长史一愣，赶忙道：“是。”

    狄公站起来道：“从现在起，你就是幽州代理刺史，全权处理一切政务。”

    长史喜上眉梢，假意谦虚一番：“大人，卑职能力有限，恐怕难当此重任。”

    狄公微笑道：“用人不疑，你就不必推辞了。事情结束后，我会向皇上保举你为幽州刺史。”

    长史大喜过望，赶忙双膝跪倒，激动得声音都有些发抖：“谢大人栽培！”

    狄公道：“起来。起来。快到收网的时候了，我恐怕要多拿出些精力来应付。你去吧。”

    长史答应着，退出门去。狄公皱着眉头，不住地自言自语：“天宝银号、天宝银号。”突然他的脑海里闪现出一个清晰的画面：那天在东花厅夜审赵传臣时，当赵传臣说到“……刺史大人让卑职以私人的名义，将慰抚款存入天——”时，就遭到了毒手，一命呜呼。

    狄公心里豁然开朗：“天宝银号！”他狠狠一拍桌子，兴奋地自言自语道：“明白了！原来虎敬晖就是不想让我听到‘天宝银号’这四个字，才对赵传臣痛下毒手！狄春！”

    狄春迅速走进来，叫了声“老爷”。狄公抑制不住内心的兴奋，大声道：“我终于明白了。是谁将官银运出城外，正是这个天宝银号！”

    狄春听得如坠五里雾中：“老爷，什么天宝银号，您是不是让我去取钱呀？”

    狄公哈哈大笑，狠狠地给了他一个脑瓢：“驴唇不对马嘴！”狄春也笑了。

    狄公道：“你马上找几个人，化装监视天宝银号，只要有动静立刻回禀。”狄春应了声“是”，火速出门。不题。

    门外脚步声响起，李元芳快步走进来：“大人，我回来了。”

    狄公笑道：“一路辛苦。官银安顿好了吗？”

    李元芳道：“已交司库官和银曹验收。”

    狄公道：“办得不错。郡主怎么样？”

    李元芳直摇头叹气：“这位姑奶奶可真是难伺候，横挑鼻子竖挑眼，令人无所适从。”

    狄公笑道：“她为人所掳关在山洞里，整整一个月不见天日，心中郁闷，也是可以理解的。”

    李元芳笑道：“是。现在郡主已下榻东花厅。”

    狄公道：“走，去看看。”说着，二人来到东花厅。

    郡主坐在正堂中，四下里环顾着：“嗯，这儿还像个样子。”

    婢女端上茶来，郡主喝了一口问道：“怎么不见狄大人？”

    话音未落，门外卫士高声唱道：“狄大人到！”

    郡主笑眯眯地叫了声“伯父”。狄公笑道：“青霞，这里还满意吗？”

    郡主道：“至少比那个山洞里强多了。”狄公不禁莞尔。

    郡主也意识到此话不妥，赶忙捂住了嘴，笑道：“我这个人就是不会说话，伯父，您可别介意呀。”

    狄公笑道：“我一个古稀之人，怎么会在乎小孩子的几句戏言。”

    郡主正色道：“自从小女在山穴被救，还没谢过伯父大人的救命之恩呢。”说着，她盈盈跪倒，深深一拜。

    狄公赶忙道：“哎哟，快起来。快起来。老头子可当不起郡主这等大礼。”

    郡主笑着站了起来：“伯父，我们什么时候回京城啊？”

    狄公道：“这……我还有一些事情没有办完。等办完后，我亲自将你送回长安交到你父亲的手里。”

    郡主噘了噘嘴：“那，好吧。”她用眼角瞟了李元芳一下，笑道：“伯父，还有一件事想要求您，又怕您不答应。”

    狄公笑道：“你已经这么说了，我就是想不答应，也不好意思了。说吧，什么事？”

    郡主道：“我想将这个李元芳留在身边听用，您看行吗？”

    狄公愣住了。李元芳大惊失色：“郡主，我、我……”

    郡主的脸沉了下来：“你什么？你不愿意伺候我，是吗？”

    李元芳尴尬地道：“当、当然不是，只不过……”

    狄公一摆手，打断了他，笑道：“好，就这样吧。从现在起，元芳留在你这里。”

    花园里，狄公在花丛假山间大步地走着，忽然发现身后有人，他赶忙停住脚步回过头瞧，不远处，李元芳不紧不慢地跟随着他。

    狄公道：“哎，元芳，你怎么又跟出来了。”

    李元芳皱着眉头，说道：“大人，能不能，还是让我留在您身边啊。”

    狄公笑了：“你呀，保护郡主，责任重大。你怎么也耍起小孩子脾气来了。”

    李元芳道：“可大人，她、她太难伺候了！”

    狄公拍了拍他的肩膀：“元芳啊，案子已经到了最后关头，但并没有结束。现在什么事情都有可能发生，我之所以让你待在郡主身边，就是为了要你保障她的安全。”

    李元芳道：“可，她待在都督府，怎么会不安全。”

