拍亨德里奇穆勒的肩膀说道：
“嗨，老兄，欢迎你回到德意志母亲的怀抱！”
亨德里奇穆勒有一种恍如隔世的感觉，他一时语塞，不知道该说些什么，只是紧紧的握住了奥托冯梅克伦堡的手。最后他终于感到了自己应该说些什么，于是他对梅克伦堡说道：
“老兄，我请你去泡温泉。卡罗维发利的矿泉水包治百病！”
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