庄子以其代表作《庄子》（又被称为《南华经》）阐发了道家思想的精髓，发展了道家学说，使之成为对后世产生深远影响的哲学流派。庄子生平
约公元前369年，庄子出生在宋国蒙城。
相传，庄子自幼聪明好学，与惠施为同学、挚友。
关于庄子的一生并没有详细的记载，司马迁在《史记》中，也仅仅说：“其学无所不窥，然其要本归于老子之言。故其著书十余万言，大抵率寓言也。作《渔父》、《盗跋》、《月去箧》以诋言此孔子之徒，以明老子之术。”
不过，从相关记载庄子的书籍中，我们仍然能够找到一些关于庄子的记述。
庄子一生过着十分贫苦的生活，据载，他居处陋巷，向人借粮，自织草鞋，穿粗布衣和破鞋，甘愿闲居独处。
庄子虽然贫穷，但其无视富贵，傲视王侯。据《史记》记载，庄子曾做过蒙城的小官（漆园吏），楚威王听说了他的贤能，派人以重金礼聘，许以相位，但庄子并未接受，而“宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁，终身不仕”。
可以说，庄子一生洁身自爱始终过着清贫的隐居生活，他继承并发扬了老子的道家思想，是惊世骇俗的哲学大家，也是才华横溢的文学奇葩。
庄子爱讲故事，他讲的故事有汪洋恣肆的想象，缜密精微的哲理，生动细腻，挥洒自如。庄子亦生活在故事中，对此《庄子》有详细的记载：
安知鱼乐（《庄子・秋水》）
一天，庄子和惠施外出散步，走到濠水的一座桥上。庄子看见一条条鱼在水里自由自在地游来游去，就说：“你看，鱼多么快乐！”惠施回答说：“你不是鱼，怎么知道鱼很快乐呢？”庄子反问道：“你又不是我，你怎么知道我不知道鱼的快乐呢？”惠施说：“我不是你，固然不知道你的感觉如何，可是你也不是鱼呀，你怎么知道鱼快乐不快乐呢？”庄子解释说：“让我们把道理详细地谈一谈吧。刚才你问我怎么知道鱼的快乐，可见你已经知道我是晓得鱼的快乐的。你既知道我，我自然知道鱼。”
腐鼠之喻（《庄子・秋水》））
惠施在梁国作了宰相，庄子想去见见这位好朋友。有人急忙报告惠子，道：“庄子来，是想取代您的相位哩。”惠子很慌恐，想阻止庄子，派人在国都中搜了三日三夜。哪料庄子从容而来拜见他道：“南方有只鸟，其名为�雏，您可听说过？这�雏展翅而起。从南海飞向北海，非梧桐不栖，非练实不食；非醴泉不饮。这时，有只猫头鹰正津津有味地吃着一只腐烂的老鼠，恰好�雏从头顶飞过。猫头鹰急忙护住腐鼠，仰头视之道：‘吓！’现在您也想用您的梁国来吓我吗？”
庄周梦蝶（《庄子・蝶梦》）
一天，庄周梦见自己变成了蝴蝶，一只翩翩起舞的蝴蝶。自己非常快乐，悠然自得，不知道自己是庄周。一会儿梦醒了，却是僵卧在床的庄周。不知是庄周做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周呢？
鼓盆而歌（《庄子・至乐》）
庄子的妻子去世了，好朋友惠施前去吊唁，见庄子盘腿坐地，鼓盆而歌。惠施于是责问庄子：“你与人家夫妻一场，她为你生子养老持家，如今仙逝，你不但不忧伤反而还鼓盆而歌，简直是太过分了！”庄子说：“她刚去世之时，我也很是悲伤。可是我后来一想，她的生命本就起于无形；不仅无行，而本无气！而是阴阳交杂在冥茫之间，变而有气，气又变而有形，形又变而有生，今又变而为死。这不正象春夏秋冬四时交替吗？如今她虽然死了，却是回归了生命的原本。死生犹如昼夜交错，故生不足喜，死不足悲。死生都是一气所化，人情不了解此理，故有悲乐之心。既然如此我为什么要那么忧伤呢？我应该为她归于生命的原本而高兴啊！否则我就是不明生死之理，不通天地之道了！”
庄子就是这样一个人，他喜欢鱼之乐、视权贵如腐鼠、率性任真、崇尚自由。他自从拒绝楚王后，就辞去了漆园吏，退隐江湖，终身不仕，以编草鞋为生，寓言传道，著书十余万言。
约公元286年，庄子逝世。庄子著作
庄子是《庄子》一书的主要作者。现存《庄子》共33篇，分内篇、外篇、杂篇。一般认为内篇是庄子所作，外篇、杂篇是庄周弟子及后学所作。
《庄子》内容丰富，博大精深，涉及哲学、人生、政治、社会、艺术等诸方面。书中行文汪洋恣肆，语言幽默，多采用寓言故事，思想奔放新奇，充满机智和智慧。
《庄子》是我国古代典籍中的瑰宝，无论是在思想史、文学史上，都具有极重要的地位，它对后世的影响十分深远。
司马迁在《史记・老子韩非列传》中说庄子“其言洋自恣以适己，故自王公大人不能器之。”说他利用各种言论论证自己的观点，当时的统治者不能用他为自己服务。他的书在汉代已经流行，但影响还不大，因此，《史记》将他附在老子传后，只写了二百三十三字。
《庄子》在魏晋时代就开始盛行起来，被玄学家尊为经典“三玄”之一。许多人都研究、注释它，扩大了它在学术思想界的影响。
唐代道教盛行，与《老子》并称“老庄”的《庄子》也是身价百倍，被尊为《南华真经》。受到许多著名的思想家、艺术家，特别是画家的欣赏和崇拜。
历史上如唐代的李白、东晋末的陶渊明、宋代苏东坡、清代曹雪芹都深受庄子的影响，近现代的一些思想家都对《庄子》有很高的评价。
鲁迅说：《庄子》一书，“其文则汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。”晚周指春秋战国时代，晚周诸子，就是现在常说的“先秦诸子”。先秦诸子的作品没有超过《庄子》的。
顾颉刚说：“在战国时代里，《庄子》是最高的哲学表现，《楚辞》是最高的文学表现。”
闻一多阅读《庄子》以后，特别崇拜庄子。他说：“读《庄子》的人，定知道那是多层的愉快。你正在惊异那思想的奇警，在那踌躇的当儿，忽然又发觉一件事，你问那精微奥妙的思想何以竟有那样凑巧的，曲达圆妙的辞句来表现它，你更惊异；再定神一看，又不知道那是思想那是文字了，也许甚么也不是，而是经过化合作用的第三种东西，于是你尤其惊异。这应接不暇的惊异，便使你加倍的愉快，乐不可支。这境界，无论如何，在庄子以前，绝对找不到，以后，遇着的机会确实也不多。”
总之，《庄子》十余万言，标志着在战国时代，我国的哲学思想和文学语言，已经发展到非常玄远、高深的水平。《庄子》无论在哲学思想方面，还是文学语言方面，都给予了我国历代的思想家和文学家以深刻的、巨大的影响，在我国思想史、文学史上都有极重要的地位。
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