玉贞觉得刚才两句话，已是快把他打发走了，不该又敷衍了两句，把他留下来了。因看看手表，又看看茶几上的信纸，笑问道：“此地邮政局下午几点钟停止寄信？”子安道：“白小姐要写信？”玉贞道：“至少我有十封信要写。越挨下去，积得越多，我下个决心，今天我要把这些信写起来。”子安起身道：“下午我再来请白小姐上坡去吃晚饭，现在我告辞了。”玉贞谈笑着哼了一声，对他的话，并没有置可否。子安去了之后，把旅馆茶房叫了来，问道：“由这里入川，除了登记买船票，没有第二个法子吗？”茶房笑道：“不一定坐船，坐飞机也可以的。此地天天有飞机飞重庆，但是飞机票子一样难买。在宜昌等一两个礼拜，等不到飞机坐的人，这是多得很。”玉贞道：“这不用你说，我知道，我现在打算多花几个钱，在登记之外，设法弄一张船票。你们和公司里职员轮船上茶房，相熟的很多，总可以想办法。只要你能买到票，花钱多少，我不十分计较。”那茶房穿了淡灰色的制服，挺着腰杆子站着，在那形式上看去，好像是丝毫不能通融。可是经玉贞一再说着，可以多花钱，他也就禁不住脸上发出笑容来。因低声问道：“但不知道你小姐愿意出多少钱？”玉贞顿了一顿，笑道：“这倒教我不好出个数目，我知道应该出多少钱才合式呢？这样吧，我照船票双倍给钱。”茶房微笑道：“也许可以碰到一个机会，不过很困难。”说毕，他自走了。
玉贞说出来以为是出了一笔重赏，可以征得一个勇士。不想人家的回答却是淡淡走了，想着，假使谋得一张房舱票，大概是五十块钱，出双倍的价钱，就是一百元了。照着茶房的样子，还不满足。再出钱，就等于买一张飞机票了。登记是怎么回事，也许不像所说的那样困难吧？这样想了，为了避免下午冯子安来请吃晚饭，匆匆地下了船，就向管理处去打听消息。到了码头上，便向人力车夫问一声：“知不知道船舶管理处？”他笑着答道：“办登记的地方，我们怎么不知道？一天至少也去三四回。”玉贞也多出了几个车钱，挑了一位面带忠厚车夫的车子坐。在车上因问道：“除了登记，有没有别的法子可以走？”车夫道：“以前行，现在不行了。前几天，有只外国公司的轮船开上去，许多人运动茶房，买了票子上船。可是上不了船的客人，闹起风潮，把司令部人请到，不许开船，上了船的人，一齐都赶下了船。后来还是登记过了的人，才可以上船。”玉贞听到这层消息，心里不免又添上了一个疙瘩。车子拉到管理处门口，见来登记的人，像进戏院子听戏一般，一个跟着一个地进去。
玉贞走进这应时的幸运衙门，在办公室门外，就看到有一排人塞住了进出的总门口。那拥挤的情形，远超过了轮船公司。玉贞随在人后面向办公室里走去，很大的一间屋子，横七竖八，摆了许多三屉桌与写子台。桌子里面，坐着正正端端的办事员，桌子外面，却站着来登记的男和女。有的是满脸透着踌躇的样子在回话，有的伏在桌上填写文件。有的满脸是笑，点头抱拳，口里连说“好好”。最近的一个人，也是个中年女人，黄瘦的面孔，披着焦干的头发，衣服又很破烂，说起话来，却是一口侉音。看看坐在桌子里，和她接洽的，是一位穿西服的少年，对她这样子已透着不耐烦，翻了眼睛望着她道：“你先去登记了再来。”那妇人道：“我就是来登记的，又到哪里去登记？”办事员瞪了眼道：“要到卫生局去登记，检查了你的身体，打过防疫针，你拿了医生的证明书，再到这里来登记。话已经说得十分清楚，你听明白了没有？”说着，把五个指头轻轻地敲了桌沿，表示了他那种烦腻不堪的意味。玉贞在一边听到，心想，幸而没有上前去登记，原来还有个先决条件。于是扭转身，又走出来了。到了门口，两头望望，不知道这检验身体的机关在什么地方？心里懊恼着，实在不愿再去找这个所在。可是不找到这个机关检验过，就休想到船舶管理处去登记；不到管理处去登记过，有钱买不到轮船公司的船票；事情是尽管麻烦，可是要办个头绪出来，就非按照着这手续去作不可。踌躇了一会子，便雇了一辆车子，再奔卫生局去。心里想着，这事情不办就不办，要办就办个痛快，趁着今天下了这番决心，索性去检验身体。假如在几天之内，凑巧有了得着船票的机会，那也教冯子安不可看小了人。心里想着带了一分自得的颜色，坐在车上。车子停了，抬头看时，是一幢洋式楼房。一字门楼上挂着一幅蓝底白字的匾额。那上面的字，标写得清楚，正是自己所要到的目的地。可是不待自己下车，已是扫兴之至，那一字门楼下，两扇黑漆的大门，闭得铁紧，门上有一块白木牌子，黑字写得分明：“已过办公时间”。玉贞无论抱了何种勇气，今天实在是无事可办的了。
