有一天下午，他赴友的约会，在杏花楼晚餐。饭毕之后，还只有六点多钟，心想：“这时候就到报馆去未免太早，到哪里去混一下子才好。”心里想着，就走出门来，要上车的时候，未免踌躇不定。偏是这车夫知趣，一直就拉到松竹班门口。杨杏园想道：“了不得！我每天一次松竹班，竟成了惯例，连车夫都知道了。”但是他心里虽然犹豫，脚步早已进去，走到那过厅里，看见一个长汉子，操着一口福建官话，在那里打电话。彼此打了一个照面，仿佛好像认得，但是也没有招呼。梨云看见杨杏园，早接了出来，说：“今天怎么来得这样早？”杨杏园说道：“早到早了一桩公事，省得夜深再来，那不好吗？”梨云笑道：“你早来了很好，我有一桩事求求你。”杨杏园一想，“来了，这只怕是要开始做花头了”。因问梨云什么事。梨云笑道：“这事在你是容易极了。”说着在玻璃橱内去拿出一本书来。杨杏园一看，却原来是一本平民千字课，问道：“你拿出这个做什么？”梨云笑道：“我看见姊妹群里，认得字的，又看书，又看报，又能自家写信，我是羡慕得很。不过这读书，不是一天两天的事。我时常想着，这桩事我只好望来生罢了。我昨天到大森里去，看我一个阿姐，她本来不识字的，谁知一个多月没有见面，她就能记账了。我问她怎样会识字的，她说，有一个大学堂里的教员，和她很要好，劝她读书。头里她也说，这不是容易事。那教员又说，只要她肯读书，包她三个月会写信，也不问阿姐肯不肯，就和她把书呀，笔呀，墨盒呀，买了一大堆来，她一想人家是好意，总不好意思不理会，就学着读书白相白相。那位教员，看见她肯读书，高兴的了不得，每天下了课，四点钟，就到她那里去教书，一次还贴掉两块钱盘子钱。人心都是肉做的，我阿姐看见人家这样热心，不用心读书，也对不起他，只好真个读起书来，还预备着一些点心给他教员吃。谁知那教员，索性板起面孔来做先生了，要我阿姐每天读多少书，写多少字。我阿姐是最好白相的人，现在被那教员教得改过一个人了。她见着我，就劝我读书，这本书就是她送的。谢谢你，你也一天来教我一回，若是比这早一点来，这里是很清爽的。”杨杏园笑道：“差事倒是一个好差事，不过我那些朋友，因为我天天来，早造了许多谣言，如今索性教起书来，那不是给人家笑话吗？”梨云冷笑一声，说道：“我知道你不肯，不过白说一声。但是人家怎么天天去教书的呢？他就不怕给人家笑话吗！”杨杏园道：“人家教书有好处。我呢？”梨云脸一红，把鞋子轻轻的踢着杨杏园的脚，低低的笑着说道：“你又是瞎说。”

