隔壁屋子的小香，正坐在床上，听了这话，只是抖。太湖既不敢灭电灯，又怕别人在门缝里张望。见小香两眼发呆，便轻轻按着她躺下，自己也和衣躺下，扯了大被，和头和脑，将二人一齐盖上。不料那边却有人敲着门道：“李二奶奶，怎么样了？”小香一想，糟了，这要让他们撞进来，和一个男子同睡着，成什么话。心中想着，身上只管抖，抖到最后，连牙齿嘴唇皮子，一齐颤动。太湖被她震动得都有些不能忍受，只得两手将她拦腰一抱，紧紧地搂着，免得震动床架响。
那边桃枝道：“病人睡了。对不住，请不要惊动了。”柏正修在门缝里望了一望，见果然是盖了被睡着，也就不做声。便回身向桃枝道：“你看这事要命不要命？我丢钱，秦家丢了人！”桃枝微笑道：“你真信茶房的话，是小香去了吗？几点几分到的，几点几分走的呢？”柏正修道：“进去大概是十点五十分，出来没有看见。”桃枝道：“哦！原来如此，她穿的是什么衣服？”柏正修道：“这个倒没有问，大概总是我们一处吃饭的那件新衣服，是绿色的。”桃枝道：“你再回去问问茶房看，能断定是穿绿衣服的人去吗？至于那花绸手绢，什么人都可以有，那不能作为是小香到了的证据吧？”柏正修道：“据李老板这样说，你能反证小香不曾去了？”桃枝笑道：“我老实告诉你吧！”小香在被里听见这话，心几乎跳到口里来。桃枝又道：“她是早有情人的了。这个情人，就是美化照相馆的照相师，你们不信，我明天可以在他那里找几十张小香不同的相片来。今晚小香赶着唱完了戏，就和那照相师到清凉山夕照寺，他们私下的秘密别墅去了。据我所得的消息，他们为了经济的压迫，怕小香的母亲为难，只好私自结婚。这个时候，或者是他们的洞房花烛夜了。”太湖在隔壁听了这话，按住小香的两只手，竟忘了松开，只是呆听着。小香却没有听得一般，依然是抖。柏万洪三人，听了这话，似信不信，面面相觑。桃枝笑道：“柏先生若疑心我这是假话，你不妨追到清凉山去看看。不过除了他们的父母，别人是不能干涉他们双宿双飞，设若他们见怪，那你们自己，只有碰一鼻子灰回来，可不能怪我。”柏正修道：“这里到清凉山，要经过一大截荒僻的路，那个地方，简直是乡下。她唱完了戏，快十一点钟了，她能去吗？”桃枝笑道：“爱情发起作用来，刀山都能上，怕什么？何况她还有个他陪着呢！设若你不嫌费事，你一早派人到夕照寺附近去守着，你看他们是不是在那地方出来？”桃枝说得如此斩钉截铁，他们不能不信。万有光道：“正修，你回去仔细再查问茶房吧。李老板为人，我们还有信不过的吗？她既是这样说了，我们就走另一方面入手吧。”
桃枝听着，心里也很欢喜，以为可以送他们出门，不料偏偏是这时候，却有一个妇人喊着进来。桃枝大吃一惊，心想要是婶娘打牌回来了，那就糟了。
第二十二回 灯下话余惊共消长夜 案中藏秘计对质公庭
原来这个妇人，不是孙氏，却是小香的母亲刘氏。她一脚踏进来，看到屋子里这些人，也是一怔。他们还没有回家，究竟女儿做了什么事，要他们如此追究呢？桃枝见是她来了，倒放了心，便道：“你老人家是来找小香的吧？”刘氏道：“这样夜深，她还没有回去，偏是这位柏先生又有事要找她。李老板，你知道她到哪里去了吗？”桃枝道：“她在六朝居比我先走，我哪里知道？”刘氏道：“她平常晚上出去，总要告诉我是到什么地方去的。这一回，她不做声就溜走了，怪不怪？”桃枝听了这话，眼望着柏正修三人微微一笑。刘氏道：“李老板，你知道我小香究竟惹下了什么祸事吗？怎么柏先生追究她追究得很厉害呢？”桃枝道：“其实是不相干的事，今天请你老人家不要问，过两天你自然明白了。”刘氏自沉吟了一会子，对大家望了一望。柏正修向大家看了一遍，又望着万有光道：“老万，我看这事内容复杂得很，今天业已夜深，不用闹了，我们回去吧。”万有光一推门就看到桃枝一脸不高兴的样子，早就想走。现在柏正修自动地说走，自是极端地赞成，他首先便站起来了。桃枝笑道：“歌女家里，夜深也不便挽留贵客，我赤了脚还没穿袜子，恕不送了。”柏正修自也只好走着，洪省民却始终不说什么，跟着走了。
桃枝一直听到外面有汽车开走之声，心里才放下了一块石头，本来屋子里一男一女，可以放出来了。现在有小香的母亲在这里，将李太湖放出来，自己可担任着一分不是。而况李太湖是要面子的人，未必肯出来。因之对刘氏道：“我婶娘打牌去了，她倒锁了门出去……”说着，声音故意还大些，未到内屋门边，重重拍了两下。屋子里的小香，知道柏正修走了，止住了抖，已坐起来。李太湖听得清楚，知道小香的母亲已经来了，再三的向小香做手势，请她不要出去。小香也听得桃枝在外面说，这屋子是空房，而且又拍了几下，那意思就是不要人出去了，只得呆呆坐着。太湖睡在床上，却死也不肯起来。只听得刘氏在那边问道：“看柏先生那神气，好像是说，小香拿了他的什么走了，几乎连我都放不过，李老板知道是什么意思吗？”