“日光城不错。”欧泊说：“去日光城吧，参加新兵培训……我看看。不不，我不抽烟。”
算了还是抽点儿，欧泊接过那男人的卷烟，抽了口，在IRC门口剧烈地咳了起来。
“你这样子是佣兵？”那男人难以置信地笑道：“我叫卡伦斯。从共和退伍了，来这里谋个差事。能照顾照顾么？”
“喂！你在对他做什么？！”雷蒙一脸不乐意地出来。
欧泊边咳边摆手，怒道：“我还是C+呢！”
卡伦斯道：“C+类似于什么军衔？”
“以后你就知道了。”雷蒙冷冷道，搭着欧泊肩膀离开停机坪，卡伦斯道：“喂，等等！”
他提着个旅行包，笑道：“我无意冒犯，请问……”
“欧泊！”一名佣兵大声道：“你们跑哪儿去了？”
欧泊笑着与他们打招呼，又有认识的过来，说：“扳手正在找你们，他升为S级佣兵了。”
欧泊与人闲聊几句，站在大厅外排队等车，雷蒙依旧是那酷样，寒暄时只是简单地回答“是”，“不”或者略一点头便算说过话了。
大厅角落产生了一阵骚乱，警察喊道：“别打架！都给我安分点！”
欧泊朝不认识的佣兵问道：“怎么回事？”
“来烈星的人越来越多了。”那佣兵无奈道：“申请政治避难的，谋生的，来做生意的……王把科洛林打得夹着尾巴逃跑了，整个宇宙都在朝咱们这里跑。”
卡伦斯叼着烟，站在后面笑了笑。
雷蒙说：“这也代表烈星以后会更繁荣。”
“是这么说。”另一条队伍的人插口道：“但外地人太多，总是会引起很多麻烦的。”
欧泊道：“别这么说，当初我来这里的时候，认识的第一个人是扳手，他告诉我烈星的包容性很强，我会把这里当成故乡的，对不？”
他又转过头，朝卡伦斯笑着说：“希望你能顺利融入这里。”
“谢谢。”卡伦斯点头道。
车来了，佣兵们纷纷上了车，道路两侧的景色掠过，每一处能看到的地方都有建筑机器人，欧泊离开烈星的这段时间里，整个星球居然顺利重建将近七成，快要看不出曾经经历过战火的洗礼了。
这场战争中，烈星付出二十六万名注册佣兵的惨痛代价，亚泽拉斯以鲜血与牺牲向整个星盟证明了一个真理——科洛林并非不可战败，即使他与幻星结盟，拥有超越人类科技知识的强大机甲和与共和国不相上下的超级航母。
他所拥有的一切胜算都在战神亚泽拉斯的面前被击溃，带着所剩无几的战舰逃回他的领地。
帝国与共和国开始将剿灭科洛林提上日程，准备在不久后的未来里，彻底消灭科洛林的独裁政权。
日光城的佣兵工会已经开业，他们并不急着去接任务，先在商店街逛了逛，进武器设备店里买了耳扣，雷蒙的长柄斧丢了，想换个武器，欧泊莫名其妙，问道：“长柄战斧不好么？”
“我想……站在前面。”雷蒙说：“我打算换成盾与单手剑的组合，这样在我们战斗的时候……”
“别开玩笑了！”欧泊一脸抓狂的表情道：“我的大剑就是盾型职业，你也改成防御兵种，两个防守单位怎么出任务？况且你会用盾与单手剑么？”
雷蒙道：“不会可以学，要不你改成用枪，站在我身后？”
欧泊道：“不行，什么乱七八糟的，你不能抢我的饭碗啊！”
雷蒙和欧泊在武器店里吵了很久，最后雷蒙只能就范，他考虑了一会儿，说：“我试试这个。”
老板道：“这是从帝国引进的，叫做质能冲击枪，适合劈砍，突刺与远程射击，威力很大，第二集团军地面部队就装备了这个。”
“有点像迫击炮。”雷蒙道：“我试试。”
冲击枪足有1.3米长，枪的一端就像雷蒙曾经用过的重斧，带着电磁切割刃，雷蒙掂了掂枪柄，耍了个圆，又用手肘扛着斧端，将枪柄另一头的炮口朝向店外，轻扣扳机。
欧泊想起科洛林黑暗机甲上的武器，似乎也和这个差不多，威力当然不能相比。
雷蒙对这个新武器很满意，说：“就要它了，以后你只要躲在我身后，敌人冲不到咱们身边……”
欧泊嘲笑道：“是啊，上次是谁被一群疯子科学家抓去做实验……”
雷蒙正色道：“从前只是对你隐瞒了我的实力，你不相信我？实话告诉你，我只是……”
