七 分担

    长城，自七国以来，代代都修筑。现在的长城，西起嘉峪关，东抵山海关。说到秦朝，那就自临洮县起，往北经过贺兰山、热河、东抵鸭绿江。秦朝在河南、湖北这一带征发的青年，多半往西边去，那就是修筑西北的长城了。筑长城为什么文里上加一个“修”字？因为那个时候，赵国同燕国都有长城，秦朝灭了六国，就把各处长城，不连接的地方，连接放大起来，所以加上一个“修”字。

    这里一百多名被征的人，当时别了家乡，顺着去咸阳大道朝西方走。喜良挑着担子，二三十斤重，起头还不觉得重，挑了有大半天，就觉有点累人了。又过了两天，更觉有点挑不起。因为这里有一个军官监督着，每天至少要走八十里路，谁要跟不上队伍，就用马鞭子在身边直抽将来，所以这担子，压在肩上，没有好好地一点儿休息。但是，他挑不起也得挑，决计不把这担子累人，硬要练得不觉累。不然，这一点东西，是后来活命的宝贝，把它抛弃了，不但可惜，还许有钱无处买呢。

    提到这些人的吃饭，秦始皇起初是不管的，因之这一百多人，就全要自己吃自己。这个军官，对这一百多人，定了办法：天亮起来，吃早饭；走了四十里，太阳大概当顶，赶快寻找民家，找到了，把柴在炉灶里生火，把吃的东西煮熟了，这就吃中饭；晚上一餐，没有一定的时候，有时走四十里，有时走五十里，找到了民家，方才作晚饭吃。万喜良跟着队伍走，这一天就够累的，简直没有气力来作晚饭吃，所以路上遇到卖吃食的，就多买一点，吃了一顿，又留起一顿，也好第二天再吃。而且钱要留着慢慢地用，买吃的也要少花钱。

    同路有两个庄稼人遇到了在一处，一个叫万柏青，是长发的儿子；一个叫万明仁，是经久的儿子。这两个庄稼人都是很老实的。一日，大队已经到了桃林塞，停了下来，找了七八家门户，又找到了各家厨房，这就忙着作饭。可是喜良不作饭，只找了一家大门边上，就地上找块石头坐了歇着，顺便看看野景。这时太阳还有丈把高。树木是很多的。他遥望着山林，正是一碧万顷，而太阳所照的地方，树木又带些黄色。黄河到这里刚刚一曲，可以听见那水声潺潺。喜良看这暮景，不由得长叹了一声。

    这时，万柏青由门前过来。这门左右，散站着八个全身武装的兵士。喜良一个坐在门边，将两膝并拢，右手托着头，把眼睛看着那山林。柏青走到他面前，问道：“喜良你在想什么？”喜良道：“不想什么，看看这山林。”柏青道：“你该去作饭吃了。”喜良道：“我昨天买了几个馍，不作饭了。”柏青道：“冰冷的，怎样好吃？吃了也像糠渣子似的。拿来，我给你蒸一蒸。”喜良道：“我已经吃过了。”柏青对喜良看了一看，把灰色衣服卷起衫袖，露出很粗的手臂，轻轻地叹气道：“你看我的身体多么结实。我看你，担子好像挑得很吃力，分两件衣服放在我担子上，好不好？”喜良道：“多谢。这担子开头两天，我挑得是很吃力，现在力气熬出来了，不用了。”

    柏青回头看看，见兵士站得很远，就低声道：“像你这样的诸生，还要你卖力气，这是……”喜良将手对他乱摇，大声道：“好在都是一路，多托付老兄吧。在路上，诸事请老兄照应一点就够了。”柏青看他这番动作。知道他怕这些话让兵士听见，有好些不便，因道：“自己兄弟，路上要有事找我和明仁，只管，我们就会来照应你。千万不要客气。”喜良道：“那敢情好。我这里谢谢你了。”说着，站起来作了个揖。

    柏青见他，像有困难又不敢说，当下也不好再说什么，心想：回头见了明仁，商量好了再说吧。于是别了喜良，私下找着明仁，把喜良的话悄悄对他说了。明仁的性子更为直率，听了柏青的话，坐在地上，就往上一爬，将手一伸道：“这一点儿事，有什么说得！今日晚上，我们两人就把他的担子拆开，一人分挑上个五六斤重，那不算什么。喜良虽然不肯说挑不动，我们真正分挑了，他也不好说什么客气话了。”柏青想着也对，就答应了。过了一会，大家已吃过饭，在地上铺了稻草，喜良正打算睡觉。

