只一炷香的工夫天阶上便出现了十数余道打扮各异的身影在两名越秀派巡山弟子的引领下往玉华苑而来。
走在最前头的白衣飘飘、挺如雪松赫然便是鬼锋。
此人早在四年前便曾孤身拜山挑战将当时的越秀剑派掌门屈箭南打成重伤卧榻休养年余方得复原。只因双方乃一对一的公平决斗越秀剑派技不如人也无话可说只能眼睁睁瞧着鬼锋扬长而去又悲又愤。
不想事隔数年他居然变本加厉率着一群魔道人物再上越秀岂能不令伍端关寒等人惊怒交集如临大敌？更可恼的是眼下为了小蛋的事接天峰上已然山雨欲来风满楼这些魔道人物不早不晚偏挑此际拜山分明是要趁火打劫！
在鬼锋身后并肩行着数人最左边的是位器宇轩昂、豪勇魁梧的黄衣男子双目菁华内敛、眉宇晶莹如玉一看即知是个扎手人物。
在黄衣男子身侧的是位青衫驼背老者貌不惊人三绺白髯洒落胸前手里拄着根非金非玉的墨色长杆杆顶上架着一只罗盘上面有枚银针骨碌碌地转动不停模样酷似四处游方的风水先生。
最右边是一位穿着皂袍的中年男子面冠如玉潇洒不群双手负后神情冷漠两道目光似有似无地从屈翠枫等人脸上一掠而过彷佛寒锋出鞘。
再往后还有十余个形形色色或男或女的魔道人物相拥而行看上去没一个是好惹的主。即使单打独斗其中任何一位伍端与关寒亦不敢轻言稳操胜券。
鬼锋走上最后一级天阶后竟不止步好似压根没看见挺身伫立在前的屈翠枫脚下不停往他身上撞来。
屈翠枫剑眉一挑不由自主地后退数步手按墨玉扇沉声喝道：「诸位留步！」
鬼锋这才收住身形而身后十多位同行的北海魔道高手亦迈过天阶齐齐站定。
屈翠枫恍然醒悟道：「他方才不愿停步未必真有恶意只是不愿站在天阶下矮我一头堕了身分。嘿嘿可就算让你站上天阶又能如何？」
这时那位黄袍男子声若洪钟道：「对面站着的可是小屈掌门？在下蓝关雪今日与鬼锋兄、林先生、司徒老哥还有众位北海同道前来拜访打扰各位尚请海涵。」
屈翠枫听了心里大是不悦：「屈掌门就是屈掌门偏偏故意加个小字这家伙摆明了是想羞辱我不把我看在眼里！」
但除了鬼锋的名字其他几个人的名头他却一个也没听说过不由得偷偷回望向伍端和关寒。奈何这二老亦是同样的神色茫然向他摇了摇头。
忽地人影一晃从皂袍男子背后闪出一人满脸皱纹、须雪白头顶扎了根冲天小辫笑容可掬却是个不足三尺高的侏儒。
他双手托着一份拜山帖一晃眼掠到屈翠枫身前举过头高叫道：「屈掌门接帖！」
关寒见这侏儒的身法飘忽莫测较之越秀剑派的「白驹过隙」直有过之而无不及不禁暗自凛然传音入密道：「翠枫留神。」
屈翠枫一阵踌躇唯恐对方心怀叵测令自己在人前出上大丑可转念一想这侏儒已将拜帖送到眼前焉有胆怯不接之理？当下全神戒备缓缓伸出双手接住拜帖结果却是毫无异常。
那侏儒朝屈翠枫古怪地笑了笑两手松开拜帖飘身退回北海群雄的阵列中。因他个子太矮没入人群里竟是见不着了。
屈翠枫面颊微热打开拜帖观瞧。但见帖上墨迹方乾一手龙飞凤舞的字体令他自愧不如。而拜帖的内容倒也显得客气落款处洋洋洒洒列明了今次前来拜访的十四位北海魔道人物的姓名却是按照姓氏笔划排列也看不出以谁为。
屈翠枫将拜帖递给关寒心里冷笑道：「他们这是在先礼后兵了当我越秀好欺负么？」朗声问道：「诸位北海高人驾临越秀不知有何见教？」
