他们身上还有工作呢。
值得一提的是，军营都是守卫森严的重地，非是闲杂人等随处可进的，就算是帝都使来的御使，也要经通传，获得军营在场最高长官确认，才可以准许入内。
有见及此，秦时雨这个没有官职的人，不待在场最高长官确认便轻易进入军营，就可以证明她在北域的威望了。
简直就是来去自如。
所以秦煜就算感到不高兴也是理所应当的。
此刻一想，秦时雨倒是觉得自己有些大意了。
她应该更谨慎一些，讲规矩一些。嗯，就算军营方面默许她这个行为，她自己也应该讲究一些，去走某些不必要，但有意义的流程。
周副将已经预先派人通传，所以走到主营前时，凌伤已经等在了那里。
“殿下。”
凌伤朝秦时雨行礼，秦时雨又是客套了两句。
“殿下请进。”
凌伤邀请秦时雨进入主营，分在桌子主客两席落座，凌伤坐好，秦时雨坐客。
“殿下有什么需要凌某去办的吗？”
凌伤为人直接，秦时雨还没有把椅子坐暖，他便直接询问秦时雨的来意。见此，秦时雨也不再转弯抹角，呷了口茶后便直接抛出一句：
“北国可能行动了。”
在场的凌伤和周副将都露出惊色，要知道秦时雨这一句话不下于惊雷。
秦时雨却像是个无事人一样，拿着果干吃着，而银屏则在面对凌伤和周副将投来的惊疑眼神时回以无奈的苦笑。
“殿下的消息是从哪里来的？”
凌伤问，他完全没有任何有关的消息。
就算假设北国真的有异动，宁兰城受到攻击，宁兰城派出暗鸦或是加急快马，也应该会先抵达幽州驻军这里才对。
当然，不能排除秦时雨早一步收到消息。
然而前方却没有烽火燃起。
“消息来路不太可信，但是刚才有想要本宫的性命。”秦时雨又抛出一记惊雷。
凌伤和周副将再次瞪着眼睛对望。
难道是来追究责任的？凌伤脸上浮现这个想法。
虽然守军没有维持一般治安的责任，但是秦时雨在幽州遇袭可是一件大事。她既是皇族，又在北域具有深厚的威望，她要是真的死在幽州，凌伤大概也会被牵连进去。
“凌将军，无须担忧，本宫不是来追责的。”
看见秦时雨笑着如此宣告，凌伤和周副将都可见松了一口气。
可，九公主殿下接下来又吐出“不过”两个字，又叫他们的心一下子又是悬起。
“那些可恨的贼子是北国的人。”
凌伤愣住，三秒过后脸上染满恍然大悟。
“殿下是觉得，北国因为有行动的打算，所以先想要除掉殿下这个眼中钉吗？”
秦时雨不置可否，举着团扇遮住嘴巴。
“他说，我们大军就要杀至。”
凌伤觉得这个回答有些牛头不搭马嘴，然而只要稍加细想，就知道秦时雨这是在简接肯定。
可，秦时雨又说：
“那些人一开始并非是想杀本宫，只是在跟踪本宫，本宫无法确定北国是否已经行动，所以特地来问问是否有什么异常。”
“异常？”
凌伤转向周副将，后者摇头示意没有。
“回殿下，幽州一切安好，没有任何异常之处，至于前方也是没有什么消息送来，末将以为只需要加仅守备和情报收集即可。”
战争之中，有两个要素极为重要。
一是速度，二是情报。
北国的军队之所以强大，就是因为他们的军队以骑兵为主，速度惊人，正正应了那句兵贵神速之语，而情报则是华朝的强项。
只要有情报在手，就可以先发而制人。
但在情报缺失的当下，秦时雨反而有些束手缚脚的。
这时──
“殿下、凌将军，倒是有一件怪事。”周副将突然插嘴。
秦时雨和凌伤的视线瞬间被勾到他的脸上，看着他一副若有所思的表情，但或许还在回想吧，他没有立即开口。
“周舟，你有话就赶快说，这可是在殿下的面前。”
凌伤不满地催促，事关重大，他理所当然地感到紧张。