    他们正在这里软语缠绵，只听见哗啦啦一阵响，好像打翻了许多东西。接上又是一阵叫骂的声浪，院子里外就闹成一片。梨云脸都吓变了色，两只手紧紧的握着杨杏园的手，把她一句苏白急出来了，只是说“骇得来”。杨杏园生怕出了什么缘故，也是呆呆的望着。却是阿毛进来说：“不要紧，客人闹房间，一会子就好了。杨老爷何不出去看看，倒是一出好戏。”杨杏园听了这话，当真站在院子里看。只见对面房间里，门帘子也撕下了，窗户也打掉了，有三四个穿军衣的马弁，正把刚才看见的那个福建人，按在地下，要撕他的下衣。这旁边站了一个二十多岁的华服少年，脸子倒生的白净，他操着一口天津话，在那里乱骂，说道：“好兔崽子！我把你这死王八羔子当个人，你反割起九爷的靴腰子来。你也不给我打听打听，九爷是谁？可是你好欺负的！我不给你家伙瞧，你也不知道九爷的厉害。”说着，就对班子里的人说：“我收拾了他，再来收拾你们这班龟爪子。你先去给我买一筒蜡来，我要给这兔崽子尝尝洋蜡的味。”这时，这个福建人，被三四个马弁按在地下，又哭又喊。听见说要给他洋蜡尝尝，心想无论是否打口里吃下去，总有点不好尝，这一急非同小可，不由得拼命的叫起救命来。正在这难解难分之际，外面跑进一个二十多岁的妇人来，这人穿一身不中不西的衣服，满头的头发烫着刺猬似的，毛蓬蓬的一团。她听见那福建人叫救命的声音，不由分说，走上前来，就将那华服少年抓住，说：“我也不要命了，和你拼了罢。”这华服少年，虽然是个男子，身子本来淘得虚了，加上这个妇人，又是拼了命的，如何吃得住，一个不提防，被那妇人推在地下。那妇人趁势想过去将少年按住，那少年来一个鲤鱼跌子势，抓着妇人的衣服一跳，跳起半截身子。但是妇人两只手，已按在少年的肩膀上，往前一推，两个人又纠住一团。那几个马弁，只得放了那福建人，前来解围。那福建人又过来给那妇人助阵。这六七个人，走马灯似的，在满屋子里打得落花流水。这班子里的龟奴鸨母，哪里敢过来劝。约莫有十分钟的工夫，一阵皮鞋响，有七八个护兵和一个三十多岁的汉子，抢了进来。那汉子喝护兵，把打架的人劝开，对着那少年喝道：“好东西！你又在这儿闯祸。”就将那少年痛骂了一顿。这时那妇人披了头发，坐在地上，带哭带骂，只是说：“脸也丢尽了，命也不要了，要和他闹到老帅那里去，拼他一拼的。”那福建人坐在一张沙发上，喘息着一团，对那妇人道：“不要紧，现在八爷来了，我们夫妇专请八爷发落。”便对那汉子道：“我对你们令弟，没有什么错处。他今天在这种地方，这样羞辱我们，叫我们怎样混？”说着呜呜的哭了起来。那汉子道：“你别哭，都是咱们老九不好。咱们是好朋友，决不能够叫你吃亏。我设法子替你找个缺，情亏理补就得了。”那福建人听了，给他找个缺，心里一喜，和那汉子请了一个安。揩着眼泪笑道：“那末，要请八爷快点发表才好啊。”杨杏园看见这个情形，料着没有事了，仍就回到梨云屋子里去，因问阿毛到底是怎么一回事。阿毛道：“这也是玉凤不好。那个年纪轻的，人家都叫他秦九爷，是秦八爷的兄弟。他在玉凤身上实在是花钱不少。”杨杏园道：“哪个八爷？”阿毛道：“就是你们常说的秦彦礼。”杨杏园道：“啊，这九爷是他的令弟。今天怎样打起来了？”阿毛道：“那个长子福建人程武贵，他原是个老边务，从前总是他陪着九爷来。近来几天，这福建人忽然和玉凤发生关系起来，就不和秦九在一处走了。偏是事要发作，今天程武贵来的时候，小秦打电话到他家里去找他，他太太亲自接的电话，说是这里来了。小秦就打电话与玉凤说话。玉凤要是说在这里，以他老边务的资格而论，一个人来走走，也不算什么，她又偏说不在这里。谁知这小秦放心不下，过了一会，他又叫马弁假托旁人的名字，打了电话来问。恰好是程武贵亲自接的电话。小秦看见这个情形，以为玉凤和福建人勾通了，把他当冤桶。年纪轻的人，这一股子酸劲，怎样捺得住，所以他就跑着来打架了。那个妇人就是程武贵的太太，说是她还有外号，叫什么‘一块钱’。后来带许多护兵来的，那是九爷的哥哥，天字第一号的红人秦八爷。”杨杏园道：“他怎样知道这里打架？”阿毛道：“也都是班子里私自打电话找来的救兵。要不是他们来得快，这福建人还有得吃苦呢！”杨杏园道：“我说这福建人好像见过哩，原来是他啊。这一出戏，叫我倒足足看了一个钟头。时候不早了，我要走了。”