两人吵吵嚷嚷地从店里出来，雷蒙说：“说实话，我一直不敢在你面前表现出我的强大，怕引起你的怀疑……”
欧泊：“这种说法太俗了，你就不能换点别的台词么？”
雷蒙：“你很快就会知道了，就连S级佣兵也不是我的对手。”
欧泊道：“我也没有展现出我真正的实力，老师说的，信念只要够强大，我能毁灭整个宇宙……”
雷蒙：“……”
欧泊完全就把雷蒙的宣言当成一个笑话。
雷蒙道：“去接任务，这就让你看看。”
欧泊嘲笑道：“看看什么？我觉得你只有在……那个什么的时候才显得很生猛，其实你是个家务或者性服务机器人吧。”
雷蒙受到了极大的侮辱，怒道：“走着瞧！”
欧泊道：“你走着瞧。”
暮色之城，扳手到露天咖啡厅里坐下，吁了口气道：“总算找到你们了，来三杯原味黑咖啡，不要奶和糖。今天我请。”
欧泊与雷蒙面无表情地看着扳手。
扳手：“你们到底去了什么地方？”
欧泊：“我请客的时候你点斯芬克斯冻奶咖啡，你请客的时候我只能喝原味黑咖啡，还没有糖？”
雷蒙：“算了，还是我请客吧，你喝完黑咖啡就走了，欧泊喝得一肚子火，我接下来的日子可不好过……”
扳手说：“偶尔喝点原生态饮料有益健康……你俩终于恋爱了？”
欧泊嘴角抽搐，机器人端上咖啡，雷蒙懒懒地倚在椅上，说：“怎么？有什么经验传授么？比如说你平时是怎么哄你那位爱花钱的老婆……”
欧泊：“还是换个话题吧，今天来找你真的是蠢透了。”
扳手面无表情地用他梦游般的声音说：“经验么？话说性是件需要技术的事，你们可以考虑把幻想天堂扔了，尝试用原始人的方式，不采取任何辅助与电流刺激，赤/裸裸地体验奔放的爱情，毕竟机器的刺激容易令人产生倦怠心理。”
“假设没有幻想天堂，你们就得凑在一起研究怎么刺激对方的前列腺，怎么寻找合适的体位与频率，怎么调动全身，怎么做才能充分享受到快感，与其等着幻想天堂把性高/潮通过神经元刺激的方式送上门，不如自己去寻找，恋人之间通过这些可以寻求身与心的默契过程……当然前提是你的身体条件足够，我想雷蒙你应该有傲视他人的资本，欧泊或许也不错，和你比起来会不会略有逊色……”
欧泊：“亚泽拉斯最近怎么说？”
扳手：“王很壮实，想必条件也不错，但我从来不打听他的私生活。”
雷蒙一口咖啡喷了出来。
欧泊：“我是问战后事宜！拜托你了，结束这个话题吧。”
扳手：“这场战争带给我们的损失很大，S级佣兵少了三名，杰米牺牲，吉米森注销掉他的佣兵日记，离开烈星，说永远不会再回来。同样这么做的还有海棠，因为死去的极光隼是她的弟弟。”
欧泊万万未料到扳手一开口，就是这么震撼的消息。
“其他人呢？”雷蒙问道。
“灰狼在伦勃朗修养，顺便与历史学家谈恋爱，可怜的罗森继续当王老五。我一度以为罗森和灰狼会结婚……”扳手打了个呵欠，乏味地说：“乌尔卡也走了，去追他的海盗公主。”
“留守的S佣兵就剩下一个人？”雷蒙道。
扳手眉毛动了动，说：“我与罗森留守，你不能说罗森不是人。”
欧泊哈哈大笑，雷蒙显然忘了扳手晋级的事，十分尴尬，静了片刻，扳手又道：“烈星的注册佣兵在这段时间里以每天七百的数量在激增。你看，全是外来客，新兵学校接收不了这么多学员，只能让他们暂时呆着，斗殴事件一天发生十来起。”
欧泊：“……”
雷蒙：“……”
“龙蛇混杂，帝国，共和国还派来不少……说奸细不太合适，但许多新兵身上都带着政治任务。”扳手说：“你明白的。”
欧泊若有所思地点头，烈星与科洛林一战后提升星盟地位，这种渗透是想当然的，未必每个来当佣兵的人都有冒险精神，估计帝国与共和国两大势力的地下人员已经渗透进来了。”
“我走了。”扳手道：“非常感谢你们救了我。”
“不客气。”雷蒙点头道：“祝你长命百岁，你似乎总是很困。”
