第一头被剪了羊毛的绵羊是会稽郡余姚县有个叫虞亮的豪族，因藏匿私口一千余人，被人告发，刘裕下令将虞亮斩首，没收其家产。用大量不向政府申报的私匿人口来充当本家的部曲或佃客，因为私匿，所以不需交税，这是大士族势力能够长期存在的基础，所以私匿人口这种事虽然不合法，但要细究起来，大士族几乎人人有份，刘裕难道要一一追究？有道是法不责众，要放在过去，虞亮那点儿事，就算被人揭发，处理结果顶多也就是个严肃批评，下不为例，罚一笔巨款救朝廷的争，岂有因为这点事就砍脑袋的道理。刘裕诛杀虞亮之严酷为六朝诸多士族所未见，下一个上断头台的将会是谁呢，朝臣们议论纷纷。
要避免被杀，或是曲迎刘裕，或另找靠山替代刘裕，虞氏家族虽无权但有钱，因虞亮被杀，更体会到权的重要性，已与刘裕结仇，首先在朝野中展开寻找刘裕之外的代言人的活动。
虞氏族长虞伟明来到了刘毅将军的府第，听到门房的通报，刘毅知道财神爷来了，于是，吩咐后堂奉茶，“拜见明公，听闻明公书法出群，新得了一幅曹操亲题的书法，不知真假，想请明公指点一二。”虞伟明打开画卷：“明公与曹公同为文武全才，辨别曹公书法，非明公莫属。”只见铁笔银勾，一笔一划中似有兵戈之气，果然是曹操真迹，刘毅自个就是个书法家，加上东晋距离三国不到两百年，又是心仪的曹丞相书法，自然一眼就辨出真假，看着字幅，用手一笔一画地虚空临摹着夸道：“真所谓笔落惊风雨，书成惊鬼神。”虞伟明不失时机地夸道：“如果论文武全才，满朝中只明公一人而已，货于识者，字归知己，请刘将军笑纳。”正想与刘裕一争短长，多一份豪门的支持多一份力量，刘毅虽重宝更重权，坚决拒绝接收说：“君子不夺人之所爱，如想欣赏时，自会到府上观看。”两人论画谈诗，相处十分融恬，话题由虞亮之死说到了刘裕身上：“真是两个刘公两个景界，你看那个刘公，粗陋无文，车辆不知装饰，住宅不知修葺，要知道朝廷自有法度，什么个品位的官员用什么材料，什么图案，周礼上早有规定，朝堂上满嘴市井屠夫的话语，我都不好意思与他一同上朝议事。不知周礼，不通音律，怎么理政，怎么治国？”
“对付令族弟的手段太过苛严毒辣，为藏匿一千个流民就痛下杀手，不按朝廷法度办理。虞家为江南大族，大晋南迁时，有大功于朝廷，这样做让天下士子寒心。”刘毅同情地说了句。
“那个刘公权势越来越大，越来越专横独断，谁敢说他没有当年桓玄的野心？要想拯救朝廷于危难之中，全赖明公力挽狂澜了。” 虞伟明出言试探。
刘毅推辞道：“虞兄抬爱了，刘毅实不敢当。”
“明公武略也在那个村夫刘公之上，只是运气不好罢了，只要有所需要，虞家别的没有，要钱虞家一定支持。”告别时虞伟明向刘毅表态。这句话说得刘毅的心痒痒的，他的内心就这个想法，等的就是这一句话。
刘裕府第中，刘裕与刘穆之正在一起听派到刘毅府上的细作向他们汇报，近三日，共十七个朝中文臣到府中拜访刘毅并在后庭密议，小的前去敬茶，曾听见刘毅对郗僧施说：“从前刘备之有孔明，犹如鱼之有水。今天我与足下虽然才能不及古代圣贤，但事同此言。”与其它朝臣说的内容是什么，小的没有听见。最多一次共有八个朝臣一齐到来。
“这个刘稀乐想要干什么，门庭若市呢。”刘裕自言自语地说道。
“请由我为主公分析一下，失言莫怪。”刘穆之开门见山地说：“主公消灭桓氏篡逆，得主朝政，我晋朝从武帝立国开始，借重士族，导致治纲大驰，权门兼并，强弱相互吞并欺凌，百姓流离失所。主公执政后，治国以法，使得豪强不敢再与以前这么胆大妄为了，豪强失去权力，当然会恨主公，以虞亮案为例，虞氏是东南一流士族，虞、桓两家世代相互通婚，有着传统的良好关系，常为桓氏张目，人前放言主公出身低微，不通文墨。”
对于这个缺点，刘裕自个也深知，看刘穆之停顿了一下，点头示意他再说下去。
刘穆之放胆往下说道：“主公德政，得军士百姓拥护，但朝臣多年习惯了侈豪的生活，认为主公与他们并不是一路人，比如主公身居高位，家居物品和乘坐的车马上都没有他这个级别高官早该有的金银装饰，住宅也没有配得上身份的豪华装修，歌女舞妓一个也没有，总之特没品位，主公没有，品级远不如主公的朝臣怎敢有？以轿子为例，上朝或出行时主公两人小轿，他人怎敢八抬大轿？明摆着和大家过不去嘛。”
听得刘裕自个也笑了，是啊，路上相遇，大轿让小轿，确实丢他们的脸并引起百姓议论。
刘穆之接着分析，“刘稀乐武略不如主公，可有自己的强项，他是一位有贵族品位的知识分子，与朝中多数上层士族更有共同语言，能聊到一块儿，所以与他们的关系始终比主公密切。现在暂时无图主公之心，时日一久，事情就难说了。”
三仙府内，近水，芊芠，禪山坐在一起闲聊，
近水挑起话题：“什么样的政治体制最好？”
“那还用说，当然是民主选举制了。”芊芠回复
近水满脑子的民生福利，世界第一：“我们试着改变这个历史，让中国成为全世界第一个民主制国家怎么样？”
“这不好玩，民主制的第一关是军权收归朝廷，风险太高掉脑袋的，再说，强敌环顾，需要一个军事强人震住各方，民主制不利于军权统一，现在的条件根本不具备啊。”禪山多次第一线参加军事行动，深知士卒之心。
芊芠关心她的容颜，接口问道：“禪山，你讨伐卢循回来，不是带了几株芦荟吗，种活了没有。”
“活了，并发了好几十颗，颗颗长势旺盛。” 禪山回复
近水不开心了：“什么意思，讨论国家大事时，你想的是美容美颜，别错开话题好不好。”
“离政治远点吧，丹水白酒大卖，加上美容产品，好好做个天下首富不好吗，搞不好弄个脑袋搬家。” 芊芠对政治不敢兴趣，想建立一个商业王国。
“我更喜欢助刘裕统一中国，青史留名。” 禪山却是一脸的向往成为名将。
“有钱好办事，打仗要钱，改善民生要钱，改革民主更要钱，好的，依你，我们讨论下如何做大做强我们的酒业与化妆品业。”近水接上话题。“经济军事政治本是一体的。”
芊芠急着打断近水的话语说：“还有丹酥保健业呢。”
“这么分析，从事的发财行业广着呢，芊芠你办个启蒙的私塾学校，禪山可以搞特种兵培训，我还可用化工知识做炸药？”近水来劲了。
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