同治帝即位后，一转眼就过了十年。这时，同治帝已经十七岁了。平常百姓人家的小孩到了这个年龄，家人都会替他娶妻，更何况是至尊无上的天子？满蒙王公只要有待字闺中的女儿，谁不想把她嫁入宫中？只是慈禧太后单生了这么一个儿子，哪能不细心为儿子挑选皇后，好成就一对佳偶？自同治八年筹备大婚典礼时，太后已在留意，直到十年冬季，才挑选出几个淑媛。一个是现任翰林院侍讲崇绮的女儿阿鲁特氏，一个是现任员外郎凤秀的女儿富察氏，一个是前任知府崇龄的女儿赫舍哩氏，一个是前任都统赛尚阿的女儿阿鲁特氏，四人才貌相当。慈禧选定后，免不了与慈安商量。慈安说：“女子以德为主，才貌倒还是其次，不知这四个女子哪个德行最好，配得上中宫之位？”慈禧说：“这四个女子，崇女年龄最大，今年已十九岁，凤女年龄最小，今年才十四岁。”慈安随即接口说：“皇后母仪天下，还是年长的老成一点。”慈禧顿了一顿，随即说：“凤女虽然年轻，但听说她很贤淑。”慈安说：“皇后册定，妃嫔也不可少，将这些女孩子都选作妃嫔好了。”慈禧说：“还是去传弈进来，听听他怎么说。”慈安点头，随即令宫监去召恭亲王。不一会儿，恭亲王进来，向两太后行过礼，慈禧就说起立后的事情，恭亲王也主张立年长点的，讲得头头是道，说得慈禧不好不依。于是在次年仲春降旨，立翰林院侍讲之女阿鲁特氏为皇后。

    这圣旨一下，恭亲王等人知道慈禧太后喜爱奢华，所以将皇上的婚典筹划得比往常繁华几倍。正在筹备时，忽然江苏巡抚奏报，两江总督曾国藩病故，恭亲王大吃一惊，急忙入宫禀告两宫太后。两宫太后叹息一番，让同治帝辍朝三天，随即降旨追赠曾国藩为太傅，照大学士例赐恤，予谥文正，入祀京师昭忠祠、贤良祠；并在湖南原籍、江宁省城为他建立专祠；生平政绩，由史馆为他立传。并令一等侯爵，由曾国藩之子曾纪泽承袭，封次子曾纪鸿、长孙曾广钧为举人，还有曾广铨一群孙儿也被封为员外郎、主事等职衔。并派穆腾阿等人亲自前去祭奠。效忠清室的曾侯爷与世长辞，其生也荣，其死也哀，也算是千古不朽了。曾国藩病故，继任的便是肃毅伯李鸿章。

    日月如梭，转眼就是同治帝大婚的吉日。皇上先封皇后的父亲崇绮为三等承恩公，母亲瓜尔佳氏为一品夫人。九月十二日，因大婚吉日将近，皇上派官员祭告天地太庙。第二天，同治帝御临太和殿，阅看皇后册宝，任命惇亲王弈为正使、贝勒弈劻为副使，派他们持奉册宝前往皇后的处所，册封阿鲁特氏为皇后。又任命大学士文祥为正使、礼部尚书灵桂为副使，派他们持册印到员外郎凤秀府邸，封富察氏为慧妃。当晚，皇上又令惇亲王弈、贝子载容行奉迎皇后之礼。第三天，皇后拜辞祖先，坐上凤车，前面鼓乐队吹吹打打，后面仪卫队威武严谨，从大清中门经过御道，到乾清宫前停下。皇上穿好礼服，在坤宁宫等着。皇后由宫眷引进来后，与皇上行合卺礼。皇后奉觞，皇上赐盏，两旁乐音悠扬，笙箫迭奏。此曲只应天上有，人间哪得几回闻。第四天，皇上率皇后前往寿皇殿，在慈安皇太后、慈禧皇太后面前行礼。礼毕，皇上驾临乾清宫。正好慧妃也被送入宫中，皇后便带着她前去朝贺。第五天，皇后于慈宁宫拜见两太后，端茶递水一切如仪。随后奉上两宫徽号，太后接受满汉王公大臣及蒙古外藩使臣群臣的庆贺，然后降旨赐宴，并赏赐各办事大臣。知府崇龄女赫舍哩氏、副都统赛尚阿女阿鲁特氏也相继入宫。崇龄女被封为瑜嫔，赛尚阿女被封为珣嫔。少年天子左抱右拥，今晚到这边，明晚到那边，皇恩浩荡，雨露普施，快乐得不可言喻。

