“后来，雪麒麟找到了治好宫天阳的办法，打乱了裁缝原本的计划。如此一来，他就只好改变策略了咯──向宫天阳下毒，并打算嫁祸给雪麒麟，最终导致宫天阳在接受雪麒麟的治疗后身亡。本宫不得不说，裁缝实在令人不寒而栗，竟然敢下毒毒死当朝大将军之子。嘿，不过他原本就打算要宫天晴的命。”
秦时雨似笑非笑地再度环视陷入深思的众人。
“如果不是本宫及时赶上，今天帝都恐怕就得出演一场大戏了，你们说呢？”
诚如秦时雨所，如果不是她的及时介入，雪麒麟绝对会陷入百口莫辨的状态，事情也会因而继续恶化，最终宫家说不定会彻底误解雪麒麟就是杀宫天阳的凶手，并以武力向她宣泄愤怒和仇恨。
在这种情况下，纵然雪麒麟有所愧疚也不会坐以待毙，肯定会选择采取武力自卫。如此一来，帝都就会上演一场天境之间的大战。
不论这场战斗结果如何，天璇宫与宫家一定会因而结怨，老死不相往来，说不定还会再度激化武林和朝廷的矛盾。
可是，原因呢？裁缝究竟是出于什么原因，才要将宫家和天璇宫推向极端的对立呢？雪麒麟深感不解。
宫靖似乎也有相同的疑问。
但是，与雪麒麟不同，他将这个疑问诉之语。
听见他的问题，秦时雨朝宫越投以带着怜悯和嘲讽的眼神。
“这问题的答案，宫大人应该知道答案。”
众人立刻顺着秦时雨的视线，看向宫越。此时的他正一脸难以置信，讷讷地呢喃着“怎么可能”，摆明真如秦时雨所说般知道些什么。
“越儿？”
宫靖讶异地轻唤宫越。
“爹，不可能！这不可能！”
宫越惊慌失措地回望宫靖，像极不相信自己竟然会被骗的可怜人。
“越儿，你是不是知道什么？”
“我……！爹爹，这是不可能的，那个人怎么会害阳儿呢？他明明答应过我，只要派兵围堵天璇宫，就会帮我治好阳儿的！”
所以连一开始派兵来接宫天晴，也是那个幕后黑手所安排，用来挑拨宫家和天璇宫之间的关系的一步？雪麒麟大吃一惊。
“越儿，那个人是谁？”
宫靖沉声地发出质问。
尽管如此，宫越仍在纠结着该不该坦然回答，一直呢喃着“这不可能”。
“越儿！”
宫靖失去耐性，大步靠近宫越，大有当众教训自己儿子的意思。
不过在宫靖真的动手之前，秦时雨就开声阻止了他。
“宫将军，既然宫大人不想据以实告，也别逼他了。家丑不外传，别让他丢人现眼了。”
听见秦时雨的说话，宫靖放松了紧握的拳头，难堪地叹了口气。
“让殿下见笑了……”
“无妨。”秦时雨没所谓地摆了摆手，“说实在，本宫其实还挺想看宫将军教训儿子的啦，感觉会很有趣。不过宫将军一生为国贡献良多，本宫也不想以后坊间有什么不好的传，所以这个问题还是让本宫回答吧。”
说着，秦时雨瞄了雪麒麟一眼，若有所指。
她什么意思，是在暗示我会胡乱说话吗？雪麒麟心感不满，但是没有对此提出抗议，她不想再把话题拉远。
或许是没有从雪麒麟身上看见自己期待的反应吧，秦时雨失望地叹息一声，给出一个“真没趣”的评价。
接着，她敛去笑容，重重地吐出一个字眼。
“夜行。”
她表情严正地转向宫靖。
“宫将军，你应该知道吧？”
“略有耳──”好像突然惊觉到什么般，宫靖瞠目结舌，疑声惊问道：“殿下的意思该不会是……？”
“没错，裁缝正是‘夜行’的一员！”
秦时雨沉声宣告，宫靖大惊大色，高呼“怎么可能”。
雪麒麟与宫天晴对望了一眼，同时看见对方眼里的茫然。雪麒麟并不知道“夜行”究竟是什么东西，而宫天晴显然也一样。
“等等，你们口中所说的‘夜行’是一个组织？说清楚点呀，别弄得跟打哑迷似的！”
雪麒麟不满地抱怨着。
