容嬷嬷就吓得一跳，急忙对太后说道：

    “老佛爷，你听！她还要弄妖法呢！上次我们被蜜蜂追赶的事，宫里人人都知道！现在，这个毒蛇，说不定真的会来！”小燕子仰头大笑了：

    “哈哈哈哈！不止毒蛇，还有几百个癞蛤蟆，几千条蜈蚣，几万条蚂蟥，爬满你们的床！爬到你们头发里、耳朵里去！”

    皇后被她说得背脊发麻。太后听到这样的诅咒，气得脸色发青：

    “居然胆敢这样诅咒皇后，不是妖女，也是泼妇！把她拉下去！把那些奴才带来！”

    小燕子被拖了下去，轮到金琐、明月、彩霞、小邓子、小卓子五人，全部被带进密室，跪了一地。金琐情急地痛喊着：

    “老佛爷！你不要相信小姐的话，她都是要保护奴婢，才承认那是她做的！其实，那个布娃娃，是奴婢做的！和小姐一点关系都没有！请你饶了小姐，惩罚奴婢吧！”

    明月、彩霞、小邓子、小卓子看着一边的刑具，触目惊心。彩霞就磕下头去，颤声说道：

    “老佛爷！请开恩！两位格格心地好，最爱奴才，老佛爷上次也亲眼看到了！这个娃娃，是我做的！”她虽然挺身而出，想代紫薇受过，却吓得不得了，发着抖，“我不知道不可以做布娃娃，就做了一个！是我，是我！”

    明月见彩霞这样说，就也发抖说道：

    “老佛爷，是我！布娃娃是我做的！”

    小邓子见三个丫头都这样义气，就也挺身而出了：

    “老佛爷！不是她们，是奴才！以为做个娃娃很好玩，就做来玩儿，不知道这样是闯了大祸！”

    “还有我！还有我！”小卓子赶紧抢着认罪，拼命磕头，“那个娃娃是奴才做的！奴才该死！奴才该死！请老佛爷开恩，饶了两位格格吧！她们真的是世界上最好的格格呀！”

    太后听到五个人抢着认罪，实在震撼，也实在困惑。

    容嬷嬷就谦卑地在太后耳边说：

    “老佛爷看到了吧？那两个格格如果不是有妖法，怎么会把这些奴才收得服服帖帖？连上断头台的事，他们也抢着承认，这未免太不寻常了！”

    皇后就进一步说：

    “不管怎么样，这个漱芳斋里的人，是通通认罪了！假若那个布娃娃和他们真的没有关系，也不至于人人认罪吧！这些人里面，总有一个是主谋，其他的是共犯！”

    正说着，外面传来太监的大声通报：

    “皇上驾到！五阿哥到！福大爷到！”

    太后、皇后、容嬷嬷脸色一凛，赶紧到大厅去迎接乾隆。原来，乾隆一下朝，尔康和永琪就迎上前来，告诉乾隆，已经得到消息，太后拂晓时分，就开始审问紫薇和小燕子！乾隆一听，心惊胆战，知道事不宜迟，急忙带着两个年轻人来到慈宁宫。

    太后和皇后，带着容嬷嬷等人，匆匆出来迎择。乾隆看到皇后和太后一起从内室出来，心里立刻一寒，眉头一皱。大家匆匆问安毕，乾隆就仓促地说：

    “听说母亲一早就审问了那两个丫头，不是说好，朕要亲自审问的吗？怎么没有等朕来？”

    “只怕皇帝心存仁厚，问不出结论来！这后宫的事，我能为你代劳，也就代劳了！事事都要你亲自处理，你哪有那么多时间呢？”太后说。

    乾隆就急问：

    “那么，皇额娘问出结论了吗？”

    “他们全体招了！”

    尔康和永琪吓了一大跳，两人同时惊喊：

    “招了？怎么会招了？”

    皇后太得意了，忍不住插嘴：

    “皇上！整个漱芳斋，两个格格，三个丫头，两个奴才，全部都招了！这个巫蛊事件，是他们集体的杰作！幸好老佛爷英明，都问得清清楚楚了！”