扳手边付账边说：“最近尤其，工作量太大了，连委托都没法接，总是睡不好，莉莉还找我吵架，当男人真的命苦。”
欧泊看着扳手的双眼，端详他的黑眼圈，忽然想到扳手被科洛林抓走过一段时间，不知道会不会在精神上有些许后遗症，又问：“你最近经常做奇怪的梦吗？”
扳手一怔，继而摇头道：“不，我很少做梦，就算做了梦，大部分也记不起来。”
欧泊与扳手道别，待他走后，雷蒙才道：“他该不会觉得这两杯咖啡就是救命之恩的谢礼吧。”
“我看很有可能。”欧泊哭笑不得道：“喂！上点鲜奶和圣女花糖！这位先生会付账！”
雷蒙：“……”
当天下午，欧泊与雷蒙去战魂之城的工会民事处，缔结婚姻条约的部门还没有开门，民事处只有一个破破烂烂的临时房间，不提供注册婚姻服务，言道三十天后再来。
欧泊只得与雷蒙百无聊赖地闲逛，去找他们的朋友，席德与迅出任务，AE队长也不在，欧泊想起燧衍的后事，尝试着联络银垨——也不在。
他们在日光城分部站了一会儿，决定还是去出委托。
上次接到的古遗迹勘测已经超过期限自动取消，新一轮的委托被其他佣兵团接走了，办事员在窗口后朝一名佣兵团长道：“勇敢点！勇敢点！烈星需要钱！”
雷蒙从身后抱着欧泊，抬头道：“去女萝星么？”
女萝星的问题似乎更严重了，欧泊想起上次的委托只是协助缉拿偷猎者，几个磁暴周期之后，这个任务的等级提到了B。
酬劳四十六万信用点，捉拿偷猎者组织首领……雷蒙喃喃道：“六千三百分，去么？”
欧泊：“四……四十六万信用点？！六千三百分？！你在开玩笑么？”
雷蒙：“很奇怪？我们现在是B级团了，升级要一千八百万分呢。”
欧泊：“这也太多了点吧！”
烈星的委托是通过工会统一评估的，欧泊这才发现像自己与雷蒙这种快速晋级的佣兵团简直是凤毛麟角，大部分都是稳打稳扎缓慢晋级。
而B级团通常被默认为二十人以上团队，出一次委托四五十万到八十万报酬，除去燃料，耗材，饮食与住宿，摊到团员身上，每人也只有两三万。
二十个人的报酬两个人分，简直是暴利，但最重要的还是能不能完成。
或者说能不能活着完成回来。
雷蒙：“去女萝星，顺便度蜜月，你觉得怎么样？”
欧泊：“你确定这真的是蜜月？我觉得我们要面对的说不定是一个军队。还有别的么？”
雷蒙：“亲爱的，我可以对付不多于一千人的军队。你什么也不用做，只要交给我就行，我说认真的。”
欧泊：“……”
“那么接下来。”欧泊道：“你最好一个人也别落下，空手活捉一千人后，我就……我就……”
雷蒙：“你就自己玩三天幻想天堂让我在旁边欣赏？”
周围的人爆出哄笑，欧泊戳了戳雷蒙的肩膀，雷蒙接下任务，搭着他去商店街整备。
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雷蒙：“喂，你是不是该起来做点什么？”
欧泊：“这都是你自己制造的垃圾，自己收拾嘛。”
雷蒙一头毛躁，苦命地在打扫飞船，欧泊则悠闲地躺在沙发上看E7的报纸，随口道：“你不是能对付一千人的军队么？度蜜月，嗯？”
雷蒙：“……”
雷蒙花了整整六个小时把飞船清理干净，垃圾都塞进分解炉里烧了，浑身大汗，赤着肩背躺在沙发上，说：“去开船。”
欧泊：“E7——设定航路，女萝星。”
时代-VI升空，雷蒙道：“我要买一个家居打扫机器人。”
欧泊翻身跨骑在雷蒙腰腹前，说：“你就是家居机器人。”
雷蒙：“我是你的配偶！你的团长！之前是谁在反复念说我是和你一样的人类！”
欧泊笑着解他的皮带，雷蒙坐起身抱着他，把脸埋在他的肩上，说：“没力气了，不想做。”
欧泊说：“试试扳手说的那个？”
雷蒙开始胡乱扯欧泊的衣服，翻身把他按在沙发上，两人试了好几次，在没有用幻想天堂的情况下，雷蒙不是插得太深就是太浅，抽顶力度把握不好，顶得欧泊发疼，半点快感也没有，最后只得拿来幻想天堂，继续玩。