“哎呀哎呀，看来雪麒麟你并不知道‘夜行’呢……”
秦时雨瞄了向自己提问的女孩一眼，丝毫不觉得意外。
“也是啦！毕竟就算是朝庭官员，也没有几个知道‘夜行’的存在嘛。”
“所以呢？你说话可以直接点咩？急死人啦！”
“堂堂天境，在武林上地位尊崇，更是一派师祖──雪麒麟，你学着沉稳一点如何？”
秦时雨以袖子遮住嘴巴，双月弯成月牙，笑咪咪地这般挖苦雪麒麟。
“你管我！关你什么事啦！”
雪麒麟不耐烦地吼着，觉得对方是有意针对她。
结果，秦时雨不仅没有生气或是出数落，反而认真地回答说：
“当然关本宫事了。你以为本宫是为什么要冒着被二哥记恨的风险出手替你解围？”
“嗄？”
秦时雨的回答闯入耳朵后，雪麒麟就是一愣。见状，秦时雨恨铁不成钢地结束这个题外话。
“算了，我们回归正题吧。”
她换上平淡的口吻，陈述说：
“夜行是朝庭的特务机关，只向当今圣上──本宫的父皇负责。这样说，你总该明白了吧？”
裁缝是夜行的人，是夜行只向皇帝负责……雪麒麟几乎在一瞬间里就反应过来，脸上立即反应出内心的动摇和骇然，高亢的声声也随之冲口而出。
“啥？幕后黑手是皇帝老儿？是他主使裁缝的？”
“皇帝老儿呢──”秦时雨意味深远地拖长尾音，“看来你还不蠢嘛……”
她加重语气，肯定地作结：
“诚然！是当今圣上，他就是主使裁缝的真正黑手。”
什么跟什么呀！先是二皇子，然后又是皇帝？雪麒麟相当焦躁，心乱如麻。幕后黑手是皇帝一事实在太超乎她的想象了。她千想万想也没有料到站在最后的，竟然会是那高坐于至尊之位上的男人。
心情稍微平伏后，雪麒麟发现一个疑点。
“等等！你刚才说过……裁缝的用意在于挑拨宫家和天璇宫吧？我记得的。”
“正确来说，是挑拨镇北府与天璇宫之间的关系。”
秦时雨翘起脚来，托着腮提出指正。
“为什么？”雪麒麟不明白皇帝背后的用意，“如果我没猜错，皇帝老儿是想离间军队和门派的关系吧？可是军队和武林各派的关系本就不好，为什么还要特地离间？”
“你这是知一半不知道一半呀！”
秦时雨叹了口气，无奈地问道：
“雪麒麟，你知道为什么武林和军队之间的关系会不好吗？”
“因为五年前的事？”
“具体点。”
“呃……”
雪麒麟双手抱胸，细想了一下，不太肯定地说：
“五年前，武林跟军队打起上来，彼此杀害了对方很多人，所以一直都仇恨对方──是这样子咩？”
“很好！”
秦时雨打了个响指，满意地笑了起来。
“虽然回答得像个孩子似的，不过简单明了。”
又被看不起了，雪麒麟跺脚。
“哎呀，真气人！”
无视雪麒麟的怨，秦时雨指向雪麒麟的右手食指打着圈圈。
“你说得没错。不过，有一点你都不知道，当年镇北府并没有参与那次的内乱之中。华朝的北边疆界连绵，除了北国外，还与西域小国接壤，所以我朝内武林和军队的冲突再如何激烈，朝廷也没有调回镇北府，而且亦因为其重要性，武林一方也故意对镇北府视而不见，没有主动找他们麻烦。”
秦时雨字字分明地说出“也就是说”四个字。
“当年的战乱里，镇北府并没有与武林各派有正面的冲突。正因如此，镇北府是难得不对武林各派抱有强烈仇恨的军队，是我等口中的‘中立派’──宫将军，本宫说得没错吧？”
话到最后，秦时雨自信地看向宫靖，征求他的同意。宫靖点头，回答说“殿下所属实”。
“雪麒麟，你这下子该明白了吧？父皇挑拨宫家与天璇宫两者关系的原因……他是想把镇北府也推向与武林各派完全对立的位置去呐。”
雪麒麟陷入沉默，觉得无法理解。
