仿佛是想要为呼吸空出时间般，稍微停顿了一下后，秦煜才轻描淡写地继续说道。
“既然如此──”
为什么苍凛还坐以待毙？恭良还没有问完，秦煜便抬手打断了他的话。
“苍凛聪明是聪明，但终究是位武者。”
秦煜的语气略显沉实。
但也仅此一句而已，紧接下来的话语则变得稍稍明快起来。
“只要是武者骨子里总有多余的傲气。她只要一天不觉得我们能够威胁到她，她一天也不会提早离开帝都。如果就因为天眷街的工程、天师的小玩意，她就会被吓到，她也不配成为宗师，也不配成为北国的守护神了。而且……武林大会，她还没出席呢。”
秦煜嘴角弯成愉悦的弧度，似乎觉得当下的情况非常意思。
“那样子的好戏，朕还没看见，她这只角色怎么能够率先离场呢？”
人的地位越高，讲话就越拐弯抹角、就越意味深远。他们为免招致话柄，落人口实，于是讲话也就故弄玄虚起来。说白了，其实也就是一种小心谨慎的态度，纯粹无法放开怀说话而已。
然而，待地位高得无可撼动时，人却依然如此。而这则是为了营造一种上位者的神秘感，维持一种“上意难测”的印象。
秦煜自然就是后者了。
而早已习惯这种说话方式的恭良，则毫无窒碍地理解了暗藏于话中的意思。
“陛下的意思是指……只要她还不知道天师和墨先生的存在，就不会贸然离开帝都吗？”
“就算知道，她也未必会离开……对，她也不会离开。”
第一次是说给恭良听的，而第二次则是说给自己听的。
然后，响起了空洞的沙哑笑声。
咯咯咯咯的，就如咬合状况不佳的齿轮，又像骨头在磨擦，那笑声实在是惹人厌恶，可是恭良纵然深有感受，也无法真的将内心的想法放在脸上表现出来。
“想他人之不能想，她怎么都不会料到，我竟然会疯狂如斯吧！”
听着带着些许狂意的声音、用字，恭良在想，自己的主人一定是出了问题。不知道从何时开始，或许是那一剑留下的，又或许是在更早更早──现在已经难以追溯的以前。
虽然自己只是奴才，但是他贴身侍奉在帝王身边已经多年，多多少少都有一点君臣之外的感情。
嗯，就像是朋友、亲人一样。
若非如此，他现在心里就不会泛起一丝丝苍凉之意了。
也正因为如此，他有了不应该有的胆量和想法。
“陛下，你究竟……所欲为何？”
不知不觉间，问题便已离口，带着些许质问的味道离口了。
当恭良意识到自己问了一个不该问，一个有以下犯上之嫌的问题时，冷汗瞬间就满布了他的额头。
“奴才该死！”他惊恐地跪下。
膝盖“咚”地发出沉响，在房间里静静回响，然后就又被他自扇巴掌的声音给盖过。
秦煜──他的主人依旧缄默。
恭良害怕极了，知道屠刀已经悬至自己头上，而刀落不落下，就在于身穿龙袍者的一念之差，所以他只能尽力掌掴自己，尽力恳求对方的原谅。
至于刚才的感同身受所生起的一丝丝悲凉与怜意早就烟消云散了。
就像朋友、亲人一样？纯粹自作多情，恭良悔恨地自忖，把自己暗骂了一顿。
不知过了多久，就在恭良掴得自己的嘴巴肿得不成样子，甚至吐出些许血沫时，皇帝才终于打破沉默。
“──格局。”
咬得很重的两个字。
他只说了这么两个字，声音像是在山谷间回荡的回音一般。
“格、格局？”
知道对方已经没有追究之意，恭良声音干涩地接口。
他还不敢站起身来，还不是时候。
“恭良，你知道什么叫‘族群’吗？”这名手掌天下的男人静静地问。
“‘非我族类，其心可诛’里的……族群吗？”
恭良读书不多，关连到刚才的话题，他只能联想到这么一句话。太监的视野角落，能看见秦煜在轻轻摇头。
“呵，这倒是肤浅了。”
没有嘲笑的意思。
其中所带着的，是一种无人理解自己的无奈与寂寞。
