“雪麒麟，你认为我有办法吗？”

    秦时雨的表情气势很足，但话到喉间，说出的话却略显有气无力，和往常自信满满的她有着天壤之别。

    “我知道，我是让她们为此付出性命，以生死为赌注，所以我才愿意以身涉险……”

    “噢，那算是代价的意思咯？”

    雪麒麟算是听懂秦时雨的意思，“可是那又如何？你对我来说──没错，算是朋友，但你利用小七和小晴她们……她们可是我的家人，要是她们有个三长两短……”

    雪麒麟突然拔出横挂在背后的剑，架到秦时雨的脖子上：

    “我一定会杀了你的。”

    女孩的眼神和她的剑锋一样冷。

    而被架着的秦时雨只是沉默，她冷眼看着架在自己脖子上，那锋利的剑刃能够轻易而举割破自己的脖子的剑，不说话。

    “小师祖！”

    负责殿后的银屏先是看见队伍中段人们渐渐露出惊愕的表情。她意识不妙，往前面看去时，理所当然看见了雪麒麟把剑架在秦时雨脖子上的光景。

    “这麒麟怎么就和公主殿下吵起上来了呀？真是要命了……”

    齐绮琪就和银屏并肩前行，也跟着看见那边的情况。

    不过，和立即冲上前去，想要搞清楚情况的银屏不一样，她只是远远看着，没好气地扁了扁嘴巴，和宫天晴无奈对视。

    “小师祖，请把剑放下！”

    银屏来到雪麒麟身边，握住自己的剑，却陷入进退两难的境地。她拔不是，不拔也不是。

    “干嘛银屏，你要欺师灭祖吗？这可是大罪哦，受万人唾弃，你把剑拔出来前，真的要想清想楚。”

    雪麒麟瞄了银屏握住剑把的手一眼，看似平静实质带着警告地说。

    “……”银屏一脸难色。

    她知道如果拔出剑来，雪麒麟绝对可以对她扣上一顶“欺师灭祖”的帽子，而这个罪名于武林而绝对是会受到千夫所指。

    但是，如果雪麒麟真的要伤害秦时雨，银屏也断不可能袖手旁观。

    自加入护剑众开始，她就必须成为所守护之皇族的剑和盾，为了整个国家的稳定作出供献，不能再受到私情所左右，哪怕她不是无情无义之人。

    “瞧，小时雨，你弄得小银屏多难受，你就不能揪着耳朵认个错，说下次不会了吗？”

    雪麒麟叹了一口气，颇为危险地上下晃动着那把剑，看得银屏心里忽上忽下，抬着双手手足无措。

    不过，雪麒麟的剑就是碰不着秦时雨。

    “我哪里错了？”秦时雨反问。

    雪麒麟愣住，“呃，不好意思，你问我……你哪里错了？”她晃着的剑也停住了。

    “于你而，我可能错了，但于我而……于朝廷和国家而，我何错之有？”

    这倒是有一定道理就是了，雪麒麟不得不承认，有时所谓的“大局为重”真的难以反驳，但仔细一想其实也算是扯谈。

    “我鬼才管你，反正我不爽，我不乐意，你下次再敢这样做，我就把你卖去青楼。”

    雪麒麟懒得多说，索性耍赖。她知道秦时雨肯定懂她的意思。

    “道不同不相为谋。”

    秦时雨的回应相当冷淡。

    立场不同，以致于两人的价值观无法重合，雪麒麟理应早就明白这一点才是，但没想到此刻听见秦时雨的回应时，她莫名地来气。

    “你的意思，只要为了你口中的‘大局’，我们谁都可以被牺牲──或是成为你的棋子？我本以为你和那些坑爹址蛋的皇族不一样！”

    几乎没有多加思考就说完这句话，雪麒麟忽然惊觉自己为何而生气。嗯，她本来觉得秦时雨会有些不一样，而正是这个期盼落空时，她才会因为这种反差感而感到失落和愤怒。

    “不一样？”秦时雨徒手拎住雪麒麟的剑，那手掌细嫩的皮肤瞬间血流如注，“有什么不一样？呵，我不流血吗？”

    “你……”

