菜与汤已经上来了一段时间，虽然仍散发着诱人的香味，但再看不见刚上桌时那翻滚着的白气。佳肴已凉，沈蓉正犹豫是否要唤来厨子，将这些菜重新加热时，门外的庭院内恰好传来了蹒跚的脚步声。
经过一段时间的恢复，包兴隆已经不需要来平的掺扶而能自己行走了，但由于视线模糊，浑身酸痛，所以走起路来仍不利索。来平就跟在他的身后，几次想上前搭把手，但包兴隆怕沈蓉见了担心，直摇手拒绝。
“兴隆，你怎么伤得这么重？！”抬头看见儿子回来了，沈蓉先是一喜，待看清他身上的伤势，不由脸色大变。她提着下摆，一路小跑着来到包兴隆的面前，亲自撑起了他的左肩。
“娘。没事...摔了一跤，摸点药就行。”包兴隆咧了咧嘴，结果浑不知自己的牙龈带着血，这一笑反而将身体情况暴露了出来。
“来平，你说！”见儿子嘴硬，沈蓉又生气又心疼，将头转向一脸为难的来平，让他道出实情来。
虽然包兴隆还在给他打眼色，但来平怎敢欺瞒沈蓉，只得缩着头道：“回夫人，和以前一样，还是陈家公子联合了富、王等一票人，合伙欺负少爷。”
知道是镇中其他商户子弟共同打伤儿子后，沈蓉一下子泻了气。虽然对他们气愤，但她实在无可奈何，总不能以一人之力对抗全镇吧？除了正面抗争以外，剩下的一条路便是逃避，但她能选择离开合月镇吗？显然不能。包家好不容易在这里安定下来，如果向别处迁徙，必然会大动一番干戈。到了那时，就凭她一个妇道人家，而且家里又没了镇龙疆，她又靠什么站稳脚跟。所以她别无他法，只能眼睁睁看着孩儿受欺，心疼且压抑着。
”娘，要不这学就别上了...”瞪了眼来平，包兴隆道。反正话已说开，他就把自己的想法吐露了出来。
“不行！”沈蓉坚决道，随后又叹了口气，”隆儿，不是为娘逼你，而是你自己曾说过要复现包家容光，长大后成为封开郡郡守。想要当上郡守，其中的难度你如今应该也知道了。假如不读书，光依靠武力，咱们又怎么比得过有业力加身的世族子弟呢？“
说到这里，她想到了赵匡，对方年纪和自己孩儿相当，却已经达到气海境，这是何等的恐怖！转念又想到他是封开郡郡守的嫡子，如果不出意外，应该也就是下一任郡守的继承者了。按目前的情况发展，若自己的儿子今后真对上了他，恐怕没有一点点赢面。
念及至此，她又松了口风，轻柔地抚着包兴隆的背道：”或者不上学也可以——你就跟着娘学学如何打理生意，以后踏踏实实地做个富家翁也行。“
”那孩儿还是上学吧！“包兴隆赶忙摇头，他可不想一辈子待在这个小镇。按他原来的计划，准备等到了气海境后，就去参军积累功勋，然后一步步把官位做大，最后当上封开郡郡守，延续祖辈的荣耀。
提到祖辈的荣耀，他忽然想起一事，冷哼了一声道：”娘，今个那陈姜又在到处散布谣言，说咱家的镇龙疆被人夺了，你说可笑不可——“
说到这里，包兴隆发现沈蓉紧抿起了嘴唇——这是母亲强压痛苦时的表情，他自然极为了解。观察到这个细节，他心里一戈登，顿时起了不好的预感，不安道：”难道...“
沈蓉点了点头，合上眼深吸了口气，”真是好事不出门，坏事传千里。不错，就在上午，现任封开郡郡守之子到了咱家，将祖传的镇龙疆取了走。“
包兴隆闻言怔立半晌，心里五味杂陈。但他知道母亲已经大受打击，自己怎么能表现出懦弱来，于是强作镇定道：“没就没了吧，以后孩儿再去挣一个回来！”
“好孩子...”听他如此说，沈蓉心里踏实许多，看向儿子的目光中满是慰藉。
正当他们母子二人收拾了心情，准备重振旗鼓时，一旁的来平却犹犹豫豫开了口：“夫人，少爷，小的...”
“来平，有什么话就快点说，我还赶着和娘去吃饭呢。”包兴隆不悦。
来平挣扎了一阵，最终嗫嚅道：“小的想在府内做事，不想...不想当书僮了。”
他这个请求可以说是大出包氏母子意料。要知道，比起府中的仆役，书僮的待遇那可好太多了。仆役们累死累活，月钱也不过五个银币，而书僮既不用做体力活就天天陪着少爷，结果月钱却足有八枚。不仅如此，他还不用和别人一块挤在一张大通铺里，而是和护院雷豹及管事尤为一样，在西厢有个独立的房间，更不用说能跟着少爷去私塾识几个大字这种隐含的福利了。
在别的府中，别人想当都没门路。来平性格敦厚，当初沈蓉正是看重这点，认为他不会带坏自家儿子，这才将他从仆役中提拔上来，结果对方如今反而还不愿当。沈蓉奇道：“是隆儿欺负你了吗？”
“我哪有！来平，你把话说清楚！”包兴隆此时也皱起了眉头。来平在他身边已有两年，关系颇佳，他也不知道对方抽了什么风。
来平低头道：“夫人，不是少爷的问题...还是少爷的问题。”见包兴隆瞪来，他立即解释：“如今府中镇龙疆没了，外头那群公子以后怕是会变本加厉，小的没有本事无法保护少爷，所以想...”
“谁要你保护了，他们敢来，我自己就能打回去！”包兴隆张牙舞爪道，但言语间并没多少怒气，他也理解来平其实是在为自己着想。
沈蓉原也有这种顾虑，眼下见来平一再坚持，便顺水推舟道：“你也有心了。但也不必回去当仆役，以后月钱和住处不变，就跟着尤管事学学管理。”
“谢夫人。”来平不愿尸位素餐，本来已经做好了回南房的打算，此时听到沈蓉的安排，不由大喜过望。道谢之后，自觉事情已经禀完，正准备行礼告退，这时沈蓉又喊住了他。
”来平，中午你去趟南房，告诉下他们几个，今晚完工后都来庭院一趟，到时咱府中办场比武招书僮。隆儿，你觉得呢？“说到最后，又征询了下儿子的意见。
”无所谓，他们几个能有什么身手。“包兴隆道。这话也没说错，到了冲穴期都能使出些血气了，拳脚间的杀伤力大增，自然不会甘心去当府中最低等的奴仆，也就是说，他们至多不过是潜伏期而已。
”那小的现在就去通知。“见少爷没有反对，来平躬了下身，转身朝南房走去。
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