“世人都能够以族群区别。族群里的人都有共通的一项特征，并且这项特征会成为他们唯一的身份标签，清晰，且不容磨灭。如果说，华朝是一个大族群的话，那么北国和西域就是另外两个大的了，而华朝之内又可以分为数个，朝廷是一个族群，武者又是另一个了。”
是啊……仿佛是想代替恭良接上自己的话般，秦煜叹声。
“所谓的族群，都有各自的利益。当他们内部越发团结时，他们就会产生一种对外的诉求，放眼于外，继而侵吞、夺掠其他族群的利益。
武者这一族群，涉工、涉农、涉商、涉士，他们保有的力量、占有的资源已经不下于一个国家。若果，他们开始对朝廷、百姓这些族群产生某种诉求，那朕又该如何是好？”
就像是在等候恭良回答般，秦煜闭上了嘴巴，视线落在不敢抬头的恭良之上。后者不敢接话，他知道自己是万万不能接这话的。
在填满两人之间的静默中，仿佛能够听见火焰灼烧烛芯的声音。
终于，男人收回视线，重新眺望天上被云遮去一半的明月。
“──这可是祸根呐！”
响亮的声音。
瞬间便填满稍显空旷的房间。
“于是，在朕的格局里，就必须有其他能够与之抗衡的族群。”
他语气放缓，进一步解释：
“然而，为了仗持其他能够与之匹敌的族群，朕就必须清空花坛的一部分，才好植下其他品类的花，最终才能使到这个花坛百花盛放，互相争艳，不再‘一类独秀’。任花开得再漂亮，假如只有一种，看久了，也是会腻的，遑论此类花还拥有挤破花坛，疯狂生长之能耐呢？如果待花溢长出花坛时再动手，就未免太迟了……
当然清空花坛的部分，直至新的花长成前，会有那么一段时间的不堪入目。可是，比起百花盛放之美景，这些牺牲实在算不上什么。毕竟，朕非花匠，朕所照顾的乃是天下，而非花坛。”
可是，您除的不是花，而是无数的生命呀！恭良这句话涌上了喉头，却硬是被他吞了回去。
连通秦煜所期望未来的，将是染满鲜血的道路。
他本人也理应深知道这一点才是。
仿佛作为答案──
“朕所看重的是百年，乃至千年之华朝兴衰啊！”
就在哀叹“你们为何都不懂呢”一样的语调，混杂些许叹息而显得幽远，男人的背影给人些许悲伤的感觉。
──孤家寡人。
皇帝是世间上最为孤独的存在。他有着天之子的异名，非人，也非神，而是介乎于两者之间的神明代行者。
在极为古老的信仰里，他是如此异于常人的存在。
尽管明白、尽管深以为然，但是恭良还是没能体会自己主人的孤独，也无从揣测他所背负之担子的重量。
所以，这位站在皇帝最近处的太监没有应声，只能想像着一副血流成河的光景，偷偷地暗自发抖。
他眼前的男人将要踏上以鲜血铺就的道路。
──不，这位君临天下的王早就涉血前行了。
而，这一切都是为了所谓的未来──他向民众、国家、血脉所期许的未来。
于是，他机关算尽。
于是，他不惜一切。
然而当无数生命逝去，最终成就了天之子的愿望后，世界──华朝真的会有幸福存在吗？
恭良不知道，也不需要去到揣摩。
他，只是一介奴才罢了。
不仅是他，谁也无法阻止一场由多年前已经在缓缓蚕食武者之存在的阴谋。即使是彰显这种意志本身的天之子也早就泥足深陷，无法回头了。
既然已经抬起了腿，除了踏出下一步之外，难道要收回去，踏在原地吗？
就在恭良思索着这些与己无关的事情时，一度陷入短暂沉默的秦煜再次开口呼唤他。
“──恭良。”
“奴才在！”恭良连忙应答。
“西域圣女有否动静？”
“没有。”恭良想了想，补充说，“只是每天在城里闲逛……她好像很是无聊的样子。”
“甚好。”
秦煜点了点头，然后又问：
“天师准备得如何？”
“已经妥当。”
“姓墨的那边呢？”
“墨先生可能尚需要一些时间。”
秦煜不满地哼了一声，神色稍厉。
“让他赶快，朕要他明天晚上就准备妥当。”
“……那墨先生的请求？”
