这时王宅门口一条胡同，各样车子都摆满了。还有投机的小贩挑着水果担子，提着烧饼筐子，都塞在车子堆里，做那临时的生意。不必进内，外面就热闹极了。那门口早是搭了五彩灿烂的牌坊，还有武装的游缉队，分排在两边。燕西是坐汽车来的。门里的招待员，早是迎上前来，请留下一张片子，旁边就有人说道：“这是金七少爷，不认识吗？”招待员听说是金府上来的，连忙就闪开一条路，燕西一进门，一直就往唱戏的这所大厅里来。只听后面有人喊道：“燕西，燕西，哪里去？”燕西回头看时，却是孟继祖。便问道：“你也是刚才来吗？”孟继祖道：“我早来了。你为什么不上礼堂去拜寿，先就去听戏？”燕西笑道：“我最怕这个。而且我又是晚辈，遇见了寿公寿婆，少不得还要磕头。”孟继祖道：“你怕，就不去吗？”燕西道：“反正贺客很多，谁到谁不到，他们也不记得的。”孟继祖道：“那么，我们一块儿去听戏吧。”拉着燕西的手就走。走进戏场，只见围着戏台，也搭了一个三面相连的看台。那都是女宾坐的。台的正面一排一排的椅子，那就是男宾的位子了。燕西进来，见男座里，还不过一大半人，女座里早是重重叠叠，坐得没有隙缝了。孟继祖道：“太太们到底不像男宾那样懂戏，听了锣响就要来，来了就舍不得走的。”燕西道：“堂会戏，大概也不至于坐不住，女子们的心，比男子的心要静些的，也无怪乎她们来了不愿走了。”说时，目光四围一转，只见敏之和清秋也来了。正看着台上的戏在说话呢。敏之旁边，有个中年妇人，胸襟前挂着红绸，佩着红花，大概是招待员，她在那里陪着说话。燕西一想，清秋既然认识这个招待员，就是敏之走了，以后也有人招待，不至让她觉得冷静，心里才宽慰些。约摸看了两出戏，来宾渐渐地拥挤起来了。燕西抬头一看敏之，已然不见，只见清秋在那里。清秋对于他并没有注意，似乎还不知道。心想，五姐已离开那里，不要让她从中又一介绍，大家都认识了，那倒是老大不方便。自己踌躇了一会儿，正没主意，只见招待员挨着椅子请道：“已经开席了，诸位请去入席。”这些来宾，听说赴席就有一半走的。

    燕西趁着大众纷乱，也离了戏场，且先不去赴席，绕到外边，在女招待员休息的地方，找着刚才看见的那位女招待员，脱下帽子点了一下头，笑道问道：“敝姓金，你看见我的家姐吗？”招待员道：“你问的是金小姐吗？她走了，有一位同来的令亲，还在这里。”燕西道：“我正是要找她，她府上来了电话，请她回去呢。”那招待员信以为真，一会儿就把清秋引来了。清秋问道：“家母来了电话吗？”燕西含糊地答应道：“是的。打一个电话到我那边去，叫我的听差去问一声：有什么事没有？若没有要紧的事，好戏在后呢，就不必回去了。”清秋也是舍不得回去，就问电话在什么地方？燕西道：“这里人乱得很，我带你到后面去打电话吧。”于是燕西在前，清秋在后，转了好几进门，先是人来人往的地方，后来渐渐转到内室。清秋便停住脚道：“我们往哪里去呢？”燕西道：“不要紧，这是舍亲家里，那儿我都熟悉的。”这时，天色已经晚了。因为是月头，夜色很明，清秋向前一看，只见一叠假石山，接上走廊。四周全是花木，仿佛是个小花园子。到了这里，她狐疑起来，站住了不敢向前。燕西道：“接连两出武戏，锣鼓喧天，耳朵都震聋了，在这里休息一下，不好吗？”清秋站在走廊上，默默地没有做声。燕西道：“这个园子虽小，布置得倒还不错，我们可以在这里看看月色，回头再去看戏。”清秋道：“我还要打电话呢。”说这话时，声音就小得多，不免把头也低下去了。燕西走近前一步，低声说道：“清秋，你还不明白吗？我有几句话要对你说一说哩。”清秋手扶着廊柱，头藏在袖子底下。燕西道：“你这人很开通的，还害臊吗？”清秋道：“我们有什么话可说呢？”燕西道：“我写了几封信给你，你怎样只回我一封信，而且很简单，很客气，竟不像很知己的话了。”清秋笑道：“我怎敢和你称起知己来呢？”燕西挽着她的手道：“不要站在这里来说，那边有一张露椅，我们坐到那里去慢慢地说一说，你看怎样？”一面说，一面牵着清秋走，清秋虽把手缩了回去，可是就跟着他走过来。这地方是一丛千叶石榴花，连着一排小凤尾竹，一张小巧的露椅，就列在花下。椅的前面，摆着许多大盆荷叶，绿成一片，所以人坐在这里，真是花团锦簇，与外间隔绝。清秋和燕西在这里，自然可以尽情地将两方思慕之忱，倾囊倒箧地说了出来。那时一颗半圆的月亮，本来被几层稀薄的云盖上，忽然间，云影一闪，露出月亮，照着地方雪白。两个人影，并列在地下。清秋看见了这般情景未免有些不好意思，便说道：“是了，还有许多好戏我还没有看见，我去听戏了。”燕西道：“你还没有吃晚饭呢，忙什么，你先去吃饭。吃过饭之后，你也只要看两出戏，你在楼上一起身，我便到大门口去开汽车，好送你回去。”清秋道：“不，我雇洋车回去吧。”燕西道：“我吩咐汽车夫，叫他不要响喇叭，那么，你家里人一定不知道是坐着我的车子回去的。”清秋笑道：“难为你想得周到，就是那样办吧。”清秋用手理了一理鬓发，又按了一按发髻，走出花丛，到廊檐下来，低头牵了一牵衣襟，抢先便走。

