人是由动物进化而来的，而人区别于动物的最重要之处就是：人能够进行忏悔，具有责任意识，从而具有道德感。人与低等动物之间的区别，就在于人具有道德感。既然如此，当我们探求到底什么是真正的成功这个问题时，我们必定无法脱离道德领域，只有与道德问题结合起来，我们才能找到这个问题的真正答案。一匹马要能称得上是一匹骏马，就必须矫健有力，善于奔跑，从而将自己与其他的马区分开来。而使人类区别于动物的，正是因为人具有道德感，一个人只有使自己的道德力量获得充分的发展，才可能成为一个真正的成功人物。

    苏格拉底曾经说过：“世界上人来人往，熙熙攘攘，但真正的‘人’却凤毛麟角。”什么是真正完美的人性？怎样才算得上是真正的成功者？对一个人的行为进行公正的评价，难道不是人生中最重要的第一课吗？

    要想获得成功，我们必须学会正确地评价自身的行为。这正如浮尔泰所说的，如果一个人不讲道德原则，只是竭力追求自己合乎私利的目标，他最终逃不过命运的捉弄。拿破仑的一生不过是一次实验罢了。它清楚地表明，一个人不顾道德原则，只凭自己的聪明才智，即使在最有利的条件下，到底能到达什么样的高度。这就是人间事物的本质与规则。对英勇无敌的拿破仑来说，是人类社会和世界的永恒法则阻止了他的前进，并最终毁灭了他。如果不顾这条关于道德问题的铁律，即使最富有才智的人进行干百次的尝试，其结果仍然是一样的。

    提升我们的精神境界，对他人抱以深刻的同情，增强我们的洞察力，在自己的职业生涯方面具有广博的知识，所有这些不是都有助于我们获得生命中的成功吗？要想获得成功，必须具备三个因素：精力、毅力和方法。那么，如果一个人具备了上述三个条件，是否必然会拥有成功呢？也未必如此。法国的拿破仑，在这三方面都是卓尔不群的。他积极进取，英勇盖世，战无不胜。从来没有哪个领导人能像他那样具备这样的天才，能建立这样煊赫的功勋，也从未有哪个领袖能得到这么多的支持，拥有这么多的追随者。

    但是，一个人即使具备如此超凡的天才和武力，拥有如此强大的军队，摧毁无数城市，掠夺无数财宝，杀戮无数生灵，威震整个欧洲，结果又怎样呢？他身后的法国比他建立统治时的法国要更弱小、更贫穷。如此看来，他还是失败的。

    因此，具备上述三者之中的任何一项，都有可能获得成功。但是，从总体上来说，只具备其中的单个因素，毕竟无法确保成功。一些人只具备了其中的一项，却缺少了另外两个条件，因此吃了不少苦头。如果一个人具备这些条件，还不能拥有成功，那将真是人类社会的最大不幸，如同拿破伦一样。拿破仑，这个曾经征服了整个欧洲、震撼了全世界的人，到头来却未能赢得国人的尊敬和爱戴。他留给世界的是一个奇迹，世界为此而惊讶，但他并没有给这个世界带来爱。

    一位法国作家这样写道：“当伟大的拿破仑逝世的消息传到巴黎的时候，我正经过皇家宫殿，一个人高声大叫：‘这是波拿巴去世的报道。’如果在几年前，有人发出这样的呼喊，会让全世界都惊恐万分。但在此时，叫声的余波却只是在空气中缓缓地消散开去。我走进几家咖啡馆，大家都同样的冷淡，对此漠不关心。对于他的去世，没有人感兴趣，也没有人为他痛苦。”

    除了以上所列的原则之外，在判断一个人是否真的获得了成功时，应考虑到他是否秉承诚实的原则，是否能很好地处理自己承诺的事情，是否能坚持自己真实的想法。如果一个人不守原则，那么即使他再有成就，又怎么能说他获得了真正的成功呢？

    历史学家布利最近发表了一篇书信，书信中他提到了约瑟夫・库切・波特先生――这个人是18世纪晚期英国辉格党的领袖，曾经出任英国外交大臣。布利说，波特先生曾经在利物浦拜访过自己。布利对自己与约瑟夫的谈话过程进行了热情洋溢的描述，但也对约瑟夫颇有微词，他深感遗憾地问道：“难道约瑟夫不知道品格对于一个人的重要性吗？”从某种意义上说，在约瑟夫所处的那个时代，他本人无疑是英国最伟大的人物之一。他大概是有史以来最有口才，最擅长雄辩的人。

    他是一位视野开阔的政治家，富有仁爱之心，这一点超越了那个时代。他主张土地自由买卖，在这一点上他与他的对手――另一位重要的政治人物――布莱德针锋相对。即使政治上的纷争达到白热化的程度，即使他将自己的全部精力投入到了政治活动中，在生活上他仍能宽厚待人，他从未有一个私敌。但在个人生活作风上，他却放荡不羁，经常赌博，酗酒成性，无视各种道德规范和义务。

    最终，他未能赢得国人的信任，而更使他感到羞辱的是，一些普通的人物，甚至是一些在资质上远远不如他的人最后都打败了他，而这些人惟一值得一提的最大优点不过是具备了个人美德而已。

    所有的这些例子，都不过是为了说明美德的重要性。一个人如果丧失的美好的品性，就会回到进化的最初阶段――兽类时代。所以，任何时候，都不可以忽视。

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