那是一场灾难。

    或许说，是厄运。

    整座宫殿完全崩塌，中央处地面完全崩落形成有如深渊的大坑，但只要站在边缘往下窥探，回望过来的却不是深渊。

    是光芒。

    那是汹涌的光流，足以破坏一切、辗碎一切的狂暴之光，但同时也是孕育这个世界所有生灵的温润之光。

    凡事都有正反两面，而龙脉里的灵气流也是如此。

    所有国家的都城基本都是建立在龙脉之上，这是因为龙脉流经、激烈地散发之地都是丰腴的土地。

    是的，利弊往往都在一念之间。

    但从现在看来，北国的都城虽然建立在一片丰土之上，获得了无与伦比的恩惠，可最终还是这片丰土毁掉这一切。

    ──不，毁掉这一切的应该是秦时雨才是。

    这个想法才刚萌生，苍凛便摇头将之甩去。真正毁掉这一切的，大概是她自己。思及此处，她顿时握紧了拳头。

    她已经不知道多久没有如此清晰地感受到一种澎湃的情绪了。

    是愤怒。

    也是悔恨，亦是无力的苍白感。

    “苍凛大人……”

    背后传来有些迟疑，有些虚弱的声线。苍凛应声回过头去，那名将领却吓了一跳似的，颤抖着后退了几步。

    苍凛一愣，迟了几秒才从对方眼睛倒映着看见那张面目可憎的狰狞脸容。她伸手抚上了自己的脸颊，确认着五官的此刻轮廓，想要看看自己是不是真的露出那种表情。

    事实上，她已经没有多少概念了。

    就连内心也少有感情波动，更别说是在脸上了，她都不太记得每个表情该有的轮廓了。她尽可能把那些翻滚在胃袋里，灼热的感情压下来。

    “……有什么事吗？”

    虽然已经在尽力克制了，但是她的声音还是有些不稳。

    将领好歹也是经历过大风浪的，很快就平伏了自己的心情。

    “苏赫陛下恐怕已经……”

    尽管早就有所意料，苍凛心中还是禁不住一紧。北国王苏赫虽然不是一个有能之士，但依然是一国之君，他死在这场灾难之中，整个国家肯定会受到一定动摇。

    “本座派出去的人呢？”她问。

    最初已经有所预料，苍凛还特地派人去通知苏赫离开这里，但此时看来苏赫根本没有离开。

    “没有找着。”

    “……”

    意思是也在死了皇宫之中，抑或是他根本没有抵达皇宫呢？苍凛也没有腹案，但事至已此追究这件事本身已经没有意义了。

    要查出来也不容易。

    整个地方都已经被夷为平地了，要怎么查？这片土地……这片废墟中也不知道埋葬了多少死无全尸之人。

    但是，值得警戒。

    如果是真的有人人为阻碍了她派出去的人通知苏赫离开的话──那么事情就不简单了，但是苍凛心中多多少少有些数。

    是的，北国也不是团结一致的。

    她的存在足以成为许多人的眼中钉，而针对她的人从来都不少。她的声望、权力都太重了，如果不是苏赫死在了里头，她甚至都要怀疑是不是北国王下的手。在以往，苏赫已经不只是一次基于对她的慑忌展开行动了。

    还有穆穆齐等人。

    巴乌已经丧生在这场灾难之中，皇宫周边也有不少大臣被涉连了进去，有身受重伤的，更有尸首无存的。单是清点这些死亡者，就不是简单的事情了。

    是的，整个北朝的管理层都受到了重创。

    已经不是可以维持南边战线的情况了，所以穆穆齐下令撤兵回防的命令都是明智的决定，但苍凛不想放弃难得攻打下来的城市，她只好尽可能维持那些城士的支配权。

    但如何不尽快恢复北国的运作，华朝的反攻很可能会变得势不可挡。

    ──情况不妙。

    整个战况究竟为什么会在短短的瞬间反转过来？苍凛咬牙思考着这个问题。只要稍微一个简单的契机，就足以把一切都转换过来。

    但这个契机为什么永远都会掌握在对手的手中？

    苍凛仰头看天。

    天色阴暗，乌云密布，彷佛随时都要下雨一样。

    “……你有在看吗？”

    苍凛小声质问。

    没有任何回答。

    “……我不会质问你为何如此不公，但你为何只卷顾着对方？”