    燕西在后慢慢地走出来，心里非常高兴，自己平生之愿，就在今日顷刻之间，完全解决了。就是这样想着，真个也乐从心起，直笑到脸上来。自己低头走了，忘却分什么东西南北。应当往南走的时候，偏是往北拐，胡打胡撞，竟跑到王家上房来。抬头一看，只见正面屋里，灯火辉煌，有一桌的女宾，在那里打麻雀牌。燕西缩着脚，回头就要走，偏是事有凑巧，顶头遇见了王玉芬，玉芬道：“咦！老七几时来的？”燕西道：“我早来了，在前面看戏呢。”燕西一面说，一面望外走。玉芬一把抓住他的衣服。说道：“别走，给我打两牌，我输得不得了。”燕西道：“那里不是有现成的人在打牌吗？怎样会把你台下的一个人打输了？”玉芬道：“我是赶到前面去听一出《玉堂春》，托人替我打几牌，现在你来了，当然要你替我打了。”燕西道：“全是女客，那儿都有谁？”玉芬道：“你还怕女客吗？况且都是熟人，要什么紧？”燕西道：“我耽搁了好几出戏没听，这时刚要走，又碰到了你这个路劫的。”玉芬道：“耽搁了好几出戏吗？你哪里去了？”燕西道：“找你家令兄谈谈……”玉芬笑道：“胡说，他先在这儿看牌，后来我们一路去听戏的，你又没做好事。”玉芬本来是随口一句话，不料正中了燕西的病，他脸上一红说道：“做了什么坏事呢？难道在你府上做客，我都不知道吗？”玉芬也怕言重了，燕西会生气。笑道：“不管那些，无论如何，你得替我去打两牌。”说时，把身子望外一闪，转到燕西前面，挡住了他的去路。说道：“你非打不可！”燕西没有法摆脱，只得笑道：“可是可以，我有约在先，只能打四牌，多了我就不管。”玉芬眼珠一转，对燕西微微一笑：“只要你去，多少牌不成问题。”燕西不知道她葫芦里卖什么药，只得跟她去。玉芬在后面监督着把燕西引到屋子里去。这一来，把燕西直逼得坐起不是，进退两难。

