“嗻！”保泰不好再推辞，答应了一声，端起茶喝着。
“这几天，大家帮着操持，兄弟和朱部堂很承情。嗯！”魁伦板着脸扫了一眼下首的吏部、户部主事。
两部几名主事被他盯得直发毛，立时站起身等候吩咐。
“诸位都看到了，成亲王，睿亲王，仪亲王，庆郡王——王爷、贝勒爷、内阁阁老，也都是清茶一杯。朝廷有制度，不仅我们，朱部堂也得遵守。”
魁伦扬起脸，神色更加冷峻，说，“国丧期间，不招待诸位。至于本部堂和几位大人，留下来，和朱师傅有要事商量——或许吃个便饭，也是白菜豆腐米饭；诸位可听仔细了，绝没有宴席一说！”
“嗻！”几人急忙应声点头。
魁伦正红得发紫不说，和珅倒台人人自危，哪敢有半句不从。
朱珪深表歉意，和魁伦亲自送出大门口，站在台阶上又对大家说：“改日老夫致谢各位！”
二人回到内院，朱顺带家人已经摆好桌椅，正忙着上菜：鸡子炒韭菜，白菜炖豆腐，炒肉丝，炒肉片，口蘑煨火腿汤，每样菜分两大碗；一大盆糙米饭，一盘干菜豆渣大包子。
饭菜如此简陋，客人们都有些发愣，一时夸也不是，吃也不是。
全没看出客人尴尬，朱珪一边礼让众人“入席”，一边坐下来问魁伦：“闽省税关定额多少？怎么赔累到这地步呢？”
魁伦放下筷子一想，怎么也记不起来有“定额”，好在为官的本事，从来会扯淡；扒拉着手指头说：
“兄弟接手时——算来十一年前了，乾隆五十三年，关税交到户部是三十万两。到六十年，我卸任时只有二十万。七年里收的税越来越少——”
“朱师傅想必也知道，”他望着朱珪，又转向那彦成、戴衢亨，说：“闽海洋面先是凤尾帮，水澳帮。四年前又有蔡牵下海作乱，商船连年裹足不前。”
“——早知道兄弟也学别处关上，扣出旧欠再报盈余，倒也免了当下的麻烦！”
他苦笑着，看似说的轻描淡写，掩饰不住心里的不满。
自古京官清苦，外任丰衣足食，众人看出魁伦果然清廉，也知道他说的是事实，屋子里一时安静下来。
“呃，闽省海关，定额七万三千五百四十九两。”
那彦成刚才无处下箸，掂起包子，不想咬了满口豆渣噎在嗓子眼，将嘴里咽的差不多了，一手捏着包子，急忙接上话。
“盈余大致在二十万两上下。近几年来，和珅要户部三年一比，盈余越报越多，赔补遥遥无期。——朝廷根本收不到实际。”
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