小燕子挑挑眉毛，豪气地一甩头，给了永瑾一根，笑着说：
“本姑娘今晚心情太好，紫薇姐姐怎么说，我就怎么做！”永瑾拿着焰火棒，小卓子帮他点燃了，他兴奋得不得了，跟着小燕子，满院子追追跑跑。小燕子像个大孩子，永瑾是个小孩子，转眼间，大孩子和小孩子就玩成了一块儿，笑成一团。
尔康看着这样的小燕子和永瑾，不胜感动，对永琪说：
“能够这样不记仇，善待十二阿哥，整个皇宫，大概也只有紫薇和小燕子了！她们两个，真有一颗黄金一样的心！”
永琪拼命点头。旁观的含香被引出兴趣来了。
“真的！我们可以练一个‘焰火舞’！”
含香说着，拿着几支焰火棒，试着跳舞。含香的舞蹈，本来就训练有素，几个美妙的旋转，裙摆翻飞，灿烂的火花，围绕着她，如花雨般洒下，真是好看极了。小燕子一看，就兴奋地大叫：
“我也要跳！来呀！紫薇、金琐、明月、彩霞，不要站着不动，全体来跳‘焰火舞’！”就跟着含香旋转起来。
“我也忍不住了！跳吧！明月、彩霞，都来呀！”金琐笑着喊。快乐是有传染性的，金琐一喊，大家全都忍耐不住了。于是，紫薇、金琐、明月、彩霞、含香全体跳起“焰火舞”来。一时之间，但见几个姑娘衣袂翩翩，迎风起舞。焰火缭绕着她们，闪闪烁烁，光环飞舞，灿烂夺目。
尔康、永琪、小邓子、小卓子、永瑾都看呆了。
尔康看得目不转睛，对永琪说：
“五阿哥，我真的不敢相信，在不久以前，我以为紫薇活不下去了，一心只想跟她‘共存亡’！可是，此时此刻，我听到她在笑，看到她在跳舞，还看到这么多的光环围绕着她，好像那些焰火，就是‘生命力’的闪光，那么灿烂！我太感动了！”
“我也是，我常常想着我们和小燕子认识以前的生活，几乎不相信那时是怎么过的。每天上书房，练功夫，每年最刺激的事就是和皇阿玛去狩猎！现在，天天都是多彩多姿的！就是太刺激了一点！‘惊心动魄’‘胆战心惊’这种成语已经不够用了！”永琪对尔康的话，真是心有戚戚焉。
这时，小燕子奔过来，对永琪、尔康抗议地喊：
“你们是怎么一回事？这个焰火棒，不动不好玩，一定要动才好玩！你们不要聊天了！大家起劲一点嘛！”小燕子说着，就用焰火去烧永琪的辫子，“你再不动，我烧了你的头发！”
“哪有这样顽皮的？”永琪又笑又躲，“你敢！你的头发可比我多，要不要试试看？”他点燃一支焰火棒，拔脚去追她。
小燕子笑着逃走，永琪笑着追赶。
小邓子和小卓子的兴趣都引起来了。
“好像很好玩！”小邓子就去烧小卓子的辫子，“如果辫子着了火，不知道会怎么样？”
谁知，小卓子的辫子，真的烧着了。小卓子大叫：
“哎哟！我的妈呀！”他把辫子捞到前面，扑灭了火，追着小邓子喊，“你烧我，我也要烧你！烧着了你就知道会怎样了。”小邓子拔脚就逃，小卓子就追，二人笑着追追跑跑。
永瑾看得哈哈大笑，快乐得不得了，跟着大家奔跑。大家不断地换新的焰火棒，玩得不亦乐乎。满院子的人，舞着焰火棒，跳舞的跳舞，追跑的追跑，简直是一个奇景。就在这时，太监的通报骤然传来：
“老佛爷驾到！晴格格到！”
所有的人都吓了一大跳，还来不及反应，太后和晴儿已经走了进来。
小燕子一个刹不住车，就连带焰火棒，直撞到太后身上。太后大叫一声哎哟，摔下地。
紫薇、明月、彩霞、小邓子、小卓子……赶紧奔过来，要搀扶太后，彼此又撞得东倒西歪。晴儿和宫女早已扶起太后。
太后仓促站稳，却惊见自己的背心冒烟了。太后大惊，甩着双手：
“火！火！火……”她满院子转，只见到处烟雾腾腾，不知道该往哪儿逃才好。
尔康急忙脱下自己的背心，去扑打太后的衣服。太后惊慌失措，喊：“救命……救命……火……火……”
小邓子一急，看到院子里有一桶浇花的水，拿起来就对着太后一泼。
太后还没从身上着火的恐惧中苏醒，突然又被淋了一身的水，惊得魂飞魄散。晴儿急忙扑上来，合身抱住太后。太后脚下一滑，连晴儿一起摔倒在地。
场面一团混乱，大家慌得手足无措。