    过了几天，内阁又传出一道谕旨说将举行皇帝亲政典礼。慈禧太后本是个贪揽大权的人，怎么肯归政呢？这道谕旨可能是慈安太后的主意。慈安本不愿垂帘听政，何况皇后已经册立，皇帝已经成年，慈安随即倡议归政。慈禧不便辩驳，又想到同治帝是自己的亲生儿子，将来他要遇到大事总会向自己禀报，自己仍可以暗中揽权，当即随声附和，降下归政的谕旨。钦天监遵旨选择吉日，定于第二年正月二十六日举行皇帝亲政典礼，礼部衙门又要谨慎地筹备起来。

    事有凑巧，皇上亲政的日子刚刚颁布，云南督抚的捷报便陆续传来。当时云贵总督岳昭与巡抚岑毓英合剿叛回。岳昭坐镇省中，仍委托岑毓英出省剿办。叛回首领杜文秀占据大理府城，并建立王制，附近各郡县大多被他吞并。岑毓英招抚叛回将领马如龙，并保荐他升任提督，令他招降叛乱的回众，同时联合云南苗族部落的首领攻打杜文秀。杜文秀渐渐穷蹙，所占据的各郡县陆续被清军收复，只剩下一座大理城，孤危得很。岑毓英军又四面兜围，千方百计攻扑大理城，杜文秀自知死路一条，便把子女寄放在大司衡杨荣、大统帅蔡廷栋家中，托他们照顾，自己则与妻妾服毒自尽。部下见他已死，急忙跑出城外向岑毓英军投降。岑毓英先将杜文秀验明正身，然后将他枭首示众。随后询问城中的情形，得知城中还有几万叛回，因担心回众会反复叛变，便命令回众三天内将全部军械上交。回众要求以半年为期，岑毓英假装应允，命令部将杨玉科率几百名勇士同太和县官入城接受回众投降。而他却在城外严布重兵，挖了一个大坑，专等回众出来迎接他入城。杨玉科入城后，驱赶回众出城。可怜回众毫不知情，个个陷入重围，跌到坑内，全部被岑毓英军活埋。只有杜文秀的女儿杜秋娘与母亲何氏逃出城外，孤身只影地流亡天涯，就算有志报仇，终究是一个女孩子，谁肯去帮助她？过了几年，老母何氏先死，杜秋娘也玉碎香沉，只留下一封书信，相传是杜秋娘遗墨。

    从那封信看来，杜秋娘的大仇人其实是苗酋。苗酋本与杜文秀交好，因他想纳杜秋娘为妾，被杜文秀拒绝后，他便投降岑毓英，灭了杜文秀。杜秋娘逃出来后，终得到一个如意郎君，但仍不能替她报仇，杜秋娘自己也无能为力，最后怀着满腹的遗憾与怨恨死去。其间的委屈困苦，不得而知，说来也挺可怜的。唯独清廷得到这个捷音，都说天子洪福齐天，正计划亲政，就有云南叛回被肃清的好消息。两宫太后也非常高兴。转眼间过了残腊，就是新年，八方承平，四海无事，宫廷内外喜气洋洋，免不了照例庆贺，又有一番忙碌。到了二十日，又降下一道圣旨，定于正月二十六日举行皇帝亲政大典。

    正月二十六日这一天，两宫撤帘，同治帝亲政，王公大臣们免不了歌功颂德一番。两宫太后又加上徽号：东太后加上“康庆”二字，西太后加上“康颐”二字。

    皇帝亲政数月，陕甘总督左宗棠将陕西叛回首领白彦虎驱逐出去，擒获甘肃叛回首领马化隆，将关内的叛回肃清。皇上赏给左宗棠一等轻车都尉世职，并派左宗棠督师出关，征抚西域。

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