烈星到女萝星有直航船，往返星空门只要三十六个小时，非常快捷。期间欧泊与雷蒙除了□就是互相嘲笑，连玩个弹力撞球都要大动干戈，唇舌交战一番。
三十六小时后，时代-VI抵达女萝星外围，欧泊枕在雷蒙大腿上，雷蒙在翻看佣兵日记。
“请递交您的入境申请与十六位通行密码。”对方发来通讯。
“通讯密码是什么玩意？”欧泊起身道：“还有这东西？我们是来度蜜月的。”
雷蒙道：“委托人：‘植物研究促进会’的爱莉主席，本地身份标识是X37007351A。”
“女萝星处于特殊时期，不接受任何访客。”空间站里的电子声提示道：“重申，您的身份不允许进入女萝星，拒绝入境。”
欧泊威胁道：“喂，老兄，你是机器人还是人类？叫个人类来说话，否则我们的王会把你揍成一块铁饼……”
“警告，警告，三秒后进行武力驱逐，一。”
说时迟那时快，空间站里飞出上百只小型机器人，雷蒙吼道：“快闪开！怎么回事！”
欧泊吼道：“这机器人一定是中央处理器坏了！‘一’是什么！不是应该倒数三下的吗？！”
时代-VI中炮剧烈震动，防御罩飞速掉落，攻击战斗机越来越多，飞船推进器冷不防开始加速，把雷蒙甩得后摔。
“怎么办！”欧泊道：“太多了！”
雷蒙：“进大气层！找掩护！”
欧泊调转飞船，拖着火光隆隆冲进了大气层，后面追着近百架防御战机，雷蒙冲到炮台控制位上，架起瞄准镜调转炮口，一道电磁光贯穿了追着飞船的机群。
战斗机器人瞬间分成两列包抄上来，时代-VI推进器发生了爆炸，轰的一声巨响，船身偏离，欧泊道：“防护罩没了！”
雷蒙回头看了一眼，喊道：“朝森林里冲！”
欧泊：“咬的太紧了！炮台转不开！我靠，雷蒙！看下面！”
女萝星上燃起了壮观的林火，大气层外六个空间站正在轮番发炮，上千万公顷的陆地化为火海。
火星在空中翻涌，一株巨大的母树在星球中央焕发着绿光。
“没时间看了！”雷蒙吼道：“不管有什么，待会儿再拍照吧！”
欧泊不忘道：“我是来旅游度蜜月的！你不是什么事都能解决的吗？！”
雨点般的光弹犹如长河覆盖了整艘飞船，时代-VI起火，控制台接连报警，大地越来越近，雷蒙道：“平滑降落！把舱门打开！武器带在身上！”
欧泊道：“你要做什么！掉下去会死的！”
雷蒙：“听我的！”
欧泊打开舱门，战斗机再次聚拢过来，光弹射进舱内，狂风险些把他们卷了出去，雷蒙架起冲击枪，朝舱外开了一炮，欧泊道：“E7！守住飞船！”
雷蒙接连四下点射，把舱门旁的钢索挂钩扣在自己腰带上，几步助跑冲出了飞船，在冲到近前的战斗机顶上一跃，冲击枪抡了个圈。
绞盘飞速旋转，钢索越抽越少，外面爆炸接连响起，欧泊看得傻了眼。
雷蒙身在半空数下点射，时代-VI冲进女萝星森林，树叶，枝条与果实乱飞冲了进来，舷窗外一片黑暗，雷蒙猛地一扯钢索，炮弹般飞了进来，与欧泊摔在一起，飞船里陷入黑暗，左侧引擎爆炸冒出黑烟，一头坠入了森林里。
战斗机只追到森林上空便离开了。
黑暗的船舱中，E7投出光屏，分析周围环境，雷蒙躺在欧泊怀里，吁了口气。
“看来你是对的。”雷蒙说：“女萝星一定发生了什么事。”
欧泊把雷蒙推开点，坐到控制台前，检视飞船报损，说：“主能源池炸了，引擎毁了。我们的迫降地点是女萝星的沼泽区……哦不好。”
飞船缓缓下沉，雷蒙道：“E7！”
“没用！”欧泊道：“离开这里！”
欧泊背上武器，拎起背包，雷蒙抓着E7，两人大步飞奔冲出了飞船后舱，在一片泥淖里缓缓下沉，飞船已有近半沉入了泥里，雷蒙每拔出一脚便陷得更深，冲出离飞船二十米远处，欧泊已经陷到了腰部。
“是沥青！”雷蒙道：“你别动！把剑横过来放平！”
“别紧张！”欧泊忙道：“我有办法！”