    狄公语重心长地道：“元芳，十几年前，皇上靠佞臣诬告，以各种借口，残杀了大批李姓王公，能活到现在的，只有寥寥数人。翌阳郡主就是其中的一个。这一次，她惨遭匪徒绑架，却奇迹般地活了下来，这不能不说是李唐之幸啊。我们绝不能让她再出意外。你要知道，你保护的是李姓宗嗣，维护的是李唐神器！”

    李元芳这才明白了狄公的良苦用心。他点点头，郑重地道：“大人，您不用说了，我这就回去！”

    狄公点点头，脸上露出了微笑。

    深夜，都督府东花厅外厢房内，一片漆黑。李元芳盘膝而坐。忽然，他睁开眼睛，外面传来一点细微的响动。李元芳纵身而起，像狸猫一般，悄没声儿地冲出门去。门外，一条黑影闪电般向后花园奔去。李元芳纵身而起，追了上去。

    黑影飞奔着，转过一道假山，李元芳冲过去，那黑影静静地站在花丛旁不动。李元芳缓步走过去，那黑影慢慢转过身来。李元芳一声惊呼：“虎将军！”

    那黑影正是虎敬晖。他微笑着点了点头：“元芳兄，别来无恙啊。”

    李元芳惊诧至极，微微点了点头。虎敬晖长叹一声：“我今天来，就是想提醒你，一定要保护好大人的安全！”

    李元芳一怔：“将军，能不能把话说得明白些？”

    虎敬晖苦笑一下：“我言尽于此。你千万小心！”说着，他纵身而起，即刻消失在苍茫的夜色中。

    李元芳站在园中，木然不动，静静地思索着虎敬晖的话。

    此时，狄公在正堂上不停地踱着步。李元芳轻轻地走了进来。狄公抬起头：“元芳，你怎么来了？”

    李元芳道：“刚才我见到虎敬晖了。”

    狄公一愣：“哦。他来干什么？”

    元芳道：“他只说了一句话，让我一定要保护好您的安全。”

    狄公茫然：“我的安全？”

    元芳点了点头。狄公沉思着，良久，抬起头来：“也许，他知道了什么。”

    元芳道：“大人，下午您说，案子已到尾声，却并没有结束，这是什么意思？”

    狄公淡然一笑：“你认为此案已经结束了吗？”

    元芳道：“嗯，我想应该是吧。官军连破鬼镇和山穴；找到了突厥使团的衣物、御赐珠宝、大笔官银；救出了郡主和失踪的百姓；女匪首金木兰也畏罪自杀……”

    狄公抬起头：“金木兰？”

    元芳道：“哦，昨天您离开鬼镇以后，我和大有审讯俘虏，他们认出戴斗笠的女人，就是他们的首领，名叫金木兰。”

    狄公点了点头：“金木兰！问题就出在这个金木兰的身上！”

    元芳一愣：“哦？”

    狄公道：“你没有发现吗，洞穴里那具女尸身材瘦小单薄，斗笠和衣服穿在她的身上，都显得很不合体。这是第一个疑点。第二，一个如此庞大的组织，怎么会只有那么几十名杀手。第三，在洞穴里，我们找到很多证物，但只缺少了一样。”

    元芳问：“哪一样？”

    狄公道：“你想一想。”

    元芳沉吟片刻，摇了摇头。狄公道：“兵器。”

    元芳道：“兵器？”他还没有反应过来。

    狄公道：“是的。他们开采铁石矿，就是为了冶铁铸兵。如果我们真的已经将他们一网打尽，那么，在洞穴中应该会发现大量的库存兵器，可现在却一件也没有。这说明什么？”

    元芳道：“说明，他们的大队人马已携带兵器转移了。”

    狄公拍了拍他的肩膀：“非常准确！”

    元芳道：“可，他们为什么要这么做？”

    狄公道：“因为，他们很了解我的分析和推理能力，只要有一点线索，就会勾连往复，寻根溯源，直到找到答案。小连子山矿场暴露，失踪村民的尸体出现，他们就料到了，我一定会联想到鬼镇。鬼镇一破，山穴也就保不住了。这就是他们撤走的原因。”

    元芳点了点头：“如果是这样，岂不就让这些逆贼白白地逃走了？”

    狄公微笑道：“你忽略了一个问题。那就是，他们与突厥的莫度可汗联合是为了什么？”

    元芳道：“当然是为了起兵谋反。”

    狄公点点头：“所以，他们一定不会走远。因为，他们志在幽州。这就是我所说的已近尾声，但并未结束。”

    李元芳这才明白过来：“原来是这样！”

    狄公道：“现在的情况更加错综复杂，我们不知道他们下面的行动步骤，不知道他们的兵力配备，更不知道他们的具体计划。但有一点，我已经感觉到了，他们一定很快就会动手。他们再也拖不起了。这就是孤注一掷。”

    李元芳吃惊地道：“动手？怎、怎么动手？”

    狄公摇摇头：“不知道。目前，河北道十万大军随吉利可汗回国平叛，附近已无兵可调。上表朝廷增派军队，最少要等两个月，远水不解近渴呀！现在其实是危机重重，敌暗我明，因此，什么情况都有可能发生。可不管发生什么情况，你都要保证郡主的安全。”

