斯特皇帝留着两撇漂亮的八字胡，他的肤色较深，这是他当年的流亡岁月留下的痕迹。高沙帝国的老皇帝有四个儿子，斯特排行老大。老皇帝死后，斯特的一个弟弟发动政变夺得帝位，斯特被迫逃亡民间，在民间颠沛流离十三年，后来在一些失意贵族的支持下，重新夺回帝位。
斯特皇帝看着财务报告，对面前的两个人说：“帝国财政很吃紧啊，你们有何办法？”
阿尔佐躬身说：“陛下仁心宽厚，常因尺寸之功动辄封爵赐土，使得帝国目前有爵位的贵族太多，这些贵族不但俸禄优厚，在税务方面又有不少特权，于国无利可言。更有不少刁民想办法把自己的产业放到这些贵族的名义下，利用特权逃税。当务之急，有请陛下削爵收权，才能从根本上改变财政吃紧的状况。”
斯特皇帝摇摇头说：“这些人有的是昔日朕流亡时的忠义之士，有的有拥立除逆之大功，有的是世胄高门，亦有不少战功赫赫的大将。朕不能忘恩负义亏待他们。”
立在一旁的宰相范里暗暗的叹了口气，上前就要竭力劝谏。门外匆匆走进来一个侍从官，他走到皇帝面前，急声说：“陛下，普特大人有急报。约昆国的王子殿下在长溪遇到两个人的无礼挑战，被打败后一怒回国了。”
斯特皇帝出奇的愤怒，啪的猛一拍桌子，大声质问道：“岂有此理！哪两个人干的？”
“普特大人说，其中一个人是侯爵家的里茨，另一个人很陌生，好像凭空冒出的一样，据他自己的言语，似乎与公主殿下关系密切。这个人武技高强，就是他羞辱并逼走了约昆的王子。”
斯特皇帝高声说：“把碧心叫过来！”自有一个太监应声而去。碧心就是高沙唯一的公主的名字。斯特皇帝这样的生气，是有其原因的。约昆虽然比高沙小得多，但是很富有，他想借着联姻向约昆国借国债缓解一下高沙目前的财政压力，还有更深的一层意思就是借此机会与约昆结盟，凭着有利的战略形势夹击神英帝国，掠夺其财富弥补国库的亏空，现在一切都化为泡影，怎能不让斯特皇帝急怒攻心？
斯特皇帝越想越气，抓起桌子上的杯子狠狠的往地上砸去。一屋子的人噤若寒蝉，谁也不想在这火头上招惹皇帝陛下。
碧心公主悄悄的走进来，她是斯特皇帝唯一的子女，有很高的几率成为皇位的继承人。斯特皇帝流亡时，一直没有娶妻，直到重登皇位，他这么多年来只生了这么一个女儿，私下里常为没有儿子遗憾。
斯特皇帝眼光瞄见公主，单刀直入的就问道：“你知道是谁干的吗？他自称是你的情人。”
公主面无表情地摇摇头，冷冷的说：“我从来就不认识这么一个人。”公主的内心深处，应该对费路西有些感激吧，毕竟费路西使得她暂时不必成为政治婚姻的牺牲品，至少目前她还是自由的，可以后呢？生在皇家，能自由选择婚姻不是她的权利。
斯特皇帝张嘴继续追问时，殿外远处隐隐约约的传来声音：“边关急报！十万火急！”斯特皇帝吃了一惊，是哪又出事了？
“边关急报！十万火急！”
“边关急报！十万火急！”
声音一阵接一阵，越来越近。很快一个满头大汗的一身尘土的使者踉踉跄跄的闯进殿来，大声宣报：“两关都督夏伦中将急报：神英国攻打东云关，敌军暂时数目不清，估计总数十万以上！”
斯特愣了一愣，自言自语道：“神英国竟然先动手了。”即刻下诏道：“暂令第二军团全体进入最高战备。召集所有各部副大臣以上官员中将以上军官到这里商议。”碧心公主此时又悄悄的走了。
殿里大臣们议论纷纷，斯特皇帝心里突然感觉很厌烦，扫视了大家一眼，一摸胡须说：“有什么好的意见就直接对朕讲。”
左边闪出一名官员道：“陛下不必为此担心，东云关号称天险，有我国数万大军在，又有夏伦将军这等名将镇守，足以稳固无忧。”斯特皇帝一听，说的等于废话，不满的哼了一声。
首都防卫军团的军团长弗列站出来慷慨激昂的说：“我们拥有东云关，已立于不败之地，陛下可派大军出关，借此机会消灭神英国的精锐军队，以后再就会少很多麻烦。”
宰相范里经过深思后出列缓缓的说：“神英国这次一定采取的双管齐下战略。一边派遣间谍潜入我国阻止约昆王子与我国联姻，一边出动大军攻打东云关。据老臣猜想，神英国无非是怕我国与约昆结盟，所以派间谍破坏联姻。而东云关外这大军乃是一着备用棋子，万一间谍的任务失败，神英国就要抢先在约昆国对它构成威胁前拿下连云走廊，取得面对我们两国战略上的均势。而现在神英国第一个间谍任务可以说是完成了，联姻已经失败，神英国的消除了两面受敌的忧虑，这种情况下他们冒着巨大损失的危险攻打东云关得不偿失，所以敌军应该很快就会撤退，依靠两关现有的兵力应该足以支撑。”
斯特皇帝脸上露出一丝笑容：“宰相大人果然高见，深得朕心。”斯特皇帝此时的想法是，尽量少出兵。假如出动大军出关大战一场，不论胜负，这军费就是一大笔数目，此时的帝国国库未必掏的起这笔钱。
高沙皇帝下旨，夏伦中将爵进一级，加为三等伯爵，希望中将克尽职守，打退敌军。为了以防万一，处于西，南两方向战略第二梯队的第二军团进入最高戒备状态，一旦前线支持不住，就准备开拔支援。斯特皇帝忽然又想起，那赶跑约昆国王子的神秘少年看来是神英国的人，于是又下旨从长溪到西部边境进行彻底的搜索，凡是路上和旅店的25岁以下的少年均可暂时扣押。一定要抓着这个小子千刀万剐！斯特皇帝对此念念不忘。
当初神英帝国八世皇帝陛下虽然派出了心中的最佳人选费路西去破坏联姻，但是八世皇帝陛下对此也不太有信心。就像高沙帝国宰相猜测的那样，八世皇帝陛下的确打算抢在高沙国和约昆国正式结盟前下手，以求得占领连云走廊，取得面对两国的战略均势。但是高沙宰相失算的是他错误的估计了神英帝国进攻连云走廊的决心，虽然这个估计迎合了斯特皇帝的省钱的愿望。不管那个间谍任务成功与否，神英八世皇帝都是要不惜代价占领连云走廊的，为了那巨大的晶石矿。自从玛恩确定北连云山有巨大晶石矿后，神英帝国一直在为进攻连云走廊做准备，此时已准备得相当充分。
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