艾尔奇亚王城——谒见大厅。

    王座之上是瘫软无力、仿佛融化一般躺在上面的两位人类种的王。

    「我说啊，实在很闲耶……东部联合到底什么时候才来通知比赛日期呀？」

    「……好无聊……」

    与克拉米等人发生一连串的事件后，很快地已经过了五天。

    好不容易绷紧的精神，等了这么久之后也不禁松弛了下来。

    就算是平常站在告诫空等人立场的史蒂芙，这时也找不到话说了。

    心中不安的史蒂芙，脑海中忽然闪过一个可能性。

    「该、该不会是他们忘了——或是信没送达……之类的？」

    ——想起至今寄送的书信都没送达这件事，史蒂芙如此说道。

    原本瘫在椅子上的空坐起身，脸上浮现无比残虐的笑容。

    「……哦？如果是那样的话，不给他们一点颜色瞧瞧怎么行呢——对吧？」

    空的脑中想到的是，用来做为最后王牌的史上最大骚扰——

    「主人，抱歉突然打扰。」

    只见吉普莉尔从虚空中现出身影。

    看到她手中的圆筒，空与白猛然起身。

    「喔！吉普莉尔！那该不会是——！？」

    「是的，这是东部联合送来，关于同意比赛和比赛日期的书信。」

    吉普莉尔笑咪咪地继续说道：

    「看来是有人不想让我们和东部联合比赛，将这封信封锁在艾尔奇亚王城之中，因为有人每当见到我就出现可疑的行迹——」

    「呃……你该不会……」

    因为是吉普莉尔，该不会杀——

    「请放心，我极为礼貌且和平地说服了对方。我温柔地看着对方的眼睛，稍微叱责了一下，对方就尿湿了下半身，不断哭泣哀嚎，最后一五一十全招了出来，把书信交到我手上。」

    「是、是吗……」

    ——『十条盟约』没有包含恐吓吗？

    不，在那之前，没有将这封书信交给自己就已经是掠夺——

    然而史蒂芙却抱着头说道：

    「……我早该想到的……因为这关系人类种的命运啊……只要政府里某个没有向盟约宣誓『不能对空你们做出虚伪报告』的人，使用游戏夺走『交出信的权利』的话——」

    ……原来如此，只要有关政治的事，她的脑袋似乎真的很灵活。

    对史蒂芙的看法稍微改观一下吧，空悄悄在内心这么想着，然后继续说道：

    「——意思是怪我没有设定交出信的时间吗？喂，人类种怎么只有在这种地方特别有小聪明啊，可以的话，真希望你们多将那样的脑袋用在国事上。」

    「因为现在空是人类种的敌人啊，这样不是发挥得淋漓尽致吗？」

    史蒂芙冷眼回答，不过空华丽地无视她。

    「好了，上面怎么写————————白啊，今天几号？」

    「２７……」

    空表情僵硬地确认，白也立刻回答他。

    「——那不就是今天吗！比赛的指定日！」

    「咦！？那、那个、时间是——」

    空对着惊慌失措的史蒂芙大吼。

    「从黄昏开始——剩下不到半天了啊！喂！大家快点准备！」

    「知、知道——」

    「不才吉普莉尔，随时都准备好了。」

    「……白……也准备周全……」

    「白的哥哥，空也随时准备OK！好了，大家走吧！」

    看到空等人只不过是站起来就说自己『准备完毕』，史蒂芙慌了起来。

    「那、那个！喂！这是国家的正式比赛耶！至少穿个礼服——」

    「咦？这就是我们的正式服装吧？有什么问题吗？」

    在异常者的集团中，正常人反而被称为异常。

    三人一起注视着史蒂芙，表情仿佛在说『你在说什么呀』——

    「～～～～我、我知道了啦！就这样直接去啦！」

    「那么，主人们、小多，请抓住我，我跳跃到大使馆——」

    「啊，吉普莉尔，不采用那个方法。」

    拒绝吉普莉尔所提供最快速的移动方式，空转而面向史蒂芙。

    「史蒂芙，安排马车到城的正门口——我们要从正门光明正大地出发。」

    吉普莉尔无法掌握那句话的企图，史蒂芙则是惊讶得说不出话来。