蓝关雪道：「小屈掌门莫要误会咱们此次前来贵山拜访并无恶意不过是陪着鬼锋兄来转上一圈顺道也好领略大好的天6风光。」
关寒面沉似水竭力压下怒气道：「接天峰乃敝派千年传承的清修圣地诸位若是想游山玩水还请往别处。」
就听人群里那侏儒的声音笑嘻嘻道：「咱们这一路过来不知听多少人说起越秀「山色甲东南灵秀冠三山」。好不容易从北海苦寒之地万里迢迢赶到了越秀山贵派又何忍拒人于千里之外？」
他的绰号「金嗓子」素来都是饭可以不吃话不能不说而且一定要大说特说。
伍端低哼道：「鬼锋你是打定主意要率着这群魔道妖人来我越秀闹事？」
他的话音刚落面前一花已多了个愁眉苦脸的秃顶老者。伍端下意识往后一退暗自提防道：「阁下意欲何为？」
秃顶老者唉声叹气道：「伍长老说我们出身魔道那也没错可骂咱们是妖人便大大不该了。你瞧我除了脑袋上的头比你少了两根外既没生角也没长尾巴怎么就莫名其妙变成了「妖」呢？」
身后一个文士打扮的男子笑道：「云林禅寺的无涯方丈不也是头顶寸不生么难道他也是妖？贵派将他毕恭毕敬地请进玉华苑又是什么道理呢？」
此人却是风尘五仙之一的「巴豆酸乳」窦文轩顺着那秃顶老者万事休的语意借题挥。
伍端暗道：「这些邪魔歪道能一口叫出老夫身分又晓得无涯大师莅临越秀的消息显然早将本派的底细打探得一清二楚乃是有备而来！」
屈翠枫见伍端被对方的一通胡搅蛮缠说得哑口无言心中竟有一丝快感心道：「他平日一本正经动不动便训斥屈某今天也吃一记被人教训的滋味。」
关寒不欲与这些人再做口舌之争冷然道：「鬼锋你划下道来敝派无不奉陪！」
鬼锋摇头道：「我是受苏阁主之请前来越秀与她会面没想跟你们动手。」
原来两个多月前苏芷玉曾离开歧茗山数十日便是悄然前往北海寻找鬼锋请他出面为小蛋作证。无奈鬼锋行踪飘忽苏芷玉仓促间也难以寻见便迳自到了小雪湖拜会风尘五仙请他们出面相帮。
蓝关雪听闻小蛋有难当即找到同为北海会盟总召集人的司徒三绝和林筹二人动起数百名北海同道终在极北处寻到鬼锋。
鬼锋闻讯后更不迟疑慨然应允苏芷玉之请这才有了北海群雄拜山的一幕。
关寒一愣就听屈翠枫冷笑道：「胡说八道我玉姨是什么人仙子一般的卓人物她会与你这杀人不眨眼的魔头交往？」
他口中说得强硬心下却是惊疑不定猜不透苏芷玉为何要邀来鬼锋。需知当日欧阳霓并未将小蛋转交九雷动天引的内情悉数说出也难怪屈翠枫不晓。
金嗓子摇头晃脑道：「屈掌门你这话说得就欠妥当了。苏阁主怎么就不能和咱们这些人交往？听说令尊在世时不也和天南地北的魔道人物素有往来么？更何况苏阁主的生父苏真那可是天6上的第一号大魔头。
有谁听说过苏芷玉当了天一阁主就连老子也不认了？」
屈翠枫一时语塞只好调转话题：「就算是我玉姨请你来距离会期尚有两天恕敝派不能提前接待。请诸位先行回转待到正日再来拜山。」
鬼锋冷冷道：「我们提前上山与苏阁主相约无关是想要见上小蛋一面！」
关寒摇头道：「实不相瞒小蛋确在玉华苑中。但他身负敝派前任掌门的血案前夜又唆使尹雪瑶暗算屈掌门现正待两日后的公审。眼下这般状况诸位还是不见为好免得节外生枝。」
