到了客厅里，和尚只择了一旁一张小木椅坐下，眼皮微微下垂，现出一种沉静的样子。梁寒山一想，这和尚虽然不过中年，然而看他这一副样子，却是一尘不染，是个道德高尚的人，陶达生所说的话，却完全不可靠了。寒暄已毕，梁寒山首先就谈到佛学上去。说是自己很愿学佛，可是没有法子和有道德的高僧往还，所以请陶先生介绍。百了道：“高僧是不敢说的，不过出家人昼夜都在经典之旁，自然比读书人多些工夫研究。其实儒家和和尚往还，也不一定和佛学有好处。倒是我们佛家，对孔孟的学说，有很多的帮助。并不是和尚小看儒家，像宋朝的理学，说的那个正心诚意，还不就是套自佛家的明心见性吗？设若不是隋唐五代佛学在中国那样传播，未必宋朝有这种理学发生。”说到这里，身子欠了一欠微笑道：“这并不是和尚非素是丹，党同伐异，在学问一方面说，我这话似乎不过分。”梁寒山笑道：“我并不是儒家，更谈不到是哪一党，和尚只管说。”百了道：“这样说起来，贫僧还没有梁先生旷达了。梁先生，你看贫僧所说，宋朝的理学是由佛学蜕化出来的，有没有根据？”梁寒山道：“虽然不必是蜕化来的，至少受了佛学的影响。因为那个时候，朝野都谈佛学，学佛的人，又真有学问，他们的言行，不能不令清高自赏的读书人注意。当时佛学者与孔门所读安贫乐道的君子，实在相近。有些狂狷者流，简直就相似了。因此和尚和文人往还，以及文人出家，成为常事，那怎么会不受影响呢？本来无论什么哲学，总抛不开理智的话，他们各家的学说，有些相同原也不足为异。如来佛是个宗教家，也是个大哲学家，孔子可以说他是文学家，教育家，政治家，而实在还是一个哲学家。这东西两位圣人，他们惟一的要点，就是救世。孔夫子说吾道以一贯之，忠恕而已矣，便是佛教的阿耨多罗三藐三菩提心。孔门的学说，揭出仁义二字来做；佛门的学说，便揭出慈悲二字来做。仁义和慈悲，试问是不是博爱？关于这一点，根本上相同，所以说由佛学化出宋儒的理学，原不勉强。就说宋儒讲理学，为了适用起见，他是革佛学的命，倒也可通。唐朝的读书人，不明这一层，便是胡闹的辟佛。韩退之自己抬自己，远承孟子的道统，其实他在孔家学说里，不过空空洞洞人云亦云，一点发明和扩大的成绩也没有。《谏佛骨表》，就不算村妇骂街，只说个道其所道，非吾之所谓道，简直也是夜郎自大，无的放矢，只是小家子气。”

    百了原只道他是个平常文丐，联络联络，留为宣传之用。不料一谈起来，他却说得很扼要，倒吃了一惊。

    梁寒山见百了默然不语，右手将握着的佛珠，只管一个一个地掐着，好像藏着机锋似的。梁寒山想道：“是了，他和我是生见面的朋友，也许是我的话，过于爽快，失了谈佛学的态度。”因笑道：“我们这狂放的样子，讨论佛学，原是不对，还请大和尚见教。”说时，听差已将预备好了的干果碟子端了出来。梁寒山笑道：“大和尚，这都是素的，且食蛤蜊吧。”百了正想说一句谦谢之辞的，见人家又来一句机锋，却不好谦逊了，只微微一笑，将两个指头夹了一块核桃酥，慢慢地咀嚼着。大家一句话不说，直瞧百了吃完了一块核桃酥，梁寒山这才笑道：“百了师真是炉火纯青，在不知不觉之间，让我感到了一种和蔼可亲之处。”百了于是合了一合掌道：“并不是贫僧有什么可亲，一来是我们有缘，二来是梁先生是个有慧根的人，所以和法门子弟觉得容易接近一点。”梁寒山笑着点了一点头道：“我们这一会总算有缘的了。我要问一问和尚，将来能不能出家？”百了笑道：“能不能出家，和尚不知道，还是梁先生请问一个能知道的吧。这个人，和尚不能说是你，梁先生也不能说是我，对不对？”说着，他轻轻的一拍掌，站着笑了起来。

