“忠于德行，就是要做一个伟大的殉道者。当今人人都谈论德行，可是谁是有德行的人呢？群众崇拜自由，可是自由的群众又在哪里呢？我要规规矩矩又清清白白地努力，日以继夜地努力，凭劳动来挣我的财产。这是求富贵最慢的路，但是我每天可以问心无愧地上床睡觉。伏脱冷却叫我看到了婚后十年的情景。该死！我越想越糊涂了。”
胖子西尔维的到来赶走了欧也纳的思考。她通报说裁缝来了。他试过晚礼服，又试了一下白天穿的新装，结果马上变了一个人。
他想：“这还怕比不上特·脱拉伊吗？还不是一样的绅士气派！”“先生，”高老头走进欧也纳的房间，“你可是问我特·纽沁根太太常去什么地方吗？”
“是啊。”
“下星期一，她要参加特·加里里阿诺元帅的跳舞会。要是你能去，请你回来告诉我，她们姐妹俩是不是玩得痛快，总之，你要全都说给我听。”
“你是怎么知道的？”欧也纳让他坐在火炉旁边。
“是她的老妈子告诉我的。从丹兰士和贡斯当斯那边，我能打听出她们的一举一动。而你却可以看到她们了！”他的艳羡与痛苦都天真地表现了出来。
“还不知道呢，”欧也纳回答，“我要先去见特·鲍赛昂太太，问她能不能把我介绍给元帅夫人。”
几天以来，欧也纳和高老头这对邻居成了好朋友。他们心照不宣的友谊，如同伏脱冷和大学生的不投机，其实都出于同样的心理。
欧也纳以前固然表示要见特·纽沁根太太，但却并不想托老人介绍，而仅仅希望高里奥能漏出一点口风给他利用。也直到欧也纳访问了阿娜斯大齐和特·鲍赛昂太太回来，当众说了那番话后，才和欧也纳提起自己的女儿。他说：
“亲爱的先生，你怎么能以为说出了我的名字，特·雷斯多太太便生你的气呢？我的两个女儿都很孝顺，我是个幸福的父亲。只是两个女婿对我不好。我不愿意为了跟女婿不和，让两个好孩子伤心，我宁可在暗地里看她们。这种偷偷摸摸的快乐，不是那些随时可以看到女儿的父亲所能了解的。你不知道当听到周围的人说‘哦！多漂亮的女人！’时我有多开心。那可是我的亲骨血啊！我喜欢做替她们拉车的马，我也愿意做她们膝上的小狗。她们快乐，我才会觉得活得有意思。我有我享福的办法。晚上去看女儿出门上跳舞会，这难道犯法吗？要是去晚了，知道‘太太已经走了’，那我才会伤心死呢！有一晚我等到清早三点，才看到两天没有见面的娜齐。我快活得几乎快晕过去了！我求你，以后提到我时，一定得说我的女儿孝顺。她们总是要送我各式各样的礼物，我把她们拦住了，我说：‘不用这样破费呀！我要那些礼物干什么呢？我一样都不缺少。’真的，亲爱的先生，我是什么东西？不过是一个臭皮囊罢了，只是一颗心老跟着女儿。”
欧也纳想出门先上蒂勒黎公园遛遛，然后到了时间再去拜访特·鲍赛昂太太。高老头停了一会又说：“将来你见过了特·纽沁根太太，告诉我你在两人之中更喜欢哪一人。”
这次散步是欧也纳一生的关键。有些女人注意到他了：
他那么年轻，那么体面，那么儒雅！懒洋洋地闲走到五点左右，欧也纳去见特·鲍赛昂太太。不料他刚一进门，特·鲍赛昂太太便做了一个不高兴的姿势，冷冷地说：
“欧也纳先生，我不能招待你了，至少在这个时候不能！我忙得很……”
欧也纳此时早已学会了察言观色这一套，这句话，这个姿势，这副眼光，这种音调，说明了贵族阶级的特性和习惯。
欧也纳一心想踏进特·加里里阿诺公爵夫人的舞会，也就忍受了表姐的脾气。
“太太，”他声音颤抖地说，“没有要紧事，我也不敢来惊动你，你包涵点吧，我回头再来。”
“行，那么晚上你来吃饭吧。”她对刚才的严厉有点不好意思了，因为这位太太的好心的确不下于她的高贵。
他出去转了一圈，回到子爵夫人家中，发现她满面春风，又是向来的态度了。两人走进饭厅，子爵早已等在那了。
