曾泰莫名其妙：“无头鬼？”
庞三道：“是呀，他一直在喊‘无头鬼’，过了一会儿又喊‘抓鬼’，又是什么‘天兵天将’，胡喊乱跳，小人等怕他喊脱了力，这才将他制住！”
曾泰点点头：“是这样。”
狄公问道：“这个院子是何人居住？”
庞三道：“哦，这个院子废弃了几十年了，无人居住。”
忽听身旁一声惊叫，众人回头，只见飞龙使何云浑身颤抖，直起身来。
狄公问道：“怎么了？”
何云指着地上道：“大、大、大人，您来看看，这是什么？”
狄公、李元芳、曾泰快步走过去，只见泥泞的地面上，散落着村民们的脚印；再往前看，几个海碗大小的马蹄印深深地嵌在泥地中。
李元芳惊呼：“是他！”
曾泰对狄公道：“恩师，和官道上的马蹄印一模一样！”
狄公快步走过去，何云哆哆嗦嗦地掏出怀里的蹄印拓片，两下一对照，大小花色一模一样！狄公目光望向院中：“凶手曾在门前停留过。”说着，他一挥手向院子走去。
李元方马上拔出“幽兰”，一个箭步蹿到狄公前面，率先冲进院子。后面的庞三“哎”了一声，仿佛想拦阻，可众人已快步走了进去。村民们发出一阵惊叫，争先恐后地围在院门前向里面观望。先前那位老汉摇了摇头道：“不知厉害，竟然乱闯鬼宅，日后必遭祸殃！”
庞三瞪了他一眼：“什么必遭祸殃！九叔，你老是拿这句话吓唬人，我怎么就从没见过鬼！”
九叔轻蔑地哼了一声：“等你见到就没命了！你们这些年轻人，就知道使混耍横，等祸到临头，后悔就来不及了！”说着，他悻悻地转身离去。庞三一脸的不屑，骂道：“真是个老糊凃！”
正房的门虚掩着，露着一条窄缝。李元芳停住脚步，狄公走上前来伸手推开房门，李元芳闪身而入，狄公、曾泰、何云等人紧随其后。
房内横七竖八地躺着十几具无头尸体，墙上用鲜血画着一只滴血雄鹰。众人大吃一惊，毛骨悚然。李元芳颤声道：“又是滴血雄鹰！”
曾泰咽了口唾沫：“没有头颅，没有左臂，和以前一模一样！”
狄公站在屋子当中，一双鹰眼四下搜寻着：地上的无头尸体；散落的钢刀；屋中的方桌，围在方桌旁的板凳……
他深深吸了口气道：“这就是将军庙树洞中那些头颅和手臂的主人。看来，凶犯果然再一次出手了。此人出手杀人，为什么总是围绕在江家庄附近，这里有什么蹊跷？”说着，他走到墙壁前，静静地望着墙上的那只滴血雄鹰。大家的目光都注视着他。
狄公回过身拾起一柄钢刀，看了看，递到李元芳手里道：“这种刀叫什么名字？”
李元芳看了看道：“回手夜行刀。”
狄公点点头：“使用这种刀的，都是些什么人？”
李元芳想了想道：“因这种回手夜行刀轻便、锋利，便于携带，所以，使用这种刀的人，一般都是身负轻功绝技，惯于夜间行事的武林好手。”
狄公点点头：“你觉得这屋里有什么奇怪的地方吗？”
李元芳点头：“是的。刚刚卑职正在想这个问题，为什么这间房子让人隐隐感觉到哪里有些不对劲，可又说不出来。”
狄公道：“让我告诉你是什么让你觉得奇怪吧。第一，十几个武林好手同时被杀，而屋中竟然丝毫没有打斗过的痕迹，甚至连桌椅板凳似乎都没挪动过地方。”
李元芳恍然大悟，连拍额头：“对，对，对。”
狄公接着道：“第二，遍地鲜血，却没有脚印，这些人好像都是老老实实站在那里，被凶手杀死的。”
李元芳道：“对呀。我说怎么觉得这屋里怪怪的！”
狄公继续道：“这个凶手是个什么样的人？这些死者，又是什么身份？在永昌县发生的两个案件与河东、剑南、陇右三道发生的血案有没有联系？还有，这只滴血雄鹰到底代表了什么？”
李元芳张了张嘴，似乎想说什么，但终于还是没有说出来。
狄公看了他一眼：“你有什么话要说？”
李元芳苦笑着，摇摇头：“没、没什么。”
狄公对曾泰道：“可以让衙役们收尸了。还有，今天晚上，我们下榻恩济庄，你马上去安排吧。”曾泰躬身答道：“是”。
狄公慢慢地向门口走去，边走边思索，忽然，他的目光被门外台阶上的一样东西所吸引。这是一根两寸多长的竹管。狄公走过去，俯身拾起竹管，凑到鼻端闻了闻，登时，头部一阵晕眩，他的身体晃了晃。李元芳赶忙扶住了他：“大人，怎么了？”
狄公摇摇头：“啊，没什么，起身猛了些，有点头晕。”说着，他将竹管揣进了怀里。