    永琪大叫：

    “不可能的！小燕子一定不会招的！如果她招了，一定有不得已的原因！”

    尔康也激动得一塌糊涂，掉头看乾隆：

    “皇上！紫薇可以为皇上去死，怎么会招出她没做过的事！请皇上明察！”

    乾隆就急急说道：

    “把他们通通带来，朕要自己问问清楚！”

    片刻以后，紫薇、小燕子、金琐、小邓子、小卓子全部带来了。大家看到乾隆，真是说不出来的伤痛，大家都身子一矮，全部跪倒。

    紫薇才跪下，已经不支，身子一歪，差点摔倒。金琐急忙扶住。

    乾隆震动地看着紫薇，只见紫薇脸色惨白，身子摇摇欲坠，就惊喊：

    “紫薇，你怎么了？”

    紫薇还没说话，小燕子眼泪一掉，哭着大喊：

    “皇阿玛！昨天，我们还为你唱歌祝寿，放焰火猜谜语，我快乐得像老鼠，幸福得要死掉……没想到，马上就把我们关监牢，一早就带走紫薇，对她用刑，逼她招供……”

    乾隆、尔康、永琪同时喊出：

    “用刑？”

    “紫薇！”乾隆急忙弯身去看紫薇，“谁对你用刑？用了什么刑？在哪儿用刑？给朕看，你什么地方受伤了？”

    紫薇不稳地磕下头去，一面落泪，一面哽咽地说：

    “皇阿玛！你问这几句话，证明你还关心我！紫薇心满意足，那个布娃娃，紫薇已经招了，请处罚我一个人，饶了不相干的人吧！”

    小燕子一听，立刻激动地喊：

    “我也招了！要处罚，处罚我一个人好了！我皮厚，不怕打！”金琐就磕头嚷道：

    “皇上圣明！不是她们，是我！是我一个人做的，罚我吧！饶了小姐！她真的没有做呀！”

    明月、彩霞、小邓子、小卓子就异口同声地喊：

    “是我！是我！不是她们！”

    乾隆震撼极了，抬头看着太后：

    “所谓‘招了’，是这样‘招了’！皇额娘，你也信了？”

    太后盯着乾隆，心里也觉得有些不对了：

    “那……依皇帝看，是怎样呢？”

    尔康看到憔悴的紫薇，早就心痛如死，忍不下去了，对乾隆一跪，含泪说道：

    “皇上！紫薇为了认爹，已经受尽千辛万苦，不要再屈打成招，让她的一片孝心，变成百口莫辩的弑亲大罪！如果这样，你让她情何以堪？”

    尔康几句话，说到紫薇心坎里，紫薇就再也忍不住，伏地痛哭了。

    皇后生怕再有变数，急忙上前，大声呵斥：

    “尔康！你好大胆子，胆敢说老佛爷4屈打成招’！”

    就在这时，晴儿走了过来，手里，拿着一沓锦缎，和那个“布娃娃”。晴儿屈了屈膝，不亢不卑地、条理分明地说道：

    “老佛爷，皇上，皇后娘娘！晴儿有几句话，不能不说！这个娃娃，从昨儿个起，就在晴儿手上。晴儿已经仔细研究过了，这个缝制娃娃的白色锦缎，正好和上次苏州织锦厂送进宫的雪缎一模一样，证明这个娃娃，不是宫外带进来的，是宫里的人做的！晴儿记得，这个锦缎，当时老佛爷留了一些，剩下的只给了宫里很少的几个娘娘，并没有分给漱芳斋。只要到敬事房査一下，大概査得出来是给了哪几个娘娘！”

    晴儿这篇话，震动了房里每一个人。皇后一惊，容嬷嬷倏然变色。

    乾隆和太后全部大震，瞪着晴儿手里的布娃娃。

    尔康、永琪惊看晴儿，此时此刻，真是说不出的感激与敬佩。

    太后就惊喊道：

    “晴儿，你说的话是真的吗？”

    “布娃娃在这儿，雪缎也在这儿，请老佛爷比较看看！”晴儿递上两样东西。

    太后就急急忙忙去比较那个娃娃和锦缎。

    小燕子这下得理不饶人，大喊起来：

    “皇阿玛！你赶快下令，把那几个娘娘通通关起来！再用夹棍夹一夹！说不定有一大车的犯人！”