鬼锋脸上并未现出意外之色淡淡道：「莫非你们是怕我们藉机救走小蛋？」
屈翠枫对这位曾经重伤乃父的魔道绝顶高手自无好感嘿然道：「当然不怕但也不得不防有人居心叵测兴风作浪。」
司徒三绝徐徐道：「屈掌门倘若我果真有心劫走小蛋你们想拦也拦不了。」
关寒明知这些人极不好对付仍不禁火往上撞怒喝道：「好啊老夫正想领教！」
一身青衣的林筹泰然自若地轻轻摆手道：「关长老息怒有道是强龙不压地头蛇咱们再是狂妄也不敢在越秀山上妄动刀兵。」
关寒听他说得客气怒火稍消道：「既然如此还请诸位尽快下山。」
话一出口才醒悟过来：「哎哟这魔头说话好生阴毒。他明捧暗损把咱们越秀剑派比作地头蛇却自诩是北海来的强龙一点也不吃亏。」
林筹笑道：「老朽有个不情之请希望能单独见上小蛋一面。我保证不和他多说一句话只要确认他现下仍是安然无恙我调头就走和诸位同道一起退到山下。」
正所谓伸手不打笑脸人。林筹客客气气地软语相求关寒倒不好绷着脸拒绝转往屈翠枫望去。屈翠枫一面盘算着一面问道：「你怕敝派会暗算小蛋？」
林筹摇头道：「越秀派乃正道名门而屈掌门又是小蛋的知交好友老朽岂会相疑？只是听说尹仙子前夜受了重伤我等忝为北海故旧终须瞧上一眼才心安。」
屈翠枫情知不让林筹进到玉华苑见上小蛋一面这些人断然不肯离去。若真动起手来接天峰金顶之上势必会血流成河死伤无数。
他轻拍墨玉扇道：「好我答应你。但你只能在门外观瞧一炷香内必须离开。」
林筹毫不犹豫地点头道：「就这么说定了多谢屈掌门成全！」
屈翠枫本想请关寒领着林筹入内探视却担心此老过于耿直会中了对方的奸计想来想去还是自己跟着最为妥当于是道：「请随屈某入苑。」
他往关、伍二人悄悄丢了个眼色暗示他们留神监视着鬼锋等人并引林筹进了玉华苑。
两人来到玉华苑里而林筹却是不慌不忙地在院中悠然踱步一支墨色长竿「咄咄咄」地这儿敲敲那里戳戳自顾自欣赏起房前屋后的景致来了口中兀自不忘啧啧赞道：「好院子幽静雅致借山形引清泉全无斧凿之痕实是大家手笔若是能在屋后再种上一排翠竹那就更妙了。」
屈翠枫听他称赞自己的居所并不领情催促道：「你是来探视还是来观光的？」
林筹一怔笑道：「老朽僻居北海终日与冰天雪地为伴难得见到这般隽秀钟灵的幽雅小院一时欣喜忘形了。」
他加快步履绕回屋前遵照承诺远远站在离窗户数丈外的树下朝着屋里扬声道：「小蛋兄弟老朽来看你了！」
小蛋闻声走到窗口愕然道：「林老先生您怎么来了这儿？」
林筹笑道：「不但我连鬼锋、蓝关雪他们也都来了正在外面等候。」
小蛋听到鬼锋的名字心头一动林筹已问道：「尹仙子的伤势如何？」
小蛋回答道：「她已经没事了。」却在奇怪为何鬼锋等人没有一同前来。
林筹点点头取出一只黑色的小瓷瓶道：「这里头有几颗老夫秘炼的丹丸颇具生精补血之效请转交尹仙子服用。」
屈翠枫抢在他将瓷瓶抛出前急声喝道：「且慢我要看一看这瓷瓶里的药丸。」
林筹不以为忤摇摇头道：「屈掌门也太过谨慎了。」拔开瓶塞将五六颗乳白色的小药丸倒在掌心里问道：「屈掌门可要服一颗以证药效？」
屈翠枫哼了声没搭理他。林筹将药丸重新装回瓷瓶中扬手扔向窗内道：「接着！」