    依然是一句质问。

    但就像刚才一样，依然没有任何回答。

    “苍凛大人……”

    将领见到苍凛一而再再而三向天质问，忽然也有些悲伤。他也有些不甘心，因为明明好不容易才能够攻占了华朝的北域大部分，可是到头来却失去了王庭，失去了自己的君王。

    究竟是哪个环节出了问题呢？将领也不懂。

    苍凛都想不明白的问题，他又怎么可能会搞得懂呢？毕竟苍凛可是整个北国最为聪明的人。如果硬是要找到一个答案的话，就是他们太过不幸了吧，将领如是想到。

    但，这也是最让人不甘心的答案啊！

    “……”

    突然闯进脑海里的声音打断了两人的思考，将领率先回头，看向那大量密集脚步声响起之处。

    “国师大人，你果然在这里。”

    为首的一人止步在两人身后，看向两人的目光闪烁着淡淡的幽光。

    “穆穆齐大人，你这是什么意思？”

    看着跟在穆穆齐身后，那一群举起大量弓箭机弩瞄准着这边的士兵，将领惊讶地问道。

    “没有什么，一切都是由于国师大人而起的，自然就得国师大人来稍微负上一丁点责任了。”

    穆穆齐负起手来，不失尊重地说道。

    但是，相较于他轻巧的语气，他身后的士兵可不是在开玩笑的。

    “……穆穆齐，看来本座以前是有点太看轻你了。”

    “国师大人只是一直注目的地方都在远方，而没有在我身上罢了。你正是太专注视线，所以才会忽视四周。可别太专心只看一个地方啊。”

    确实是如此，苍凛太专注于一件事上了。

    但如此一来，所专注之物确实是看清楚了，却忽视了以外的所有事物。这也许是她败北的其中一个原因吧。

    “想要趁此机会除掉本座？”

    “怎么会呢？”穆穆齐摇头否定了苍凛的猜测，“我何德何能可以除去国师大人你？只是事已至此，你或许需要冷静下来，给予北国一个交代。所以，想请你先把兵权交出来，然后跟穆穆齐我走一趟。”

    “交代？”

    “苏赫陛下可是死在了你所挑起的这一场争端之中啊……”

    苍凛幽幽地叹了一口气。

    “本座知道了。”她松开握紧的拳头。

    确实是需要一止交代，无论是给北国，还是给她自己，苍凛可能需要一些时间去思考这一次的败思了。

    穆穆齐？她眼睛闪烁着不定的光。

    “国师大人，你……”

    将领很不满地皱起眉头，但这绝非是在针对苍凛，而是在针对穆穆齐和他身后的士兵。

    “别轻举妄动。”

    苍凛留下这一句话，便往穆穆齐的方向走去。

    穆穆齐扬起了嘴角，彷佛胜算在握。

    “但是，你太碍眼了。”

    这句话在苍凛走到穆穆齐身旁时响起，穆穆齐诧异地抬头──他不知道发生了什么事，一切都发生得太快了。

    他只听见士兵们的惊叫声。

    “呃……”

    穆穆齐缓缓低头，却见自己胸前不知何时多了一处空洞，血源源不绝从哪里流出来。他再次抬头，苍凛的脸颊上沾了些许血迹。

    他不知道发生什么事。

    在理解过来以前，他只见到一阵光芒闪过。天旋地转间，他看见自己的身体。

    咚一声！

    他的脑袋落在了地上。

    “穆穆齐，既然陛下不在，我就没有必要再给你面子了。”

    苍凛居高临下地冷眼看着穆穆齐落地的脑袋，眸子里没有任何感情波动。她从来都只需要向自己交代，而穆穆齐压根没有那个资格。

    对于这些贪图权利之辈，苍凛从来都不正眼看哪怕是一眼。

    以前不会。

    现在更不会。

    “是你拦下了本座的人吧？”

    你有什么证据？穆穆齐想要如此回应对方的质疑，却发现自己说不出话来。他花了些时间才意识到，自己已经身首分离了。

    恐惧涌了出来。

    但没有想到、没有想到一向知性、理性的苍凛会造出如此不智之事。

    “很奇怪？”苍凛冷笑一声，一手捂住了自己的半张脸颊，“本座之所以会失败，就是太不会感情用事了。”

    “你……”

