到了次日，吴月卿回家去吃午饭，陈禹浪也来了。吴刘氏就说：“要论到嫁一个旅长，做一夫一妻，就是不给钱也值。再说他一开口，就许五千块钱，真也不少。可是我看到这件事太好了，倒反而有些不相信了。”陈禹浪道：“我们旅长倒是一个挺爽快的人，话倒是不会假，这个我能保险。”吴刘氏道：“这一阵子，他已然是花钱不少了，他还拿得出这么些个来吗？”陈禹浪道：“这么些个钱，再多些也拿得出来。这回，他到北平来，一下子就领了六万军饷，有的是钱。”吴刘氏道：“领了军饷，他就不要散给那些大兵吗？”陈禹浪道：“有个七十万八十万的，他或者还会放个一月二月的。现在只有这几个钱，全放出去，也凑不上半个月饷，何必那样，卖力不讨好。所以这会子，索性将钱放在腰里，自己一个人受用。这款子领来，除了几个经手人，也没有外人知道，他尽管充量地来花，谁也管不着。若是要和他谈到银钱上去，这个日子和他去办交涉，是最好不过的时候了。”吴刘氏将手摸着脸，不住地笑嘻嘻的。半晌，又“噗嗤”地一声笑了出来。陈禹浪道：“大娘，你好好儿的，乐个什么？”吴刘氏道：“我不是乐别的，就是乐这位刘旅长，真是太痛快了，说给就给，而且给得很不少，怎么一下子，他就答应给上五千。照我心上说，人家说给五千，我们就要五千，显得咱们娘儿们没身价，一说就答应。若是不答应吧？钱也不少！再和人家要，显得咱们又不知好歹。我这样一为难，自己倒先乐了。您瞧，这事应当怎么办？您现在都给人家当参谋长了，什么事都先能参谋一下。我们这点小事，您何不也给咱们参谋一下子？”陈禹浪笑道：“参谋两个字这样解说，那可把参谋挖苦透了。话也不是那样说。他既然一开口就说五千块钱聘礼，想必也看着在人情上是值。现在你们暂不答应，倒也是不妨。”吴刘氏听说，两道眉毛，不由得上下飞动，眯着一双眼睛向陈禹浪道：“咱们的事，全凭您做主，您说应当怎么去和刘旅长说？”陈禹浪道：“这事你娘儿俩，先别定数目，让我去探探刘旅长的口气再办，反正总办个不即不离的。”吴刘氏心里一活动，想着说一个肯字，怕不就有个六七千元到手，这事多么痛快？当时便对陈禹浪说，您帮咱们这大忙，总忘不了您，准有您的好处。陈禹浪笑着连摇头说：“那是笑话。”