    乾隆惊喊：

    “夹棍！紫薇，你被夹棍夹了吗？给朕看看你的手！”

    “皇阿玛！不要看了！”紫薇想把双手藏起来。

    小燕子不由分说，一把拉起紫薇的手，给乾隆看。

    “你看！你看！肿成这个样子，不知道骨头有没有断？如果断了，谁来弹琴给皇阿玛听？谁来陪皇阿玛下棋？”

    大家睁大眼睛看去，只见紫薇的十个手指，肿得像萝卜一样，因为激血，青青紫紫，惨不忍睹。

    尔康一看，心脏猛地一抽，痛楚得快要死掉。

    乾隆怒喊：

    “尔康！快传令敬事房，马上查明回报！”

    尔康眼睛都涨红了，义愤填膺，大声回答：

    “臣领旨！”

    尔康站起身子，转身要走，紫薇急喊：

    “尔康！等一等……”

    尔康站住，回头看着紫薇。

    紫薇匍匐向前，伏在乾隆脚下，再仰头看着乾隆，诚诚恳恳地说道：

    “皇阿玛请息怒！自从秦汉以来，历史上的巫蛊事件，每次都牵连好多人，被冤死的人无数！而且，让整个宫廷，人心惶惶。如果皇阿玛相信紫薇和小燕子是无辜的，这件案子可不可以到此为止？紫薇相信，皇阿玛洪福齐天，一个布娃娃，绝对不能伤害皇阿玛！但是，追究下去，对皇阿玛的伤害，对老佛爷的伤害，对整个皇室的伤害，都会非常严重！皇阿玛，请不要再追查了！”

    紫薇几句话，句句说进乾隆内心，乾隆瞪着紫薇，震撼极了。

    晴儿就一步上前，也对乾隆跪下了，也是一脸的诚挚，说道：

    “紫薇的话，说中了最重要的地方！这件事，不论是谁做的，经过这样一闹，她自己一定心里有数！如果紫薇和小燕子不追究，等于是两位格格放她一马！晴儿想，人心都是肉做的！让那个人感动，还是比让她砍头好！”

    紫薇听到晴儿这几句话，正是她想说的，不禁惊看晴儿。晴儿也转头看她，两个女孩的眼光接触，都有着复杂的折服和了解。

    皇后听了晴儿这几句话，脸色忽青忽白。容嬷嬷已经面无人色。

    太后看看紫薇，心里着实后悔，就铁青着脸，震怒地说：

    “不行！如果有这么一个人，做了布娃娃要害皇帝，再定计要害格格，这样罪大恶极，怎能放她一马？如果她继续造孽，岂不是还要害人？”

    皇后浑身掠过一阵寒栗。

    乾隆瞄了皇后一眼，恨恨地咬牙，大声说道：“对！应该把她揪出来，五马分尸，凌迟处死！”皇后和容嬷嬷双双一颤。

    19

    乾隆虽然嘴里叫嚷着要立刻査办这件案子，但是，并没有马上行动。皇后和容嬷嬷就慌慌张张回到坤宁宫。走进房间，容嬷嬷急急地关门关窗。皇后看到每扇门窗，都已严密关好，才紧张地问：

    “你怎么如此粗心，会用雪缎去缝制布娃娃？”

    “是奴婢的疏忽！”容嬷嬷懊恼极了，“当时，只想用一块不起眼的料子，在一堆零头布料里，这块颜色最素，看起来也没有什么特色，奴婢根本不知道这是雪缎，还以为就是普通的衬里雪纺！奴婢该死！”

    “别说奴婢该死了，已经是这样，懊恼也没用了！现在，我们要怎么办呢？皇上和老佛爷那个样子，好像是非查不可！你看，我们还能脱罪吗？”皇后害怕地问。

    容嬷嬷镇定了一下自己：

    “娘娘先不要慌了手脚，奴婢想，就算敬事房有记录，查得出来哪儿有这个料子，也不能咬定是咱们做的！如果有料子的人都有罪，牵涉的人就多了！想必皇上不敢这样做！反正，我们咬定没做就对了！这个事情并不是查到是雪缎就算破案了，还是什么证据都没有！”