    陶达生抓了一大把花生仁在手心里，正吃得很香，听到他们说这些似通不通的话，便皱眉道：“我给你二位闷死了，你二位还要不要往下谈，若是要再往下谈的话，我就先告辞。”梁寒山笑道：“要说起与咱家有缘无缘，我想你是一个最无缘的人了。我们谈得这般有味，偏是你听了，只觉得无聊，你说怪不怪？”陶达生笑道：“这话不对。你说我与佛家子弟无缘，你问一问百了师看，我们可是多年多月的老朋友呢！我们两人不到一处则已，若是到了一处非谈三四个钟点不可。”百了听他这样说，心里倒吓了一跳，不要他糊里糊涂的，无事不谈，把和尚和他所谈的话都说出来，那可糟了。便站起身来向梁寒山一合掌道：“暂且告辞，那天有工夫请到小庙去谈谈。”梁寒山笑道：“我是一定奉访的，顺便我也向和尚借几部佛书看看。”那和尚也不多说话，笑嘻嘻的，摇摆着袖子而去。

    梁寒山一直送到大门口，只望着和尚从从容容而去。心想道：“这样看起来，陶达生的话，是靠不住的了。你看这和尚安静深沉，绝没有一点年轻浮躁之气，这不是有相当涵养的人，是勉强不过来的。陶达生说他喜欢说笑话，我想有德性的和尚，故意游戏三昧，或者有之，若是一定说他是胸中不正，就是有意犯这种绮戒，那也未免小看了这和尚了，我是久想结个方外之交，总是不得其人，不料原是闹着玩，倒反而认识了这个百了和尚。人生交朋友，也和求其他的事情一样，要打算结交这个人，总是碰不了头。甚至老远地相约着到一处来，都会失之交臂。缘分的这个缘字，我们不能不相信了。”梁寒山如此这一想，觉得和尚完全是好人。不过陶达生又说过，这和尚曾和他一同在东安市场买过春画，这话多少有些根据，不能完全向壁虚造，哪一天有工夫，倒要把这事来证实一下。

    这天他如此想着，过了两天因得这半天工夫，就特意跑到东安市场去调查这一件事。各书铺子里，当然是不便去问，也就沿着各处的书摊子，一所一所看了去，打算在无意之中，看有这种买好书好画的人没有。但是仔细观察的结果，并没有这种人。就是陶达生说的那个书摊子，那摊子边站了两个卖书的，也极其规矩，这样一来，又觉陶达生的话，是不可靠的了。

    于是把做侦探的心事丢开，且在书摊子上来找一找书看，看了两家摊子，看到第三家摊子上，只见一个斑白头发的老先生，身上穿了一件深灰布老毛皮袍，袖口小得缚住了手腕，一望而知是十年前的衣服。皮袍上罩了一件粗呢的夹卧龙袋，那呢子平一块，毛一块，手肘下有一大块都麻了花儿了。他头上戴了一顶乌缎子瓜皮，光灿灿的。光不是缎子光，乃是帽子上的油渍光。鼻梁上架了一副铜架老花眼镜。那眼镜是旧式的，两只脚绝像油龙虾的两只大钳子，左右环抱，钉住了老先生的太阳穴。这老先生一只手拿了大红呢子风帽，一手在摊子上翻动一本书，只管翻，大有爱不忍释之势。

    梁寒山一看，却是一本《晚晴唐诗钞》。梁寒山认得这位老先生，乃是著名的诗家金继渊先生。他的诗是义山学社，是非常老练典则的。自己虽然爱晚唐，可是看了他的大作，也不能不佩服他的工夫老到。从前曾经朋友介绍，和他见过两面，所以认识他，本想上前招呼，无奈金先生翻书翻得入神，目不斜视，叫人没有法子去招呼，那书摊子上的人，看见他翻得头都不肯抬起来，便道：“老先生，你要不要呢？便宜点，你出三块五就拿去吧。”金继渊抬起头，放下书，望了一望笑道：“实在太多一点，平常你也不过买两块钱罢了。”卖书的道：“三块五，少一个也不卖。”说时，他就在金继渊手上接过书去，放在书架上。梁寒山一看，不过是八本一函的线装木版书，要这些钱，实在是多了。看他因老先生看得厉害就奇货可居起来，心里倒有些不服。便取下帽子和老人一点头道：“金老先生，久违了。”金继渊对梁寒山望了一望，两手向额上一拉眼镜腿，取下眼镜，伸头看了看梁寒山，口里哦了两声，带点着头，梁寒山道：“老先生不认得我吗？我姓梁……”金继渊手抱着眼镜，连连拱揖道：“想起来了，想起来了，真是好久不见。最近有什么得意的大作出版没有？”梁寒山笑道：“我们是混饭吃，有什么得意不得意。哪里像老先生著作等身，藏之名山，留之后世，传之其人呢？”金继渊笑道：“舍下离此不远，同到舍下一谈，如何？”梁寒山正想和这位老先生讨教，金继渊既然相请，落得答应，便连连点头，说是可以奉陪。于是他就随着老先生一路出了市场门。

