画师轻笑数声，墨袖一挥：“现在说这些，不是已经晚了？”
萦绕四周地紫雾霎间浓烈，纷纷扰扰，如红尘浮世。白牡丹身体一轻，脑袋晕眩，不知不觉中双眼闭合，沉沉睡去。
“哎呀，牡丹怎么睡在这啊？来来，快帮我把他扶进去。”出院准备采买饮食的王妈惊讶地发现白牡丹竟然靠着石碑睡着了，便连忙招呼洗衣娘搭把手将人抬进去。
不远处，有人轻轻抿唇，清风明月般掠过。
“……竟然倒在门口睡，让人看见多毁形象！”
“哎！人有名气不在乎！”
王妈嘟嘟囔囔，帮她搀扶白牡丹进房的女子什么话也没说，跟着王妈将人放好，盖上被褥之后就退了出去。过了片刻，女子又独自进来，她掩好门扉，轻轻走到床旁。白牡丹睡得很不安稳，眉头紧蹙，清秀的面容布满泪痕与哀愁。
女子尽管脚步放轻，白牡丹还是幽幽醒转，一时间迷茫怔愣不知身在何处。女子见他醒来，便扭转方向，先去沏了杯茶端来。
“蔷薇……”白牡丹辨清来者，缓缓起身，接过茶杯。
“怎么睡在门口？”
“我也不知道怎么回来的，是画师送我……我也不清楚了。”白牡丹冥思苦想，最终放弃。
“龚捕头找你什么事啊？”蔷薇边偷眼观察边问道。然而白牡丹只顾着伤心，无心体味蔷薇打探之意，只手心托泪，轻轻诉说：“最近剃头案是妹妹所为……”
“梨花？！”蔷薇面色一震，忍不住揪紧手帕：“她不是……”
“妹妹怨恨难消作祟所致。”
“真是这么说的？”蔷薇身子前探。
“是画师说的，不知为何，他竟然有妹妹的发簪……或许他真的有什么办法能跟怨灵交谈吧？”一滴泪滴落茶杯，将映照着蔷薇眉头紧蹙的水面扰乱。
“他，是什么人？”
“不知道，好像在沉烟街开了家画廊，我只在茶楼里见过几面……”
蔷薇若有所思，回神看见白牡丹郁郁寡欢，垂泪不止的模样就心生烦躁，冷声以对：“真不知道梨花为什么会有你这样的哥哥，再苦她都能笑出来，你就会哭，哭有什么用？！哭能让梨花回来，还是能让你变作人上人？！”
白牡丹被训斥地一愣，泪水尚垂在脸颊上未干。蔷薇也消了气焰，看他几眼便扭身出了房间。
当天晚上，画廊里来了位意想不到的客人。就在快要打烊的黄昏时分，一位穿着浅蓝色百蝶儒裙的美丽女子造访，她云鬓纷扰，贴着几朵娇嫩桃花，肩搭桃红披巾，款款走来。小禾虽然提醒她已经打烊，女子却执意要见画师。无法，只好将她请进去。
“师父，你是不是做了什么对不起人家的事，这么晚也找上门来？”小禾悄悄跟画师耳语。后者一脸凝重，思考片刻回答：“我没欠她红豆包钱。”
小禾不置可否，在女子进到内室之后退出门外。
轻盈虚渺的铃响缓缓消失在门口，画师勾勾唇角，放下茶杯，青行灯砰地燃起火焰，幽幽光晕将所有阴影都拖长，印刻墙壁上如巨头猛兽蠢蠢欲动。
“小女子蔷薇，冒昧打扰万分惭愧。”
“美丽地名字。”
“先生说笑，上不了大雅之堂。”
“请坐。”画师示意，一把靠背椅出现在蔷薇身侧，让后者微微惊讶，方才她明明看见这里什么也没有。然而她并没有声张，轻轻落座，淡淡笑起。
“有事？”
“嗯……是这样，今天是先生送牡丹回来地对吧？”
画师点点头。
“牡丹自从回来以后就一直委靡不振，郁郁寡欢，我想问下，先生知道他怎么了吗？”
“你很关心？”画师斜瞥着她反问。
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