秦时雨点明真相，讲解得相当清楚，雪麒麟几乎不需怎么思考就明白了她的意思，所以她不理解的并非是皇帝的企图，而是他的动机。
就她所知，五年前以皇帝遭到刺杀为契而爆发的冲突，最终是以两败俱伤为句点的，而且双方都受到的都是重创，武林失去一大批武者，丧命的天境也不在少数，军队也死伤无数，大幅减员。
──这是一场惨剧。
雪麒麟认为无论是谁都无法否定这个评价。
既然如此，为什么事情已经过去了，皇帝为什么又要试图将宫家推到武林的对立面呢？他是打算再度激起武林和军队之间的冲突吗？如果是，那又是出于什么原因呢？
当由血与死谱写而成的悲剧再度降临时，华朝里，谁又能置身于度外、独善其身呢？
无数尸骨堆积在黄土之上，血液将万物染成鲜红之色──雪麒麟并不相信皇帝会想看见自己的江山化为一片废土。
她不愿相信，心存侥幸。
若非如此，她只会于心难安，每天仿偟度日，害怕灾祸再临。
然而，秦时雨残忍地吹灭了雪麒麟的一厢情愿。
“雪麒麟，别自欺欺人了……父皇他从来都没有忘记过……”
彷佛响起了空洞的声音。
雪麒麟忽然有一种掉进深渊里的失重感，秦时雨的不带感情的声音也因而变得相当遥远。
“──五年前，那一剑所遗下的仇痕，仍然铭刻在他的身上。”
黑暗将雪麒麟的心房笼罩。
──深遂而浓稠的黑暗。
＊
不知不觉间，雪麒麟已经回到客栈了。
心事重重的她在离开宫家后，就一直沉溺于秦时雨最后对她说的话语里、沉溺于宫天阳的死里无法自拔。
当她听见某位偶遇的侍女招呼自己说“客官，欢迎回来”时，才惊觉自己所租住院子的门口已经近在眼前。
“雪麒麟啊雪麒麟……你可不要让她们看见你这副样子，会惹她们担心的……”
沐浴在午后阳光下，雪麒麟一边如此小声告诫自己，一边用力地拍了拍自己的脸颊。她长吁口气，喊了一声“好”，随后才拖着长长的影子踏进院子。
宫天晴留在宫家，没有与她一起回来。对此，雪麒麟没有多说什么，宫家正是需要宫天晴的时候，而且她自己应该也想留在宫天阳身边吧。
如果不是还有齐绮琪她们等着自己回来，雪麒麟绝对会留在宫家陪着宫天晴。
“咦，这不是我们家的小师祖吗？我们家的小师祖终于舍得回来啦？”
雪麒麟没走几步，就听见了夏雪戏谑的声音。
对方的说法带着一丝讽刺的意味。
换在平时，雪麒麟肯定会对此感到一丝点不满，然而现在──她只觉得亲切。
“是呀，我回来了咩！”
雪麒麟朝坐在某棵树上的夏雪咧嘴一笑。夏雪一瞬间露出讶异的表情，似乎有点意外雪麒麟的反应。
“小雪呀，小七呢？”
“啊……呀！她在房间里呢。”
回答时，夏雪有些许慌乱，没有完全反应过来似的。
不过，她很快就整顿好心情，幸灾乐祸地勾起嘴角。
“你家小七心情可不好呀。一整都更在唠叨着‘怎么去那么久”，连午饭都没有吃多少呢。”
那孩子……雪麒麟苦笑摇头。
眼见雪麒麟竟然没像以往般吓得发抖，夏雪的脸上浮现了怀疑。
“小师祖，发生什么了吗？”
夏雪罕有地关心雪麒麟。
虽然为此感到窝心，但是女孩依然没有吐露内心的悲伤和烦恼。
“没事啦！”装作若无其事，雪麒麟摆了摆手，“我去找小七了！我饿了咩！”
然而，夏雪却异常地敏锐，没有释然。雪麒麟害怕她的追问，立刻转身快步走向房间。
嗯，她逃避了。
雪麒麟，你真是孩子气啊……女孩暗自叹气。
她却不知道，不知道夏雪目送她离去的视线里，已经多了几分哀伤。
＊
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