    梁寒山早已闻名，这位金老先生，是个节俭大家，轻易却不肯坐车的。无论晴雨风雪，他总是步行，这就用不着强人所难，不要开口叫车。于是陪着他说话，慢慢地跟了他走。

    到了他家里，不过是一幢小小的四合院子，靠南三间矮屋，便是金先生书房与客厅，一个混合的所在。他把梁寒山引到客厅里来，已是三九天了，东犄角所还列着一张长形的藤桌，一把藤椅，椅子圈都破了好几个窟窿，椅子上垫了一张小狗皮毯子，毛都没有了。金先生倒以为这是张安乐椅，就让梁寒山在那安乐椅子上坐了。梁寒山觉得盛情不可却，就坐下。一看这桌上，只有摆着砚台和笔筒的地方，有一尺见方的空所，其余便重重叠叠，堆了大小厚薄的书本，此外便是讲义册子，学生课卷，应用的稿件，以及来往的信札，乱蓬蓬的，找不着一点头绪。

    金继渊对客厅外面叫了沏茶，可是没有谁答应，梁寒山道：“我们不客气，老先生用不着费事。”金继渊总觉着茶都不递一杯，过意不去，只得自己跑了出去，过了许久许久，才有一个黄瘦面孔的老妈子，拿了两个茶杯，双手捧着茶壶把茶壶嘴，一扭一扭地来了。她将茶杯茶壶放在桌上，斟上了一杯茶，双手捧着放到梁寒山面前去，还笑着露了黄板牙，叫了一声你尝尝。在她以为这是很客气，然而梁寒山倒不免为之打了一个寒噤。

    当时因坐在桌子边，就不免看到桌上的文件。因见砚台底下，斜压着一封信，信的下款，有张梅仙三个字，不禁失声问道：“金先生，这个张女士是很会作诗的那个女士吗？”金继渊道：“也不能算很会，不过言之成理罢了。”梁寒山道：“大概她也是金先生的高足吧？金先生教了好几年大学的书，像这样扫眉才子的学生，一定很多。”金继渊用手理了一理胡子就笑道：“有是有几个，但是也不见得有什么很高的程度。这张女士，她现在不是学生，一样的为人师了。因和我旧有师生之谊，所以还不断的有书信往来。”梁寒山道：“张女士现时在些什么地方教书？”金继渊道：“扶秀、博爱、成仁这几个学校，都有她的钟点。其实她的意思，倒不想教上许多。哎！像我一样，当教书匠，是个苦事，本来所得有限，又是论钟点算的，你不多教几点钟，那怎么办？可是教书教多了，都是替旁人预备的，自己想要研究要看的书，还是不能如愿。”梁寒山道：“金先生所教的，正是金先生所研究的，自己的学问，得有传人，最是痛快的事。所谓得天下贤才而教育之，一乐也。”金继渊昂了昂头微摆胡子道：“难言之矣。”梁寒山道：“这有什么难言之处？”一提到这里，金继渊就谈到现在的学生如何不肯读书，程度又是如何低。又谈到国文一道，学生怎样不屑于研究，自己亲眼看到，有许多大学生，竟不能写一封平常通顺的家信，这一谈下去，足有半个钟头，他未曾问断。

    梁寒山正想借着老先生口里，探一探这位张女士的人品学问，以及年龄籍贯。偏是他越谈越远，教人没有法子往上面谈。直至他把话谈完了。梁寒山道：“现在学生的情形，果然如此，不过也有例外，譬如这位张女士就不是这样了。”金继渊道：“倒有几个人，不过这真是沙里淘金了。女子能自成一家，倒也代有其人。而且成名也很容易，这就由于一来女子容易惹人注意，二来从前女子识字的少，能读书已经了不得，能作文章，更是容易传名了。袁子才从前也曾大收女弟子，他还有一本女弟子诗，其实那些诗，不尽可靠，有好些诗，都是袁子才代做的。”梁寒山以为好容易谈得上题了，偏是他又提上了袁子才。人家既然谈起来了，又不便置之不理，只好随声敷衍。这一敷衍，金继渊又谈到袁子才的诗，又谈到王渔阳的神韵一派，沈归愚的格律一派，到后来索性谈了两个钟点，全是二百年前的事。一直到天色快黑，梁寒山才起身告辞而去。

    当天晚上，又添了一番心事。对这位张女士，从前虽有天涯沿路访斯人的感想，事过境迁，也就算了。不料无意之中，在金老先生那里又得着了她的消息，她居然还在北京，这竟用不着天涯沿路，真个是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。不能不算一桩奇遇。自己也不解是何缘故，心里老放这事不下，由书局里回来，已经有十二点钟了。

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