    地上点了一盏油灯，照得屋里有些昏黄的亮。喜良屋中，有二三十个人，都躺在稻草堆上，略为休息。这时两个人来了。柏青是个结实的小伙子，明仁又是一个大个儿，一个人正好比喜良两个人。喜良看到他两个人来了，连忙起身让坐。明仁道：“我们不必讲什么客气话。你的担子，看你挑着吃力得很。我两个人和你分个几斤挑挑吧。我们不过分几斤重，这太不算什么。你不要推辞。”喜良道：“这太不敢当。”柏青把手一拦道：“叫你不要推辞，就不要推辞。”这屋子住着的人，也看到他挑担子很是吃力，都劝他不必推辞。柏青更是不等他说什么，就从他的担子里寻出几件丝棉衣服。往稻草堆上一放。

    喜良在旁边看见，便道：“二位这样帮忙，真是让我感激。可是二位也不必太带多了。”明仁道：“我们既然愿意帮忙，一二斤重又何必这样费事？现在稻草堆上的东西，也不过十二三斤。我们二人分了。在你减少了十二三斤，去了担子上一小半，在我们两人，那就太无所谓了。你过一过目，看是些什么东西。”喜良道：“难得二位兄长，替我分挑了十几斤！这不过是几件平常衣服，我还过什么目！这真要过目，我万喜良太不知道好歹了。”喜良虽然如此说着，但是柏青仍旧在稻草堆上点清，分作两堆，同明仁分开夹着。明仁笑道：“明天，喜良要好好地走一天路了。”两人才笑着走去。

    到了次日，又继续西走。这里，是秦朝的京城所在，来往的人分外加多。行到骊邑（就是现在的临潼县）。那人数更多。这些人，全是犯罪的人，是被分在这里造阿房宫的。这些犯人大概有好几十万，所以这田野上，人简直像街上一样。这一百多个人，到这里就显得渺小得很了。因之军官又下一道命令：自己这一支队伍，因为咸阳的路上人数太多，从此以后改向右手的大路上走。这道命令一下，他们丢了上咸阳的正路，由偏路上进行。虽说是偏路，可是做工的人还是接连不断。上前方修筑长城的人，这里尤其增多，百十个人一队、五六十个人一队，从各处源源而来。队伍里有病倒的人，有死了的人，那就随意丢在路边上。喜良走着路轻轻地道：“人多，这命就太不值钱了！”

    八 沙漠

    走了七八天，路上的人就慢慢少了起来。又走了六七天，从这路上来的人，半天才碰上一两个；可是去的人，倒是有一批两批，这可尽是修筑长城的。当时，有人就问这些兵士道：“我们修筑长城的地方，大概也快到了吧？请问一声，到底修的是什么地方呢？”兵士答道：“你问我吗？我也不知道。”兵士全不知道，那只有官长一人知道了。至于官长，是没有那大的胆量敢问他的，因之又糊里糊涂往前面走。

    这道路越往西北方面走，越是人稀，既是人稀，自然没有人家。有时走半天的路，还遇不到一个人。所以这队伍遇到吃中饭的时节，就把自带的锅勺拿出，在地上挖一个坑，拨点野草烧着，自己来煮。到了晚上，依旧不能找到人家，那就找一个避风的地方，把衣服多穿一点，在草地一坐，蹲睡一宿。这时候不是五月正中吗？应该不冷啦，可是在这西北地方，就不是这样。人在中午，穿得住夹衣；到了晚上要睡觉的话，就盖得上被条。这样吃一餐，饿一餐，睡一宿，熬一宿，当然人有病的了。若是小病，还是得跟着队伍走；若是大病，就被扔在路边，死活就没人管了。

    喜良看看这情形，只有晚上多穿件衣服，宁可热一点，可别冻着。这样小心，算是没有病。可是走一点又走一点，慢慢地看见沙漠了。这沙漠地带，一望几十里路，没有树，而且没有青草，就一直是沙子。有时候有道干涸的洼地，洼地里是无尽的鹅卵石。有的沙漠地里，也长了骆驼草。这草是一种细叶子的植物，像柏枝一样，但是叶子不密，而且几步才长一株，顶长的只有二尺高。沙漠是淡黄的颜色。这骆驼草长了几株，也不能遮盖。

    这里修筑长城的人，前后聚合十五队，大概有一千二三百人。这些队伍延长到五里路，一队和一队相离不到半里路程，遇有什么事，前后好合并，那力量自然大得多。因为这地方与胡人相近，说不定胡人会从哪里钻出来哩。这里同内地相隔一千多里，因之就不必防止修长城的人会偷跑，所以对于队伍，放松得多，但是这里没有人家，吃住两字就很麻烦了。什么地方可以挖灶放下锅来煮东西，那就吃一餐。这沙漠里面，还十分缺乏水。一千多人吃饭，找水就得费很大的事。至于睡觉，那更是不问什么地方，只要地下平坦，就可以睡。什么大树，什么土坎，一概也不想了。