欧也纳还是第一次在世代簪缨之家用餐，以前从没有见识过这等场面。当时的风气把这种宵夜餐都取消了。欧也纳过去也只参加过舞会。幸亏他态度持重———后来，他在这一点上也是很出名的，而那时已经开始有些气度———并没显得大惊小怪。可是眼见镂刻精工的银器，席面上那些说不尽的讲究，第一次领教到毫无声响的侍应，一个富于想像的人怎么能不羡慕无时无刻不高雅的生活，而不厌弃他早上所想的那种清苦生涯呢？他忽然想到公寓的情形，觉得厌恶之极，发誓正月里非搬家不可：换一间干净的屋子，躲开伏脱冷，免得受他的威胁。
特·鲍赛昂太太看着欧也纳逗他说话，他却始终不肯在子爵面前开一声口。
“你今晚陪我上意大利剧院去吗？”子爵夫人问她的丈夫。“能够奉陪在我而言当然是极快乐的事。”子爵在殷勤之中带点俏皮，欧也纳根本没有察觉，“可惜我要到多艺剧院去会朋友。”
“一定是他的情妇。”她想。
“阿瞿达今晚不来陪你吗？”子爵问。
“不。”她回答的神情显得不太高兴。
“嗳，你一定要人陪的话，不是有欧也纳先生在这里吗？”子爵夫人笑盈盈地望着欧也纳，说道：“这对你可能不大方便吧？”
“夏多勃里昂先生说过：法国人喜欢冒险，因为冒险之中有光荣。”欧也纳弯了弯身子回答。
过了一会，欧也纳坐在特·鲍赛昂太太旁边，被一辆飞快的轿车送往那个时髦剧院。
子爵夫人问道：“你不是有话跟我说吗？哟！你瞧，特·纽沁根太太就离我们三个包厢。她的姐姐同特·脱拉伊先生在另外一边。”
“亲爱的表姐，我已经屡次承蒙你的照应，倘使你愿意成全我的话，只请你再给我一次惠而不费的帮助。我已经入迷了。”“这么快？就是这一个吗？”
“特·加里里阿诺公爵夫人跟特·斐里夫人很要好，”他对表姐深深地望了一眼，停了一会又道，“你见到她的时候，请你把我介绍给她，带我去赴她下星期一的跳舞会。我可以在那碰到特·纽沁根太太，试试我的本领。”
“好吧，既然你已经看中她，你的爱情一定会很顺利。瞧，特·玛赛在特·迎拉蒂沃纳公主的包厢里。特·纽沁根太太正在受罪，她快气死啦。要接近一个女人，尤其是银行家的太太，再没比这个更好的机会了。唐打区的妇女都是喜欢报复的。”
“你要是碰到这种情形又会怎么样？”
“只有不声不响地受苦了。”
这时，特·阿瞿达侯爵走进特·鲍赛昂太太的包厢。
他说：“因为要赶来看你，我把事情都弄糟啦，我先提一声，免得我白白牺牲。”
欧也纳觉得子爵夫人脸上的光辉是真爱情的表现，不能同巴黎式的调情打趣、装腔作势混为一谈。他对表姐钦佩之下，不说话了。他想：“有一个情妇等于有了王侯的地位，有了权势的标志！”他望着特·纽沁根太太，活像一个受了侮辱的男子瞪着敌人。子爵夫人回头使了个眼色，对他的知情识趣表示不胜感激。台上第一幕刚演完。
她问阿瞿达：“你和特·纽沁根太太相熟，可以把欧也纳先生介绍给她吗？”
侯爵对欧也纳说：“哦，她一定很高兴见见你的。”
漂亮的葡萄牙人起身挽着大学生的手臂，来到了特·纽沁根太太旁边。
“男爵夫人，”侯爵说道，“我很荣幸能够给你介绍这位欧也纳·特·拉斯蒂涅骑士，特·鲍赛昂太太的表弟。他对你的印象非常深刻，我有心成全他，让他近前来瞻仰瞻仰他的偶像。”这些话多少带点打趣和唐突的口吻，可是经过一番巧妙的掩饰，永远不会使一个女人讨厌。特·纽沁根太太微微一笑，让欧也纳坐了丈夫刚离开的座位。
她说：“我不敢请你留在这，一个有福分跟特·鲍赛昂太太在一起的人，是无论如何不肯走开的。”
“可是，太太，”欧也纳低声说，“如果我要讨表姐的欢心，恐怕就该留在你身边。”他又提高嗓音，“侯爵来到之前，我们正说你，谈着你大方高雅的风度。”