    「什……正、正在暴动中耶！？」

    「正是因为如此——你认为我为什么要故意引起暴动呀？」

    ■■■

    怒骂声浪此起彼落，挤满游行队伍的艾尔奇亚王城前大广场。

    巨大的艾尔奇亚城正门，发出轰然声响，缓缓地开启了。

    不管出现的人是谁，游行队伍本来都准备要痛骂一番——但是……

    看到步出的四个人影，众人顿时鸦雀无声。

    在寂静笼罩之中，广场的人墙自动让出道路，给四个人行走。

    走在中央的是，黑发及黑眼如夜晚般深邃冰冷的『王』——空。

    在他右边的是，眼眸如红玉般无比鲜丽的『女王』——白。

    紧跟在后方一步之遥的是，眼眸静静闪耀着琥珀色光芒的『侍从』——吉普莉尔。

    闪耀着不同光芒的三种眼眸中，充满非比寻常的决心，以及绝对的『自信』。

    令民众无法发出任何一句话。

    ……不，似乎太过美化了。

    其实，主要是吉普莉尔的眼神和温和的微笑，只诉说着一句话：

    ——『在我所能听闻之处，如果想要骂主人，就请拿命来换吧。』

    压迫性的气氛，仿佛连呼吸也要为之停止，夺去了大众一切的言语。

    而在后方远处，拥有蓝色双眸的史蒂芙，战战兢兢地小跑步追赶在后。

    ——结果，空等人在这段路上，连一声责骂也没听到。

    史蒂芙上气不接下气地坐进马车，一边调整呼吸，一边向空质问：

    「你、你说故意引起暴动——那是怎么一回事？」

    空却颇意外地对白说：

    「咦？白，你没跟她们说吗？」

    「……？」

    白侧着头表示不解，而空说出口后才发觉。

    ……这真是个愚蠢的问题。

    白不可能主动对空以外的人说明什么。

    「啊～是这样啦，我擅自赌上人类种的棋子，用意——『有三』。」

    空竖起三根手指，转而面向史蒂芙。

    「一个不用说，就是为了把东部联合拖出来比赛；另一个你也已经明白了吧，是为了引出克拉米，拉拢她加入我方；然后，还有一个就是——」

    空依序屈指说明，到了最后一根手指，他恶作剧的笑着说道：

    「大众的怀疑目光。」

    「咦……？」

    「我不需要『如果是我们的话一定能赢』这种依赖般的信赖，我们需要一群担心我们会放水输掉比赛的人，睁大眼仔细观战。就结果来说，那将会成为东部联合明显作弊时的对策。没有比怀疑的目光更可靠的监视吧。」

    空得意地笑着。

    他不理会目瞪口呆的史蒂芙，轻松地吩咐马车驾驶：

    「请你让马车出发吧，目的地是——小伊的家！」

    「……GO～」

    ■■■

    艾尔奇亚首都郊外，一栋耸立于国境线附近的巨大高楼。

    那是驻艾尔奇亚·东部联合大使馆。

    空等人从马车上下来，迎接他们的是身穿裤裙般衣服，刚迈入老年、毛色雪白的兽人种。

    那是东部联合驻艾尔奇亚次使——初濑伊野。

    「……恭候多时了。」

    「久等的是我们啦。好了，我们开始吧。」

    一下马车，空立刻轻松地说道，但是伊野似乎颇为警戒，只是简短地应对。

    「……那么，这边请。」

    在伊野引领之下，空等人走在建筑物——大使馆中，走在前方的伊野不发一语。

    「什么嘛，一声不吭的，那个老爷爷是怎么了？」

    明明之前还会出言讽刺的说，空如此嘀咕道。

    史蒂芙却是一副被他打败的表情回答道：

    「以接近诈骗的手段，让他赌上东部联合在大陆上所有领土的人，有资格说那种话吗？」

    「反倒是——」史蒂芙手按着头。

    「赌上人类种全部权利的比赛即将开始，你们还能这么悠哉，脑袋是不是有问题啊？」

    明明已经是第二次造访这里，然而吉普莉尔似乎对看到的一切仍然深感兴趣，露出一副口水快流出来的表情，忙碌地东张西望。相对之下，白轻轻地打了个哈欠，把玩着手机；而空则是双手背在脑后，语气轻松自在。史蒂芙拼命忍着胃痛如此说道。