脚步声响，一名捕快飞奔而来，手里托着一个蓝布包袱，对曾泰道：“太爷，在院子里的蒿草中发现了一个包裹！”
闷雷滚滚，霪雨霏霏。一具具无头尸体被衙役捕快们抬到了村中的空场上，村民们将场子围得水泄不通，没有人说话，惊惧之情挂在所有人的脸上。庞三站在人群中，脸色铁青，一言不发。
忽然，人群一乱，那位九叔在两个儿子的搀扶下挤了进来，一见眼前的景象，顿时浑身发抖，如筛糠一般，埋怨道：“我早就说过，它不会放过我们！完、完了！”
庞三看了他一眼：“九叔，您说谁不会放过我们？”
九叔不停地抖动着：“鬼，当然是鬼！没想到，时隔六十年，它又出现了！”
一声焦雷在头顶响起，雨大了起来。
当晚，狄公一行在恩济庄一个大户人家下榻。这是个两进院落。几名衙役押着胡言乱语的方根生向正房走去。
狄公打开那人的身份文牒，上面写着：“方根生，证圣二年生人，江南东道颖县人氏。”狄公抬起头来，看了看桌上放着的蓝布包袱。曾泰会意，赶忙将包袱打开，里面是叠得平平整整的衣物。狄公沉吟着。
门声一响，衙役押着方根生走进来。狄公站起身来，走到方根生面前。方根生嘻嘻地傻笑着：“嘿，你这老头儿，胡子好长啊。”说着，他伸手来抓狄公的胡须。一旁的衙役狠狠一击，把他的手打下去，喝道：“不得无礼！”
狄公摆了摆手，微笑道：“我的胡子好玩儿吗？”
方根生傻呵呵地点点头：“你是太上老君！”
狄公道：“嗯，对了，我就是太上老君。”
方根生眼露惊恐之色：“不，你不是太上老君，你骗我！”
狄公道：“我没骗你，我真的是太上老君。”
方根生忽然一声惊叫，喊道：“你是鬼，你是无头鬼！”“扑通”一声，他跪倒在地，连连磕头：“鬼爷爷，求求你饶了我吧！饶了我吧！”
狄公啼笑皆非，对身旁的衙役使了个眼色，衙役将方根生拽了起来。方根生浑身乱颤，口吐白沫，嘴里不停地念叨着。
狄公道：“你见到鬼了，是吗？”
方根生“啊”的一声大叫，眼睛睁得像铜铃。
狄公问：“鬼是什么样子的？”
方根生的上下牙碰得“咯咯”作响：“无头鬼，无头鬼！”突然，他挣脱了衙役们的手，和身向狄公扑来，双手死死掐住狄公的脖子，嘴里疯狂地喊道：“抓住了，抓住了！我抓住无头鬼了！”
李元芳腾身而起，飞起一脚将方根生踢得飞了出去，重重地撞在墙上。狄公“哎哟”一声坐倒在地，曾泰和何云抢上前去扶起了他。
李元芳剑已出鞘，抵住了方根生的咽喉。狄公叫道：“元芳，手下留情！他是个疯子！”
李元芳收起了宝剑。只见方根生已在这一撞之下昏厥过去。狄公走过来，蹲下身，抓起方根生的手腕把了把脉，这才长出了一口气，站起身来道：“此人肯定是见到了杀人凶手，才被吓成如此模样。”
李元芳和曾泰猛吃一惊：“他见过凶手？”
狄公点了点头，指指桌上的那个蓝布包袱道：“现在已经可以肯定，这个蓝布包袱就是疯汉之物。他叫方根生，江南人。”
曾泰和李元芳对视了一眼，奇怪地问道：“何以见得？”
狄公道：“包袱中的身份牒文上写得明白：‘方根生，江南东道人氏。’刚刚我们两人说话时，你们难道没有听出，此人带着浓重的江南口音吗？”
曾泰一拍额头：“对，对。学生愚钝！”
李元芳道：“可，大人，您说他见过凶手，因此被吓成疯癫，这好像有些匪夷所思吧？”
狄公道：“哦？为什么？”
李元芳道：“第一，如果我是凶手，被人发现了踪迹，我一定会杀人灭口，岂能容这疯汉活到现在？第二，看此人形貌言语，是个不折不扣的失心疯子，恐怕不会是被吓出来的吧。”
狄公“噗嗤”一笑：“好，我回答你的第一个问题，方根生为什么没有被灭口，这是因为凶手故意要让我们见到他。”
李元芳不信：“这、这怎么可能？”
狄公拍了拍他的肩膀道：“一切都是有可能的！回答你的第二个问题，如果方根生是一个天生的疯子，出门前怎么会将包袱中的衣物叠得如此平整，又怎么会想到带上身份文牒？”
李元芳被问得哑口无言。
狄公道：“这一切都说明，这个疯汉方根生本来是一个正常人。昨晚大雨，他跑到恩济庄借宿，不想，正好看到了凶手大开杀戒，斩人头颅，因而，惊恐之下，心智丧失，以致倒生昏乱。”
李元芳将信将疑地点点头。
狄公道：“刚才我给他号了号脉，三脉冲突离乱，这种脉象在《脉经》之中被称做‘气迷心’，也叫‘痰迷心窍’，是假疯。”
