司马迁在《货殖列传》中颂扬白圭“与用事僮仆同苦乐”、“能薄饮食，忍嗜欲，节衣服”，又称赞秦末汉初的宣曲任氏“折节为俭”，“公事不毕，则身不得饮酒食肉”。
节俭是商人的精神内容之一。
古有训诫：“丹桂有根，独长诗书门第；黄金无种，偏生勤俭人家。”
《易经》中的第二十六卦叫“大蓄卦”，就阐明了大阻、大止、大蓄积的含义：一切事物像流水一样，任其流而没有大阻止，也就没有大蓄积。引申而言，物质财富要靠蓄积，生意资金要靠蓄积，蓄积的有效手段就在善于“阻”和“止”，没有“大阻大止”就谈不上“大蓄”，也就是说没有“开源节流”就没有充足的积累。
《易经》中的“彖”又曰：“大蓄，刚健笃实辉光……”意思是说，有了巨大的积累，人就可以刚健诚实，前途光辉无量。在现今的市场竞争中，经营者若能不断积累自己的资金实力，当用则用，当止则止，必然是稳健而笃实地握有雄厚的资本，便可以选准方向得心应手地赚取利润。这就充分显示了开源节流、俭朴行事的巨大作用。
赚了钱，就轻易地花掉，那么，积累钱财就是件不可能的事情了，更甭提扩大再生产与致富了。大商人善于积累，懂得把小钱汇聚成大钱，把别人用来攀比显阔的闲钱主动用于扩大再生产。
也许，大商人外表原非一些小商人那般富丽与显赫，他们所积累的不光是金钱，更是积累智慧，积累经验，积累人心，积累机遇，积累下一轮的竞争优势。
古人提倡节俭，现代的成功商人仍然把节俭作为事业成功不衰的保障。比如，不少超级富豪由贫到富，自始至终都十分节俭。香港首富李嘉诚，他从来不讲究衣服和鞋子是什么牌子，一套西服穿十几年是平常事；l0双皮鞋有5双是旧的，皮鞋坏了，补好了照样穿；那只永远快10分钟的手表是普普通通而且用了很多年的电子表；为了赶时间，几块钱一包的饼干也可以当美餐。
开源节流，富不忘本是成功商人一个极为突出的优点，我国明清时期的晋徽商人也是以俭朴著称的。
由于山西商人注意节俭，所以他们的资本积累较快。明代谢肇浙就说过，“富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右。山右或盐或丝，或转贩，或窖粟，其富甚于新安”。清康熙也说，“晋风多俭，积累易饶。”顾公燮也将之概括为：“山陕之人，富而若贫。”
据记载，徽商治家多节俭，而喜欢积蓄财富。家产不丰者，每日仅吃两顿；富家吃三顿，但也只是薄粥，客人来了不请吃饭；家中也不备车马；妇女尤以节俭闻名，家虽富，但吃饭数月不见鱼肉，每天晚上纺纱织布，织机之声邻里相闻。富商之子弟赴京赶考，身穿粗布短衫，赤脚穿草鞋走路，以一伞自携，节省车马之费，初看以为农家贫寒之土，细细问来方知皆有千万金家产。
也许有人会说：“这样一来，面子往哪儿搁？”的确，中国商人有许多不仅自己要讲面子，也要给别人面子。比如和中国商人打交道，很注重接待规格，接待规格越高，那就算是对方给足了面子，这笔生意就算是搞定了。
谈生意的时候面子是要一些的，但是只要能达到目的即可，千万不要过于铺张。就算是1999年香港风云人物的李泽楷，也不会把平时用来招呼生意伙伴的一架价值1000多万港币的滑翔机用于自己的享乐。如果说，谈生意需要面子上过得去的话，那么生意场下的私生活面子又有多大用处？关于这一点，李泽楷、李成枫等人的例子更能反映出商人们对这一问题的看法。
1999年5月，李泽楷的身价已经升到几十亿港币，在接受《亚洲周刊》的记者来访时，他手上戴一只Swatch手表，脚上穿一双俗称“白饭鱼”的鞋，这种鞋在香港遍布街巷的便民超市连锁店中随处可见，一般只售15港币。李泽楷通常穿便服，斜纹裤，除非正式场合，为表示对主家的尊重，他才会穿礼服。参加《南华早报》与DHL举办的杰出商业人士成就奖颁奖会他也没有打领带。对日常饮食，他更是持一种喂饱肚子便罢的快餐风格。
“多挣少花勤积攒，细水长流终有钱”，其实就是勤俭两者无一偏废的结果。俭以节支，勤而且俭才能裕财致赢，否则，用之无节，犹如漏后不堵，必致财源流失。由此可见俭字之至关紧要，勤俭两者不可偏废。
与勤劳相连，节俭是商人精神中的重要一条。在中国传统文化中，勤俭是最古老的训诫，“克勤于帮，克俭于家”，“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”，“不勤不得，不俭不丰”，已成为创业者的座右铭。勤俭两者相至为用，于商尤宜。
中国人提倡节俭，外国人也提倡节俭。美国亿万富豪保罗·盖蒂说：“全心全意地注意即使是最细枝末节的地方，不失去替自己或工作的公司减低费用的机会，这就是致富的诀窍。”此话说明在经商中，应力主节俭，减少开支，从中可提高企业的经济效益。
生意经：商圣范蠡有言：“费用要节俭，切勿奢华，奢华则钱财竭。”一般来说，商人有两种心态：一种是奢侈挥霍，视金钱如泥沙；一种是俭朴自守，希望一文钱掰成两半花。成功的商人属于后一种。积沙成塔，集腋成裘，节俭是中华民族的传统美德，也是商人成功的诀窍之一。
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