    “是啊！”皇后惊魂稍定，“不过只查到雪缎而已，又不能证明什么！”

    “对！如果老佛爷她们怀疑到娘娘，娘娘就喊冤，要求彻査宫里所有的雪缎。奴婢这几天，就到每个宫里安排安排……让令妃娘娘那儿有，香妃娘娘那儿也有，至于漱芳斋，还是可以有！”皇后眼睛一亮。

    “你安排得好吗？不会再出状况吧？”

    “娘娘放心，交给奴婢吧！这次，我一定会非常小心的！”

    “还有那些侍卫，嘴巴封住没有？高远高达可靠吗？”

    “如果事机不密，他们也是脑袋搬家的大事，娘娘想，他们既然蹚进这个浑水里去了，就只能硬着头皮撑到底……谁会拿自己的命来开玩笑呢？”

    皇后点头，艮光闪烁，心里，仍然在害怕着。容嬷嬷想想，又说：

    “不过，现在情况对我们不利，只得便宜了那两个丫头。暂时，没有办法治她们了！娘娘在老佛爷面前，恐怕也要小心一点，那个晴儿，实在太机灵了！娘娘千万千万留心，不要露出心虚的样子来！也不要再和那两个丫头作对！”

    皇后心有余悸，不住点头。

    “你真的认为，我们还能脱身？”

    “只要娘娘抵死不承认，谁能把这么大的罪名硬扣给娘娘？何况，娘娘还是皇后！比那几个毛孩子，总是地位崇高多了！如果闹大了，岂不是整个朝廷都会震动？娘娘的娘家，那拉氏家族，也不会善罢甘休吧！”

    皇后再点头，其实，心里七上八下。

    容嬷嬷正视皇后，再加了一句：

    “奴才想，万岁爷即使怀疑娘娘，这么大的事，也会有忌讳！娘娘，你尽管抬头挺胸，不要害怕！”

    皇后勉强地应着’脸上，仍是带着深深的恐惧。

    乾隆顾不得皇后，因为，他正在漱芳斋，亲眼看着太医治疗紫薇。

    紫薇半坐在床上，拼命忍着痛，太医正用绷带一层层地包扎着她那肿胀的手指。

    乾隆、令妃、尔康、永琪、小燕子都焦急地站在一旁看。金琐、明月、彩霞都在帮忙太医，托着药盘，递绷带、剪刀。“哎哟……哎哟……”紫薇忍不住了，痛得眼泪直流，脸色白得像纸一样。

    尔康拼命吸气，好像痛的是他自己，嘴里不停地喊：

    “轻一点，太医！拜托……轻一点……”

    “没办法，格格，你只好忍一忍！”太医小心翼翼地包扎着，说道，“臣知道很痛，可是一定要包扎固定，不然，恐怕会留下病根，不治好，手指就不能用了！”

    紫薇咬着牙关，呼吸急促，冷汗从额头上大颗大颗地滴下来，大家看得胆战心惊。乾隆听到太医那样说，就吓了一跳，问：

    “胡太医，手指不能用是什么意思？有那么严重？”

    “回万岁爷！骨头虽然没有断，但是，骨膜已经受伤，关节也有错位。臣只怕调养不好，会留下长期的病痛！”

    乾隆激动地嚷：

    “怎么会调养不好？胡太医，用最好的药，务必把她治好，听到没有？”

    太医赶快一迭连声回答：

    “喳！喳！喳！臣遵命！臣遵命！”

    太医一分心，包扎得稍微用力一些，紫薇痛得惨叫：

    “啊……好痛……金琐……金琐……救我……”

    金琐急忙扑到紫薇床前，不能握她的手，只能抱住她的头，拼命给她擦汗，喊：

    “小姐！我在这儿，我在这儿！你忍一忍，马上就好了！啊？”尔康额上也冒出了冷汗，直喊：

    “轻一点！太医，拜托！轻一点……”

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