    穆穆齐只能够吐出这一个字。

    他的眼睛在下一秒便转黯，失去了光采。脖子的断口处再也没有鲜血流出，北国的又一名重臣在此逝去。

    但不同的是，他是死在了苍凛的手中。

    ──不，也许最近死去的人们，也算是间接死在苍凛的手中吧。

    “传本座令，陛下已死的现在，将由本座暂时摄政！”

    苍凛的目光缓缓扫视眼前那一群士兵。她摸了摸自己的胸口，紧紧地裹在那里的几层白布已经被血染黑了。那是雪麒麟留下的伤，如果当时她再刺深一点，自己恐怕也无法站住了。

    “如有不服者，斩立决。”

    北国国师的声音回响在一片废墟之中，回响在那群缓缓后退的士兵的耳边，也回响着她身后那名将领的脑海之中。

    “是！”将领单滕跪下，脸上浮现狂热。

    “秦时雨，本座这辈子就什么都不干了，就全花来对付你和你身后的华朝了。”

    雨终于下了起来。

    纵管如此，那雨幕却依然无法遮掩苍凛眼眸里闪烁着的慑人光芒。

    ＊＊

    一辆马车停在了御史大夫府的门前。

    车夫下了马车，敲响了御史大夫府的大门，一名看门人出来应门，那名车夫便递出了拜帖。

    也不知道来者是谁。

    隔了一会儿，御史大夫长孙凌竟然亲自出来迎接。这个已经中年的男人位高权重，手掌御史台，有着监察百官、纠察百僚、弹劾不法之责，虽只是从三品的官职，但由于职权特殊，官员们都非常惮忌于他。

    而他也以刚正不阿闻名于朝廷，从不阿谀奉迎任何人。

    他会亲自出来迎接来人，意味着那个人值得他的敬重，或是地位过高，让他不得不出门迎接以示尊重。

    “长孙凌见过老师！”

    “凌儿？”门帘后传来惊喜的声音，“你怎么出来迎接了？老朽此刻只是个无职之人……”

    门帘掀开间，银霜般的长发飘了出来。

    鹤发童颜。

    就算那张探出来的脸颊已经满是风霜痕迹，但依稀还带着年青时相貌堂堂的影子。老者风度翩翩地出了马车，在车夫的搀扶下落了地。

    他恐怕已经有六、七十的高龄了。

    身材虽然瘦弱，但依然坚挺，一袭银白色的发分梳左右，露出了那之下皱纹横亘的额头，眼睛依然充满了神采。

    仅是如此看去，他比长孙凌更要有一种内敛的气势。

    “一日为师终身为师，老师到了，无论学生是何种地位，也理应出门相迎才是。”

    “凌儿身在高位却不躁不浮，倒是没负老朽的一番教诲。”

    老者抚着自己长长的胡子说道。

    “但却也需不卑不亢才是。”但接着他又柔声说。

    “是的。”长孙凌郑重地应下。

    “凌儿在朝堂之上屡有立功，尽职尽责，你无需对何人低声下气，尽管老朽曾为你师，也不知道把姿态放得太低。”

    老者接着又是一声叹息，神色有些落寞。

    “相比于凌儿的活跃，老朽这个归隐深林的老头子……唉！”

    千万语化为一句叹息。

    但如果真的心身都已经归隐，他今天就不会出现在这里，也不会有此哀叹了。

    “老师培有万千门生，造福天下……老师的门生们遍布天下，各司其职，可是华朝不能或缺的重要人力。如此，老师大可挺起胸膛。”

    “可是，老朽为人师表，却是保护不了自己的学生，还教出一只白眼狼来……老朽助纣为虐，罪该万死。”

    长孙凌大惊失色。

    “老师，还请慎！”他高声说了一句，而后又压低声音凑近老者说，“老师，小心隔墙有耳。”

    “隔墙有耳？”

    老者一扬大袖，负起手来。

    “就是予他听去又如何？老朽虽无权亦无力量，但是老朽一生正气，门生遍布天下，他又能奈老朽何？大不了一生，好以谢天下罢了。”

    长孙凌有些头痛起来。

    眼前的老者名震天下，却非是以高强的力量，而是以他身为师长曾育出无数能人异士之故。

    ──魏仪。

    上知天文，下知地理之人，天下所有学者所响往的名师，亦是前太子太师、前太师，秦显和秦煜甚至是秦炬都曾习于他的门下，是名师之中的名师。

    长孙凌也曾习于老者的门下，并且是他的得意门生之一。

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