曾泰道：“您的意思是，他的疯症能治？”
狄公点点头，从怀里取出了一个针盒，拿出一枚银针，淡然一笑：“也许，今天夜里，我们就能知道凶手的真面目了。”
恩济庄再现无头尸
夜，恩济庄。一道道闪电在山顶亮起，雷声滚滚而过，雨越下越大。狄公住处厢房里，方根生静静地躺在炕上，头顶和胸前插满了银针，一名衙役坐在对面的椅子上打盹。
正房内，大雨敲击着窗棂，闪电在窗纸上频频划过，滚滚的雷声似乎为这个小山村带来不祥的预兆。狄公、李元芳、曾泰、何云围坐在方桌旁。曾泰跌足长叹道：“短短几天之内，永昌县境内竟接连发血案，学生这京县县令怕是做到头儿了！”
狄公莞尔：“发案不怕，只要能破案，你这官就还能往上升！”
曾泰摇了摇头：“这几件案子蹊跷诡异，几日调查下来，竟毫无端倪，连恩师出马尚且如此，就不要说学生了。我看，要破此案难上加难！”
狄公问：“为什么？”曾泰道：“不知怎么回事，学生觉得此案扑朔迷离，好像是冥冥之中有一种无形的力量在支配着。”
李元芳抬起头，似乎想说什么，可又咽了回去。狄公猜到了他的心思，看了他一眼道：“元芳，你想说什么？”
李元芳叹了口气：“卑职与曾兄有同样的感觉，一种不祥的预感！”
狄公道：“哦？说出来听听。”
李元芳踌躇道：“卑职怕说出来于事无补，反而影响了大人的判断。”
狄公破颜一笑：“这就是今天你在案发现场欲言又止的缘故？”
李元芳点点头。狄公道：“但说无妨。”
李元芳咬了咬牙，似乎是下定了决心道：“那卑职就说一说。”
狄公点点头。李元芳道：“我知道，大人从不相信鬼怪之说。但这些天发生的事情，连环相套，奇诡无比，用曾兄的话说，似乎件件都是冥冥之中早已安排好的：从官道上那位早已死去的所谓‘死者’江小郎，到前隋骁果军的专用蹄铁，诡异无比的汉代宝马，将军庙中树洞里死者的头颅和左臂，一切都与几十年前发生在江家庄的惨案惊人地相似，这不能不令人不寒而栗啊！因此、因此……”
狄公道：“你认为，这一切都是厉鬼所为。”
李元芳低下头道：“卑职妄言，大人恕罪。”
狄公的目光转向曾泰：“你也这么看吗？”
曾泰点头：“以恩师洞察之细，推理之强，竟找不出丝毫人为的破绽，难道这还不说明问题吗？”
狄公轻轻叹了口气，没有说话。
曾泰接着道：“恩师还记得吧，上午我们在将军庙正殿基石上发现的那个雄鹰花色，竟与血案现场的滴血雄鹰一模一样，这种可怕的巧合，再精明的策划者也是想不出来的！所以，所以，学生认为李将军之言甚为有理。”
狄公问何云道：“你说呢？”
何云沉吟片刻道：“卑职不敢妄言。只是前隋骁果军的专用蹄铁和汗血宝马，用常理是绝对解释不通的。”
狄公深吸了一口气，缓缓点了点头，陷入了沉思。
忽然门外响起一阵杂乱的脚步，紧跟着，传来了轻轻的敲门声。
曾泰说了声：“进来”。
一名班头快步走了进来道：“奉太爷之命，去请庄中的长者前来问询，可所有人都好像是见了鬼一样，能躲的都躲了起来，躲不了的不是装病，就是推说有事不肯前来。小人无奈只得瞪起眼来，取出铁索，硬拿了三个老汉到此。请太爷恕罪。”
曾泰望着狄公，狄公徐徐点了点头。曾泰道：“罢了，请他们进来。”
门声一响，几名捕快押着三位老汉走进门来。其中就有那位“九叔”。曾泰道：“去掉铁锁。”班头赶忙取出钥匙将锁打开。
曾泰道：“好了，你们下去休息吧。”众捕快一齐退了出去。
曾泰看了看三位老汉，板着脸，故意打起官腔道：“今天，传唤尔等，乃为昨夜恩济庄中所发之血案，尔等为何百般推诿，不肯前来？”
九叔赶忙道：“太爷，草民等非是不肯前来，实在因家中有事。”
“砰”的一声，曾泰狠狠一拍桌子，把九叔吓得浑身一颤。曾泰指着他骂道：“大胆刁民！公然抗拒官府查案，难道不知国法森严吗！”
三位老汉吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“草民不敢。草民不敢。”
曾泰看了狄公一眼，狄公微笑着点了点头。曾泰道：“起来。”
三人战战兢兢地站起身来。
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