“将军？”

    水云儿见黄耀维迟迟不作声，温柔地问道。

    “身体不适吗？”她问，还有想叫人的意思。

    黄维耀从追忆中回神。

    “我没事的。”

    抬头的瞬间，记忆中的女性和眼前少女的脸容完美重叠，黄耀维又是呆住。水云儿见状便是愣住，好几秒后才再次呼唤一声：“将军？”

    “水姑娘，你可认识一位名叫南宫湘雨的人？”

    几乎是任由心中的冲动所驱使，黄耀维意识到的时候问题已经出口。

    那个名字叫人怀念，本应是不该被提起的人。

    黄耀维感到些许后悔，但是眼前还有更叫人在意的情况发生。

    “这……”

    面对大部分情况水云儿总得泰然处之，可是她现在对于这突如其来的问题，只是极力地瞪大了眼睛。

    她可以疑惑，她可以诧异，但她偏偏露出了惊愕之余还掺难着紧张、不安以及警戒的神色。

    这，等同于把答案告诉黄耀维。

    那个答案是──认识。

    “……”

    在理解到这一点的瞬间，黄维耀竟然有些不知所措，身经百战的他竟然因为对方的反应而感到难以处理，他觉得自己心底涌出相当复杂的情绪。

    水云儿想必也意识到自己的反应，她连忙按捺住心中的情感起伏，尽可能平静下来。

    不过，在黄耀维看不见的角度，少女早已经握住了她的横刀，暗暗地在蓄力。

    “啊，对不起，水姑娘，请你当我醉了吧。”

    可能注意到水云儿的反应，黄维耀试图蒙混过去。

    水云儿敛着眸子，一时没有回应，似是在思考该如何处理眼前的情况。她大意了，没想到会在这里听见那个名字，没有控制住自己的反应。

    嗯，她自以为自己再听见那几个名字都不会再有任何情感流露了，现在看来是她高估了自己。

    “看来这是渗了酒的咖啡呐。”

    水云儿终于发出叹息，端起自己装有咖啡的杯子摇了摇。

    她这算是给了黄维耀和自己一个下台阶，解决当前的僵局。

    然而，她心里正在蕴酿的黑色情绪，就连她自己都无法很好意识到，更别说是黄耀维了。

    她，对眼前的男人起了杀心。

    知道那件事的人少之又少，水云儿没想到自己眼前就有一位。他有认出自己来吗？水云儿不太清楚，觉得对方可能只是因为某种原因，而联想到那名女性。

    不争气的是，她自己的反应已经让答案呼之欲出了。

    “水姑娘，刚才是黄某的失，还望不要记挂在心上，我并没有为难你的意思。”

    黄耀维是何许人？他可是镇北府的大将之一，又是读书人出身，比起一般人有更敏锐的触觉，他自然是注意到水云儿眸子里不断闪过的思绪，但他却没有做出反抗的准备，反而诚恳地如此说道，希望打消水云儿心中的念头。

    水云儿闻一惊，知道对方捕捉到自己的心思。

    她还是沉默以对，不知道该不该接受对方的善意。如果对方真的认出自己，并忠于朝廷的话，水云儿就麻烦了。

    好一段时间里，只有营火侵蚀柴枝的声音以及附近已经回归娱乐的声音在响着，空气再次被降临的僵持所凝固。

    “爹！”

    最后，打破僵局的是那一声青年明朗的呼喊。

    两人同时扭头望去，视线落在那个正小心翼翼往这边靠近的黄守义身上。他或许是被两人几乎完全同步的动作给吓到，僵呆在原地。

    不用问，他似乎是担心自己的父亲为难水云儿而过来察看情况的。

    “混小子。”

    黄维耀小声地骂了一句。

    不过，他心里却是松了口气，因为青年的介入打破了他和少女间的僵局。万一眼前的少女真的和那位女性有关系，黄维耀可是一丁点都不想伤害对方──不仅如此，他甚至会不惜一切去帮助对方，他可没有忘记那位女性对自己的恩情。