雷蒙：“不要活动！会越陷越深！”
欧泊已被烂泥淹没到胸口，他深出双手，深吸一口气，释放出信念之力，脚下的泥浆开始涌动，沥青湖形成翻滚的波浪，把他们缓缓推向岸边。
两人全身都是糊烂的墨绿色泥巴，雷蒙试着走了一步，上岸了。
欧泊松了口气，回头看沥青湖中央时，时代-VI只沉得剩下一个顶部标志。
三秒后，连标志也没了。
“你能把它用你的念力整出来么？”雷蒙道。
欧泊说：“理论上可以。”
雷蒙：“试试。”
欧泊：“但我现在信心不足……”
雷蒙：“……”
“试试让E7遥控飞船升空呢？”欧泊说：“E7。”
E7被沥青黏在岸边，欧泊把它提起来，E7飞速旋转履带，喷出大量的烂泥，糊了他一脸，雷蒙哈哈大笑，笑得东倒西歪，欧泊狼狈地抹了把脸，尝试失败，只得循着森林开始探索周围环境。
“这真是个难忘的蜜月之旅。”欧泊没好气道。
雷蒙抬头看四周景色，笑道：“你不觉得环境还挺好的么？”
正午的阳光从女萝森林的顶部投射下来，阴暗的环境中充满了潮湿气味，远方飘来大火的焦气，欧泊与雷蒙找到穿行于林间的小路，地面铺满颓败的落叶，四周女萝树的气根仿佛有生命般在他们身边旋转，缠绕。
“小心点。”欧泊说：“这就是女萝树？它们想做什么。”
欧泊注视三根伸到面前，充满威胁意味的气根，它仿佛想绞断欧泊的喉咙，却又忌惮着他的什么。
到处都是树木的气根，犹如从枝干顶上悬挂下来的，活动着的蛇。
“女萝树会攻击人。”雷蒙始终保持着警惕：“但它们没有排斥我们。得找个办法尽快离开这里，你的包里带着什么工具？”
“我看看。”欧泊找了个空地坐下，这里周围有数十棵树，它们的气根一齐朝中央伸来，组成一个包围圈，犹如树精们在不怀好意地窥探着两名来自异乡的旅人。
欧泊：“我开始怀疑这里是个度假圣地的传说，这些树的感觉太不友好了。”
雷蒙：“我们只是迫降方位有误……据我所知女萝星分为三层，我们现在正在整个星球的最底层。或许别的地方还是很友好的。”
欧泊打开沾满沥青的背包，里面有一把光子小刀，一些食物，一个包装好的礼物盒。
雷蒙面无表情地看着背包里的东西。
雷蒙：“让我看看，这是什么？”
欧泊：“送给暮枢的礼物……我们很久没见面了……”
雷蒙：“你送给他幻想天堂？”
欧泊：“怎么了？我自己觉得很喜欢，送给他有什么不可以的……别拆！我保证这是单人的！”
“这又是什么？”雷蒙从背包里拿出一枚巴掌大的褐色果实。
欧泊想起来了，他用三个手指拿着果实，缓缓站起身，把它朝向气根，气根纷纷避让。
“女萝树的果实。”欧泊喃喃道：“以前暮枢送我的，难怪它们不攻击我们。”
雷蒙抬头看着树上，说：“和它们的果子不一样。”
欧泊说：“这是女萝之母的，中间最大的那棵树。”
气根散去，安静地回到各自树上，欧泊握着那枚果实，和雷蒙牵着手，找路离开森林。远处传来一声爆炸，大地不住震荡，雷蒙示意欧泊跟着他，抽出武器架上，快步跑向森林深处。
一群当地人正在手持武器对抗森林上空的战斗机，边跑边大喊，燃烧弹坠地爆炸，十余名伤者在火海中痛苦地挣扎。
欧泊吼道：“别开火！”
雷蒙从身后追上，按着欧泊，大声道：“小心！”
两人在地上一打滚，着火的大树压了下来，欧泊横过大剑挡开天顶扑下的战斗机器人光弹，雷蒙架上冲击枪，沿着树干直奔上去，揪着气根荡了个弧度，连续四发点射，冲击枪口射出光柱，贯穿了追击当地人的战斗机。
欧泊把人从大火中救出来，按着伤者在地上打滚扑灭火焰，连着四个，五个，森林上空的飞行战斗机被雷蒙击落八成，剩下的尽数掉头被召回。
欧泊朝一名被烧伤的人喊道：“还活着吗？喂！你还好吗？”
雷蒙收了武器回来，满地呻吟的伤患。
“需要医治。”雷蒙说：“找个清醒的。”
欧泊依次检查，见他们全穿着绿色的迷彩军服，当地兵？他扶起一名伤势不太严重的伤兵，问：“这里发生了什么事？”
