翌日傍晚。

    还是熙熙攘攘的闹市上。

    李迎坐在林二狗子背上，呆愣愣地望着来往行人。

    一旁，白河与赵甫互相道别。

    “就送到这里吧，我们先走一步。”

    “路上小心。”赵甫也不拖沓，挥手道别。

    “走啦！”白河拍了下李迎的脑袋，让他回过神来。

    “诺，这玩意给你。”白河递出一张垫子，道。

    “这是……”李迎接过垫子，有些不解地望向白河。

    “你不是嫌坐在狗子身上硌得慌吗？特意给你买的。”白河随意道。

    他转头望了一眼卖马具的小店。

    还是骑马比较帅啊……

    算了算了，中看不中用，还没自己等人跑得快。

    五男，一女，一狗。

    倒影在黄昏的落日下渐渐拉长。

    赵甫回身离去。

    ………………

    包子铺的门口。

    老板娘找完一个老顾客的零钱，笑着道了声别，叫他路上走好。

    抬起头，却看见一个魁梧的身形，那人用兜帽和斗篷将浑身裹得严严实实。

    他着急忙慌地掏出钱，道：“五个肉包。”

    老板娘愣了愣，道：“诶，好。”说着，动作娴熟地掏出五个肉包装好。

    裹得严严实实的男人一把接过，甚至可以说是夺过袋子，转身快步离去。

    “诶，客人，找钱！”

    男人没有理会，加快了脚步。

    兴许是走得太匆忙，一块红木制的腰牌从他身上掉落下来。

    没有人注意到这个细节。

    脚步愈来愈快，最终，不可避免地撞倒了来往的一个行人。

    他弯着腰，连到几声“对不起”，抬起头一看，微微一愣。

    他撞到的人是赵甫。

    视线交织仅仅一瞬，他就错开了视线。

    欠身又道了一声抱歉，他也不管赵甫的反应，一瘸一拐地朝远处奔逃。

    赵甫感到有些莫名其妙，接着向前走。

    他今天和刘婳约好了要在老地方见面。

    走着走着，眼角余光瞥到地面上一块红木腰牌。

    他弯下身子，拾起这块腰牌，上面写着一个苍劲的“孙”字，下面还写了个歪歪扭扭的“根”字。

    思绪转幻，一晃来到十年前。

    年少的太子殿下，对着比自己高出许多的青年道：“可是……姚大哥，这两块腰牌一模一样，我怎么才能分清哪个是你的，哪个是我的啊？”

    “那还不简单，就像这样……”青年在木牌上用小刀刻下一个歪歪扭扭的“甫”字，又在另一个木牌上刻下一个歪歪扭扭的“根”字。

    “这个‘甫’字，就是赵甫的意思。这个‘根’字，就是姚树根的意思。”

    孩子望了一眼木牌，不禁笑出声道：“姚大哥！你刻的字好丑啊！”

    青年无奈地笑了笑：“我就是个粗人，哪能比得上宫廷里的巧匠呢？别说刻字，就单说写字，我也是连八岁孩童都不如。”

    “先生说，写好字非常重要！一手字就是一个人的颜面！”

    “好好好，那我之后就好好练字！不过啊，明天我就要去参军了，也不知道有没有机会。”

    城门外。

    被裹得严严实实的男人走了几步，确定四下无人后，无力地躺倒在地。

    兜帽下的面容露了出来。

    他正是被恶狼咬过的那络腮胡汉子。

    意识渐渐模糊，而钻心的疼痛却越发清晰。

    黑紫色的纹路，渐渐爬到他的面颊上。

    紧握的双拳上青筋暴起，布满了紫黑色的纹路。

    挣扎数秒，双拳终究是松开了。

    天，下起了小雨。

    城内。

    雨丝渐渐稠密了了起来，天灰蒙蒙的，视线都有些被遮挡。

    赵甫怔怔出神着，漫步到了约定的地方。

    “第三个路口……还有一个路口，就是前面了。”

    就在此时，他脚步一顿，双眼微眯，剑刃出鞘，猛然一个转身，刺穿一名穿着夜行衣的男人胸膛。

    剑方才拔出，五道带着强大内力的掌击拍在自己后背——从内力的雄厚程度来看，对方都是比自己稍次一级的高手。

    但，尽管稍次一级，这五个同时击中自己的掌击还是让自己脑袋一阵发昏。

    方才勉强稳住身形，又是一轮掌击，击打在身体各个部位。

    他踉跄后退几步，有些发黑的视线瞥到一个重拳朝自己脑袋上招呼过来。

    他本能地一抬手，却没能在手上附上内力。

    重拳被勉强用手挡住，借力错开，却又有一拳轰在脑袋上。

    赵甫的身子无力地渐渐躺倒在地上。

    他手指微动，似乎奋力在握紧双拳，却最终没有成功。

    一个壮汉抓住赵甫的脑袋，将他拎起来。

    失去意识前的最后一眼，赵甫记住了来人的脸——那是一张带着嘲讽笑容的脸。

    玄武帮……我记住了。

    一众人等扛着赵甫缓缓离去。

    后面的一个小巷口，渐渐走出带着惊恐面容的刘婳。

    ………………………

    刘府。

    身着华美盔甲的男人单膝跪在刘钧身前。

    此外，别无他人。

    刘钧缓缓开口道：“堂堂王宫侍卫竟然亲自出马，不知所为何事啊？”

    男人低下头，轻声道：“近日，妖兽活动越发猖獗，神皇陛下力不从心，甚至身负重伤。正值多事之秋，却有目光浅陋的小人显露出狼子野心，意图一举夺得皇位。若是太子殿下再不回去，恐怕……”

    刘钧沉吟着点了点头，忽而猛一转头，内力翻涌，轰向门口处。

    “谁？！”

    门，应声被击成四分五裂。

    ……………………………

    天机阁，顶层。

    老道士遥望远方，久久不语。

    “老神棍，”一老头子凑上来，道，“又在看京城的龙气？”

    那老头子，正是茶馆中的说书老头。

    当然，他还有很多重身份，比如“绿洲”上被余衔杀掉的老顽童，比如……收麦尔特为徒的高人。

    老道士不置可否地笑了笑，道：“确实，京城的龙气一天比一天衰弱，已有消亡的预兆……不过，我看的，却不是京城。”

    “哦？这倒甚是好玩。那你就是在看那群天外的来客？”

    老道士一甩拂尘，望向灰蒙蒙的天空。

    “索取力量，一如索取任何事物。得到了多少，便背负了多少。”

    …………………………

    荒野上。

    雨中的林二狗子忽然止住脚步。

    众人随之停了下来，望向林二狗子。

    他装过头，望向襄阳城的方向。

    或者说……他望向的地方，是天机阁。

    …………………………

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