“过了前面那座山，应该就是武陵郡了。”戚笑白凭着记忆回想了下在石井镇看到的路线图，大致估摸出了下一步的方向。
九奎的双耳左右摆动，突然将头转向了树的左侧，轻声道：“藏好，有许多人过来了。”
戚笑白急忙伏下身子，躲到树根旁，小心翼翼探出头去查看。就见鸠兇的儿子鸠琅与一名全身披挂的男子并肩走在一起，他们的身后是一眼望不到头的人马，有袒胸露乳的蛮族战士，也有装备精良的汉军将士。
率领五千荆州甲士的霍峻此时意气风发，他此行的目的就是平定五溪。早在鸠兇第一次拜访刘表之时，荆州文武便已定下计策，先利用鸠兇内心对蛮王之位的渴望，使驱虎吞狼之计，令其作为内应。尔后又怕鸠兇成功毒杀沙摩柯后，执掌五溪之权，不甘作为荆州官府的傀儡，又定下离间之计。才有后来的侍中马良拜访沙摩柯，并与其私下达成交易，再出示鸠兇与自己私通的伪造书信，离间两人之间的关系。为了增加计策的成功率，马良在鸠兇家中留宿一宿，期间发生如何事情更是无人知晓，让沙摩柯对鸠兇的怀疑达到了顶峰。
对五溪蛮族情况了如指掌的马良知晓鸠兇的儿子鸠琅为人忠孝，便大胆推测若沙摩柯对鸠兇下手，很可能引发鸠琅率领雄溪蛮族叛乱的情形。于是刘表便早早派遣大将霍峻带领五千精锐荆州甲士潜伏在五溪附近，若鸠琅一旦发起叛乱，霍峻将在第一时间与他取得联系，诱之以蛮王之位，将雄溪蛮族并入曲下，发动对其余四族蛮夷的进攻。
如果事情的发展并未按照马良的设想进行，而是鸠兇率领雄溪蛮族发起内乱，对于荆州一方也是乐于见到的，那时霍峻的任务便是浑水摸鱼，尽量消耗蛮族的有生力量，为下一步的收编做好准备。就像蛮人不相信汉人一样，在汉人的眼中，蛮人均是些茹毛饮血、反复无常的人形野兽，不可能真的让他们迁入武陵郡，给自己带来潜在的威胁。
“你是说你的父亲鸠兇还没死，只是被沙摩柯关入了地牢之中？”霍峻看着自己左侧的鸠琅，了解最新的情况。
“没错，我带领雄溪所有的战士出来，就是为了营救我的父亲。将军你真的愿意帮我？”鸠琅对霍峻还是抱着很深的怀疑，他出现的时机实在是太巧了，鸠琅也不是蠢货，对于霍峻的五溪练兵之说根本就不相信。
“哈哈，贤侄你多虑了。鸠兇首领可是我们的朋友，未来的五溪蛮王，我怎么可能不救他？将来你们迁入到武陵郡就都是刘荆州的子民了，我们军人就是为了守护你们而存在的！”霍峻拍了拍鸠琅的肩膀，豪爽的大笑起来。
“迁入武陵郡不是沙摩柯和你们达成的交易吗？”虽然霍峻说得很是动听，可是在鸠兇的耳濡目染下，年纪轻轻的鸠琅也不是个易与之辈，可不会被霍峻两句好话给骗得团团转。
霍峻凑到鸠琅耳边小声说道：“当初和我们达成交易的可是鸠兇首领，我们已经在武陵郡为你们划出了最肥沃的土地，以表示我们的诚意。既然你们迟早要迁入武陵郡，我们不拿这件事在沙摩柯那里套一点好处岂不是浪费了？”
两人就这么且说且走的经过戚笑白藏身的大树，并没有发现他的存在。训练有素的荆州甲士始终保持着完整的队形，随时准备应对来自不同方位的袭击。在荆州甲士的感染下，好勇斗狠的蛮人们不自觉地收起了自己的散漫，一个个挺直了胸膛大步向前，决不能让这些汉卒给看轻了。
原本一切都很顺利，只要等这批人马走远，戚笑白抱着九奎翻过他们来路的小山，就可以畅通无阻地抵达武陵郡，再计较下一步该如何行事。奈何一个蛮人突然一阵尿急，撒腿跑到戚笑白的藏身处，脱下裤子就要滋一泡，结果就看到了趴在地上的戚笑白。
“啊！”蛮人一惊，半拉着裤子，呆呆的看着与自己大眼瞪小眼的戚笑白。
“好汉，请你先把裤子提起来，辣眼睛！”戚笑白捂住眼睛，指了指蛮人的裤裆，有气无力的说道。
“呃……”蛮人顺着戚笑白的手往下看去，脸瞬间就红了，提起裤子就跑了出去，哇啦哇啦的大叫起来。
“这蛮子在干什么？”一名荆州甲士见那蛮人手舞足蹈不停指着大树，好奇的问着旁边的战友。
“我怎么知道，我又不懂蛮语。”战友往上推了推熟铜打造的头盔，耸了耸肩。
蛮人闹出的动静很快便惊动了走在队伍前头的霍峻和鸠琅，霍峻便向鸠琅问道：“贤侄，你那族人在那里叫什么呢？”
