夜，都督府后停尸房中，赵传臣的尸体静静地躺在榻上，一名仵作伏在身前仔细地检查着。狄公走进来问怎么样，仵作抬起头来：“大人，这位赵大人确实是意外猝死。”
狄公一愣：“你敢肯定？”
仵作道：“身上没有任何一点伤痕，也没有中毒的迹象。从瞳孔放大程度来看，没有痛苦挣扎的痕迹，应该属于正常死亡。很可能是旧有痼疾，激动之下，致使心脉骤停。”
狄公走到尸体前，静静地看着。忽然，他似乎想到了什么，赶忙解开赵传臣的发髻，头发披散下来，狄公将手伸进发根轻轻地摸着，许久，他摇了摇头，喃喃地道：“难道他真是猝死？”
仵作道：“这一点，应该可以肯定。”
狄公纳闷道：“世上真有这么凑巧的事情。不对，不对。如果是心脉骤停，为什么早不停晚不停，正当他要说出官银下落这个节骨眼时，突然死去。他绝不会是意外死亡，他们不想让我听到什么呢？”
仵作听得如坠五里雾中：“大人，您说什么？”
狄公没有回答，双眼望着空气出神，刚刚审讯赵传臣的一幕幕景象在眼前飞快地掠过。忽然他抬起头来，双眼死死地盯住仵作。仵作被看得心里有些发毛，强笑道：“大人，怎、怎么了？”
狄公从榻旁拿起仵作用的开膛刀递了过去：“把他的前胸打开。”
仵作吃了一惊：“大人，未通过苦主，私自开膛，这可是大忌呀！”
狄公命令：“动手吧！”
仵作接过刀，狠狠一咬牙，一刀划了下去……
都督府后堂。陆大有静静地坐在榻前，望着李二，背后传来一阵轻微的脚步声。大有回过头，狄公走了进来，他的袍襟上沾满了鲜血。
陆大有吃了一惊：“大人，您怎么了？”
狄公摇摇头：“没什么。他怎么样？”
大有叹了口气：“我看不行了，熬不过今晚。”
狄公四下看了看：“大有，有件事要问你一下。”说着，二人一起来到后堂。
狄公和陆大有站在一旁静静地看着垂死的李二。虎敬晖和李元芳奔了进来，一见眼前的景象，大惊失色。虎敬晖颤声问道：“怎么，李二……”
狄公轻声道：“虽然我不知道他是谁，可我毕竟救活过他，可现在……”泪水从狄公眼中滚落。
李元芳长叹一声：“大人，您已经尽力了。”
狄公勉强地笑了笑：“现在也只有这样安慰自己了。事情办得怎么样？”
虎敬晖道：“您放心吧，方谦余党已基本肃清。剩下一些，也翻不起大浪。”
狄公抬起头问：“方谦呢？”虎敬晖咽了口唾沫：“服毒自尽。”
狄公深深吸了口气，他的脸色异常严峻：“谁能想到，方谦的势力竟会如此之大，幽州可以说已经成了独立王国。这样的事，怎么会发生在王化之下，真是不可思议！”
清晨，幽州大街上，骑兵往来巡逻。步兵严密把守重要街道和路口，城内的气氛异常紧张。
都督府公堂上，狄公正襟危坐，虎敬晖、李元芳、陆大有三人站在身旁。下面是幽州各级官吏，大家眼望狄公，显得有些惴惴不安。
狄公道：“诸位，方谦、吴益之二贼欺心逆天，压榨百姓、贪污巨款，中饱私囊，幽州四围民生凋敝，变乱频仍。本阁禀皇帝旨意，严加查察。事发之后，二贼不思悔改，竟丧心病狂意图谋反，现已伏诛。自今日起，幽州一切军政要务由本阁负责处置。”
下站群僚发出一阵惊呼。狄公的眼光从各人的脸上掠过，众人脸上有喜有忧。狄公道：“凡附逆二贼者，即刻到本阁处言明情况，视情节轻重予以处分。如隐忍不言，被本阁查出，无论轻重，一律重处！”
群僚躬身道：“谨领钧命。”
狄公问：“幽州长史何在？”
长史赶忙出列：“卑职在。”
狄公道：“有几件事你要记下。第一，立刻下令各县，废除二贼所在时的一切苛政。官府占田者，要还田于民。封山者，要还山于民。各县令要亲自下到民间，体察民情，每十五日向本阁禀告一次。遇有民生疾苦，就地解决，不必上报。”
长史应道：“是！”
狄公接着道：“第二，大柳树村村民聚众流亡，乃为苛政所逼。尔立刻张榜公告，开脱流民之罪，归还田地，令其复村。”
长史应了声“是！”
狄公道：“再有，该村民不聊生，衣食无周，尔立刻动用府库钱粮，助其重建村落，整平农田。这件事务必办好，本阁还要亲自过问。”
长史道：“请大人放心，此事卑职立刻去办。”
狄公点点头：“第三，复查刑狱。凡被冤狱屈押之人，一概释放。”
长史又应了声“是。”