    喜良这天过了沙漠，天上的落日还有两丈高。这里是一个大黄土坝，长了几十株白杨树。军官下令，就在这里歇下。吃过了黑馍，晚上没有了事，喜良抬头看看，正是初九初十的日子，新月恰好是半轮，有几点星星配着，照见这土坝以外，渺无人家，只有昏昏沌沌的光，远达天边。他想着：“家中二老这时是怎样地想我？可怜的孟姜女坐在月下，又怎样地排遣啊！”他立在白杨边上，摘了几片树叶搓碎，忽然听着一片清吟之声。

    喜良被这声音惊动了，把树叶抛掉，仔细听去，觉得时而轻细，时而宏大，非常的好听，这就慢慢地寻声而往。后来寻到了，原来那边有一块大石头，石头上坐着一位青年，两手捧着一排竹管编起的洞萧，在那里细吹，周围二十几人坐着站着听。喜良刚刚到了那里，那青年把洞萧放下，站了起来道：“来个知音者了。刚才吹得怎样？”说着，还把洞萧对他招了几招。

    喜良道：“知音我是不敢说。足下吹得很好听，那是在这里听萧的人，都知道的。足下贵姓？”那人道：“鄙人姓杨，叫不凡。我没有什么嗜好，就只有这管萧，喜欢吹吹。我听说，我们已到长城边上，同时上有月色，下有白杨，觉得家……”说到这里，他省悟过来，这想家乡的话是说不得的，便改口道：“这风景别有趣味，就吹上一段。”喜良道：“仁兄好像是个斯文人。”不凡道：“我知道足下叫万喜良，是个诸生。至于我，还不是同足下一样？我在第三队，足下有什么事，只管找我。”喜良道：“好极了。月色很好，我们不谈别的，烦兄再吹一段。咳！不说了，你吹吧。”

    不凡笑了一笑，便坐到石头上，又抱着洞萧吹了起来。这一回吹，不比先前，吹得呜哩呜哩，有一种凄凉悲切的味道。次完了，不凡一看，听众里有不少人，把衫袖不住地拭着眼睛。他故意笑道：“这时候，已不早了。各位若觉得这洞萧还好，大概我们在修长城的边上，总还聚在一处吧，我还会再吹的。”说完了，他对喜良和大家拱拱手就告别了。有知道不凡的，都说听他所吹的萧，末后一段，就是他的自诉。喜良听了，也就为他三叹。

    喜良这又得了一个朋友。白天各段归各段，也许不能会面；到了晚半天，就各段找个地方安歇，找个熟人，会会朋友，也就在所不禁。喜良在沙漠地带走了四天，这就到了修长城的地点。这一带，恰是没有城墙的所在。朝前一望，全是沙漠，眼睛所看不到的地方，有点白色的云。左方有点山地，那山上也看不到树木，山色是墨绿的。修城的地方，倒是土地，就像划了界一样：长城依着界线筑起，长城以内是土地，以外是沙漠。这一路共有十五个队，都聚在一处。喜良这时正遇着不凡，便道：“你看，这里是平地，要凭我们两只手、一双脚，筑起城墙来，高有五丈，厚有二丈，是人的力量大，还是天公的力量大？”不凡道：“这样看起来，还是人的力量大。”喜良细声道：“人的力量虽大，可惜叫这些人来修长城。这不是叫人来修筑长城，是把我们当牛马来用啊！”不凡也微微地叹了一口气。

    原来喜良到的所在，是贺兰山以东的地方。长城在这里是要新筑的。这地方左手一里多地，有二千人在此修筑。向右也是一里地，这里人多些，有三千人。这是喜良这班人的近邻。再要说远些，就是三里以至十里，喜良的远邻，也有不少人。这以外，修长城的人，那就更多了。这守边大将，发起筑长城的人，是蒙恬。蒙恬自己所统率的士兵，共总为三十万，征发的青年有五十多万。这么多的人，分段修筑，这长城边上哪里不是人哩。

    长城西北角，是贺兰山边，地方最苦。因为这里没有人住，吃的住的都接济不上。他们只好挖地洞，三五个人住在一处。挖洞的法子，也很简单：有坎的地方，掏一个门，里面掏出三五人可睡的地方，也就行了。若是遇到平地，就先挖一道既深又宽的干沟，两边就是土壁，在深些的地方掏个洞门，那也很容易。至于下雨，那一带很少，偶然下点雨，土洞里也可以躲避。说到吃，蒸一屉子黑馍，是好东西，也不容易吃到。他们平常吃的，就是炒粉。这种粉，是用荞麦、豆子、大麦等谷类磨成的，然后一炒，用袋子盛起来。肚子饿了，把碗盛了就吃，没有火烧，也没有小菜、油盐。

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