七 废然思返
白玉贞向来抱了这种思想，男子所可做的事，女子也可以做到。而且有些地方，男子所不能去的，女子照样可去。她根据了这一点，认为由宜昌西上的人，还是整千整万的，没有什么理由，证明她不如这整千整万的旅客。所以关于入川的各种手续，她认为很容易的去办理。及至晚上回到那水上饭店，一切宣告失败，这才觉得自己的抱负错了。好在留在宜昌市上的男子很多，也不能把这事证明女子无能。在这晚上，那位冯子安先生意未曾来，也许是看出一点什么形势来了。玉贞这倒透着清静，在床铺上把枕头堆得高高的睡着，把两只脚支了起来，眼望了天花板上的电灯，只管出神。
门一推，那位李小姐回来了，看到玉贞，笑嘻嘻的嘴里在唱着歌曲，因笑问道：“白小姐的船票，有了办法了吗？”玉贞笑道：“你怎么知道我的船票，有了办法呢？”李小姐道：“我看到白小姐这样自在，似乎是票子有办法了。”玉贞坐起来，问道：“李小姐很高兴的样子，必定也有了办法了。”李小姐道：“船票也是很困难。我想着与其在宜昌住旅馆，把旅费冤枉花了，不如坐飞机到重庆去，干脆多了。”玉贞道：“可是飞机票子也是难买呀。”李小姐道：“究竟现在银钱艰难，多花一百多元去坐飞机，差不多的就舍不得，而况飞机上又不能带多少行李。我已经托朋友打听清楚了，一个星期之内有飞机，大概明天可以将票子买到手了。好在我行李简单，带走不了的，我放在宜昌，将来托朋友带了去。”玉贞笑着摇摇头道：“那我就不行了。慢说拿出一张飞机票子钱，很有问题，就算我可以坐飞机，我许多行李，托哪位朋友替我带呢？”李小姐道：“其实也是坐船好，可以看看三峡风景。”玉贞道：“那末，李小姐为什么又不坐船呢？”李小姐道：“这样旅行又旅行，过着流浪的生活，究竟不是办法。我想赶一步入川，找一个安定一点的地方，过着有秩序的生活。读书也好，找工作也好，比这样住水上饭店精神上痛快得多。”她坐在玉贞对面，侃侃而谈，倒引起了玉贞一肚皮的心事，紧紧地将眉毛皱起点点头道：“这话诚然。现在我们的生活，一点规则没有，花钱也不得痛快。这样有支出，没收入的情况，能缩短一天，就应当极力缩短才好。这样说起来，我倒是赞成你坐飞机去。”正说话时，却听到船外江面上一阵喧哗，不觉随着一愣，偏了头向外听着。李小姐道：“这会有什么事？让我出去看看。”说着话，开了门出去了。只听她在外面叫道：“白小姐！出来看看吧，倒是蛮有趣的。”玉贞随着她这话出去，却见船的下游满江灯火，嗡嗡的，乱发着响声。玉贞道：“那是一只轮船，船两边江面上那些灯火，定是搬运人物上船的了。这样喊叫些什么？”李小姐道：“由川江下来的船，怕客人抢着上船，不敢靠岸，买了船票的人，得着了消息，也不等船靠拢，就雇了小船，挤上船来。这种叫喊，定是上船发生了困难，船上茶房和客人争执着。”两人靠了栏干望着，只见那高大船影子下面，灯火来去摇摆不定，同那江岸边的灯火，一串串地向江心里走来。玉贞道：“今天晚上又没有月亮，雾沉沉的，也看不到远处，小船在江里乱撞，我倒有点和这些旅客担忧。”李小姐道：“你和他们担忧，你哪知道他们在水划子上的旅客，倒很是得意，他居然拿到了船票，现在开始上船了，他怎么不洋洋自得呢？既是洋洋自得，就不怕黑夜冒险了。”玉贞道：“听说票上有号码的，大家自然按了号码就位，别人也抢夺不去。为什么还要争着上船呢？”李小姐道：“人有固定的位置，行李不能有固定的位置。行李多的人，早些上船把行李占领些地方，岂不是好？此外还有一种不入舱的统舱票，就在船边或甲板上开铺。也不能不早上船。至于另想办法的人，就不用提了。”玉贞道：“有了船票，还会有这些麻烦，这倒叫我有点不敢向前。”李小姐道：“那末，也坐飞机走吧，我可以想法子托人给你找一张票。”玉贞道：“但是我这些行李呢？这已是我最后所剩的一小部分衣物了，难道还要把它牺牲了。”李小姐叹了一口气道：“谁又不是如此？”两人靠着栏干，望了黑雾漫天的半江灯火，大家倒真感到一种说不出来的滋味。
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