小蛋探手接住谢过林筹。屈翠枫道：「人见了药送了你可以放心了吧？」
林筹倒也爽快朝屋里拱手作别：「小蛋兄弟我先回去了。咱们后天见。」
他说走就走绝不拖泥带水反倒是屈翠枫在后头亦步亦趋跟着出玉华苑。
两人回到苑外的天阶前守候的人竟又多了一倍原来年旃率着一众南荒豪雄业已赶至。
那边伍端、关寒正有一句没一句的和这位威震四海的魔道霸主攀谈而底下的人则更是热闹。随同年旃前来的极白蝉唐森遇上金嗓子大有相见恨晚之意两人口若悬河你一言我一语把个接天金顶闹得沸反盈天。
屈翠枫瞧见年旃尚未开口已有三分惧怕素知这老魔凶狠霸道、油盐不进远比那些位正道耆宿名家难对付多了。
他走上前去毕恭毕敬地见礼道：「年老祖您当真来了还需多加保重身体才好。」
年旃不以为然道：「这点伤打什么紧？小蛋的事老子能不管么？」
屈翠枫听他一开口就力挺小蛋不禁又怕又怒强颜欢笑道：「晚辈也不信这两桩血案真是小蛋所为无奈铁证如山我也无法为他开脱。但愿玉姨能找出线索查明真相无论此案是否与小蛋有关都能还敝派一个公道。」
他的话软中带硬更不着痕迹地捧出苏芷玉。年旃年老成精如何会听不出来哈哈一笑道：「好小子长进了说起话来滴水不漏有点儿掌门味道了。」
屈翠枫明白年旃是在讥诮自己油腔滑调苦笑道：「师门不幸翠枫以一介后进之身甫当此重任不能不诚惶诚恐、如履薄冰还请年老祖见谅。」
年旃怔了怔嘿然道：「成我看你比屈箭南当年还强出不少。」
这时林筹说道：「屈掌门老朽既已探望过小蛋兄弟和尹仙子便依约告辞了。」
屈翠枫巴不得这群瘟神赶快离开抱拳道：「诸位好走恕屈某不送。」
伍端心想自己当日随杨挚去滴水石林为雷不羁等人奉为上宾招待备周更曾尽心尽力襄助他安排了杨挚的后事。
如今年旃驾到无论如何也不能让人家站在门外喝西北风便说道：「年老祖请入内小歇。今日中午由敝派作东为诸位接风洗尘。」
金嗓子还没走远耳朵又尖故意扯着脖子大叹道：「咱们是妖他们就是人么？一样的妖人凭什么他们有好酒好菜的招待咱们就只能吃闭门羹？」
屈翠枫心下愠怒佯装不闻一言不。
孰知年旃却摇头道：「不用那么麻烦。老夫今日上山只是先认个门立马就走。」
屈翠枫正是求之不得嘴里却挽留道：「这如何使得丁师叔晓得了定会埋怨晚辈。」
年旃道：「得啦你少跟老夫客套。我若住进去回头不知要有多少王八羔子会在背后对你指指点点老子还没这份闲心和他们计较。」
屈翠枫叹了口气道：「别人指指点点也没什么可总有人以为我是存心和小蛋过不去却着实冤枉了晚辈。我真不晓得小蛋哪来这么大的面子累得您都抱病而来还有那些莫名其妙的北海魔道怎么都争先恐后要替他卖命？」
年旃不以为然道：「你错了。面子是靠自己挣的可不是旁人给的。
你想让别人为自己卖命就先想想自己有没有为人家拼过命。」
屈翠枫不无尴尬地点头道：「多谢年老祖提点晚辈受教了。」躬身目送年旃等人下山而去。
他身旁的关寒忽然低声道：「奇怪他既来了为何连门也不进便退走了呢？什么时候年老魔变得这样好说话了？」
伍端道：「也许他是看在丁原等人的面上不想和咱们闹得太僵。」
屈翠枫摇了摇头道：「两位长老太小看年旃了。他粗中有细此次突然露面实是来警告咱们在杨师叔祖的血案大白前不可妄动小蛋一根汗毛。不然别看他刚才又说又笑十分客气一翻脸便会六亲不认杀你个血流成河。」
