曹野在自己的头上比划着。葛蕾想起穆春提供的王卡立的游记里，他们杀的那只秃猴，头部也有像是伤痕般的筋。
“是线虫想侵入脑部时，误入皮下所造成的吗？”
“不，想突破硬膜和头盖骨的障碍简直就是不可能的，这恐怕是走另外一条路线的线虫。你看这简直就像是线虫知道骨头下方就是脑子，所以拼命寻找入口所造成的痕迹，不是吗？”
“而且这样的痕迹还出现在另一个东西上。”
“什么？”
“长着蛇发的美杜莎。”
曹野惊讶地张开嘴。
“我真的很惊讶你会说出这样的话！”
他将实验管装到显微镜上。这里的显微镜虽然也是倒立式位相差显微镜，不过却和“微生物培养室”那边的不同，看来似乎是简易式的。这台虽然无法照相摄影，用起来却比较方便，可以直接看到实验管或培养皿的内部情形。
“这次，请你看看这个。”
葛蕾照他所说的，将眼睛凑近接目镜。
她的视线中央出现了一个小小的球状物体。用细调节轮调整焦距后，焦点就变得十分清晰多了。
那是由许多线虫聚集而成，在液体中浮游的球体。
“从这只食蟹猴的血液中，发现很多由线虫形成的球体。这些都是非洲脑线虫的Ⅰ期幼虫，体型比成虫小多了，只有400到800μm而已。”
“它们是为了什么形成球状行动呢？”
“这也只是我的推测而已，其他有些线虫也会出现同样的行动。像班氏丝状虫等等的幼虫，一般称为幼丝虫，这些幼虫在流动的血液中活动时，就会以五十只到一百五十只不等的数量，以血液中的纤维素为中心，同时以尾部附着其上，形成像这样的块状球形。由于这两者的情况相当类似，所以非洲脑线虫大概也是为了利用血液快速移动才会有这样的行为出现！”
曹野说完，面露微笑。
“像幼丝虫的话，就正巧被称为‘Medusaheadformation’。”
“Medusaheadformation”……应该是翻译成‘美杜莎头形队伍’！葛蕾的眼神无法自显微镜移开。聚集成球状的线虫，扬起如镰刀般的头部，摇曳蠕动的模样，简直就像是怪物美杜莎再世一般。
此时，葛蕾想到到另一点。非洲学者手记中的复仇女神，不也是和美杜莎一样长着蛇发吗？难道他看到和自己眼前一样的东西？
“我研究过这个‘美杜莎的头’以后，发现非洲脑线虫具有一项很大的长处可以用在实验上。我之前曾经用和秀丽线虫幼虫同样的冷冻程序，试着要保存非洲脑线虫的成虫，很可惜的是，解冻后发现那些成虫全都死光了。可是如果把这个‘美杜莎的头’以终浓度15%的甘油慢慢冷冻的话，以零下70度的温度就可以半永久保存了。只要一解冻，那些Ⅰ期幼虫又全都和以前一样活泼地动了起来。”
曹野的口气仿佛钟爱着非洲脑线虫一般。葛蕾忽然间想起之前曹野所举的那个寄生虫名称，好像和什么事有关连。
“你刚刚曾举例其中一种会形成‘Medusaheadformation’的线虫，是班氏丝状虫的幼丝虫……？”
“啊，是呀！也就是有名的象皮病的病原体，可能你比我更清楚呢！”
象皮病曾出现于中南美、非洲、东南亚及南太平洋等地，是种在全世界蔓延的热带疾病。感染者的下肢或阴囊等部位皮肤会极度肿胀，看起来就像是象皮样，因此得名。
“班氏丝状虫是以热带家蚊等作为媒介的吧！”
“没错。一般认为幼丝虫之所以会形成‘美杜莎的头’，是因为随着血液流动更有利于被蚊子等吸血昆虫吸进体内。虽然这些线虫要被吸中的几率大概就和中彩票的几率一样低，不过话说回来，因为班氏丝状虫一天产的卵有数万个之多，所以也足以将子子孙孙传播到各地去了。”
“曹野，如果非洲脑线虫也是透过蚊子传染的话，不用多久就会散布到全社会去了！”
由于曹野的态度是如此的轻松自若，葛蕾的声音不禁转趋严厉。
“……也不尽然。非洲脑线虫的数量不像班氏丝状虫这么多，它的幼虫或‘美杜莎的头’也都比班氏丝状虫来得大，要顺利通过蚊子的口针也是一个问题，不过也不能完全排除你说的可能性就是了。”
“那不是应该马上上报卫生厅，警告他们吗？”
“不行。”
“为什么？”
“因为我们还没有确切证据证明非洲脑线虫是经由蚊子感染的。”
“可是……”
“你应该也很清楚，一旦学会中的权威人士做了判断，没有足够的证据或事由根本没办法改变他们的决定。而一旦误报，必将引起社会恐慌……”
这的确是事实。没有足够明确的证据，卫生厅等公家单位也不太可能自打嘴巴，改变行事方针。
事到如今也只有一条路可走了。那就是和曹野一起努力，早日确认非洲脑线虫的感染机制。
葛蕾望向那只坐立难安、来回走动着，头上长着白色移行疹的猴子。
如果线虫已侵入至脑干的话，就算是现代医学也束手无策了。
只能为其穿上防止自杀的保护衣，并且单独囚禁于房中！
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