    「史蒂芙，你没事吧？放轻松点，不然你会撑不住哦？」

    「感谢你的关怀，不过我的胃痛有十成都是因为你的缘故……」

    他们被带到的地方是日前那间会客厅。

    「……那么在游戏开始之前，请你们暂时在此等待。」

    「知道啦，你也要确实地让观众进场哦！」

    伊野无言地行一个礼，然后就离开了。他前脚一走，空毫不犹豫地立即往沙发上一躺。

    「那么，吉普莉尔，时间到了再叫醒我。」

    「遵命，请安心休息。」

    「……白也要。」

    说着，白在躺着的空肚子上，毫不犹豫地缩着身子，闭上双眼。

    就这样，短短几秒种的时间，兄妹俩已舒服地发出鼾声。

    「……难以置信，他们的神经到底是怎么长的啊。」

    数小时后，决定全人类命运的比赛即将开始。

    史蒂芙从得知比赛日期的瞬间起，她就一直承受着反胃和胃痛之苦。

    而和空等人同样轻松自如的吉普莉尔则说：

    「小多也休息一下吧？根据主人的书籍所记载，人类种的大脑在起床后的数小时内最能发挥性能喔！」

    「如果我有在这种状况下还能睡着的钢铁心脏，我也想睡啊……」

    「确实，考虑到主人们必须做到这种地步，状况想必很艰辛吧。」

    「…………！」

    这句话令史蒂芙的表情一僵。

    「看来这场比赛，主人们是以发挥最大性能为前提参战，那么我也有必要稍微认真应战了。」

    史蒂芙感到自己的胃痛更加恶化，然后——

    在比赛开始前数小时的空档，史蒂芙就在往返厕所与会客厅之间度过了。

    ■■■

    「……呼啊……咦？史蒂芙，在这几个小时里，你好像瘦了耶？」

    「……如果你是说我憔悴了的话，或许没错……」

    接近游戏开始的时间，史蒂芙颓丧地对刚睡醒的空们如此答道。

    「好了，白，状况如何？」

    「……良好。」

    听到空这么问，白的眼神放出比平常锐利数倍的光芒说道。

    「吉普莉尔如何呢？」

    「天翼种没有状况好坏，只要您一声命令，我随时可以奉献全部心力。」

    吉普莉尔也抹除平时的余裕，以丝毫不敢大意的表情说道。

    「史蒂芙你的状况——……嗯，看起来不太好。」

    这么说了之后，空又慢条斯理地说道：

    「史蒂芙，你还记得上次和我们打赌的事吗？」

    「……哪个打赌？」

    「猜鸽子飞起的时机。」

    「啊啊……就是我被命令当狗的那一天吧，那又怎样？」

    「你记得吗？那时的赌注我——还没要求哦？」

    「——咦？」

    「吉普莉尔，你可以让兽人种听不到我们说话的声音吗？」

    「是，我就用精灵覆盖住主人和小多，帮您们阻断声音以免外泄吧。」

    只见吉普莉尔的光圈转动，空向她点了个头，然后面向史蒂芙。

    「史蒂芙，我现在就对你施一个特别的咒语吧……」

    空的笑容非常非常地温柔。

    然而对于空不自然地接近，史蒂芙只感到厌烦……

    ■■■

    ——游戏开始。

    在伊野带领下，一行人来到大使馆中的一楼。

    那是一个宽广得仿佛囊括大楼整个一楼楼面的方形大厅。

    四面墙壁各自埋入一面巨大的荧幕。

    那里坐满了数百——不，看似多达千人的人类种，前来观看决定人类命运的比赛，他们以充满疑虑的目光注视着舞台。

    正面荧幕前的舞台上有一个黑色盒子——还摆设了五张椅子。

    「…………」

    无言端坐在其中一张椅子上等待的是——决战对手的少女。

    她是东部联合驻艾尔奇亚大使。

    拥有耳廓狐般的长耳朵和黑发的兽人种——初濑伊纲。

    少女双眼闭阖，像是在集中精神，丝毫没有日前的亲切感。

    「……各位请这边坐。」

    在伊野催促下，空在伊纲的旁边坐下，往右数依序是白、吉普莉尔、史蒂芙。

    确认他们都已就坐后，伊野站在伊纲的身侧，宣读手上的文件。

    「那么——现在就开始『盟约内容的确认』。」

    这时听得到有人咽了一口唾液。

    「东部联合赌上『在露西亚大陆保有的一切』，艾尔奇亚王国赌上『种族棋子』——亦即，人类种的人权、领土以及其他拥有的一切。由东部联合大陆代表者、艾尔奇亚两名国王及其随从两名，共计五人——以一对四的方式，进行东部联合所指定的游戏。」