狄公道：“幽州法曹何在？”
幽州法曹赶忙出列：“卑职在。”
狄公道：“灵境县小连子村，人口多有失踪，村民疑为厉鬼作祟。你立即带人查察，即刻回报，不得迁延！”
法曹应道“是！”
狄公道：“我身边有一得力之人，乃是小连子村的村民，对当地非常熟悉，也许可以帮你的忙。大有。”说完，把陆大有叫到面前，吩咐道：“你随法曹大人同去。”
陆大有躬身道：“是。”法曹道：“多谢大人指点。”
下站众官不由得连连叹服：“小连子村？那是在深山里，怎么狄大人连这都知道。”“以后办事一定要加上一百个小心。这位大人可了不得。”
长史道：“大人方到幽州，足迹竟已踏遍境内，真是令人既感且佩呀！”
狄公道：“举凡诸事，以民生为第一。本阁查察官吏不看别的，第一是时刻要有替天子巡牧之心，安抚百姓之举。第二是劝课农桑，水利诸要；第三是刑狱诉讼，晓民以理。三者皆备者，上品。三有其二者，中品。三有其一者，下品。三者俱无者，罢官！”
众官齐齐躬身：“谨领大人教诲。”
狄公道：“从今日起，诸公务当勤劳政事，以民生为本，不可轻玩怠忽。如让本阁查出有人徇私舞弊、漠视民生，王法制裁，绝不姑息！”
再说那些被方谦们关押的村民们获得自由后，由张老四带领，来到狄公的公馆中谢恩。“扑通”一声，张老四双膝跪倒，一个头重重地磕了下去。身后的妇女孩子跪成一片。狄公赶忙扶起了他：“老人家，快起来。大家快起来吧。好好回家种地，但盼着今年能是个好年成啊！”
张老四满面羞惭，哭出声来：“青天大老爷呀！我、我、我张老四不是个人，我在公堂上反水！可是，我、我也是……”
狄公安抚道：“好了，不要再说了，赶快回去吧。见到村里流亡的人，劝他们早日回村。”
张老四道：“您放心，这事儿包在我身上！”
狄公点点头道：“元芳，送乡亲们出城。”李元芳道：“是。”
夜深沉，都督府正堂空无一人。西屋的门紧闭着。紧接着一阵急促的脚步声，虎敬晖推门进来报告：“大人，方谦的尸体已经运来了。”
狄公点头：“没有惊动旁人吧？”
虎敬晖笑道：“是我亲自去办的，您就放心吧。”
狄公拍了拍他的肩膀：“走，去看看。”
府后停尸房里，方谦的尸身静静地放在榻上，一名仵作站在一旁。
狄公和虎敬晖走进来。狄公看了看尸身问仵作道：“死因是什么？”
仵作答道：“服毒。”
狄公问：“什么毒？”仵作道：“砒霜。”
狄公抬起头：“砒霜？”
仵作道：“是呀。他的嘴里残留了一些药渣，正是砒霜未溶开的粉末。还有，方大人身旁的药碗里也残存了一些渣滓，经检查，认定是砒霜无误。”
狄公慢慢走到尸体旁，仔细地看着。只见方谦面色无异，只是嘴角边略略肿起。狄公道：“服砒霜而死的人，应该是什么症状？”
仵作道：“皮肤发青，嘴唇紫黑。另外，骨殖也应该是黑色的。”
狄公一指尸体：“你看看他的脸色，与常人无异！”
仵作一伸大拇指：“您真是大行家，说得一点都没错。我也是觉得奇怪呀，可、可他确实是服砒霜而亡啊！”
狄公也纳闷：“这可真是怪了，服砒霜而亡，脸上却毫不变色。这是为什么？”
虎敬晖道：“会不会这种砒霜比较特别呀？”
狄公笑了，仵作也笑了：“将军，这就是一般的砒霜，没什么特别的。”
狄公笑道：“与其说是砒霜特别，倒不如说是他的皮肤特别还有些道理。”说着，他走到尸体前，伸手抚摸着方谦的脸部，忽然，他的手停住了：“不对！”
虎敬晖问什么不对，狄公道脸不对。虎敬晖失笑道：“脸还能不对！”
狄公轻轻地摸着，猛地抬起头来：“拿水来。”仵作赶忙将水端了过来。
狄公拿过湿毛巾在方谦的脸上不停地擦着，不一会儿，方谦脸部边缘处竟冒起了一片气泡，看得虎敬晖和仵作不由得发出一阵惊呼。
气泡越鼓越大，慢慢地，方谦半张脸的脸皮竟然浮了起来。虎敬晖张大了嘴，目瞪口呆。
狄公伸出手，抓住方谦脸上凸起的部分，狠狠一揭，“哧啦”一声，一层人皮被撕了下来，下面露出一张陌生的脸，嘴唇发紫，脸色青黑。虎敬晖和仵作惊得跳了起来：“他、他是谁？”
狄公也惊呆了，他看看手中那层薄薄的人皮，又看看那张陌生的脸，脑海中不停地翻腾着。霎时，停尸房内呼吸之声相闻。
愣了半天，仵作才说道：“我说他怎么喝了砒霜不变色，原来是张假面！”