    可是这晚上他回旅馆来，就问刘旅长有讨吴月卿的意思没有？刘旅长微笑。陈禹浪就说：“吴月卿自己是千肯万肯了。就是她妈口气很大。”说着将一个食指一伸，因道：“要整数呢？”。刘旅长将两手乱搔着头道：“多是真多一点。”说着又将脚一顿道：“我豁出去了，就是一万。”陈禹浪听到，倒不免心里扑咚一跳，花钱哪有这样花法子的。因笑道：“旅长太痛快了。”刘旅长道：“我是个穷小子出身，有个不把钱看得重的吗？可是就为了我是个穷小子，今天爬到做了旅长，我想真如一个花子，做了一场发横财的大梦一样，咱们穷得当裤子的岁月，晚上梦见了吃大块肉，醒过来之后，直悔肉没有吃好。现在咱们这情形，真是混来的富贵，我不敢说靠得住，趁着咱们梦里还清楚，把这肉就大大地吃他一顿吧。”陈禹浪道：“旅长自己总说没念过多少书，肚子里没有什么春秋。就凭你这几句话，差不多念了半辈子书的人，都会说不出来。不过旅长这话，好是好，可是带点和尚味儿。”刘旅长笑道：“这话倒算你朦着了。我就想着咱们这种人，凭着什么能做得这大的官。要说是运气，这两字更靠不住。运气来了，咱们就发财，运气去了呢，咱们还不是个光蛋，到了做光蛋的日子，再想过今天的日子，哪儿还有哩？”陈禹浪笑道：“旅长这话，可说得对。但是就凭现在还能挣几个钱，不会省下几文，留得挣不着钱的时候再用吗？”刘旅长道：“留着干吗？能留着一辈子吗？据我看来，谁也不能保得住将来怎么着。我就想这老天爷，有点不讲理，多少比咱们本领好的，会穷得没饭吃，咱们什么也不成，会抖起来了。鼓儿词上，有镜中花，水中月的话，譬喻人家升官发财，我想真对。这镜花水月的情况儿，知道能有几天，先乐上吧。”陈禹浪总觉他这话，有点不能自圆其说，本当再和他辩驳几句，无奈自己是来劝他花钱的，老劝他省几文，这是什么意思？因此笑道：“人就是不肯这样看得开，都像旅长，这世界上会没有坏人了。”刘旅长一听，就是一个哈哈。陈禹浪道：“凭着旅长这一说，花一万就花一万，那是不成问题的了。不过我想能省点就省点，把这省下来的钱，赁上一所好好的房子，多多买上陈设，不比全给别人强吗？”刘旅长道：“我若真是要讨太太，少不得要弄所好房子的，省下几文能干这个也好。可是花少了钱，人家的大姑娘肯给咱们吗？”陈禹浪笑道：“那就凭我去说了。”刘旅长道：“你就去说吧，成不成都不要紧，干吗小吴儿今天倒不来？”陈禹浪道：“那就是她妈的意思了，无非是逼着旅长花钱。可是旅长本来就大方，她用不着来这一手的。”刘旅长道：“说虽是这样说，究竟还是她能来的好。”陈禹浪听了这话，便又复来见吴氏母女，说是刘旅长本不肯多加钱的，我说了许多话，已经肯添些钱了。吴刘氏指望事情说妥，钱好先到手，就说只要六千块到手，若是有多，就请陈参谋长穿双鞋。陈禹浪一笑，把话放在心里，也不说定。又对吴月卿道：“先躲一躲，别先栽到人家手掌里去。”陈禹浪说好，又回旅馆去说。她既不来，也勉强不得。刘旅长见吴月卿不曾来，虽有点不高兴，设身处地和人一想，她也是应有的态度，就算她自己千肯万肯，难道她母亲也能一样吗？因此这晚上的事，却也不去计较。不过这样一来，他心事倒格外决定了。没有花钱，迟早都得敷衍她，她才肯理我。花了钱，把她娶到家里来，那就非听我的指挥不可了。就对陈禹浪道：“明天你到月卿家里去。好歹给我说成功，谁也不能带了钱到棺材里去，花钱的事，你就可以给我硬做主，不必来商量了。”陈禹浪也只好笑着说喝定了喜酒，不说别的。

    到了次日上午，向吴刘氏一提，说是只要自己硬做主，可以加到一万。若不做主，这事也许就吹了。吴刘氏六千块钱怎样安顿，都盘算了一夜，哪肯放手，就许了事成之后，和他三七分账。刘旅长花多少钱，她就可以开多少钱的收据。陈禹浪见条件已商妥，就规定一万一千元的聘礼，今日先付一半，吴月卿也就是今日过门，刘旅长择了日子办喜事，再付那一半。吴刘氏见有许多钱到手，一切的困难，都答应了。陈禹浪回报刘旅长，刘旅长喜欢得什么似的，立刻开了一张一万一千元的支票给陈禹浪，实行成家。

    但是事有不凑巧，只在这款付过两个钟头之后，薛大帅却派了人来召见，派他带着本部军队，仍旧沿着京汉路南下。正因为这时候大局变化，王镇守使升了指挥，由磁州南进，便开到郑州去了。刘旅长这支军队，虽然是新编的，薛大帅以为他们在河南善于剿匪，地理一定是很熟的，就调他们到河南去打前锋。他们原是属于王镇守使部的一个补充旅，现在薛大帅就把他们改为了独立旅，这又算小小地升上一级了。刘旅长满想升了官发了财，到北平来乐一乐的，不料马上又要去过炮火生涯。上峰有了命令，是不敢多延误的，便决定在北平还留两天，和吴月卿母女谈谈，亲事总算是定了，等军事完毕之后，再来团聚。她母女却倒比刘旅长还放心，都说喜事办不办，那没关系。只要公事办得好，大家将来都有好处。刘旅长听她有这样知情达理的话，更乐了。