    对于对方答应自己所有的要求——包括一对四的条件，空脸上浮现得意的微笑。

    ——那是当然，因为他没有给予对方拒绝的权利。

    「且东部联合依照惯例，附带要求『忘却所有关于游戏内容的记忆』，这个要求的对象包含对战者全员，和观战者在内的全体人类种。」

    伊野以平淡的语气继续朗诵。

    「另外，规则是在游戏开始后才说明，因此听过规则后才拒绝比赛，则视为无效比赛，仅消除关于规则的记忆——这样的条件真的可以吗？」

    ——实在是蛮横的内容。

    赌下去之后才知道是怎样的游戏？

    更何况重新宣言过条件有多沉重后，还特地再问一次『这样真的可以吗』？

    『这样真的可以吗？』这是全体观战者想问的。

    然而对此空表现得轻松自在。

    「是啊，没有任何问题，只不过有两点必须事先讲明。」

    同时，人类种的王——空税利地回应。

    「就算我们弃权，消失的——『只有今天游戏的记忆』。如果你打算搬出不可能的游戏逼我们弃权，只夺取我们的记忆，那你最好现在就舍弃那样的期待，因为那只是浪费时间。」

    然后空注视着伊野的双眼说道：

    「再来是第二点，『游戏中若有不正当行为，一旦败露即视同败北』——这是『十条盟约』的大前提，只要你们没忘记这一点，那就没有任何问题。好了，快点开始吧。」

    ……太轻而易举了。

    东部联合的高层所安排的陷阱其中之一，被空轻而易举地斩断。

    见到空似乎丝毫没有考虑到自己会败北。

    看在一旁的观众眼里，都认为是无谋至极的行动。

    但是伊野与伊纲却知道游戏内容被揭穿了。

    双方各自因不同的理由而皱起眉头。

    「……那么就视为你们同意了——请进行盟约宣言。」

    听到伊野这么宣布，空与白举起手。

    吉普莉尔也毫不犹豫，史蒂芙则犹豫害怕地——

    『【向盟约宣誓】。』

    「【向盟约宣誓】得斯。」

    人类种的全权代理者空与白，以及其他对战者。

    东部联合·大陆全权代表者初濑伊纲。

    ——遵循『十条盟约』，相互宣告誓言。

    「那么，白，别放开手哦！」

    「……哥才是。」

    彼此紧紧握住对方的手。空靠在椅背上说道：

    「好了——开始游戏吧。」

    「……那么这就开始了。」

    伊野说着操纵黑色盒子——可能是打开电源吧。

    只见覆盖墙壁的巨大荧幕上映出光芒。

    ——这可以说是一场赌上人类种这个种族，以及世界第三大国在大陆上全部领土的比赛。

    紧张、疑惑、绝望，无数的情感纠结在一起。

    然而挤满将近千名观众的大厅内，却好似水底一般宁静无声。

    伊纲身旁的空看着荧幕说道：

    「我说伊纲啊。」

    「……干嘛，得斯。」

    一瞬间她犹豫了，不知在游戏即将开始时，是否该回应敌人的话。

    不过，眺望着荧幕上的空，若无其事地，也毫无感慨地说出一句……

    ——伊纲将会懊悔，不该听那句话。

    「你最后一次觉得玩游戏『快乐』是什么时候？」

    听到那句话，伊纲还来不及多想，荧幕就染成黑色，然后——

    ——空等人的意识被吸入荧幕中。

    ■■■

    在逐渐下沉的意识中，空冷静地展开思考。

    （透过先王留下的情报，以及刺探得来的情报，已经推测出游戏的内容。）

    那的确是如空所揭露的『电子游戏』。

    唯一不同的是，那是让意识坠入虚拟空间所进行的游戏。

    先王是以『在异世界进行』记载这件事，不过那是认知的极限吧。

    （当时的决战对手是初濑伊野，也就是那个老爷爷。）

    记录上说游戏是『彼此身击游戏』——也就是*ＦＰＳ游戏。（译注：First Person Shooter第一人称射击游戏。）

    只不过在最后的比赛后，时光流逝，对战者也世代交替，变成初濑伊纲。

    所以推测游戏内容也有所改变，应该不会错……不过——

    （考虑兽人种的特性，和他们可能会使用的作弊方式，以及有观众监看的『公开赛』，因此可以判断游戏内容不会有根本上的改变。）

    没错，因为在这个条件下，其他类型的游戏对兽人种来说，不会是『必胜』。

    （即使如此，细部规则的变更、场地的变更，这些都确实会有吧。不管是预期内的情况，还是超出预期的情况，要如何快速应对，将其组织进战术中，这就是胜负的——！）

    然而——资料读取完毕，看到现在正逐渐建构起来的世界，空的思考被强制中思，眼睛睁到最大。

    眼前是————

    「————————骗人的吧。」

    「…………————」

    兄妹怨恨自己的失策。

    预想了无数的规则、无数的场地，准备了无数的战略。

    可是——只有这个场地，他们完全没有预料到。

    那里毫无疑问，是他们所见惯……也不想再见到。

    啊啊，令他们又爱又恨，充满心理创伤的场所——

    他们不可能错认——那里是日本·东京。

    「……抱歉，史蒂芙、吉普莉尔。」

    「咦？什么？」

    「…………啊！欸、那个、主人您叫我吗！？」

    空对愣住的史蒂芙，以及看到未知景色流着口水的吉普莉尔说道：

    「我们不行了，抱歉，人类种完蛋了。」

    「（颤抖颤抖颤抖颤抖）」

    「嗄……怎、怎么回事！？明明发下那种豪语——」

    「对不起很抱歉我没有预料到舞台是东京我们对这里没辙我们的主场是客场我们已经帮不上忙了虽然过意不去请自己想办法。」

    「（颤抖颤抖颤抖颤抖）」