“你们……你们是什么人？”那伤兵艰难道：“哪儿来的？”
“我们是佣兵，爱莉小姐是雇主。”雷蒙蹙眉道：“女萝星在打仗？”
那伤兵痛得大叫，欧泊脱下外套，把他烧伤龟裂的肌肤按着，伤兵道：“爱莉……请、请来的……帮手，我知道……后……后面有地面巡逻艇，在距离这里……五百米外，正西面的沼泽地上……用……这个，开过来。”
伤兵交出一个遥控钥匙，雷蒙接过，点了点欧泊的耳扣，说：“我去开车，你在这里保护他们，随时保持联系。”
“把E7也带着。”欧泊道。
雷蒙带着E7走了，欧泊上前挨个检查伤患，翻他们的背包，找出水壶喂他们喝点水。
“给……我也喝点，谢了……哥们儿。”一名伤兵吃力地挪过来，大腿处渗出血。
喂过水后，满地伤兵的呻吟声小了许多，欧泊的露指手套上沾满了他们被烧伤后的血水，他翻了翻其中一名伤兵的电子证件，检视投射出的光屏上的个人信息。
显示如下：
姓名：亚克
隶属：女萝地面民间维和军第三部队四十七小队，巡逻分队队长。
籍贯：草原城安塔克里市。
基因编码：（暗码隐藏条纹）
欧泊说：“你们是民兵？”
亚克喝完水壶里的饮料后奇迹般地舒服不少，他点头道：“是，女萝星正在内战，谢天谢地，你们总算是来了。是佣兵王亚泽拉斯让你们来的么？”
欧泊道：“不，这是个开放任务，先说说到底发生了什么事，我们接到的是缉拿偷猎者的任务，怎么又变了？”
“去他娘的偷猎者！”一名民兵愤怒地说：“那是帝的人！帝国和共和国把这里当作战场了！”
欧泊莫名其妙，说：“一个人说。只要一个人，详细告诉我事件经过。”
亚克断断续续，开始讲述四个宇宙月以来女萝星发生的一连串问题——女萝星从一万年前开始就是星际共同体承认的独立星球，凭借女萝之母的象征意义，帝国与共和国都不敢妄加干涉。七千年前的黑暗时代中，女萝星是鲜有的，没有被战火摧毁的几个避难所之一，这里被科技覆盖的面积很小，所有住民几乎都秉承着自然与纯粹的生活态度。
而女萝树会攻击外来客的特别属性，也令女萝在旅游产业上并不繁荣。但就在三年前女萝星发生了一次本地冲突，史称五月花流血事件的……
欧泊听得快哭出来了。
“我最怕什么十一月起义，鸢尾花革命等等历史事件。”欧泊被烈星的历史折腾怕了，无奈道：“能不提历史吗。”
雷蒙回来了，协助欧泊把伤兵们抱上巡逻艇，有的伤兵已经能自行恢复行走了，全身却仍是惨不忍睹的烧伤模样。
“好得这么快？”雷蒙诧道。
“女萝之母的乳汁。”欧泊还记得给雷蒙治疗时，那名叫何赛的医生提供过的方法，他随口道：“能增进细胞的活性，继续说。”
亚克躺在巡逻艇上，雷蒙驾驶飞艇沿着地图指标前进，欧泊一脚踩在车窗边，听亚克介绍当地状况。
五月花流血事件缘因银河系共和国向女萝星提出一百二十年的树苗购买权，而因为离开女萝之母的子株无法成活，这种购买权并非将树苗买走，改而在星球上以租界形式种植。
共和国付给女萝星大笔款项，同时承诺设立加工厂，协助女萝星人建立自己的加工流水线。当地政权机构女萝自由联合组织因此分裂为两派，组织的议会通过了提案，准备与帝国合作——这部分大多是黑暗时代后来到女萝星开垦的新移民。
而本地派议员愤然离开了议会，回到森林之中，新移民则占据森林外围地区。共和国加工厂的繁荣导致本地人失业率成比例上升……
欧泊听得满头黑线，说了半天还没有进入正题。
“说偷猎者。”雷蒙道。
亚克道：“共和国的工人被偷猎者们逮捕成为人质，女萝星营救不力，四百名工人与车间主任……都被杀了，这就是五月花流血事件。”
欧泊依稀记得好像在烈星的星际新闻上看过这么回事，他问道：“所以共和国就开始干涉了？”
