曾国藩在同治二年十二月十四日的家书中写到：“吾家累世以来，孝悌勤俭……今家中境地虽渐宽裕，侄与诸昆弟切不可忘却先世之艰难，有福不可享尽，有势不可使尽。勤字工夫，第一贵早起，第二资有恒。俭字工夫，第一莫着华丽衣服，第二莫多用仆婢雇工。凡将相无种，圣贤豪杰亦无种，只要肯立志，都可以做得到的。侄等处最顾之境，当最富之年，明年又从最贤之师，但须立定志向，何事不可成？何人不可作？愿寻吾侄早勉之也。”
曾国藩对自己大富大贵的家族时刻保持着清醒的头脑。他于咸丰十年九月写信给弟弟曾国荃说：“傲为凶德，惰为衰气，二者皆败家之道……天下古今之才人，皆以一傲字致败；天下古今之庸人，皆以一惰字致败。盛时常作衰时想，上场当念下场时。富贵人家，不可不牢记此二语也。”
从古到今，骄傲专横者总是好景不长，且常常导致众叛亲离、身败名裂的下场；懒惰则出现衰败颓丧之气象，必须高度警惕。他又强调指出：“居家四败：妇女奢淫者败，子弟骄怠者败，兄弟不和者败，侮师慢客者败。一家能勤能敬，虽乱世亦有兴旺气象；一身能勤能敬，虽愚人亦有贤智风味。”
曾国藩是著名的政治家，有道是“做官要学曾国藩”，但现在看来，曾国藩的很多思想和做法对生意人也有很好的借鉴意义。
（1）抑奢从俭，去华存朴，这是中国商人念念不忘的商业道德。在封建政府“抑商”政策的打击下，商人发财不易，赚钱艰难，为商者“不辞晓夜，登山渡水，所需微利，皆由惊恐辛苦而来”，“人生最苦为行商，抛妻弃子离家乡，餐风宿水多劳碌，披星戴月时奔忙”。他们经商致富后，往往自奉俭约，淡泊自守，重视节俭，养成抑奢存朴的品质，并留下了许多警世醒迷的商谚：“从来好事天生俭，自古瓜儿苦后甜”，“俭可成事，奢可败家”，“饥寒生于大厦，饱暖多在草莽”，“不俭不怜，徒负披星戴月；能生能导，岂妨沐雨航洋”。这些话充满了商业兴衰转化的辩证法，表现了中国商人的传统美德。
（2）乘时习艺，注重教育是中国商人期盼事业长兴不衰的警世切要。中国商人多因家贫失学奋志经商，或是为养家糊口而去儒就贾，他们经营发家后深知商海即心海，店堂即孝堂，在“少有斗智”的商业竞争中要立于不败之地，非要有知识和心智不可。因此，有远见卓识的商人莫不注重自身修养和后代的教育，“量质掠业，乘时习艺”。许多商谚本身就是商人写的经商教科书，如《商贾醒迷》、《生意世事初阶》等，并把“训导子孙，耕读为本”作为事业后继有人的保证。他们留下的格言是“千间房子万顷地，就怕没有好子弟”，“家有黄金使斗量，不如送儿上学堂”，“欲高门第须为善，要好儿孙必读书”，“传家无别法非耕即读，裕后有良图惟勤与俭”。这些商谚反映了旧时商人社会地位低下，希冀后世从儒的心路和对商品经济即是知识经济的人生感悟，读之不乏教益。
（3）穷通不惊，世事洞达，是中国商人的处世要领。商场即是战场，贫富皆为无常。在残酷的商业竞争中，“能者辐辏，不肖者瓦解”，“东家已贫，西家乃富”。面对祸福不定、贫富转瞬的市场，中国商人仍能保持一种处变不惊、稳定达观的心态，“事由天定，道在人为”，“成败由天，造化由命，觅利长短，原非一定”。生意兴隆时要不骄不躁，防患于未然，“艺乘旺时恐衰，财骏发时防败”，“争先忧者不忧，患预防者不患”；买卖乖戾时要不气不馁，期盼春风化雨，枯木逢春，“困者未必常逆，胜者岂能常泰”，“一辈子三贫三富不到头”。这些商谚很能反映中国商人知乎天命、顺乎自然、对市场经济下富贵穷通的风云际会乐观向上的心怀。
（4）节俭要从点点滴滴做起，即使富可敌国，也是从点滴中节俭而来。富有的生活人人向往，但却很少有人知道富有和节俭从来不相违悖，节俭的生活凝聚了财富，有了财富更应懂得节俭的重要性。节俭是富有远虑的投资计划，正在被越来越多的人所认可。
总之，这些在数百年商品流通中形成于贩夫贩妇、行商坐贾之口的商谚俚语，既有中国传统文化的培植，又受商品经济的刺激推动，是数百年中国商人心血和经验的结晶。
生意经：勤俭的持久之道就在于，它摒弃了短暂的浮华，节约了生存的本钱，更倾向于自身的精神修养。但勤俭不等于抠门，过俭则吝，人的财富散还聚来，当用则用，不能做守财奴。而且钱要花到关节处，正如好钢要使到刀刃上，要是一味只知敛财而不知消费，也不值得提倡。
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