    看到哥哥翻白眼，连珠炮地说了一长串；妹妹则是蹲下去，抱着头发抖；吉普莉尔说道：

    「——该、该不会，这里就是主人的世界吗？」

    这时旁白——不对，伊野的声音响彻四周。

    『吃惊了吗？欢迎来到游戏中的世界。』

    「……游戏中的……世界。」

    『是的，这里就是游戏的舞台，就是在这虚拟的场地进行游……』

    「慢着。」

    『——什么事？』

    「让我确认一下，这里是——虚拟的场所，普非实际存在的场所吗？」

    『没错，怎么了吗？』

    环视四周的看板，空冷静地确认。

    无数玻璃外壁的大楼杂然而立，由柏油路和混凝土构筑成的世界。

    ……确实，这里的街景和东京都心很相似——不过。

    散立的看板上，文字明显不是日语，各处都建有鸟居，感觉绿意颇多……只要仔细观察，这里和空所知道的东京有微妙的差异。

    「——也就是说，这里是你们以想像制作出的人工虚拟空间？」

    『对啊，您理解得真快。』

    「————别吓唬人啦～～～～～～～！」

    空用尽全身的力气嘶吼，回荡在游戏内的东京（伪）。

    「——啊啊，可恶！害我想起好几个心理创伤耶！我差战就毫不犹豫割动脉自杀了。别做出这种混淆视听的东西啦，老头！」

    见到空狂怒不已，伊野更是困惑。

    『……为什么那么生气呢……您对这个舞台不满意吗？』

    「不满极了！为什么偏偏要选这种舞台！这是精神攻击还是恶意骚扰啊！」

    『不……这是最近很受东部联合年轻人欢迎的科幻舞台，选这里并没有什么特别意图。』

    「啊……啊啊？科、科幻？」

    ——对、对了。

    镇定一点，镇定一点啊，空十ＶＰ——史蒂芙愤怒地大吼。

    「好了好了，小多，这次毫无疑问是小多的绝佳表现出尽风头不是吗？艾尔奇亚的命运左右在自己手上的心情如何呢？」

    「我可以老实说吗？这种事我再也不干了！！」

    这种，人类命运操纵在自己手上的压力……

    她大喊如果不是空让她的『记忆消失』，她无论如何也不会接下这个任务。

    这时她旁边的空与白，两人一同站起。

    「好了，还不宣布获胜者吗？老爷爷。」

    说着，空催促伊野。

    「——胜者，艾尔奇亚……遵从盟约，东部联合将露西亚大陆的一切权利，让渡给艾尔奇亚王国……」

    听到伊野有如嚼着砂子回答的宣言，观众的喝彩声更加提高了。

    ——对于击败兽人种，只靠一步棋就让领土扩大两倍的国王们，谁还会不满呢？

    但是伊野接下来说的话，就连观众也惊讶得说不出话来。

    「——同样地，遵从盟约……我，初濑伊野以及……初濑伊纲两名同属大陆的兽人种，也将全部权限让渡给——艾尔奇亚的两位国王。」

    「嗯，很好。」

    空点头回应，史蒂芙以及观众都目瞪口呆。

    没错——要求的是『大陆上东部联合的一切』。

    大陆上的资源、领土固然不用说——这代表人才和技术也全部接收了。

    「这样一来，不但得到大部分东部联合的技术，甚至连小伊和大陆上的兽人种也全部入手了——呼～真累人，辛苦终于有代价了。」

    空轻松自如地这么说道，然后伸了个懒腰。然而史蒂芙则是感到战栗。

    日前空所说的——『征服世界，而且是整个征服、原原本本、一点不剩。』

    感受到那句话所代表的意义——

    同时，史蒂芙在视野的边缘，捕捉到伊纲的身影。

    「…………」

    她没有要从椅子站起的样子，只是低着头。

    看到她那副模样，伊野虽然只能仿佛勉强要挤出声音一般，但是他想至少要安慰伊纲，于是斟酌词句对她说道：

    「伊纲……责任不在你……这是由本国下达，我命令你做的事……」

    ——事到如今，史蒂芙终于理解空所说的话。

    她低着头，那颤抖的瘦小肩膀上，那未免太过纤细的肩膀上，担负着沉重的责任。

    ——东部联合大陆上的全部权利，这个过于庞大的重责。

    失去那些的结果，不知会有多少人……对伊纲而言都是同胞的那些人，他们会失去家庭、家园、工作，流浪街头——或者因此丧命吧。

    史蒂芙回想自己说过的话：

    ——『你打算怎么负责！？』

    ——怎么可能负得起呢！

    数十、甚至数百万的「生命」托付在身上的——全权代理者。

    身上背负那样的责任，根本不可能有人背负得起。

    看轻『王』这个身分的人……不是空。

    （反而是我……吧。）

    史蒂芙就这样垂下头，但是空却毫不在乎地说：

    「不是吧，伊纲。」

    「咦？」

    「——你是因为玩得『很快乐』，所以不知该如何是好吧？」

    伊野和史蒂芙顿时想到：

    最后当伊纲甚至使出『血坏』时——

    她确实明确地说了。

    ——说了『有趣』这句话。

    「……怎么可能，得斯。」

    但是……

    「因为输掉的关系，害得许多人受苦，得斯。」

    伊纲不会承认。

    「但是——这是怎么回事，得斯。」

    她怎么能够承认——然而……

    「为什么——为什么这张脸会笑出来，得斯！？」

    伊纲脑中闪过最后在空中的邂逅——

    那个明确地感觉到『快乐』的瞬间。

    「那时候，如果没有想到那种事，或许我就能赢了！？因为伊纲的关系，许多人会死掉！！都是因为伊纲——觉得快乐的关系！！」

    「伊、伊纲，你冷静一点——你是——」

    伊纲不知该如何是好而大哭大叫，她的恸哭使得整个楼层鸦雀无声。