“回凌将军，早些时候有士兵曾称声看见前方传来烽烟。”周舟顿了顿，补充：“就是燕城的方向。”
“此事凌某为何竟不知道？”
凌伤听了便是哗然，惊讶地站起身来，猛拍桌子。
周舟吓了一跳。
而秦时雨则眯起了眼睛，缓缓地扇着团扇，她已经陷入某种深思之中。
“凌将军，你且冷静，请先听属下说完！”
周舟连忙说道，生怕凌伤拔剑把他给当场砍了。
凌伤扬了扬眉，端出“且看你如何说道”的表情，暂时压下自己的努力。一方面，秦时雨还没有表态，他也先静观其变。
“那是什么时候的事了？”
秦时雨突兀地问。
本来正打算开声说明事情的周舟立即回答：
“已经是两天之前。”
秦时雨又沉默起来，周舟便开始说明情况：
“两天前，有几名士兵报告称，看见燕城方向有烽火燃起，但待他们的上官再加确认时，却没有看见他们口中的所谓烽烟，其上官认为他们是在恶作剧，以有违军纪将两人重仗了一百──这件事也是属下路经看见，问起缘由时听闻的。”
“究竟有没有看见？”
凌伤一针见血地问及重点，周舟搔了搔脑袋。
“属下也不知道，属下也觉得事情奇怪。不该有人保着违背军纪的风险来开这种玩笑才对，但属下也派人问过其他士兵，也问过幽州的守兵，确实也有人回报称看见，但更多又说没有看见。”
“混帐！”
凌伤怒气冲冲地扫掉自己桌子上的公文。
烽火狼烟可是事关重要的情报传递手段，身为幽州驻军却无法确认前方是否曾一度燃起烽火，这可是大大的疏漏。
“求殿下赐罪！”
还没有确定情况，凌伤便已经跪倒在秦时雨的身前。
他身为幽州军方长官，理应警戒万分，却连出了这一档事都不知道，实在是有失责任。当然，这可能只是一件小小的插曲，但事情牵连到狼烟烽火，又遭到秦时雨问起，这就是一次大失职。
“凌将军莫急。”
秦时雨却平稳地说，并将男人虚扶起身。凌伤一脸愧疚，却因为直性子的作用，就真的站了起来。
“周副将，你派来去确认吗？我是指向前方。”
“末将已经派去了。”
周舟自知事态可能比他以为的严重，跪倒在地上回答。
“末将本打算确认事态后，才回报凌将军，没想到殿下却在这个时候来了，这事情不关凌将军的事，如果殿下要怪罪就怪罪末将吧。”
凌伤一军的关系看起来不差，周舟这就跳出来抢着认罪了。
秦时雨此刻并没有惩罚任何人的打算，周舟固然有不及时上报的罪责，但这件事怎么看都相当奇怪，他不想未经确认就上报也是可以理解，同时凌伤也有不察之罪。
罚自然是要罚的。
不过，在未确认北国的动向前，秦时雨不能影响军心。如果北国真的攻来，她还需要这两位将领，她可不会犯临阵换将这种错。
“一时一件接一件……”
秦时雨才花了大力气把兵器库一事处理好，结果又再这档子事，她这几年奔波得够多了，也没有好好休息过，此刻更是觉得疲倦。
不仅是她，或许整个北域也一样。
能出这样子的疏漏，大概是长期的神经紧绷所导致的。另一方面，北国近年来一反常态，动向有所缓顿，这一缓下来也叫北域众人多多少少有些松懈了。
而这些事里，秦时雨最惮忌的是，如果北国真的有所行动，她却没有收到潜藏在北国的夜行的消息。这里面可以代表两件事，苍凛把这些情报人员都一网打尽了，二来就是秦煜生起某种不好的念头。
父皇啊父皇，儿臣只愿你不要以牺牲北域来达到排除异己啊！
秦时雨不想再对自己的亲生父亲失望了，她已经失望了很多次很多次了。
如果这一次她再失望，她恐怕就真的要对他绝望了。
她不希望如此，因为那个男人再不好，再叫自己失望，依然是她的生父。