    而从水云儿刚才的反应看来，她极有可能是认识那位女性，再结合两人眉宇间的相似，她们甚至有着黄维耀不敢想像的关系。

    问题在于，那名女性确实有遗孤，但那个孩子也早于十多年前死于那场动乱之中才是。

    他必须搞个清楚，但此时并非最好的时候。

    另一方面，水云儿显然是听见了黄维耀的小声嘀咕，忍俊不禁，发出小小的笑声。

    “爹，你和水姑娘谈完没？”黄守义又开声。

    “混小子，你还怕你爹吃了水姑娘吗？”

    黄维耀吹胡子瞪眼的，他这个儿子性格不错，但就是不让人省心，略有些个人英雄主义，这样子的人其实并不适合参军。

    “爹，我这不是怕你聊久会累吗？”

    黄守义一脸委屈，在旅店时的英武形象就此崩溃。

    “你还有脸说？你心里难道没有数吗？你擅自把水姑娘带来，又不对她说明情况，你不知道这会引起误会，又可能会耽误对方的行程吗？”

    黄维耀不吃自己儿子装可怜的这一套，猛拍桌子吼声骂道。黄守义吓得身体僵直，又觉得自己在水云儿面前丢脸了，憋得满脸通红。

    “我那时不是怕水姑娘落入婆罗多人的手吗？”他小声抗辩。

    “混你个帐，就算是，你也不告诉水姑娘你要把她带去哪吗？”

    黄耀维真是生气至极，端起自己的杯子就往黄守义掷去。青年狼狈地往旁边跳去躲开，杯子落在地上洒了一地。

    他也是被骂得无以对，要怪就怪他头脑一热就把水云儿带过来了吧。

    当然，他给自己的理由是帮助水云儿脱离险境，但是实际上多多少少也有多想和她亲近的心。

    “瞧你的花痴样！”黄维耀胡子抖了抖，恨铁不成钢地喝骂说，“你能配得上人家吗？你要追人家，也不撒泡尿照照自己的德性！你只是个小小的十夫长，连将军都不是，人家水姑娘可是‘阴阳鲤’尊座的弟子，你简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

    “呃……那有当父亲的如此数落儿子啊！爹，你可是读书人，怎么讲话那么难听？”

    黄守义被骂懵了，但还不是不服气地投诉一句。

    他其实也诧异，没想到自己遇到的武者少女竟然是一位宗师的高徒，而且据说还是个地境。自己确实配不上对方，他除了有个将军的爹外，就是个小小的十夫长。

    论家世确实不算差，但他不想靠家势。

    他有点沮丧了。

    “我是你老子，一泡屎抹你脸上也一点问题都没有。”

    黄维耀没好气地哼了一声，一度移开视线似乎想就此作罢，但眼角余光一见到黄守义脸上的沮丧，又是猛拍桌子。

    “你这混小子就不能有点上进心吗？”

    才骂完，黄耀维摆手赶人。

    “够了，带水姑娘去安顿吧，赶紧滚出我的视线范围，最近几天你就去后勤帮忙吧，管理粮食也是大事。”

    “哦……”

    原本带着侦查队工作还是挺逍遥的，也能活动一下，现在被发配到后勤管粮食，黄守义难免有一些心理落差，然而他也知道自己今次确实犯了错，受罚也是理所当然的，他能够接受。

    除了有些不务正业外，黄守义的三观还是相当正确的。

    “去吧。”黄维耀懒得再说，将刚才推到一旁的文件移回面前开始处理。

    黄守义又望了他父亲一眼，知道对方气在头上，便不再说话。他给了水云儿一个眼神，后者意会过来便站起身。

    “黄将军，那我先去休息了。”

    “嗯，水姑娘，今次是我们给你添麻烦了。”

    “不会的。”

    水云儿得礼地应着声，然后便跟着黄守义前往她安顿之地。

    ＊＊＊

    “黄将军是个直性子呐。”

    走在路上，承受住附近士兵投来的好奇目光，水云儿突然开了口。身旁的黄守义一愣，接着才苦笑着说：

    “老爷子就是这样子，他虽然读书出生，但参军后性格渐渐就变了。”

    水云儿咯咯笑了两声，觉得这两父子倒是有趣。

    “一方水土养一方人，环境对人的影响往往都是巨大的，令尊有此变化也合情合理的哦。”