“那个人是个滑头，让他先把人头给带来，否则告诉他──没商量，朕的钱不是他想要就能要到的。”
听见秦煜说得不容置疑，毫无商量余地，恭良只得低头领命。
“朕那二皇子的新玩意呢？”
他指的，大概是最近投诚于二皇子门下，五大门派之一的影门吧。
“静候差遣。”
“明智的选择。”
秦煜先是赞许，然后语气就突然一冷。
“只是，今天能叛武家，他朝也能叛朕秦家。”
“那陛下的意思是……？”
是想趁机也把影门给除掉吗？恭良如此猜测，但很快就知道自己猜错了。
“朕要他的投诚状。”
“投……诚状？”
恭良不太理解，呆呆地反问。秦煜从鼻间发出阴狠的笑声。
“丐帮贝小路、道一教紫玄子，还有天璇宫的雪麒麟。三者任选其一，让他把人头带来。”
这是要让影子自断退路呀！恭良猛然一惊。
那三位都是一派的顶梁柱，要是其中一位真的命丧于影子手中，其所属之门派肯定会对影门恨之入骨，他朝有一日影子想脱离朝廷，就得独自面临对方的疯狂报复。
这位“天之子”是要夺去影门的容身之处，将影子绑在朝廷这棵树上，让他们成为自己名符其实的走狗。
“今天应该是第一天比武吧？”
也不管恭良是否应话，秦煜径自又问。
“是的。”恭良如数家珍，“今天是人境的两轮比武。”
“明天是地境的？”
“是，地境的两轮。”
不假思索的，秦煜干脆俐落地下达新的命令：
“告诉‘夜行’，让他们把第二轮换掉，换成天境的第一轮。”
“这……”
秦煜突如其来的决定几乎打断了整盘计划，恭良因而露出迟疑的表情。
“哦，有疑问？”
锐利的视线落到自己的身上，恭良又吓得低头，匍伏在地。
“奴才不敢……奴才只是心忧北冥有鱼会因此起疑。”
“起疑也就起疑，她早就起疑了。”
秦煜的声音又再飘远了。
他整个人也似乎一度融入夜色之中，唯独龙袍上所绣的五爪金龙在一瞬间狰狞地活了过来，在虚空中留下一抹若隐若现的龙影。
“夜长，最怕梦多；杀戮，最怕犹豫。”
一阵冷风从外灌进，扫过恭良脖颈上的肌肤，像有一把寒芒毕露的利刃从上轻轻掠过。
他不禁打了个寒颤。
这阵风不仅吹乱了太监的身姿，也乱了烛火，让其所映曳出的影子剧烈摇晃着。
一切都似乎遭到了动摇一般。
生命、世界，乃至于所谓的格局。
而其中，唯一坚定不移的，大概也就只有男人的决心。
“恭良，时候已经不早了。”
那是赶人的意思。
知道秦煜已再无吩咐，“那么奴才告退了”恭良如此探询，得到许可后，才注意着不发出过大的动静，缓缓起身。
他低头，快步后退离去。
观星楼的那些成员曾说，帝都的第一场雪将会在近几天到访，那么，这场雪将会是鲜红色的吧。
就在恭良如此感叹，正要步出房门时，背后又传来一声呼唤。
“恭良。”
“奴才在。”恭良停步，抬头。
秦煜依旧站在阳台上，背对着恭良。他由始至终都没有转身，这恐怕是因为恭良压根就没有让他多看一眼的资格吧。
“大供奉与月白之妖有旧仇。你替朕跑一趟，再次叮咛大供奉，不要伤及月白之妖的性命。”
伤及？恭良觉得好笑。
五年前大供奉还拿北冥有鱼没有办法，难道五年后，他就有办法击败这只得天独厚的狐狸吗？
“奴才知道了。”他不忘应话。
“你办事，朕放心。”秦煜摆了摆手，二度赶人，“去吧。”
“奴才告退。”
恭良再度垂头退去。
“朕的花坛……”
当太监已经退出房门，正要替男人把门关上时，声音从门缝里漏了出来。
“还需要她这一株美不胜收的雪莲。”
闻，恭良动作稍有凝滞。
但紧接着便恢复过来，把门口关上。
──原来名震天下的大宗师，在“天之子”的眼里，不过就是一株雪莲罢了。
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