    李元芳这才彻底明白了，他深吸一口气：“如此说来，我们的处境很危险。”

    狄公道：“可以这么说。但我相信自己的能力，一定会找出他们的破绽。”

    李元芳坚定地点了点头：“我也相信。”

    狄公道：“可是，我们的时间不多了！”

    天宝银号门前挂起了关张的牌子。不远处的墙角后，转过一个人，他轻轻推起头上的破草帽，正是狄春。

    几个穿便衣的人快步来到银号门前，敲了敲门，门开了，几人迅速走了进去。这一切，都让狄春看在了眼里。

    银号的正房内，于风正在给属下布置任务。麻子马五跑进来：“于将军，出去联络的弟兄已经到了。”于风吩咐道：“让他们进来。”

    脚步声响，那几个穿便衣的人快步走了进来：“将军，我们回来了。”

    于风问：“怎么样？”

    一人道：“辋川那边联络好了，只要突厥大军一到，幽州举起反旗，他们立刻响应。”

    另一人道：“河东那边也已经说妥了，一切没有问题。”

    剩下一人道：“剑南苗人也表示支持我们。”

    于风狠狠地一拍桌子：“好！现在还有几路没有回报？”

    马五道：“应该只剩下一路了。”

    于风的脸上浮起了得意的笑容：“万事俱备。明日子夜，就是我们胜利之时！”

    都督府正堂。狄公坐在书案后写着什么。狄春跑进来：“老爷，从昨晚到今天上午，天宝银号来了十几拨人，每一拨都是两三个。”

    狄公道：“看来，银号的生意兴隆啊。”

    狄春道：“可银号门上却挂着关张的牌子。”

    狄公双眉一扬：“哦？看来有文章。”

    正在这时，一名卫士推门而入：“大柳树村村民张老四等人求见。”

    狄公一愣：“哦？快请他们进来。”卫士转身出去。狄公道：“狄春，你马上回去，继续监视。如果银号的人外出，就派人跟上。”狄春道：“是。”

    话音刚落，张老四和几个壮年快步走了进来，双膝跪倒：“大人！”

    狄公赶忙将他们搀起来：“老人家，快起来！大家快起来。”

    张老四道：“是这么回事儿，昨天晚上我们家来了两个借宿的客人。黄昏时分，我端着一盘玉米饼走进院子，忽然听得两人在低声讲话，一个道：‘只要咱们拿下幽州，突厥大军一到，陇右道肯定是闻风而起，这一点绝对错不了。’另一人道：‘别想得太美了，那个狄仁杰可不是好对付的。就凭他一个人，撵得咱们这一大拨子人到处乱窜。’我一听他们说起突厥，还敢骂大人，知道这两个王八不是好鸟。于是等这二人睡得像死猪一般的时候，我带着几个村里的壮年悄悄走进西屋，猛扑过去，把那俩小子给捆起来了。”

    狄公惊喜交集：“老人家，太谢谢你了。这两个人可能正是我需要的。你们可真是雪中送炭呀！”

    张老四笑道：“您是我们大柳树的大恩人呀，这俩小子敢骂您，那我们还饶得了他！”

    狄公笑了：“人在什么地方？”

    张老四道：“就在门口。”

    转眼，被大柳树村村民捉住的那两名送信人已经跪在堂上。狄公双目如电：“如此说来，你们的联络地点就是天宝银号？”

    一人道：“正是。于风在那里等我们。”

    狄公道：“你们共有多少人马，准备何时动手？”

    那两人将他们知道的情况和盘托出。狄公心中大喜。

    夜，天宝银号正房，一张幽州城地图摊在桌上，桌旁围着十几个人。于风手指地图道：“今夜子时，我们兵分三路。第一路是飞虎队，悄悄潜入大牢，将关在狱中的游击将军张勇、王进宝、方洪亮等人救出，让他们统领西关的弟兄们直奔兵马司校场，除掉值日官，控制守城军。你们放心，官军中有我们的内线。”

    桌旁的几个人点点头：“放心吧。万无一失。我们马上去准备。”

    说着，他们快步走出去。

    于风接着道：“第二路飞彪队，负责夺取幽州城北门，夺门成功后，点信炮为号。北门巡值官军只有不到一百人，应该不是问题吧？”

    几名首领表示：“没问题。我们这就去准备。”说着，转身走出门去。

    于风继续道：“第三路由我率领飞豹队，埋伏在都督府周围。信号一起，立刻杀进府内，消灭千牛卫和钦差卫队。其余各队，听北门信炮，信炮响后，立刻占领刺史府衙门和粮库，并在全城放起火来，造成大乱的声势。大家都明白了吗？”

    众人齐声答道：“明白了！”

    他们哪里知道，天宝银号外，狄春率人正在暗处紧紧地盯着他们呢！狄春轻声问道：“已经走了几拨了？”身后一人道：“两拨，都派人跟上了。”

    正在此时，门声一响，几个人走了出来，立刻分道扬镳，消失在街头。狄春道：“跟上。”身后几个身穿乞丐服的小伙子迅速跑了出去。

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