    雪麒麟没打算见血，对手的行为可以说是她始料未及的。银屏更是惊呼出声，只是秦时雨用眼神阻止了她的介入，她才没有任何动作。

    “我们都是可以被牺牲的，在国和家面前，我们只是一个普通的零件。你和我都会流血，也是这个国家的人，有什么不一样？雪麒麟。”

    面对秦时雨眯着眼睛抛出的质问，雪麒麟有些哑了。

    她说的话没有道理吗？

    显然不是，但是雪麒麟就是没法接受，这是立场注定的问题，但是这能够成为雪麒麟斥骂对方的理据吗？“道不同不相为谋”这句话，不仅是在说两个人意见不合，无法交流和相处，更是一种悲哀。

    “雪麒麟，我可是皇族，身上肩负着的是华朝万民，而不是你或是齐绮琪一个人。”

    秦时雨的表情稍显悲哀。

    “如果再有一次，我还是不会改变主意，我有应做的事，就算那是你所讨厌的。我无法因为一己私欲而置国家于危险之中。你大可以不体谅我──或者你理解，但不原谅我也没有所谓。”

    秦时雨松开抓住剑的手，用另一只手捂住伤口。

    “雪麒麟，本宫──我，秦时雨可是一国公主。”

    你知道这其中的意义吗？秦时雨掷地有声地问道。

    对方的魄力惊人，字字铿锵，雪麒麟竟然被压得后退了数步，说不出话来。

    “我只能像一位公主那样活着和死去，不像你那么自由，不像你一样想到就去做，也不像你随心所欲就把剑架在一位公主之上。”

    秦时雨冷笑，却紧接着吐出一口叹息。她是笼中的鸟，加在身上的束缚和责任比常人都要多，“公主”两个字重之又重。不愿成为那些徒具其名的“公主”，不去承担皇族的意义，她只能不停地思虑，思虑国家和社稷。

    “我不求你理解我，但轮不到你来教我，你不同意可以拒绝，你同意就伸出你的手来帮我一把，就是这么简单。”

    秦时雨说完，重新迈步，越过呆在原地的雪麒麟。银屏像是怪责地望了雪麒麟一眼，便追上她的公主殿下。

    “不得不说，她可能算是一位好公主……”

    看着秦时雨的手掌仍在流血，雪麒麟黯淡叹息一声。她绝对无法变成秦时雨那样的人，不顾少数的生死，或是将任何可用之人都当成棋子去到使用，不带一丝私情。

    虽然叫人难以接受，但雪麒麟却无法否定她的做法。

    世界太残酷，过于天真的理想和做法，绝对无法让国家永续下去。既然如此，怪谁？又去怪世界？雪麒麟心想，没有答案。

    秦时雨的再次启程，让队伍再次前行，雪麒麟发觉自己在思考着这些复杂的问题时，已经落后到队伍的中段。她快步跑向前头，再次来到秦时雨的身边。

    “我知道你身上背负了很多东西，也知道你有着自己的想法，但是……难道就没有更好的做法了吗？”

    雪麒麟问着，秦时雨却没有任何反应。

    “……雪麒麟，我看过一本小说。”

    “嗄？”

    好半晌等来这个回应，雪麒麟一阵愕然。这家伙无缘无故提到小说干嘛？雪麒麟表情古怪起来。

    “有一名妇人的丈夫被一群难民抓去，因为他丈夫给那些难民派发了食物，而那些难民中有人觉得只要以那一名妇人作为要胁就可以获得更多，她说如果自己去和难民谈谈，给他们需要的东西，他们就会放人了吧……这个善良的妇人拒绝了官府派兵营救她丈夫的建议，觉得那些难民也有着自己的苦衷。她带着食物来到了难民的聚集地，你猜结果怎么样？”

    雪麒麟不答，但是她大概猜到那名妇人的结果如何。

    “食物不仅被抢去，她也沦为了那群难民的玩物。她太天真了，一群不懂感恩的难民，她凭什么认为说服对方……以德服人呢？”