“调查的人回来了吗？”
秦时雨甩了甩脑袋，强使自己驱散那混乱不堪的思绪，集中精神去思索当下的事情。
“算算时间差不多了。”周舟回答说。
还是没有结果，秦时雨越发觉得不妙。她觉得北国行动了很可能是真的，尽管证据不足，但她的直觉是如此认为的。
“凌将军，空穴来风未必无因，你还需多作准备，警戒万分才对。”
秦时雨吩咐凌伤说。
这个年纪比秦时雨要大上两倍有余的男人不假思索接受，并吩咐周舟传令下去，提高幽州驻军的战备状态。
接着，秦时雨起身。
“本宫即刻便赶回宁兰城，以防不策。”
“末将明白。”
凌伤严肃地认答。
秦时雨点了点头，招呼银屏一声，转身往营外走去。凌伤陪在她们身旁，打算将两人送出军营，同时也有派出小队护送秦时雨的打算。
──事情发生在他们走到营门前时。
秦时雨转身想要和凌伤道别之际，彼端扬起尘土，可听见细小的黑点正极速往这里靠近。
军营再次陷入战备状态，弓手又一次张弓搭箭。
那是一匹快马。
看清楚上面骑者穿着华朝军服之后，凌伤扬起了眉毛，秦时雨不知为何觉得那一骑单兵的蹄声像是在打鼓一样，一声重过一声。
“殿下，那人受伤了。”
银屏眯着眼睛观望了一阵子，突然开声提醒。
凌伤和秦时雨闻顿时凝住了表情。
“快，看看是怎么一回事？”凌伤吩咐士兵前来查探情况。
五名士兵举着枪矛，一阵小跑迎向那匹快骑，这时周舟在营门现身，一边询问怎么了，一边眺望远方那一匹快骑。
“是黄家小子！”
伴随着骑者的接近，周舟终于看清楚来人，连忙招呼弓手们松箭，以免发生意外的情况。
“周舟，这是……？”凌伤当即发问。
“这是属下派出去的人。”
周舟看也不看凌伤便答，语气变得焦急起来。他焦急的原因，不用他说，秦时雨也明白了，那名骑者确实受了伤。
那伴随马匹前行而抖动不己的羽箭尾端还是依稀可见。
这位骑者中箭了。
骑者似乎没能坚持最后一段路程，在距离营门前一丈远，快要和那些前去迎接的士兵会合时，突然从马上摔下，重重地落在地上。
“走，凌将军，我们过去看看。”
秦时雨不想等了，立即迈开脚步主动靠过去，步伐走得很快很快，走了几步后甚至小跑起来。
不用她招呼，凌伤和周舟都已经动了起来，银屏则紧跟在秦时雨身后。
那名骑者受伤很重。
摔下来的当下，伤口又裂开了，仅是秦时雨靠过去的功夫，他就已经流了一地的血，脸色苍白得可怕。
而且，秦时雨一走近才发现这位骑者不只中了一箭。
他背上至少插了七根箭，已是气若游虚的状态。不用秦时雨下令，银屏已经走上前为观察这位骑者的伤者。
可没看上两眼，银屏就对秦时雨摇了摇头，宣告了这位骑者已经无力回天。
“周、周将军……”
骑者喘着气说，伸出了手，周舟立即倾身在他身旁，反握着这个看起来只有二十出头的年青人的手。
“怎么只剩下你了？”
周舟急躁地问道，他可是派出了十多人前来调查情况的。
“死了……”骑者哭了出来，“兄弟们都死了。”
死了。
秦时雨心里猛地一沉，他们肯定是受到攻击了。银屏从骑者背后折下一根箭，仔细观察片刻后，面色沉重地将之递到秦时雨面前。
“……鹰卫。”
秦时雨接下箭矢，只一眼就认出这根箭是北国鹰卫的箭，因为那通体金属制成的箭杆上，雕有鹰的图腾，相当显眼。
“周将军，是……是鹰──咳咳咳……是鹰卫。”
骑者接下来的话再次证实了秦时雨的猜测，也成了最有力的佐证。
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