    伊野也不知如何应对，只能抱着她的肩膀，设法让她平静下来。

    但是——空依然没有停下。

    「放心吧，伊纲。」

    他接近狂乱的伊纲，温柔地开口说道：

    「不管伊纲怎么做，反正最后赢的都会是我们。」

    空笑容满面地这么说道，整个楼层的人都像被冻结一般。

    这个男人就没有更好的安慰方式吗——史蒂芙一脸被他打败的表情。

    不过对于仍然颤抖的伊纲，空蹲下来，抚摸她的头。

    「还有，你似乎搞错了——既不会有人死，也不会有人痛苦。」

    「……咦？」

    「这个世界是游戏，只是大家在根本上都搞错了。」

    那是——空也曾对史蒂芙和吉普莉尔说过同样的话。

    只是到现在他都还没解释那句话的本意。

    「看你的表情好像不认同我的话呢，那么不如这样吧。」

    说着，才刚比赛完，空又提出这样的提案。

    「没有小动作和作弊，我和你来场一对一决斗。」

    露出孩子般的恶作剧笑容，空如此提议。

    「我赢的话，就告诉你，我那样说的根据。我输的话——我们就当朋友吧？」

    ■■■

    观众瞩目的萤幕上，映出的是大楼林立的道路中央。

    有如西部片的镜头，一阵风刮起，将纸片吹了起来，观众们注视着那样的画面。

    画面中，面对面的两个人影。

    那是人类种的王，空。

    以及东部联合的代表，伊纲。

    白、史蒂芙和伊野，注视着萤幕上映出的两人。

    克拉米凝神瞪视着画面，与她共享视觉的是菲。

    然后——如同方才举行过，如字面意思，赌上人类命运壮烈的一战般。

    一千名观众对于这个只不过赌上些微小事的胜负，同样目不转睛地看得入迷。

    空所提案的游戏非常单纯。

    空与伊纲以本来的体能，正面进行决斗。

    ——不可能赢得了。

    目睹过伊纲那红色姿态的人们，每个人都这么想。

    确实，空等人就连那种型态的伊纲也打败了，但绝不是从正面决斗。

    而是依靠智谋、战略，一个接着一个布下的无数陷阱，好不容易才打败她。

    单纯的反应速度、运动速度，人类种要胜过那个红色怪物是不可能的事。

    既然夺取东部联合在大陆上的『一切』，伊纲和伊野当然应该也包括在内。

    空早就得到伊纲的所有权了。

    那么那个提案，应该也只是在暗示『我们来当朋友吧』，这个委婉的安慰。

    不过，与此同时，在场观众也在想。

    那个男人，那个『国王』，人类种最强的游戏玩家的另一半——那个诈欺师……

    事情有如他字面上说的那么简单结束过吗？

    「那就开始罗，用掷硬币的方式，当硬币掉落地面的瞬间，快速射击对决。」

    「……——」

    对于伊纲无言的回应，空当作她是同意了。

    只听到硬币高亢的声音响起，硬币高高飞起。

    看不出感情，伊纲的黑色眼眸映着空的脸。

    ——他是唯一胜过自己的人物。

    一手夺走东部联合大陆领土的一切，将大量兽人种逼入绝境的人物。

    他却说『不会有人死亡』，用那个根据来引诱自己。

    ——只听到硬币掉在地上的声音。

    然而……伊纲只是低着头，没有要拔枪的迹象。

    「唔嗯……果然你是选那边啊。」

    空这么说着，缓缓拔出枪，对准伊纲。

    ……没错，只要伊纲故意输掉，空就会提示『没有人会死』的根据。

    如果那是能够接受的理由，伊纲就能从背负的责任中解放。

    就算是无法接受的理由，对于欺骗自己的家伙，也没有必要和他当『朋友』。

    不管怎么想，那是本来就安排成要让伊纲故意输掉的条件。

    ——这样就好了。

    故意输掉，听听没有人会死的理由就可以了。

    这样就——这样就——

    「……唔嗯，我可以老实说吗？」

    空叹了一口气。

    脸上充满失望的神色，空的食指扣住扳机，将扳机扣下。

    「我对你失望透了，伊纲。」

    ————！

    「——少瞧不起人了，得斯！」

    伴随着闪光，子弹从空的枪口发射的同时——

    抬起头的伊纲，眼睛染成红色。

    ——『血坏』。

    比子弹飞翔的速度更快染红，那只『野兽』的动作，以人类种——空的眼睛所无法感知的速度拔枪。

    那是有如扯断物理法则的锁链般蛮横，却可称得上神速的拔枪射击。

    空的子弹自枪身飞出后，伊纲才拔枪，子弹从伊纲的枪射出。

    然而两颗子弹却几乎在两人的中央相撞，改变了轨道。

    伊纲立刻将第二发子弹分毫不差地瞄准空的头。

    在扣下拔机后——她才想到：

    （——我在做什么，得斯？）

    为什么自己想赢？

    这个时候应该要为了兽人种，为了东部联合，向空问出『不会有人死的根据』才对。

    可是——为什么——

    然而，无关伊纲的内心挣扎，伊纲射出的子弹往前直奔。

    然后——空的头稍微一偏，子弹就从空的脸颊旁一掠而过。

    「————咦？」

    简直就像——不，毫无疑问，有如预知了一般。

    而在那个瞬间，空所射出的第二颗子弹早就……

    就连使用了兽人种的——『血坏』，伊纲的眼力最多也只能捕捉到，即将到达胸口的子弹身影。

    ——他预测到伊纲会射出第二发子弹。

    配合伊纲射击时的枪火——也就是，配合伊纲的五感受到封锁的短暂时间，射出子弹。

    感觉着子弹逐渐没入胸口，伊纲的耳朵确实听到了空的声音。

    「没错，那样就好了……那才是伊纲真正的心情。」