特·阿瞿达先生转身告辞了。
“真的，先生，你真的愿意留在我这吗？”男爵夫人问。
“当然，但是希望你不会挡驾。”
“你这是说的什么呢？”
太太，我应当把原因告诉你，不过要说出这样一桩秘密，先得求你包涵。我是令尊大人的邻居，当初不知道特·雷斯多太太是他的女儿。我无意中冒冒失失地提了一句，把令姐和令姐夫得罪了。你真想不到，特·朗日公爵夫人和我的表姐，认为这种背弃父亲的行为相当不合体统。当我告诉她们经过情形时，她们笑坏了。特·鲍赛昂太太把你同令姐做比较，说了你许多好话，说你待高里奥先生十分孝顺。真是的，你怎么能不孝顺他呢？他那样地疼你，叫我看了都忌妒。
今天早上我和令尊大人谈了你两个小时。刚才陪表姐吃饭的时候，我脑子里还装满了令尊的那番话，我对表姐说，我不相信你的美貌能够跟你的好心相比。大概看到我对你这样仰慕，特·鲍赛昂太太才特意带我上这来，以她那种惯有的殷勤对我说，我可以有机会碰到你。
“先生，”银行家太太说，“承你的情，我感激得很。我相信不久我们就能成为老朋友了。”
“你说的友谊固然不是泛泛之交，我可不愿意永远做你的朋友。”
“当然，如果你愿意的话。父亲他还好吗？唉，姐姐对可怜的父亲很不好，他却仍是像上帝一样地疼爱我们。特·纽沁根先生只许我在白天接待父亲，我是没有办法才让步的。”
可是我为此难过了多少时候，哭了多少回，又有谁知道呢？旁人看我是巴黎最幸福的女子，实际却是最痛苦的。我对你说这些话，你一定以为我疯了。可是你认识我父亲，不能算外人了。
“噢！”欧也纳回答，“像我这样愿意把身心一并捧给你的人，你永远不会碰到第二个。你不是要求幸福么？”
女人最喜欢这些絮絮叨叨的甜言蜜语，就连最古板的妇女也会听进去，即使她们不应该回答。特·纽沁根太太的笑容明显在鼓励他，直到她丈夫来找她回去。
“太太，”欧也纳说，“在特·加里里阿诺公爵夫人的舞会之前，我希望能够去拜访你。”
“既然内人请了你，她一定会欢迎你的到来的。”特·纽沁根男爵说。
特·鲍赛昂太太站起来准备和阿瞿达一同走了。欧也纳走过去告别。
欧也纳走后，阿瞿达对子爵夫人笑着说：“你的表弟简直像换了一个人，他要冲进银行去了。看他像鳗鱼一般灵活，我相信他会抖起来的。也只有你会教他挑中一个正需要安慰的女人。”
“可是，”特·鲍赛昂太太回答，“先得知道她还爱不爱丢掉她的那一个。”
欧也纳从意大利剧院走回圣·日内维新街，一路打着如意算盘。他刚才发现特·雷斯多太太在注意他，不管他在子爵夫人的包厢里，还是在特·纽沁根太太的包厢里。他料定从此那位伯爵夫人不会再把他挡驾了。他也预算一定能够讨元帅夫人的喜欢，这样他在巴黎高等社会的中心就有四个大户人家好来往了。虽然还不知道用什么方法，但他懂得，在这个复杂的名利场中，必须抓住一个机钮，才能高高在上地控制机器，而他自问的确有使轮子搁浅的力量。
欧也纳走到公寓门口，他已经对纽沁根太太着了迷。他粗手粗脚地敲着高老头的房门，喊：
“喂，邻居，我见过但斐纳太太了。”
“在哪？”
“意大利剧院。”
“她玩得怎么样？请进来喔。”老人没穿好衣服就起来开了门，然后赶紧躺下。
“跟我说呀，她怎么样？”他紧跟着问。
欧也纳还是第一次走进高老头的屋子。欣赏过女儿的装束，再看到父亲住的地方，他不由得做了个吃惊的姿势。
窗上没有帘子，糊壁纸好几处因受了潮气而脱落、蜷缩，露出煤烟熏黄的石灰。老头躺在破床上，只盖着一条薄被，压脚的棉花毯还是用伏盖太太的旧衣衫缝的。即便是最穷的掮客住的阁楼，家具也比高老头在伏盖家用的要好一些。
“哎，你说，两个姐妹你更喜欢哪一个？”