虎敬晖道：“早就听江湖上传闻，有人能用人皮制成面具易容。我一直不相信有这种邪门的事情，想不到今天见到了。”
狄公深吸了一口气：“他不是方谦，那真方谦到哪里去了？”他回过头看了看虎敬晖：“这就是我曾说过的，意外的收获。立刻带人搜查刺史府！”
狄仁杰二探神秘道
虎敬晖奉狄公之命，连夜率众卫士搜查刺史府的各个角落。狄公对刚刚发生的一切感到迷茫，百思而不解，故而随后也来到了刺史府现场。
卫士们折腾了半天，一无所获，虎敬晖便到公堂上向狄公禀报。此时，狄公正静静地坐在那里沉思着，虎敬晖推门进来，轻声道：“都搜遍了，没有。”
狄公“嗯”了一声，没有说话。虎敬晖道：“大人，我想，如果此人假冒刺史，那么真刺史一定早就被杀了。”
狄公抬起头来：“有可能。”
虎敬晖道：“而且，大人请想，即使真方谦还活着，他们怎么可能将他放在府中？这岂不是太危险了吗？”
狄公点点头：“你说的这些，我都想过。但我有一种直觉，这个刺史府里一定有蹊跷。你想，刺史是一方之长，官秩四品，怎么可能被人随随便便地调换，是什么人才有能力做这样的惊天大案？再有，这个假方谦的势力竟发展得如此之大，幽州军政官吏三分之二都附逆于他。这是个什么样的人，怎么会有如此巨大的能量？”
虎敬晖点头：“有道理。”
狄公接着道：“还有，假方谦为什么要甘冒大险，行此奇事？目的是为了控制幽州。可控制幽州又是为了什么？”
虎敬晖一惊：“他们是不是要起兵造反？”
狄公摇摇头：“不像啊。凭幽州一州之力想要和朝廷的十二卫抗衡，可以说是以卵击石。”
虎敬晖茫然：“那、那是为什么？”
狄公道：“我就是因为想不出原因，才来到这里看一看，希望能够找出点什么端倪来。”
虎敬晖问：“那，大人，还继续搜吗？”
狄公站起来：“今天就到这儿，收队吧。”
都督府花园里，一条黑影闪电般掠过花园向正堂奔来。正堂里黑着灯，黑影飞快地蹿到门前，伏在门上静听着。此人一袭青袍，正是“蝮蛇”。
房内悄无声息。“蝮蛇”伸手打开房门，慢慢地走了进去。狄公居住的西屋门紧闭着。“蝮蛇”蹑手蹑脚走到西屋门前，伸手推开了门，里面摆放着一张紫檀木床和一套茶桌茶凳，除此之外，再没有别的东西。“蝮蛇”四下巡视一番，缓缓退了出去。就在这时，远处传来了狄公说话的声音。“蝮蛇”猛吃一惊，飞快地出了正堂，带上房门，消失在夜色中。
正堂外，狄春在前面打着灯笼，狄公在卫士的护从下来到门前。
狄春和狄公走进正堂，卫士们站在门前。他俩进得正堂里，狄春将几盏风灯点燃，屋内一片明亮。狄春道：“老爷，您每天都到四更天还不休息，身体能顶得住吗？”
狄公笑着拍了一下他的脑袋：“小鬼头，是你顶不住吧？”
狄春笑了：“反正我觉得，您都这么大岁数了，差不多就行了，何必那么拼命呢！”
狄公笑道：“你呀，就是这张嘴。”说着，他冲狄春使了个眼色，狄春点点头。
狄公拿起桌上的风灯，推开西屋门，突然他停住脚步，眼睛死死地看着事先铺了一层薄薄的草灰的地面，上面果然出现了两个浅浅的脚印。狄公的脸上露出了微笑，朝狄春招招手。狄春跑过来，低头一看，惊喜道：“老爷，您这法子还真灵！”狄公嘘了一声：“拓下鞋样！”狄春点头。
都督府大门前，几匹马飞驰而来，停在府门前，马上人翻身下马，急匆匆地走进府内，正是幽州长史和几名官吏。
狄公正在花园里一边漫步，一边凝神静思着。李元芳走来报告：“大人，幽州长史和银曹参军在西花厅等候，说是有要事回禀。”
狄公点点头道：“知道了，说我马上到。”
几分钟后，狄公走进西花厅。长史赶忙迎上：“大人，出大事了！”
狄公一愣：“不要着急，慢慢讲！”
长史道：“今晨卑职率人验看银库，发现库存几千万两官银竟然不翼而飞了！”
狄公一怔：“不、不翼而飞？”
银曹参军战战兢兢地道：“是呀，大人，库存的官银都不见了！”
狄公与长史对望了一眼：“这、这怎么可能！”
银曹接着道：“不光如此，掌管府库的四名掌固也失去了踪迹！”
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