焦平目眦几乎裂开，他见实在无法喊开北门，当机立断，吩咐手下将失去战力的士卒丢在原地，自己张望一番，远远眺见西方的城头上有陌生的旗帜在招展，立时率领其余人向那边赶去。
眼睛被石灰灼伤的青年们本来已经咬牙忍住了哭喊和恐惧，但在听到大将军命令的这一刻，仍不住疯狂的叫了起来。
“将军，请不要丢下小人！”
他们被从马背上无情的推下去，无助的伸手摸索，袍泽的战马从他们身边路过，马蹄甚至踩到了这些人身上，有的士卒不忍心，想偷偷停下来，却被叫焦平狠狠的抽了一记。
“这里没有敌人，他们是安全的，你们快跟老子走！”
焦平心中充满的不详的预感，他面部的毛发向上蓬起，仿佛是一头因负伤狂怒的狮子。
——就算暂时无法打开北门，他们也一定会有人前去县衙通知师父，凭池小迟武榜第十的能力，解决这场争端，不过是探囊取物而已……吧？
“嚓——”
朝歌手腕一转，将枪尖从传令兵的胸膛中抽出，热血溅了一地——这已经是她解决的第七拨回来传信的人马，她将对方已经绵软无力的躯体扔到旁边的民居中，自己又退回了原先的位置。
淮城南北两侧的天地上都飘荡着彤云，西侧，有眼尖的人已经发现，那里似乎飘荡着从未见过的大旆，红边白底，绣凤鸟纹，四周缀着流苏般的飘带。
上面写的，是在齐国几乎无人不识的“元”字。
朝歌在心中轻叹一声，现在，无需传令兵回来通报，里面的人也能察觉到淮城内外的异况了。
西边的城楼守卫感到自己的力量在渐渐消失，无法想明白眼前的敌人究竟是何时出现的？他的视线慢慢模糊，脑海开始混乱，在一团茫茫雾气中，送药小贩的身影忽然一闪而逝。
他们由于肠胃不耐油腻，为了避免出现和七营，九营相似的状况，每日吩咐了药店的老板将能解油腻的山楂送来煮汤，虽然吴军师嘱咐过要客气的和人说话，也拨下用于买药的钱财，他们仍然选择威吓对方，勒令药店每日自行派人将东西送来。
思绪还未来得及向更深处沉淀，后颈上忽然传染蛩虫蛰啮般的微痛，眼前所有的色彩都像遇上了吸力极强的漩涡，扭曲抽长，旋转混合成了一片苍茫……
沈三娘扶着帷帽，帽檐上缀着的纱巾垂到腰际，就算被风吹开一线，也只能觑见女子形状优美的下颌。她轻轻将细针隐到宽袖中，周富贵小步跟在她身后。
四周的砍杀声渐渐变的响亮起来。
“小人想留下来杀敌。”
沈三娘声音的声音含着笑意，温柔婉转，却含着不可动摇的坚定：“我们的任务已经结束了。”柔声劝慰，“周先生，你就不想去瞧瞧云燕么？”
周富贵张了张嘴，迟疑片刻，终究是没有再说什么。
申时处于白昼与黑夜的交界时分，淮城的士卒正举火造饭，却还未能成功吃上嘴，一群骑兵，就在草木和光线的掩护下，人衔枚马裹蹄，悄悄摸到了城门边。
由于战火，淮城沉重的大门保留着仅容一人通过的距离，守城的士卒们时刻盯着面前不宽的缝隙，但在越发昏沉的光线中，他们也感到自己的脑袋逐渐沉重起来。
“俺今天明明喝的不算多啊。”一个小兵捂着头，抱怨道，对身边的同袍说，“你先替俺看一会……”
“昨天就是我替你的！”另一个小兵的脸都气的鼓起来了，“今天该轮到我休息了才对。”
他们渐渐激烈的争执在一道鎏金的闪影中戛然而止，比羽毛更轻的人影在他们身前落下，元孟冬刀锋深隐，刀影一分为二，乌黑的外鞘几乎同时击中了两人的颈侧，皮鞘上镶着的一块铸成龙猴相戏图形的铜饰，正在夕阳的余晖下泛着流光。
元孟冬轻轻将两个小卒挑到角落里，骑兵队跟在她身后鱼贯而入，起起落落的马蹄快而不乱，不断有之前佩戴用来掩饰的草木落到地面上，木质包铁的城门被强行打开，带起了一声长长的沉闷低吟。
“什么人？”拎着砍刀的士卒们怒喝着奔了出来，这些人衣冠散乱，脸上带着微醺和外强中干的僵硬，而迎接他们的，是一列列整齐的长矛。
长矛冷酷的向前推进，矛尖刺穿人体之后，假如无法立刻拔出，骑兵就直接松手，换上备用的长刀继续劈砍。
血花飞溅，整个队伍前进的步调始终不曾被打乱。