    又过了一日，却接到王镇守使来了一封电报，大意说：在北平讨的这位三夫人罗小姐，过门的这一天自己就出征了，现在不知何日可回来。刘旅长南下赴郑，就请腾出一节车来，护送这位夫人到郑州去。自己宅里，已经有了电报去，就请刘旅长亲自到宅里去接洽。刘旅长接了这个电报，正是一件巴结上峰的好差使。马上拿了电报到王宅来接洽。

    原来这罗静英小姐，过门那天，本打算一死了之，偏是王镇守使就在这天走了，虽然不见脱离关系，然而先落得眼前干净，总算不幸中之大幸。因此勉强住了下来，暂图机会，望一个天亮的日子。这日接到王镇守使的电报，说是要接他上任去，不免慌张起来，坐在屋子里，只是皱了眉毛发呆，不吃不喝。这些下人，常看到自己的太太是如此的，却也不去管她。不大一会的工夫，门口汽车响，刘旅长却带了四名全副武装的卫兵，撞了进来，说是奉了镇守使的命令，要接太太上任去，请太太出来见一见。听差的听说，告诉了老妈子就去请罗静英出见，说是来了个旅长，带着兵在客厅里等呢。静英冷笑了一声道：“哼！带兵来的吗？那也是他们的老套头。出去见就出去见，我怕什么，大概也不能把我吃了下去？”于是要了热手巾，擦了擦脸，带着两名老妈子，大步地走到客厅里来。这里并没有兵，只是一个穿了长袍马褂的人，在那里踱来踱去。刘旅长一回头见有一个二十上下的少妇。料着那是镇守使夫人，便弯着腰深深的三个大揖。静英见此人虽然粗鲁，却执礼甚恭，心里比较舒服一点，就微笑着点了一点头。刘旅长先不说话，就在身上掏出那张电报底子来，弯着腰，双手递上。因道：“这是镇守使打来的电报，刚刚接到手，夫人请看。”静英将电报接过来，看了一看，因道：“我这里也有电报来。但是我的身体，不好得很，今天都是勉强爬起床，出门更是支持不了，这事只好缓一缓再说了。”刘旅长哪里知道他们的内幕，见夫人说是有病，就连答应了几声是。因道：“天明就要到郑州去的，夫人有什么东西带去没有？”静英道：“没有没有，刘旅长有公事，就请便吧。”刘旅长一看主人翁并没有留客的意思，一来是内上司，二来有男女之别，不敢多耽误就告辞走了。

    静英不料一场天大的问题，就是三言两语便解决了，心里却是异常痛快。不过转身一想，既有接我上任之意，这一次不成，难道还不能再做第二回。这次他是没有料到我不去，你以为随便地差一个人来说说，我说不去，来人也不能强迫我去。第二次再派人来，恐怕就不能和我客气了。照着现在的日子推算，就是二次派人来接的话，恐怕也不会超过十日以外，到了那个时候，我除了舍了这条命，还有什么法子可以抵抗？想到这里，她又加上了一层烦恼。自己嫁了过来，迁延了一月有余，也不见有一条出路，而今只有几天工夫的犹豫，哪里又会想出什么法子来。明天一天，后天一天，这位刘旅长到了郑州，一说我不来，恐怕那一位大发雷霆之怒，就有很严厉的电报，前来话责了。她本来就烦恼得寝食不安，而今又新添了一种刺激，如何受得了，因之身体是越发的疲倦。正在烦闷得无法排遣的时候，她姐姐赵太太却来了一个电话，说是赵观梅病在医院里，情形是越见沉重。据大夫说，恐怕性命不能保了。静英听了这话，心里又像针扎了一下一样。心想赵观梅的病，原来不大重的，只因为给自己做媒，闹了个力疾从公，就把这病越闹越深，到了现在，就落得性命不保。转身一想，他这样的下场，也是自作自受。谁教他发了官迷，要想结一门大亲。他自己做官，把自己弄死，那还罢了，为什么把我一个清白无辜的人，和他做人情。这样一来，我也算让他送了一生。我不恨他也罢了，我还怜惜他做什么？因此心一横，还是转想到自己身上来。

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