    秦时雨说完这个故事，便用“你懂了吗？”的眼神望向雪麒麟。

    “这个妇人太自以为是，你也一样。”她冷声批评说，“你以为我有更好的方法吗？三年前，父皇让我处理婆罗多的事情，我尽力了。孔雀亲王不个省油的灯，人外有人，天外有天，我也不是万能的，也有一个极限。我使尽方法都无法把他从位置上拖下来，眼见婆罗多一步一步迈向统一，影响华朝边境的安稳，我也只能出此下策。”

    顿了顿，秦时雨自嘲地笑了一声。

    “你说我们是不一样的，但我也只是父皇手中的一只棋子而已。”

    “他轻易就使动‘虐杀姬’，办到我多年努力都办不到的事情……既然他一开始就可以这样子办，为什么还要我努力三年之久？他只是想看着我倒楣？不，父皇他是想告诉我，你再如何能耐，也敌不过我。”

    想深一层，不就是这么一回事吗？雪麒麟好像能够理解秦时雨为何一直心情不佳了，没想到自己努力了很久的事情，只是自己父亲用来告诉自己你还不行的安排。

    这种事落在谁的身上，肯定也会感到不快和沮丧吧？

    思及此处，雪麒麟好像也可以理解秦时雨为什么说她和自己没有两样了。

    ──确实都一样。

    无论是宗师或是公主，必要时都可以为了皇帝眼中的国家而遭到牺牲。其中夹杂了私欲？那又如何，国是皇帝的国，家是皇帝的家，民也是皇帝的民。

    再如何粉饰，这还是一个皇权社会，活在其中的人民再如何也无法挣脱那最基本的归属问题：国家里的一切都是皇帝的私有物。

    活在皇权社会之下，人民们唯一的期许就是有一个贤明的皇帝。

    而，华朝现在的皇帝贤明吗？雪麒麟曾听说过秦煜在刚登基时，确实是励精图治，但自从几年之前的那场针对武家的劫难之后，一切都变得不一样。

    人的精力有限，秦煜像是疯了一样只着眼于武家。

    如此一来他对于民众们的关注就减少，很多决策上都有所迟缓，而且朝廷的政纲也因而混乱起来。

    他曾几何时或许是个好皇帝。

    但现在，他可能不是一个明主也说不定，雪麒麟不认为其余的制度会更好，问题在于，他们的皇帝不够严明。

    想到这里，不知原因──或许只是顺着心意也不说定，雪麒麟张嘴就说：

    “你有想过坐上那个位置吗？”

    此一出，秦时雨和银屏都像是遭到冻结般定在原地动也不动，雪麒麟反应有些呆滞，走前了几步才意识到自己刚才的随口一问，对于她们而是有多么大逆不道并且惊为天人。

    “呃……”

    覆水难收，雪麒麟尴尬地搔了搔脑袋，同时也有些不安于秦时雨会计较自己的语之失。她本人倒是不怕，怕就怕连座一说。

    然而，秦时雨好一阵子都没有反应过来。

    整支队伍再次停下，他们听不见雪麒麟刚才无心的一句话，不明所以地静观这边的变化。气氛一瞬间就冷了下来。

    最终打破沉默和气氛凝重的，是来自彼端的声音。

    宣示危险到来的声音。

    “麒麟，是追兵！”

    仔细倾听之下，殿后的齐绮琪分辨出从后靠近的脚音是马匹快速奔跑的踏地声。她为了确认情况，起跳跃至旁边的石头山丘，点地纵跃间去到了高处。

    不幸地，那确实是追兵的马匹声。

    数量不少，齐绮琪保守估计有近百人。

    人们听见这个叫人不安的情报，纷纷躁动起来，雪麒麟也从失导致的困窘之中解脱，蹬地冲天而起，居高临下地仰望着追兵的方向。

    然后，她发现追兵不只一队。

    不仅是后方，队伍前进方向的右边也有一支追兵正在靠近，人数约莫两百。

    “啧，烦人！”

    雪麒麟再次落到地上，秦时雨立即询问她说：

    “多少人？都是骑兵吗？”

    深知事态严重，雪麒麟直截了当就将自己观察得来的情报说出：

    “三百人，都是骑兵，带弓，装备精良。”

    “正往我们这边来？”秦时雨追问，顿了顿又补充：“我是指，是不是笔直往我们这边赶来。”

    雪麒麟知道她的意思，她是在问对方是不是已经掌控到己方所在的位置。

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