    倒下的伊纲，眼中映出的只是广阔的天空。

    「东部联合的损失，其他兽人种会痛苦，你的这些担忧是真的。但是在更加根本的部分，你哭泣的理由其实非常单纯。」

    仍然茫然若失，无法理解自己输掉的伊纲，空对她说道：

    「——第一次输感到悔恨对吧？」

    ————…………

    「输了不感到悔恨的人，没资格当游戏玩家，不过……」

    「——正因为如此，才会第一次觉得快乐。」

    「真的心知必胜的游戏，只不过是『作业』，从其中不可能找出任何价值。反而对于人命受到那种没有价值的东西左右，抱持厌恶感，这才是理所当然的事——伊纲一点也没做错。」

    但是——

    「……如何？赌上全部心力，拼死仍无法胜过，有这样的对手，你的心情如何？」

    空的脑海闪过的是，以前遇见的年幼少女。

    「面对那样令人绝望的对手，要如何降伏？如何取胜？如何打倒？」

    身上怀有无可想像的人类的可能性，那个白发红瞳的少女。

    仿佛回忆起那时的冲击一般，空带着兴奋的笑容说道：

    「说得保守一点——那不是『最棒』吗？」

    ——或许是那样没错。

    或许那就是刚才推动伊纲的那股冲动。

    对方是打败自己的人，正因为如此才会……不想被对方瞧不起，下次一定要获胜。

    那样的冲动……一定是……

    「如果你明白了这一点，那我们就已经是朋友了，欢迎来到玩家（我们）这方，伊纲。」

    伊纲一定会觉得——

    这是自己有生以来，第一次玩游戏吧。

    「好了，依照约定，我告诉你理由吧，把你那可爱的耳朵借我一下。」

    空如此说着，于躺在地上仰望天际的伊纲耳边。

    空蹲下来对她说了，声音仿佛像是企图恶作剧的小孩。

    但却是光是想像，就会连自己也快乐起来的那种恶作剧。

    不过，同时也是令人怀疑他精神是否正常，超出常轨的——好玩的恶作剧。

    听到那个『理由』，伊纲这次才好似安心了，而且满足地闭上双眼，爽快地笑着说道：

    「下次……我不会输喔，得斯……」

    ■■■

    看到萤幕映出的光景，笼罩整个楼层的只有寂静。

    观众甚至发不出声音，只有史蒂芙喃喃自语。

    「不可能吧……」

    反应速度、身体能力，就连五感也压倒性胜过自己的对手，却以一对一的心理判断，打败对方。

    从伊纲的性格判断，预测她会射自己的头。

    看出在责任与压力的抑制下，却炙热如火不服输的性格。

    预测她会特意以子弹迎击，用第二发瞄准自己。

    因此，在她发射第二发子弹的瞬间——空率先击出的第二发子弹……是无法回避的子弹。

    这就是以前空在演说中所讲述的内容证明。

    克拉米回想从空接收来的记忆中的话语。

    「——人类种拥有从『学习』与『经验』产生，甚至能达到『预知未来』的智慧……吗？」

    克拉米如此喃喃念道，然后转身离开楼层。

    《咦？克拉米，你不看了吗？》

    （需要看的东西都已经看够了，接下来是——空他们的工作。）

    ——不相信人类，但是相信人类的可能性……很有趣嘛。

    「很好，我就试着相信看看吧。」

    揭下黑色面纱随手一抛，克拉米露出脸笑了。

    「菲，等空窜改记忆之后，我们就马上回国——要做的事太多了。」

    ■■■

    摄影机OK，容量确认OK，蒸汽OK。

    「……确认，认知蒸汽量足够判断为充足……很好。」

    今天一定要成功，空对着背后说道：

    「好了，各位，不用客气，可以进来了。」

    「……为什么非要洗澡不可？得斯。」

    「因为这是主人订下的『新加入同伴就要进行的沟通仪式』。主人说要有光，世上就出现了光，我们要引以为荣地服从。」

    「话说白，你今天很主动呢，你克服对洗澡的厌恶感了吗？」

    「……可以洗……小伊的尾巴……好期待。」

    听得到声音却看不见身影——不，是不能看。

    不过自制心经过千锤百炼后，空已经没有想要回头的欲望了。

    这完全归功于克拉米和菲尔在的时候，有了完美摄影成功的实绩的关系！

    「呼，从摄影机的射角到镜头的防雾对策，由大家迈入的场所，到站立、坐下的场所，就算比不上白，这也是我用平板电脑的应用程式计算过的配置——如同字面意思，没有死角！」

    没错，空知道不用急也没关系。

    因为即使不追求世外桃源，也可以确认世外桃源的残渣！

    应该是史蒂芙帮白洗头，而被她洗头的白则为伊纲洗尾巴。

    ……只能从声音判断就是了。

    「我讨厌洗澡，得斯。」

    「……超同意……不过现在……否决。」

    「洗完澡后绝对要和我决胜负，不可以毁约，得斯。」

    「……没问题，哥会……遵守约定……」

    「那可不一定吧，他是个比起呼吸还更擅长说谎的男人哦。」

    「哎呀，小多，那是被骗的人不好，这句话圣典上也有记载，你不知道吗？」

    「那是哪个诈欺教团的圣典啊。」

    「是我写的主人们的观察日记，不久的将来会成为圣典，这已是确定事项了，所以这时候称之为圣典也不为过吧。」

    「怎么可以啊！这两人的观察纪录，那不是变态的行动纪录吗！？」

    「…………！」

    忍耐，忍耐啊，空。

    「话说回来，空先生在做什么呢？」

    「唔喔喔喔喔喔喔喔！呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

    突然出现在空眼前的——

