栏目：打工一族
麻妹不麻，也不姓麻，只是在麻馆里做事。
麻馆就是麻将馆，但人们都不这样叫，而是叫茶馆，只有麻妹把它叫麻馆。麻妹说，明明大家都是来打麻将的，哪个是来喝茶的呀，不该叫麻馆啊？
麻妹刚来茶馆时才十五岁，小姑娘长得不算漂亮，但显得聪明机灵，来打麻将的男男女女喜欢逗她，便有人说，你把茶馆叫麻馆，那你在麻馆里做事，我们就叫你麻妹要不要得？麻妹说，麻妹就麻妹，随你们怎么叫。从此，大家就叫她麻妹了。
麻妹这个年龄本来应该在学校念书，但她已经初中毕业了，家里穷，不可能让她念高中大学，就来城里找远房表姨袁雨琴，恳求给找点事情做。袁雨琴还没有表态，和她住在一起的男人黄大超说，太小了，连身份证都没办，谁敢收啊，这叫童工，犯法的。接下来却又说，这样子，谁让我们是亲戚呢，求都求到我了，就在我的茶馆里帮忙，记住了，是帮忙，不是打工，这就不犯法了。但我不能给工钱，包吃住，一月给一百元的零花钱，先试用三个月，你看行不行。麻妹连声说行，心想一月净剩一百元钱呢，都顶家里卖几只鸡了。
黄大超是国有大企业望川机械厂的工人，却不是个好工人，不肯好好工作，上班时间也常溜出去喝酒打牌，老婆就和他离婚了，晃荡了两年遇上了袁雨琴。袁雨琴原来也是一家纸巾厂的工人，工厂破产没了工作，男人也和她离了婚。黄大超离了婚有工作没房子，厂里原来分的房子给了带孩子的前妻，袁雨琴离了婚没工作却有五十平米的宿舍房，可供居住但管不了吃用和女儿的学费。两人是各有所需搭伴过日子，好听一点的说法叫同居，不好听一点却更符合客观实际的说法叫做打平伙，即临时凑在一起的生理和经济的伙伴。但袁雨琴要面子，对人谎称是和黄大超结了婚的。
黄大超每月有千元左右的收入，却只给袁雨琴一半，自己还要吃伙食，这叫做交伙食费，是多数同居男女通常的做法。袁雨琴哪够开支，便想开个茶馆。她在纸巾厂只学会了造纸巾，没别的本事，又拖着个女儿，给人守店也没人要。做生意又没本钱，只有开茶馆，招人打麻将，租间偏街小巷的门面，置办几套桌凳和几副麻将，就成了。黄大超才和她同居，新鲜劲尚存，态度还算积极，愿意出本钱。门面就租在望川厂附近的斑竹巷，说开茶馆全靠拉角儿，开在别处没人来打，赚屁钱啊，我在望川厂总还有一帮哥们儿姐们儿，再怎么也能拉一些人来。
谁知茶馆开张不久就有点开不下去了。原因是这城里茶馆实在太多，遍地都是，单是这条三百多米长的斑竹巷，就有十来家，而且都是望川厂的人开的，你拉角儿，我也拉角儿，角儿就不够拉。你刚开张，哥们儿姐们儿得给你面子捧捧场，时间长了就得看你的服务质量和别人相比怎么样了。原来，开茶馆并不是只需租门面置办桌凳麻将那样的简单，除了拉角儿，还得顶角儿。顶角儿分两种，一种是凑齐了三桌或者四桌人，还有一桌只来了三个人，还差一个角儿，打烂电话也拉不来了，老板就得顶上，否则这三人来了一次没打成，下次很可能就不来了。另有一种是临时的，某个角儿要来，但要迟上半小时才能来，或者打到中途接到个电话有事要去办一下，也要让老板顶上一阵子。前一种顶角儿，输赢是老板自负盈亏，等于是自己赌，但凡开茶馆的都要尽量避免这种情况；后一种输赢算角儿的，但输多了角儿会不高兴。不管是哪种顶角儿，老板上了桌子就干不了别样事了。茶馆里还有许多别样事，茶馆虽然实质上是麻将馆，但角儿还是要喝茶的，人人都得泡一杯，就需要不停地续水。中场还得给角儿们上水果，葡萄要洗净，西瓜要冰镇，苹果梨子要削皮切成块插上牙签，角儿们在桌子上是不愿耽误时间的，要顺手就能拿来吃，且很讲卫生。不只是这些事，还有许许多多莫名其妙的事。有的角儿好容易拉来了，却说还没有吃饭，你得给他煮碗面，最好还要卧上两个荷包蛋。有的角儿打了个喷嚏，便问老板有没有鼻通，你只有感冒清，便得去跑药店给他买。有的长角儿天天来，你当然非常欢迎，但要你干的事情也特多，上农贸市场买鸡买鸭甚至小菜，到幼儿园小学校接孩子，给他老婆或她老公送把伞，他不是天天来打麻将照顾你的生意了吗，分不出身来呀。总之，角儿就是上帝，茶馆老板得像爹娘般地伺候，全方位服务，不然角儿就跑到别的茶馆去了。黄大超白天要上班，晚上喜欢和几个狐朋狗友喝点夜酒，茶馆主要是袁雨琴在经营。尽管袁雨琴待人热情，见了角儿就满脸堆笑，泡茶也舍得放茶叶，买水果都是买新上市的，终究是一个人顶了角儿就做不了别的事，做了别的事就顶不了角儿。做不到对角儿们全方位服务，茶馆的角儿便渐渐少了，从开张时的场场坐满五桌，到后来便经常只有三桌两桌甚至一桌了。显然茶馆少了个人手，但这种小茶馆一般是不能雇工的，本来赚钱就少，再要付人工钱，就白忙活了。如果顶角儿时手气不好，甚至会亏本。不用付工钱只给点零花钱的麻妹来得正是时候。
麻妹不知道这些，不知道这茶馆已经奄奄一息，正等着她来救活。她只知道表姨和姨叔收留了她，心里充满了感激。
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