    梨云听见说他要走，便在衣架上，硬把杨杏园的帽子抢在手里，背着手拿在身子后头，笑着说道：“你办的差事，第一天就要请假！”杨杏园操着那半生半熟的苏白说道：“慢慢交哟！”再要说第二句，已经说不上来。梨云笑道：“你这个苏州话，谢谢罢。我看见许多北边人，没有游到三天胡同，就要说苏州话，僵着一块舌头，说得人怪肉麻的。你何必也学这个怪样子。”杨杏园笑道：“那末，以后免除了罢。可是我办事的时候到了，我要走，望你准我请一天假。”梨云拉着杨杏园的手道：“我今天许你走，你明天可不许失信。”杨杏园连答应几个“是”，便伸手去接帽子。梨云道：“你别忙，我替你戴，你且坐下来。”杨杏园只得坐下，梨云便紧紧的靠着杨杏园站着，取下头上的小牙梳，给杨杏园理头上的分发。杨杏园的鼻尖，正擦着梨云胸面前的衣服，只觉得柔情荡魄，暗香袭人，未免心涉遐思。梨云把他的头发理好，他还是呆呆地坐着。梨云笑道：“你在想什么？早就急着要走，这会子又不忙了。”杨杏园省悟过来，不觉一笑，便四处找帽子。梨云问找什么，他说找帽子。梨云对她的娘姨笑道：“你看，这人难道疯了，头上戴着帽子，倒四处去找。”杨杏园一摸，可不是帽子在头上吗？不觉哈哈大笑，也没有工夫再去和梨云纠缠，匆匆的就到报馆里来。

    第三回 消息雨声中惊雷倚客 风光花落后煮茗劳僧

    这时，何剑尘看见他满面春色，心想这位先生有点情魔了，我且蒙他一下。因问道：“我刚才打电话催你，你上哪里去了？”杨杏园随口答道：“朋友家里去了。”何剑尘道：“有点不对罢？”杨杏园笑道：“我实告诉你，我到梨云那里去了来的，我还听见许多新闻呢。”他便把所见所闻，略略说了一说。何剑尘道：“秦九爷的事罢了，这位上大森里教书的教员，倒是有趣。怪不得如今大学校的教员，都是一班情种子，这风流案恐怕是层出不穷了。”杨杏园道：“提倡公妻的人，对肉欲两字，当然极力发挥，不过风流二字，我看他们还未必尽然。”何剑尘道：“你指望陶情风月，就是我们这班斗方名士干的吗？其实他们造的口孽，比我们是有过之无不及，我且念两首诗给你听。便念道：偶学文园赋美人，肌肤冰雪王精神，乍探私处如坟起，杂事还应续秘辛。碧天明月照良宵，玉洞桃花路转遥，罗带轻松穷袴解，叫郎亲看涨红潮。”杨杏园道：“你在那里看见这两首诗？怕是花报上的材料吧？”何剑尘道：“花报虽然满幅淫词，也不敢做得这样显。这是《研究报》副刊上登的，经文学家的特别介绍呢。报上载得很多，我只记得这两首，你看他这个探字，和如坟起三个字，传神阿堵，真是入木三分呢。”杨杏园道：“天下岂有这样下流的美人，这诗也许有点过分吧？”何剑尘道：“什么美人？他所咏的这个女子，我是很知道，就在大森里，论起价值来，也不过三等人物罢了。所以文人的一支笔，也是最无平准的东西，每一桩事，扬之可使升天，抑之就可入地。好像这时你眼睛里的梨云，在你看来，是完全无缺的美女子，其实……”说到这里，何剑尘忍住不说。杨杏园道：“其实怎么样？”何剑尘微笑道：“我不说，说了你一定不高兴。”杨杏园道：“笑话了，她又不是我什么人，她好也罢，不好也罢，和我什么相干。”何剑尘道：“你真要我说吗？我告诉你罢，她的眉淡而失秀，脸瘦而失润，身小而不苗条，腰木而不婀娜。”杨杏园笑道：“得了，得了，某之不善也不如是之甚。”何剑尘道：“我说怎么样呢，你不是不高兴吗？老弟！我今天要忠告你一句话，这玩笑场中，我们偶然高兴，逢场作戏，走走倒也无妨，若认真和窑姐儿谈起爱情来，那末，你前途的危险，那就无可言喻。说重一点，就是有性命之虞，也不可知。花钱受气，那还是件极小的事。梨云呢，我知道是个天真烂漫的小孩子，她的鸨母可是十分厉害。近来因为家庭发生了问题，所以回上海去了一个多月。梨云屋子里的阿毛，就是她的死党，是受了她重托的。明里招呼梨云，暗中实在是监视她，我看那种情形，对你已下戒严令。若是梨云鸨母来了，那格外更加紧一步，保不定三百五百的，和你要求。我们穷措大，哪里有这样的大手笔？你要是不去，她正求之不得。这班鸨母的心肠，固然是要钱，但此还是第二着，第一着就是不许妓女和客人发生真恋爱。你对梨云，这样温存体贴，正犯了她的大忌。她们眼中，只有达官贵人，得罪了你我这样的穷文人，不算什么。你要不赶快省悟，烦恼马上就要来了。”

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