鸠琅认真听了听，用轻描淡写的语气对霍峻说道：“树后面藏了一条蛇，他被吓到了。将军你别看他长得虎背熊腰的，其实胆子小得不行，让你见笑了。我去叫人把他给拉回来，免得丢人现眼。”
鸠琅唤来一名忠实的手下，用蛮语对他叮嘱了一番，指了指还在那手舞足蹈的蛮人。手下会意的点了点头，离开队伍迅速跑了过去。
那名手下来到大呼小叫的蛮人的面前，往他脑袋上狠狠拍了一下，叽哩哇啦说了一堆话，拽着他就回到了队伍里。那蛮人一把推开他，急匆匆跑到了另一棵树下解决当务之急去了。
原本颇为紧张，已经做好战斗准备的戚笑白被眼前的一幕弄得有些懵，他低头向九奎小声问道：“老奎，你知道这是什么情况吗？”
九奎白了他一眼，没好气的回道：“你猜我知不知道？”
其实鸠琅的想法很简单，不想节外生枝。戚笑白和九奎在魂石矿场的表现有目共睹，血色巨龙之威更是在鸠琅的心中留下不可磨灭的印象，当然他不知道这一情景已经不可能再复制出来，至少目前如此。急于救父的鸠琅不想将兵力浪费在这里，更不想将时间浪费在这里，兵贵神速、一鼓作气才是上上之举。
汉人跑就跑了吧，说起来自己和他无冤无仇，现在即将和沙摩柯反目成仇，鸠琅哪里还有心思去顾及那么多。不管霍峻的居心何在，他带来的这五千精锐战斗力用脚趾头想都知道，肯定比雄溪的勇士们强上三分，这送上门来的力量不用白不用呐！
于是乎，在鸠琅的暗中指挥下，蛮人们都没有理会戚笑白，目不斜视的经过他的藏身之处，同荆州甲士一起浩浩荡荡向五溪蛮聚集地进发。
虚惊一场的戚笑白怔怔地看着这支大队伍渐渐远去，在九奎的猫爪攻击下才回过神来，继续他的翻山越岭之旅。
地牢中。
鸠兇正躺在草席上惬意的翘着脚，他的身旁还放着一盆香气诱人的烤肉。
“想来霍峻的人马应该按捺不住了吧，要是这次能一口气吞了这五千甲士，那我们的武器装备就不用愁了。等到我们用汉人武器攻下武陵郡的时候，刘表老儿脸上的表情一定很精彩吧！”
自言自语的鸠兇想到妙处不禁放声大笑起来，“哈哈哈哈！荆州官府的一帮废物，真以为我们五溪蛮少智不成？马良小儿还想坑老子，幸亏当初没有相信他。我可真是太睿智了，哈哈哈哈！”
原来早上沙摩柯审判鸠兇的一幕，是他们两个早就商量好的做戏，为的就是造出五溪蛮内乱的假象，把潜伏多时的荆州人马给钓进来。鸠兇相信自己的儿子知道沙摩柯要将自己问斩后，一定会率领雄溪的勇士们前来劫地牢，救自己出去。而鸠琅的行为就是对霍峻最好的诱饵，只要将荆州的人马骗进来，到时候自己再现身揭露真相，鸠琅必然会对霍峻倒戈一击。沙摩柯早已在地牢附近设好了伏兵，到时候两相夹击，再加上辰溪、樠溪和酉溪的人马，天时、地利、人和都在自己这边，霍峻拿什么和五溪蛮对抗？
早在第一次出使荆州归来，鸠兇就找到沙摩柯进行了密谈，将荆州方面和自己做交易的情况向沙摩柯全盘托出。虽然鸠兇对五溪蛮王之位充满渴望，但是他不屑于利用汉人的力量来帮助自己实现野望，他要的是堂堂正正、众望所归。
鸠兇只看到马良想要对他施展驱虎吞狼之计，对于后来的离间之计和趁火打劫的谋划一无所知，他也想不到这些内容，但是这并不妨碍他将计就计。鸠兇本想伙同沙摩柯上演一场毒杀篡位的好戏，结果好戏还没开演，马良就上门来玩了一手离间之计。甚至马良还在鸠兇的家中半真半假的透露出霍峻将率领五千甲士埋伏在附近的消息，理由是以防万一，帮助鸠兇肃清反对势力。
于是在沙摩柯拿到鸠兇和马良私通的书信后，鸠兇又心生一计，设计吞掉霍峻率领的队伍，补充蛮族的军备。到时候配合魂石制成的爆炸武器，好好谋划一番，是很有机会攻下武陵郡的。沙摩柯也不是个甘于困守山林的主，当场便同意了鸠兇的计策，这才有了审判鸠兇的好戏上演。
只不过被关进地牢的鸠兇并不清楚九奎已经杀了沙摩柯，如今的沙摩柯到底是谁，他的计策还能不能成功，一切都成了未知之数。
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