自以为交了好运的里亚，正在切身体会着“乐极生悲”这个词的含义。
就在里亚一边哼曲一边为快要烤熟的美味添加调料的时候，忽然感觉到有什么东西注视着自己——很危险的注视，让人胆战心惊的那种！
里亚浑身的寒毛都竖了起来，脊背上凉凉的，连手也有些发抖。因为他在一边烤肉一边像野兽一样观察四周的时候，他找到了那双眼——宝石一样的蓝，在夜空下发着幽幽的光，显得凄艳而美丽，当然，里亚是顾不上欣赏这些的，他只感到冷！
眼睛的主人是一头黑色的野兽。火光下，里亚看到它浑身黑毛，脑袋长得像老虎，只是额头上少了个“王”字，个头却有普通老虎的一倍半大。
“地虎！”里亚脑袋里闪出这样一个词。他把肉撤了下来，身体半跪着准备随时或卧或跃或站或逃，手里的烤肉被放下、换成了砍刀，刀被握得紧紧的！
地虎是一种破坏力极大的动物，它比一般的虎类更为凶猛，爪、齿、尾都是利器；而且它还有两个优点：一是它那一身乌黑发亮的毛，虽然绒绒的但又厚又滑还不易断，所以一般的兵刃、兽齿根本伤不到它；一是它天生具有一股威慑力，正如有句话所说：“地虎一出、百兽慑服！”一般的野兽即使如狮、狼见它也会连跑都不敢跑。不过这种野兽虽凶猛但不凶恶，只要有的吃它就不会侵犯人或者其他的野兽。
基于它的这些优点，达斯帝国和修克里多帝国的驯兽师常把它们驯化成高级将领的坐骑。在战场上，一头地虎的价值绝不逊于一万大军一日的军粮。所以，地虎也是图兰大陆的名兽。
地虎的名声绝不仅仅因为它的凶猛与其在战场上的作用，另一个让它闻名遐迩的地方是它的变异。每百头地虎里边会有一头发生变异，这种变异发生在它生命中第三次换毛的时候。（地虎一生一般会换九次毛）变异时它一身的黑毛会换成白毛、雪样的白而且油光发亮，只有额头上会留下一些黑毛组成一个“王”字；在开始变异后的两个月里，它的背肋之间会渐渐生出两支翅膀，像蝙蝠一样的肉翅，到第三个月，它便有了在空中滑翔两、三小时的能力。到此，变异便完成了。
发生变异的地虎，人们称为“飞虎”，甚至于称为“天虎”！变异后的地虎即“天虎”是不能被驯服的。不过在其变异过程中它是十分脆弱的，赶在这个时候才有驯服它的可能。在图兰大陆有记录的历史里，总共出现过五只天虎，两只是野生的，一只被修克里多帝国的军队围攻而死，剩下的两只是被驯服的。
这两只天虎，一只属于八百年前的达斯帝国，由当时的帝国元帅霍利德菲尔骑乘，另一只属于修克里多帝国三百五十年前的“太阳王”辛基。
被驯服后的天虎会为主人招引来几十只地虎。借着它们，达斯帝国组建了“天虎军团”，通过战争先后吞并了临近大陆中部的两国，成为一方霸主；而修克里多帝国则组建了“猛虎军团”，在“太阳王”的带领下先后灭掉西部、北部三国，成就了一代霸业。
可以说，图兰大陆上的十一国变成现在的四国，天虎所起的作用是无疑是巨大的。
里亚瞪着地虎，忽然觉得自己不是它的对手。在图兰这块尚武的大陆上，一个中、高级武士也不是地虎的对手，何况里亚这位只会治病玩厨刀的少年？他那砍刀即使砍到人家也只会是为它挠痒痒，如此而已！
“怎么办？怎么办？”里亚一次次紧张地问自己。不知从哪里吹来一阵风，里亚浑身不由自主打了个机灵。再看地虎时，发现它其实不是瞪自己，而是瞪那烤肉，它嘴边有什么东西在闪着光，是口水吧！
里亚为自己这个发现大大松了一口气。他慢慢地放下刀，慢慢地拿起烤肉，又在火上烤了一下，然后撕了一条鼠兔腿扔向了地虎。
果然，那家伙轻轻一跃便接在口中，一下子吞了下去，里亚又扔了一条鼠兔腿，又被它吞了。
里亚一想不对呀，照这样下去一会就被它吃光了，吃光之后呢？里亚心里毛毛的，他又想到，自己好不容易有机会吃一次鼠兔，被它吃光了岂不是白忙了？而且，地虎口下，自己能逃生吗？万一逃不了岂不是做个饿死鬼？
里亚想着，便撕了一条鼠兔腿自己咬了一口，“哇，**好香啊！”里亚心里一声赞美，当然，他是不敢陶醉了！
再看那地虎，还在眼巴巴地看着他。里亚忽然觉得它并不那么可怕了。“也许它是被烤肉的香味引来的，也许它并不会吃我，也许……对了，不是传说地虎吃饱了下会伤人的吗？”里亚自己觉得很有道理，于是他胆子大了起来。
“喂，黑子，你就不能慢点吃吗？像这样！”一边说着，一边看着地虎的眼睛，努力用心灵传达自己的意思，一边咬了一口肉嚼着演给地虎看，“就这样吃、慢慢吃，来，你也来！”里亚将鼠兔的脑袋拧下来抛给地虎，“慢慢来，慢慢吃！”自己也在鼠兔腿上咬了一口肉，边吃边向地虎表演。
地虎好像明白了似的，也学他慢慢品尝，将肉接在嘴里嚼了几下，然后咽了下去，接着闭了虎目，慢慢地晃了晃脑袋，那样子，别说和里亚的陶醉表情像极了！
“这家伙，这下该不会吃我了吧？或许还会成朋友呢！奇怪，怎么会有这念头？这可能吗？”里亚有点迷茫。
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