亚克说：“当时还有帝国的游客丧命，共和国大使和帝国大使出面谈判，结果是共和国撤侨，帝国插手干预，接管星球外围所有防御工事，包括卫星光炮和作战机。”
“植物研究促进会只有几千个人，他们保护十二万女萝星本地居民，在女萝之母的树冠下避难。帝国授意一个叫卡恩的人成立了叫做‘新开拓工程部’的组织，有见过他的人说他就是偷猎者的头儿。”
“工程部的人全是偷猎者，帝国控制了除树海以外的所有地区，包括三条裂谷和沙漠，草原区，新移民都迁去了那里，本地人留在母树下。”
雷蒙道：“植物研究促进会有什么对抗资本？”
亚克答道：“我们有女萝之母。”
欧泊：“那不过只是一棵树。”
雷蒙想了想，说：“女萝之母不仅仅是一棵树，还有么？”
亚克赞同道：“没有了，女萝之母有她的智慧，她和这个星球融为一体，整个女萝星就是她的化身，我们吃的喝的，全是她的血肉。”
雷蒙缓缓点头，亚克又说：“在人类进驻之前，女萝星上所有生命都是她的化身，她产生光合作用，提供这个星球的氧气，她的枝叶与果实孕育出女萝树，动物吃她的身体与血液，我们吃动物，绿骐兽，粼光鱼和冷水虾，叶鸟出产的女萝花蜜，真菌，这些都是食物。”
雷蒙看了欧泊一眼，两人对视片刻。
雷蒙：“你在想什么？有提议么？”
欧泊：“我饿了。”
雷蒙：“……”
巡逻车逐渐升高，跃过茂密的树林，从上下层通道里冲出了树顶，树顶就像一张茂密的绿网，整个女萝星树海一望无际，在和风下沙沙作响。
这是女萝地面的第二层，参天古树的枝干与叶子组成了平坦的地面，远处是一座村落，设置了岗哨，雷蒙跳下车，问欧泊道：“现在呢？”
欧泊面无表情道：“去看看吧，找点吃的。”
村落中跑出不少人，亚克道：“佣兵们来了！亚泽拉斯派人来帮我们了！”
马上有人激动地欢呼，更有人热泪盈眶，跑向巡逻车，把伤者抬上担架，村民们一传十，十传百，上百人冲出来围观他们。
“谁是佣兵？”一名年轻人出列道：“自我介绍一下，我是74号避难所的负责人，我叫阿兰，你们来了多少人？”
欧泊协助村民把伤者抱出车，送进村里去治疗，雷蒙道：“我和我的同伴，我们的飞船陷在沼泽里了，能找点吃的么？”
“烟与剑佣兵团，B级，太好了！”年轻人道：“你们的同伴呢？准备几份吃的？”
雷蒙道：“两份食物和饮水足够了，只有我和他。”
所有人沉默，长达接近一分钟的死寂沉默后，欧泊茫然道：“怎么了？”
雷蒙蹙眉道：“有什么问题么？”
“你们只有两个人？”年轻人难以置信道。
欧泊摘下露指手套，过来道：“不错，只有两个人，有什么问题么？”
村民们全部露出失望的表情，一时间散得干干净净，负责人的脸色黑了下来，说：“你们真的不是在开玩笑？”
雷蒙正色道：“是的，两个人，先带我们去见雇主，你们的爱莉主席，我会和她交涉。”
负责人冷冷道：“现在就送你们去中央生活区。”
欧泊陡然炸了毛，说：“起码先给点吃的吧！你们不是不缺食物的么？”
负责人不耐烦道：“中央区会有人招待你们！急什么！还当做自己是来度假的了！”
欧泊一肚子火，上了破破烂烂的小车，随车出发。
沿途经过多个人类栖息地，树海上还驰骋着不少青蓝色的动物，天色暗了下来，成群的飞马在树荫下翱翔，它们的皮肤与身体几近透明，淡蓝色的血管脉络隐约可见，内脏外的薄膜闪烁着荧光。
“突然就天黑了？”欧泊问道。
负责人嗤的一声。
雷蒙小声朝欧泊解释道：“现在进入了女萝之母的树荫下。”
女萝之母的枝叶繁茂至极，它在这个星球上生存了近亿年，所有女萝树都是她的子孙，它的树冠覆盖了将近三分之一个星球，在繁盛的树荫下，这处将是永恒的暗夜。暗夜中又有不计其数的光柱投进树荫覆盖地区，犹如云端彼岸天堂的圣光斜斜落下。
足有十人合抱的巨大柱子顶天立地，撑起了整个夜幕，欧泊还在奇怪这些石柱是怎么建起来的，雷蒙便解释道：“它们是女萝之母的气根。”