    是拥有结实的肌肉，只穿一件丁字裤的老人——伊野，空发出大叫。

    「你、你为什么若无其事地污染世外桃源！这里不需要老头的裸体！」

    OH，GOD……我经过精密计算的摄影机配置，该不会被这老头——

    虽然觉得不会，但该不会录进去了吧？

    要是这种东西录进去，再怎么香艳的影片也会变成肌肉影片。

    「咦？我听说是空先生所制订，新加入同伴的沟通礼仪啊。」

    「男人不适用，肌肉老头就更不用说了！你为什么大摇大摆走进来！已经说过这是十八禁了啊！」

    「我是听到那样的说明没错，不过我今年九十八岁，超过规定八十岁喔。」

    「——咦？啊，嗯？奇怪？」

    慢着——刚刚好像找到不能当作没听见的问题了喔，十八岁处男空。

    好像有个非常重大，但是却不能知道的问题——

    「话说我听吉普莉尔小姐说了空先生的伦理规定。」

    「喔、喔喔。」

    请不要把充满压迫感的结实肌肉靠过来，空在内心嘀咕。

    尽管差点说不出话来，空仍勉强回答。

    「不，我听说空先生是十八岁。」

    「是、是啊。」

    「那么就有资格接触十八禁的事物了。」

    「是啊，那有什么问题吗？」

    伊野抚着白胡子思考了一下。

    「不，我是在想，如果有白小姐在场会成问题的话，那只让白小姐穿着衣服、遮住眼睛，空先生就可以不必顾忌别人，自由加入她们了不是吗？」

    ————世界停止自转。

    「啊、啊哈哈、啊哈哈哈哈……等等等等等一下，伊野君。」

    「是，有什么事吗？」

    「那那、那种事我不不不可能会疏忽吧，一一一一定有什么不对或奇怪的地方才是。」

    「唔嗯，我想请教的就是这个……空先生有印象吗？」

    ——呿。

    一个轻微却明确的咋舌声，传入空的耳中。

    不，怎么会，不可能会那样。

    但是他不可能听错。

    「那、那个白小姐，你那声『竟敢给我多话』的咋舌声是什么意思呢？」

    空不可以看到她们正在入浴中的身姿。

    不过，空对着确实在那里的气息问道。经过瞬间的沉默后——

    「…………白没有出声……」

    「对不起，白老师，我有自信，只有白的声音我绝不会听错，那声咋舌是白对吧！可以请你说明一下吗——你早就发现了吗！？」

    「哈哈哈……这就是所谓的修罗场吗？」

    「话～～说老头啊啊啊啊！因为连续的打击，我差点没注意到，别人妹妹的裸体你看什么啊啊啊！想被挖掉双眼吗！」

    「啊，请放心，对于禁止看未成年裸体这个伦理规定，我非常地感动，我认为伊纲的情操教育也该是这样，因此我确实地闭上双眼了。」

    只靠听觉就足以把握周围的状况吗？

    可恶，异种族就是这样才麻烦！

    「……嗯，小伊也……不可以给别人看……OK……？」

    「？虽然不是很懂，了解，得斯！」

    「等等，白小姐，请别岔开话题呀，咦？喂，那我不就白白错过无数的世外桃源了吗！？」

    这时吉普莉尔在空的身侧跪下说道：

    「主人，请平复您的心情，现在开始也不迟。」

    「是、是吗？」

    「是的，既然知道是这样，那事情就简单了。」

    或许是要使用魔法吧，只见吉普莉尔的指尖在虚空中画着光圈。

    「我会用精灵包覆主人和身为不肖奴隶的我，藉此隔绝声音，只要请白小姐不要面向这里，我身体的每一处都是属于主人的，请自由地使——」

    「……吉普莉尔……闭嘴。」

    白与空相同，拥有吉普莉尔的所有权，她的一句话就让吉普莉尔闭上嘴。

    然后白立刻以悲伤的声音说：

    「——哥要……遮住白的眼睛……在白的旁边……做下流的事吗？」

    ————…………

    「哈～～～～哈哈哈哈哈！那种对妹妹的情操教育不好的事我怎么可能会做嘛啊哈哈哈哈可恶啊啊啊啊啊啊世界毁灭吧啊啊啊啊啊啊啊！」

    终于坏掉的空，他的声音在澡堂内高声响起。

    「……话说空先生。」

    「什么事？老头！！你要是再继续让我的理性产生龟裂的话——」

    「如今我是空先生的所有物了。」

    「——是啊，这不是我想从只穿一件丁字裤的肌肉老人口中听到的台词。」

    空瞬间起了鸡皮疙瘩，他虚弱无力地说道。

    然而伊野仍然保持着笑容。

    「而伊纲也是空先生的所有物——在这样的情况下，可以让我说一句话吗？」

    伊野笑咪咪的，在闭着双眼的状态下，压低声量向空问道：

    「——你到底对伊纲说了什么拐骗了她，秃毛猴。」

    ……空对伊纲耳语的『不会有人死的方法』。

    当然不可能有那么方便的方法。

    这个诈欺师用『不存在的安慰』，欺骗比自己性命更重要的孙女，但是自己所有的权利都被夺走，这是在不容许有任何反抗的情况下，伊野的一点小小的反抗。

    但是空不面向他，而刻意地——

    「……你就闭上嘴在一旁看着吧，老爷爷。反正你什么也做不到。」

    刻意选择触怒他的言语，作弄着他。

    看到他的模样，伊野的拳头握得更用力了。

    但是，接下来的一句话，让他与其生气——

    「放心吧——还有最后的惊喜，到时你就知道答案了。」

    空露出大胆不羁的笑容——但在伊野看来是让人不寒而栗——如此说道。

    这个男人的这句话，透露出他还有高段的谋略。

    伊野甚至感觉到超越愤怒的恐惧感，让他说不出话来……

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