墨子虽然是两千多年前的人，但他的若干主张，不仅适用于战国时期，也适用于现代。他的兼爱、非攻、尚贤、尚同、节用等主张，不仅与现代生活不相违悖，而且具有启迪作用。墨子生平
据《史记・孟子荀卿列传》记载：“盖墨翟宋之大夫，善守御，为节用。或曰并孔子时，或曰在其后。”自此，后世便对墨子的身世争论不休，有说是宋人，有说是鲁人。
近代学者一般认为，墨子生于公元前476年左右，卒于公元前390年左右。也有的说他原为宋国人，后来长期住在鲁国。
墨子出身低微，自称“北方之鄙人”，人称“布衣之士”和“贱人”。“上无君上之事，下无耕农之难”，可能是一个接近手工业劳动者的读书人。因而墨子养成了注重节俭、劳身苦志的作风，“量腹而食，度身而衣”，吃的是“藜藿之羹”，穿的是“短褐之衣”，足登的是“跋跷”。
墨子“好学而博”。起先师从于史角之后，传其清庙之法。又学于儒者，习孔子之术，称道尧舜大禹，明于《诗》、《书》、《春秋》，因不满儒家礼乐烦苛，于是弃周道而用夏政。宣扬“兼爱”、“非攻”、“尚贤”、“尚同”、“节用”、“节葬”、“非乐”、“天志”、“明鬼”、“非命”十种主张。
为宣扬自己的主张，墨子广收生徒，寻常亲从弟子数百人，形成声势浩大的墨家学派。墨子上说“王公大夫”，下教“匹夫徒步之士”，几乎“遍从人而说之”。《庄子・天下篇》称赞说：“墨子真天下之好也！将求之而不得也，虽枯槁不舍也，才士也夫！”
除创立与儒学并称为显学的墨家学派外，墨子在科学技术领域，如宇宙论、数学、物理学、机械制造、哲学等方面都有开创性的成就。相传他的木工技术也很精湛，与鲁班齐名，其制成的“木鸢”，据说三天三夜飞在天空没有掉下来。
墨子因墨学而成为战国时期最具影响力的大思想家之一。墨子以“为万民兴利除害”为使命，“日夜不休，以自苦为极”，长期奔走于各诸侯国之间宣传自己的政治主张。为游说诸侯，谋求制止战争，安定社会，安定民生，墨子“平生足迹所及，则尝北之齐，西使卫，又屡游楚，前至郢，后客鲁阳，复欲适越而未果”。
墨子的思想、事迹活动主要记载在《墨子》一书中。其中，关于墨子事迹的记载，最著名的就是墨子止楚攻宋的故事。
著名匠师公输般（鲁班）为楚王制造了云梯，准备起兵去攻打宋国。墨子得悉这个消息后，立即一面派遣禽滑厘率领三百名弟子，带着自己设计和制造的守城器械去宋国协助守城；一面亲自从鲁国出发，赶往楚国。一到楚国的都城郢城，墨子便冒着被杀的危险，用辩理和科技知识游说，使楚王和公输般折服，放弃了攻宋的计划，从而消除了一场战争。
《墨子》一书中记载墨子的最后一次活动是阻止鲁阳文君攻郑，那时墨子已经八十多岁。之后，该书中再没有墨子活动的记载。
学者钱穆认为，墨子仙逝于楚国鲁阳（今河南鲁山县）。现鲁山县就有很多墨子晚年隐居的遗迹。据说墨子晚年隐居于当地的黑隐寺，仙逝后埋葬在附近的墨子洞中，当地很多人还相信墨子在一座名为南天门的山峰上成仙。尽管这些传说有很浓的神话色彩，但背后可能正是墨子晚年的踪迹。墨子著作
关于墨子的著作有《墨子》一书。这本书是墨子的弟子及其再传弟子对墨子言行的记录。《汉书・艺文志》记载，《墨子》原有71篇，而流传至今的仅15卷53篇，佚失18篇。
《墨子》一书，既非一人所作，又非一时所成。一般认为，《墨子》是由墨子自著及其门徒记述墨子言论的书篇而写定的一家之言。
按梁启超的分类，《墨子》一书内容可以分为五大类：
第一类：《亲士》、《修身》、《所染》、《法仪》、《七患》、《辞过》、《三辩》共七篇。这一类杂有名家之言，混有杂家之说。比如《亲士》篇中的“甘井先竭，招木先伐”、“太盛难守”等，皆出于道家之语。“修身”一词，为儒家之言。《所染》中的“染苍则苍，染黄则黄”疑是出于名家之性说。“法仪”一词，疑是法家之言，纯出伪托，而后四篇是墨家记墨学的概要，有可能是墨学的提纲挈领。
第二类：《尚贤》上中下篇、《尚同》上中下篇、《兼爱》上中下篇、《非攻》上中下篇、《节葬》下篇、《天志》上中下篇、《明鬼》下篇、《非乐》上篇、《非命》上中下篇、《非儒》下篇，共二十五篇。这一类是代表墨家的主要政治思想。除了《非攻》上篇、《非儒》下篇之外、各篇皆有“子墨子曰”四字，认为是墨子门弟所记的墨子之言。
第三类：《经》上下篇、《经说》上下篇、《大取》、《小取》篇，共六篇。这一类被治墨者称为墨辩，亦称为墨经。此六篇难通难译，古字词较多，辩理深奥，加上杂有朴素的唯物主义和唯心主义的理论，光学力学和数学等自然科学理论、社会科学、伦理学、逻辑学等等，实在难以理解。这一类是《墨子》的精华部分。梁启超认为这六篇是墨翟自著。而孙诒让则认为是后墨学者所著。孙诒让所据的理由之一是：公孙龙与墨子时代不同，而且公孙龙在墨子之后，因此不可能有坚白石之论。
第四类：《耕柱》、《贵义》、《公孟》、《鲁问》、《公输》共五篇。这五篇是墨子弟子记载墨子的言论行事。亦算是对墨子的生平的记录，体裁接近《论语》。
第五类：守城各篇。它们是《备城门》、《备高临》、《备梯》、《备水》、《备突》、《备穴》、《备蛾傅》、《迎敌祠》、《旗帜》、《号令》、《杂守》共十一篇。这一类可以说是墨家兵法。墨子提倡非攻，以守御为主，十一篇皆以守备之法为主题。墨家兵法是墨学之弟子精研而成。此十一篇古字词颇多，古代兵法阵法用词不少，很少通译。
《墨子》一书文风朴实无华，但部分内容诘屈聱牙，以致两千来年，很少有人问津。直到近代，才有学者认真解读这本古书，才发现早在二千多年前墨家便已有对光学、数学、力学等自然科学的探讨，可惜的是，这一科学传统也因此书在古代未得到重视而没能结出硕果。但这一发现，震动了当今学术界，使近代人对墨家乃至诸子百家更为刮目相看。
总之，《墨子》内容广博，涉及政治、军事、哲学、伦理、逻辑、科技等方面，是研究墨子及其后学的重要史料。
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