千万根藤条沿着气根攀沿而上，藤条上的花朵绽放着照亮黑夜的光，随着悬浮车逐渐深入，离开阳光区域后荧光亮了起来。
小车通过重重关卡检查，最后在中央区内部的一个村落里打开车门，女萝星人在母树的庇佑下建立了中心城，这里气氛剑拔弩张，每十来步就有一道岗。
“前方是临时指挥中心。”卫兵道：“无关人等不得进入。”
负责人道：“是烈星亚泽拉斯王派来的使者。”
卫兵道：“佣兵来了？”
“佣兵来了！”卫兵们群情耸动，消息传了开去，又有人跑向远处的建筑通报，片刻后十来人以奔跑的速度迎出来。
雷蒙出示佣兵日记，问：“哪位是爱莉小姐？”
众人肃静，为首女子道：“进来再说吧。”
看样子这些人是中央区域的管理者，人们议论纷纷，与他们交谈的女人开始逐一介绍，欧泊饿得心情很不好，开口就问：“有吃的吗？”
“有。”女人道：“您好，我叫温蒂。”
雷蒙不悦蹙眉，这个任务真是麻烦，兜兜转转大半天还没碰上雇主，反而还牵扯进一桩毫无头绪的内战里。
“雇主呢？”
“雇主是我的姐姐。”温蒂说：“请问你们还有其他同伴吗？亚泽拉斯王是怎么说的？”
欧泊道：“什么也没有说，我们只是过来请你取消委托的。”
雷蒙示意他稍安勿躁，说：“小姐，您的姐姐现在在什么地方？根据佣兵守则，我们不允许卷入任何星系之间的政治纠纷……”
温蒂把他们带进了一个极为宽敞的木制建筑大厅，里面是一排排的环形座位，她松了口气，截断雷蒙的话，说：“我相信一切都能得到合理解决，让我们先花点时间来了解对方吧。为我们的客人来点吃的。”
有人端来东西，上面是绿骐肉做的肉排，佐以女萝果肉煎得幼嫩，还有几个烤果实般的面包作正餐。
她朝其他人说：“会议暂时取消。”
欧泊连着十八个小时没吃过东西，简直快要饿死了，他随便找了个座位坐下开吃。
雷蒙朝温蒂说：“亚泽拉斯没有给过我们任何授意，一切都通过佣兵工会总部分派，这只是一个非常普通的任务，况且我们接到的委托与实际内容不符……”
温蒂急促地打断道：“不，不是这样的。”
雷蒙道：“小姐，请您别插话，我会留给您足够的时间让您来说服我。”
温蒂虽然说了散会，大厅里的人却没一个走，她们各自找地方坐下或是站着，静听雷蒙的陈述。
“首先：我们接到的委托是缉拿偷猎者。”雷蒙略一思考后说：“但根据一路上的了解，这里的问题已远远不止偷猎者这么简单，委托实际内容与佣兵工会给予的资料，有太大的出入。”
“其次：委托人失踪。”雷蒙扫视会场内一眼，礼貌地说：“如果我没猜错的话，她应该已经失踪或是死亡了？”
没有人回答雷蒙，雷蒙合上佣兵日记本，又道：“再次：女萝星的问题涉及到星际政治纠纷，帝国与共和国都介入此事，根据守则第二十二条，执行任务的过程中不允许涉足任何内战、国战以及种族战争。”
温蒂说：“可是据我所知，你们大部分佣兵出任务时都不用遵守这一条……”
雷蒙道：“容我说完。”
“最后。”雷蒙说：“我们人手不足，开始的目的是来女萝星旅游，你看到了，飞船陷入沼泽地里，整个佣兵团就只有我一个人，我的伙伴正在度蜜月，他不会出手协助……”
欧泊：“嗨！谁说的！我说了不出手么？”
雷蒙莞尔道：“那么我们也只有两个人。”
欧泊吃饱了，心满意足且饭气攻心——人一吃饱就想睡觉，于是站起来伸了个懒腰，打个喷嚏，到最中央的议会长座位上去躺着，闭目养神。
所有人：“……”
雷蒙：“委托不符、雇主失踪、政治纠纷、人手不足。综上，我有权申请撤销这次的委托，并向烈星工会总部提交仲裁，根据合约，你们应该支付我们这次的所有损失赔偿，以及20%的违约金。”
雷蒙合上佣兵日记，说：“我的话完了，您有什么想说的？”
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