关寒心里一凛颔道：「不错想必鬼锋等人打的也是这个主意。」
伍端苦笑道：「这倒好苏阁主还未到这些天南海北的魔道人物却先来齐全了。再算上已入住玉华苑的无涯方丈咱们越秀剑派这次也真够瞧的。」
屈翠枫心道：「如果你们知道魔教教主风雪崖前晚也来了越秀恐怕更要头大三分。」脸上一阵迟疑道：「为了越秀剑派的千年基业咱们或许要委曲求全了。」
关寒断然道：「不行！我就不信无涯方丈和苏阁主能妄顾道义颠倒是非。如果小蛋真是杀害杨掌门的凶手老夫拼着这条命不要也要讨还个公道！」
三人在天阶前又站了会直到看不见年旃等人的背影才心情沉重地回返玉华苑。
他们刚到品茗阁坐下才休息不久那名巡山弟子又奔进来禀报道：「屈掌门、两位长老有件事可不太对劲。」
关寒这两天已被折腾得见怪不怪不耐烦道：「是天塌还是地陷了有什么不对劲？」
那巡山弟子嗫嚅道：「鬼锋等人退下天阶后便在山门外搭起帐篷来好像有在此长住的打算。而那位年老祖也有样学样把几顶帐篷搭在山道的另一边还吩咐人下山去买酒菜说是晚上作东宴请北海——」
「啪！」关寒一掌将自己身侧的几案拍得粉碎满脸涨红地怒吼道：「欺人太甚！」
也难怪他这么大的火被人围堵山门素来是正魔两道各家各派的大忌之一。当年丁原欲为淡言真人报仇雪恨只身堵在云林禅寺的山门前挑战可谓轰动一时。
只因云林禅寺自知理亏事后并未向丁原寻仇换作别人不让他待在承天坛里念上一百七八十年的金刚经又岂肯善罢甘休？
相形之下屈翠枫则显得镇定许多甚而私下还盼望鬼锋、年旃等人闹得更过火些正好激起正道各派的义愤想不偏帮越秀剑派都不成。
他从容问道：「他们是否将山道也封锁了？」
那巡山弟子回答道：「那倒没有。弟子曾叫于师弟试着沿山道下行但那些魔头却视而不见三五成群高声谈笑着相互称兄道弟热闹得像逛戏园子。」
关寒怒不可遏额头青筋暴跳道：「他们分明是存心向咱们挑衅我去瞧瞧！」
伍端手疾眼快地按住关寒道：「不能去！他们正愁找不着藉口闹事咱们不可自投罗网况且人家只是在峰下安营露宿并未封锁山道咱们又凭什么赶走他们？」
关寒稍稍冷静了点想到若真格动手吃亏的多半还是越秀剑派不由一下子泄了气。他正一腔愤怒无处作时一名负责给小蛋等人送饭端水的弟子又神情慌张地走进品茗阁道：「启禀屈掌门、二位长老弟子见不到小蛋了！」
屈翠枫大吃一惊从座椅里弹起喝问道：「他逃走了？」
那名越秀弟子把脑袋晃得如波浪鼓般结结巴巴地道：「不是不是——刚才弟子照例去送午饭可进到庭院里走了半天就是靠近不了他和无涯方丈住的那两间屋子绕来绕去不知怎地又回到了大门口。」
伍端愕然道：「这是怎么回事难不成有人在院子里布了法阵？」
屈翠枫脑海里灵光一闪重重坐回椅子上长叹道：「坏了咱们上当了！」
他这时才醒悟到为何林筹进了庭院后并不急着与小蛋会面而是若无其事地先在外头转了一圈。
倘若早晓得此人号称「独步八荒」打死屈翠枫也不会放他进门！
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