“我更喜欢但斐纳太太，”大学生回答，“因为她对你更孝顺。”听了这句充满感情的话，老人从床上伸出胳膊，握着欧也纳的手，很感动地说：
“多谢多谢，她都对你说我什么来着？”
大学生把男爵夫人的话背了一遍，渲染一番，老头就好像在听上帝从圣国传来的福音一样虔诚。
“是啊，她很爱我。可是千万别相信她说阿娜斯大齐的话，姐妹俩为了我彼此忌妒，你明白吗？这更加证明了她们的孝心。娜齐也很爱我，我知道的。父亲对儿女，就跟上帝对咱们一样。她们两人的心地一样好。唉！要是再有两个好女婿，不是太幸福了吗？世界上没有全福的。倘若我住在她们那里，只要听到她们的声音，知道她们在那，看到她们走进走出，像从前在我身边一样，那我简直乐死了。她们穿得漂亮吗？”“漂亮。可是，高里奥先生，既然你女儿都嫁得这么阔，你怎么还住在这样一个贫民窟里？”
“嘿，”他装做满不在乎的神气说，“我住得再好又有什么相干？这些事情我竟说不上来，我不能接连说两句有头有尾的话。总而言之，一切都在这。”他拍了拍心窝。“我么，我的生活都在两个女儿身上。只要她们能玩得快快活活，穿得好，住得好，我穿什么衣服，睡什么地方，又有什么相干呢？反正她们暖和了，我就不觉得冷；她们笑了，我就不会心烦；只有她们伤心了我才会伤心。你有朝一日做了父亲，听见孩子们嘁嘁喳喳，你心里就会想：‘这是从我身上出来的！’你就会觉得这些小生命每滴血都是你的血，是你的血的精华——不是么？我再告诉你一件古怪事好不好？我做了父亲，才懂得上帝。不过我爱我的女儿，要胜过上帝爱人类。因为人不像上帝那样美，而我的女儿却比我美得多。我跟她们永远是心贴着心的，所以我早就预感到，你今晚会碰到她们。”
天哪！要是有个男人能使我的小但斐纳快活，把真正的爱情给她，那我可以替那个男人擦靴子、跑腿。我从她老妈子那里知道，特·玛赛那小子是条恶狗，我有时真想扭断他的脖子。那时的高老头真是伟大极了。欧也纳从没见过他表现那种慈父的热情。感情有股熏陶的力量，一个人不论如何粗俗，只要表现出一股真实而强烈的情感，就会有种特殊的气息，使其容貌为之改观，举动有生气，声音有音色。
“告诉你，”欧也纳说，“她恐怕要跟特·玛赛分手了，你听了高兴吗？那花花公子丢下她去追迎拉蒂沃纳公主了。至于我，我今晚已经爱上了但斐纳太太。”
“哦！”
“是呀。她并不讨厌我。我们谈了一个小时心里话，后天星期六我要去看她。”
“哦！亲爱的先生，如果她喜欢你，那我也要喜欢你了！你心肠好，不会给她罪受。但你要欺骗她，我就会割掉你的脑袋。一个女人一生只能爱一次，你知道不知道？天！我尽说傻话，欧也纳先生。你在这冷得很。哎哟！你跟她谈过话啦，她叫你对我说什么了吗？”
“什么话也没有。”欧也纳心想，可是他却高声回答：“她告诉我，说她很想亲热地拥抱你。”
“再见吧，邻居。希望你睡得好，做好梦。凭你刚才那句话，我就会做好梦了。上帝保佑你万事如意！今晚你简直是我的好天使，我在你身上闻到了我女儿的气息。”
欧也纳睡下时想：“可怜的老头，哪怕铁石心肠的人也得被他感动呢。他的女儿可一点也没有想到他，当他是外人一样。”自从这次谈话以后，高老头完全把他的邻居看做一个朋友，一个心腹。
第二天，高老头在饭桌上不大自然地瞧着欧也纳的神气，和他说话时的态度也不同了。平时像石膏像一样的高老头此刻完全改变了面容，使同住的人大为奇怪。伏脱冷自从密谈以后还是初次见到大学生，他冷冷地盯着他，似乎想猜透他的心思。
欧也纳向他谈起昨天在意大利剧院的一切。
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