    原来在座的，一个是玉芬的嫂子袁氏，一个是陈少奶奶，也是王家的亲戚，一个是刘宝华太太，还有一个呢，正是白小姐白秀珠。他们见了燕西进来，都笑着点了一下头，惟有白秀珠板着面孔，自看桌上的牌。燕西偷眼看她，不说别的，就是那样一对钻石的耳坠，在两腮之下，颤抖不定，便可以知道她一颗芳心，纷乱已极。自己也觉有些不忍，但是自己和她翻了脸，玉芬是知道的，她不理我，我也不能理她。所以也没有做声，在座的人，都也知道他两人交情很厚，见面当然可以很随便，谁也没有理会。这两个人心里，正在大闹别扭。这里只有玉芬心里明白，便对她嫂子袁氏，丢了一个眼色，问道：“你又给我输了不少，你这个枪手不成，我另找一个人来。”袁氏会意，便站起身来笑道：“七爷，你来吧。”陈少奶奶笑道：“呵唷！使不得！白小姐坐上首，他坐下首，能保他们不串通一气吗？只要白小姐放牌稍微松一点，那我们就受不了哩！”白秀珠用手按着袁氏的手道：“别走，还是咱们来。要不，玉芬姐自己上场也可以。”玉芬笑道：“人家说笑话呢，你就急了。当真说你两个人打牌，会让张子吗？交情好，也不在这上头呀！”秀珠道：“你说得是些什么话？我就那样无心眼儿吗？”玉芬道：“那么，你怎样不让老七上场？”秀珠眼睛望着桌上的牌，故意不对燕西看着，说道：“我是说桌上老是换人不方便，别人上场不上场，我管不着。”秀珠这样说话，陈少奶奶和刘太太都看出来了，准是和燕西闹了别扭，玉芬从中撮合，大家越是要起哄了。陈少奶奶道：“七爷，你非坐下来打不可，你不坐下，我说的玩话，倒要认真起来了。”玉芬一手扯着燕西，本没有放，燕西走不脱，又怕人识破机关，一面笑着，一面坐下来，说道：“世上只有请枪手打枪的，没有逼枪手打枪的。三嫂这真是拘留我了。”打牌以后，玉芬手扶着椅子背，听他俩怎样开始谈话。这第一牌，是刘太太和了。秀珠嵌了白板，又碰了二筒，应该收小和钱；燕西正是赤足和，应该给秀珠的钱，因为回转头去和陈少奶奶讲牌经，把这事忘了。秀珠便问玉芬道：“玉芬姐，你几和？我是二十和。”玉芬笑道：“奇了！你不问打牌的，问我看牌的。多少和，我管得着吗？”秀珠道：“你输了钱，不给钱，打算赖账，还是怎么着？”玉芬道：“我已派了代表，代表就有处理全权。要不然，我还要派代表做什么呢？”

    秀珠道：“不说那些个，你给我钱不给？”她两人一吵，燕西才知道了。对着牌说道：“我们八和，找十二和。”于是拿了四根筹码，送到秀珠面前。秀珠又对玉芬说：“你什么八和？我没瞧见。”玉芬道：“好啰嗦！我不是说了吗，我又不打牌，我怎知道牌多少和？我又不是邮政局，替人家传信的。你不愿意我在后面看牌，我不看，成不成？”说毕，玉芬一闪，就闪到陈少奶奶后面去了。秀珠没法，只好算了。燕西一面理牌，一面想道：刚才只吃两铺下地，并没有碰，哪里来的八和？这时，陈少奶奶笑道：“七爷，你不找我的小和吗？”燕西一想，她实在倒是八和。便拿出一根大筹码，找两根小筹码回来。秀珠看见问道：“四嫂，你不是八和吗？怎样和人家要钱？”陈少奶奶笑道：“我的八和是特别加大的，他应当给我钱？”秀珠道：“我知道吗？这就是冤人。哪里有八和？是九和吧？”燕西借着这个缘由，哈哈大笑，说道：“哦！是我记错了。白小姐，对不住。”说着，又送了八根小筹到秀珠面前。秀珠也不把眼睛望着燕西，口里叽咕着道：“真气人。”说时，把筹码使劲往怀里一掷。陈少奶奶对刘太太道：“他两人还是这样丁是丁，卯是卯的。我们猜他是一副轿杠，那真冤枉。”刘太太笑道：“你理他呢，这是故意做的假圈套儿。”秀珠先是鼓着脸，一点不笑，后来禁不住了，把胳膊枕着头，把脸藏起来笑。燕西笑道：“陈少奶奶，你今天带了多少钱来坐轿子？”陈少奶奶笑道：“虽没带多少，输光了，可以打电话回去，叫家里再送来，那是够你们俩抬的了。”刘太太道：“不要紧，我是上家，在轿子后面，多注意一点，就好了。”她一面说话，一面发牌。秀珠手快，就掀起墩上的牌来。一看，却是一张绿发，摸上来要成嵌，心里一喜。不料就在这一看的时间，燕西喊了一声碰，那一张绿发，被陈少奶奶摸去了，秀珠又不敢怒形于色，怕对门知道了，不打出来，只微微瞪了燕西一眼。

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