桃枝道：“大概总是这一类的事情。但是你暂时可以不问，有什么大不了的事，我都可以和你支开去。现在夜深了，你可以回去了。”刘氏道：“你婶娘不在家，我和你做伴，陪你睡一晚吧。”桃枝笑道：“那倒是很好。但是小香回去了，打不开房门来怎么办呢？”刘氏道：“不要紧！我的钥匙交在邻居那里，她可以拿去开门的。”桃枝笑道：“不怕人家偷东西吗？”刘氏道：“有什么给人偷？无非是些破破烂烂罢了。”桃枝一听，这可急了，若是把他两人关在这里一夜，那是一个大笑话。自己心里这样踌躇着，表面上还是怕刘氏看破，依然装出笑容来道：“对不住，我是喜欢一个人睡的。”刘氏笑道：“我早知道你是不愿意我同睡一床的，我找把钥匙来，打开门，我到你婶娘屋子里去睡罢。”桃枝道：“有钥匙我不会早打开门，去灭了灯吗？你真有这好意思陪我睡，你就撞开门进去罢。”刘氏心想，哪个歌女，也不免有她自己的秘密，既是她不肯让我进去，我又何必为难？便道：“我和你说得玩的，我坐在这里等一会子吧。我刚才来的时候，有一名警察跟在我后面，好像是很注意我，我再坐一会子，等他走了再回去。免得在路上受他的盘问。”桃枝道：“什么！有警察跟住你？”刘氏道：“可不是吗，我倒吃了一惊，我成为一个贼了。”桃枝道：“那也难怪，夜半更深，这些人来来去去，也难怪警察注意了。”刘氏本来有些胆怯，经桃枝这样一说，她更是不敢出去。坐着又谈了一会儿，直等着时钟敲过两下响，刘氏道：“我来了这样久，大概是警察不会等的了，我走吧。”桃枝道：“我也让你们纠缠得可以了，我也不必假客气，说什么再坐了。”这句话，分明是催刘氏走，刘氏不好意思再坐，就起身出门去了。
这个时候，旅馆自然是关上了大门。刘氏出去，将各重门开着一路响。桃枝等门关着响了，然后才笑道：“隔壁屋子里二位，现在可以大胆出来了。”李太湖就首先抢着开了门走出来，手上捏了一块手绢，还不住地揩汗。笑道：“今天晚上，这是一台什么戏？真合了那句俗话，烦恼皆因强出头了。”桃枝道：“现在你要回去，我也不让你走了。你想，这时候一个年少的男子，由我屋子里走出去，门口的警察抓着了你，他能甘休吗？”太湖道：“不能回去怎样办？你太吃亏了。”小香接着道：“你还说笑话，我吓掉了魂。”她一面说着，一面用一手不住地去抚着头发，斜着靠了床站定。桃枝道：“事到如今，只有哑子吃黄连，苦在肚里了。你还紧锁两个眉头做什么？李先生呢？屈居在我婶娘床上一夜，你呢，和我同床共枕。”说着，嘻嘻地笑了。小香一只手扶了额头道：“好姐姐，你给我想点法子吧，这事怎样了结呢？”桃枝道：“我说的就是法子。到了明天上午，你大大方方地回家去，就让李先生一早到夕照寺去一趟，在那里安好了伏笔，说你二人昨晚住在他们那里。只是一层，这事不打官司便吧，若打官司，你要承认你们已经结婚了。”太湖哎呀了一声，伸手搔着头发。桃枝道：“觉得这话奇怪吗？”太湖笑道：“刚才这一幕趣剧，本来就是权从的意思，再要向下说，我可不干。我想秦老板对我自然可以原谅的，但是她令堂，她会疑心我。”桃枝笑道：“你不是说无论有什么牺牲，都在所不计吗？”说着话，看看小香的样子，还有点怒色，淡笑一声，也就不说了。太湖见桌上摆着有香烟，拿起一根，坐在一边慢慢地抽。桃枝见小香还呆站着，用手拍拍床道：“怎么样，你们打算混我一晚不睡吗？我犯了什么法！”小香用手扶着头，眼泪要流出来，无精打采地道：“你想，我心里像火烧一样，睡得着吗？”于是三人都默然无话可对。大家又坐了一会儿，还是桃枝先开口道：“大家都不愿睡，我也没有法子。我抓些瓜子来嗑着，大家解解闷吧。”于是打开橱抽屉，抓了两大把瓜子，放在桌上，对太湖招招手道：“吃一点吗？孤男寡女，同坐一房，有点心猿意马吧？”说着，哈哈笑起来了。
太湖也觉无聊，手上抓了几粒瓜子，开着她这房间后面的窗户，向外看了一看天色。只见上面有星光，下面也有星光。原来这旅馆的后方，正靠着秦淮河。夫子庙临河的房屋，不少窗子外便是水的。这窗子外有一小块空地，生着一棵矮树，只有一只无人的小游船，系在那里。太湖看了一看，也没做声，依然把窗子关上。又坐了一会，对桃枝道：“我要出去一下，请你轻轻的和我开了门。”桃枝以为他要方便方便，就指示他向后面去。太湖轻轻的道：“你们睡吧。”桃枝也没留意他这话，依然在屋子里等着。不料等了整二十分钟，不见他回来。桃枝道：“这奇怪得很，怎么出去如此之久？”于是开着窗子向外一看，哪里有人？同时在窗子外的一只小游船也不见了。桃枝道：“这人很不错，他怕我们不睡，偷着撑了船走了。我们不要埋没他的好意，睡了吧。”于是关起了房门，自睡觉了。
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