    她笑着说，表现得毫不介怀。

    见状，黄守义也稍微松了一口气。

    “那么，养出水姑娘的水土，肯定是山灵水秀之地。”

    “呃……”

    水云儿没想到对方会如此直接来上一句奉承话。

    可惜对方不知道养大自己的并非什么山灵水秀之地，而是一座偌大的府第，她一步都没有踏出过的府第。

    黄守义捕捉到水云儿脸上掠过的落寞，于是便犹豫着关心喊了她一声。水云儿摇了摇头说自己没事，然后抛出新的话题：

    “令尊，是镇北府的大将，黄大哥也英武不凡，果然是虎父无犬子呐。”

    面对心仪对像的称赞，青年只是笑笑，没有露出害羞的表情。

    “我爹可比我强多了，他所经历的一切是我辈望而却步的。嗯，说是地狱也不为过吧。”

    黄守义有所感触，不自觉就诉说起来。

    “哦，是战场上的事吗？”

    水云儿好奇地问，结果黄守义摇头否定：

    “战场上还能说是为国捐躯，但是被饮恨于国内的争斗之中，就可是冤屈至极了。”

    水云儿偏头以示疑惑，黄守义下意识想要说下去，但又顿觉不妥，于是便又摇头噤声。

    一瞬间，水云儿沮丧地垂头。

    青年见到她的反应，露出不知所措的神色。虽然他很快就稳住，但嘴巴还是不自觉地张开：

    “我老爹虽然是读书人出身，不过没有屡屡举科失利。当时，他已经是流落街头的境况了。”

    “嗯……原来还有这一段辛酸的经历呐。”

    水云儿同情地应声。

    黄守义所说的情况相当普遍，华朝的科举制度是读书人功成利就的最好途径，一旦高中壮元，只要不犯大错，谋到一个不错的职位并非难事，而且更比其他人更容易飞黄腾达。

    然而，科举制度虽然可以选拔贤才，却无可否定也相当僵化。

    考的偏偏是所谓的诗辞和文章，一些实际的应用题反而所涉甚少，几乎到没有的程度，彷佛只要读好圣贤书，就能治好国一样。

    所以科举是一把双刃剑。

    它挑选出来的人未必有相应的能力，说不定只是读死书，有些极高文学素养的人，但待他们办起事来，却又无计可施。

    资源是有限的，当位置给这些人给占了以后，真正有相关才能的只能被埋没。

    而黄维耀似乎就是这些被埋没的人。

    “最终，是前太子殿下看中了我爹的才能，把他收为客卿，给予他一展才能的舞台。”

    提及“前太子”三个字时，水云儿的脸色明显剧变，不过黄守义的目光正在飘远，并没有注意到水云儿一瞬间握紧拳头，面容突地扭曲了一下的变化。

    “在‘前太子’处待了五年后，我爹被太子殿下举荐参军，终于取得一小番成就──不过，之后的事情，水姑娘大概也知道了。”

    黄守义苦笑望向水云儿。

    他所提及的事情，水云儿自然知道了。

    十多年前那一个晚上，帝都所经历的劫难尽管已经成为了禁忌，人们也因为生活而逐渐忘怀，但是也有对此刻骨铭心的人们。

    在先帝驾崩的那一年，前二皇子领兵血洗了太子府，直接杀入宫城登基──没错，秦煜本是前二皇子，他是谋取了他兄长的位置才成功登上帝位的。

    秦煜很能忍，一直以来都表现得对帝位没有任何窥探之心，忍到一个谁都以为大局以定的临界点才悍然出手，将皇太子一家尽然诛杀，在满朝文武不知所措时，以第二皇位继承人的身份进驻宫殿，而禁卫和大供奉们竟然毫无动作，显然已早早被收卖。是的，二皇子本无兵权，带他诛杀皇太子一家的，正是夜行以及禁卫军。

    “新皇登基，必经洗牌，身为先太子一派的爹爹也在列。当时，死了很多先太子派的人，因为那时谁都觉得太子已成定局，站到先太子一边的人自然也多。”

    黄守义似乎相当反感这些内部争斗，眉毛厌烦地扭起。

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