排除掉在外吸引敌人的小队，元孟冬所带领的不过两百五十许人，和守在西门的神威军数量相仿，但一方犹如散沙，另一方纪律严明，交战中竟显出了压倒性的优势——元孟冬的队伍被分成四列，人马皆覆轻甲，像是一条生满倒刺的巨兽，敌人一碰，便瞬间碎成粉末。
神威军拥挤成一团，前方的人已经溃败，夹在中间的急着撤退，而最后面还有人正茫然的向前发起冲击，他们有些人是伤在对手的兵刃上，却有更多的人因慌乱拥挤而跌倒，同袍们彼此踩踏，鲜血渐渐殷了满地。
眼见己方的攻势势如破竹，元孟冬心底却越来越沉重——连这样的队伍都能将大齐的县令赶出自己的城池，就算考虑到池小迟的推波助澜，未免也太可怕了一些。
少女白马银甲，雪片似的甲胄因烽火的艳色而流光溢彩了起来，她抿着唇，秀丽的容貌显出几丝刚毅，随后竖起右臂为令，身后的四列骑兵便刀剖般自中间快速分开，他们半数留在原地，仪仗般分列两旁，另外一半由两名象理先生带领，打马上前，堵在城门周围的交通路线之间，然后齐齐向后转身，面对敌人，刀枪出鞘。
在酒肉中过度沉浸的神威军们早就失去了斗志，他们此刻上前无路，后退无门，瓮中之鳖一般被堵在了中间，他们的神情无助而绝望，其中有很多人已经受了伤。
“锵。”
不知是谁率先将手中的兵刃扔下，做出投降的姿势，他们抱住脑袋，相互依靠，颤抖着蹲在了地上。
“绑起来！”元孟冬冷冷道，她眯着眼，望了望南北两方的火云，轻轻一笑，“现在打上孤的旗帜罢。”
在她身后充作副将的人，是齐国象理院从属之一，宫部井银瓶。她曾跟着朝歌学过兵法，对这位出生西域凉州钜鹿城的大人钦佩异常，此次出战，井银瓶本以为会由朝歌指挥，不料竟是建康殿下亲自上阵。
井银瓶谨守象理先生本分，并不对这种意外多做置喙，但心中难免暗自对元孟冬做了些观测与评估，她随军不过三五日，就发现这位殿下其实对兵事颇为娴熟。
在开战之前，元孟冬就曾说过，焦平此人虽然骁勇谋略，却好大喜功，高傲骄矜，如果己方示弱设伏，他必然会上当中计。
神威军军纪松散，斥候不力，元孟冬派人趁夜在淮城的南北两方草木茂盛处挖壕沟，在今天申时末刻令人在那里击鼓引兵，等一刻之后，便悄悄撤退，只将此前捉住的鸟兽束口绝声，腿脚绑在绳子上，保持住鼓响不绝，剩下二十人，留在旁边监视，如果对方进入树林的话，就将顶上的石灰袋放下。
越轻罗和云复清的武功超过众人，便独自领人分别埋伏在南北城门边，只要焦平踏出淮城，就伺机进城将门关上，堵住焦平退路，而元孟冬，则率主力快速攻占西门，清掉这里的守城士卒，再打上鲜明的旗帜，以逸待劳，等对手自行送到嘴边。
井银瓶曾问道：“如果焦平见到殿下旗帜，反而不肯来了该怎么办？”
“如果是领着淮城叛军的其余三个人，或许就真不敢来了。”元孟冬认真道，“但以焦平的性格，如果一开始被我以巧计所伤，心中必然会有不忿之意，他急于雪耻，又仗着池小迟在背后撑腰，超过七成可能会来。”
井银瓶快步走上城头，亲手将旌旆展开，镶着红边的白锦上以暗纹绣着凤鸟，周边的飘带随风猎猎飞舞着。她向远处眺望，烟尘之中，隐约可以看见一个魁梧大汉，正领着人马朝这里疾驰。
她吹响了牛号角，号角声悠长而高，极具穿透力的越过城楼，落在了元孟冬的耳中。
“布铁蒺藜。”
黑黢黢的小暗器被均匀的洒在了通往城门的道路上。
“投石手准备。”
骑兵下马登楼，齐国的城池基本都会准备这些器械预防有敌人攻城，可惜元孟冬动作太快，而神威军又缺少训练，刚刚才没能排上用场。
俘虏被捆起来丢在边上共守城官兵休息的棚子里，骑兵改成横队，成三列排在元孟冬身前。
敌人的马蹄声由微弱变得清晰，带起了滚滚烟尘，口中的叫喊声蛮如擂鼓，元孟冬看着焦平狰狞充血的赤面，平静的抽出了腰畔长刀。
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