晴儿就拼命扑打太后的衣服，把火苗扑灭了。紫薇和小燕子慌忙扶起她们。晴儿一迭连声喊着：
“没事了！没事了！老佛爷不要惊慌，还好衣服穿得厚！”她低头检查，“有没有烫着？有没有受伤？”
太后已经面无人色，脸上又是水又是汗，好生狼狈。她又是惊吓，又是生气，簌簌发抖地说：“这……这……这……是怎么回事？是怎么回事？”
大家也吓得面无人色，早就熄灭了焰火棒。
小邓子、小卓子、明月、彩霞、金琐这才慌忙跪下，喊：
“奴才给老佛爷请安！老佛爷千岁千千岁！”
紫薇、尔康、永琪、小燕子也赶紧请安：
“老佛爷吉祥！”
太后眼睛发直，惊魂未定，看到衣服上又是水又是烟，身子兀自发抖。
“别说‘吉祥’了！别说‘千岁千千岁’了！没给你们烧死，算我命大！这个漱芳斋，简直跟我犯克！”
太后说完，转身颤巍巍就走。晴儿也惊魂未定，给了尔康等人一个不敢相信的眼光，急忙搀扶着太后，匆匆地去了。
这时，永瑾的奶娘也气急败坏地奔来，看到永瑾，拉着就跑：
“我的小主子，你哪里不好去，居然跑到漱芳斋来！你要害死奴才是不是？”
说着，不由分说地把永瑾拉走了。
漱芳斋的大伙，大家面面相觑，好半天都没人说话。
然后，永琪才对尔康低低说道：
“我就说……刺激吧？时时刻刻，你不知道下面会发生什么事。这一下，我们说不定又要‘乐极生悲’了！”
是的，乐极生悲！这“焰火棒”的“后遗症”，马上就发作了。
当晚，太后就对乾隆激动地说：
“皇帝，你马上把那两个格格贬为平民，送出宫去！”
“那怎么行？她们又做错什么了？”乾隆惊问。
“不是做错了什么，是从来没有做对过！”太后大声说。
“到底怎么回事？她们其实有她们的可爱呀！皇额娘试着跟她们多接近一下看看……”
乾隆话没说完，太后就怒冲冲地打断：
“多接近我就没命了！”她正视乾隆，严重地说，“我不管你多么喜欢小燕子和紫薇，我就是不喜欢她们！身为格格，一点格格的样子都没有！在皇宫里面，居然弄些会着火的东西在那儿玩，差点把我烧死！这样没轻没重，怎么能当王妃？虽然她们没有做布娃娃害人，但是，她们花样多得不得了，一会儿在房里驱鬼，吓唬容嬷嬷，一会儿又带着火苗到处跑……我看，她们绝对是这个皇宫里的祸害！”
“火苗？怎么有火苗？”乾隆头痛地问。
“启禀皇上，是焰火棒！”晴儿说。
“焰火棒？她们居然在皇宫里玩焰火棒？一定是小燕子耐不住寂寞，搞出来的新花样！皇额娘别生气，朕一定好好地教训她！”
“教训也没有用！她是教训不好的！我请皇帝来这儿，就是要告诉你一声，我已经决定了！为了永琪好，为了我们子孙的血统，我绝对不能让永琪娶小燕子！皇帝，你不能废掉这两个格格，也得马上取消五阿哥和小燕子的指婚！”
“皇额娘！兹事体大！”
“我不管‘体大’还是‘体小’，我就是不能容忍小燕子！这样没教养的姑娘，实在配不上永琪！你一直跟我说，她会改好，她会进步！可是，我看，她是越来越糟！疯疯癫癫，没有半点规矩！又是个汉人，怎么可能当王妃？”她正视着乾隆，伤感起来，“我上次刑求了紫薇，你跟我发了一顿脾气，不知道我这个太后，现在是不是一点说话的分量都没有了？”
乾隆是个很孝顺的皇帝，对太后一直很尊敬。宫中的事，只要太后有意见，乾隆几乎是言听计从的。现在听了这话，就又惊又急，惶恐地说道：
“皇额娘怎么这样说呢？这样说，朕就罪该万死了！上次，朕也没有发脾气，只是希望宫里没有暴力而已。”他背着手，绕室徘徊，想到要拆散永琪和小燕子，实在不忍，但是，又不能违背太后的命令，心里真是为难极了。半晌，才站定了，看着太后，婉转地说：“皇额娘的意思，朕明白了！但是，永琪和小燕子，彼此都有了感情，现在拆散他们，实在是件很残忍的事！这样吧，我为小燕子向皇额娘求求情，再给她一次机会，看看她能不能改好，能不能进步！我们以三个月为期，如果她还是没有进步，或是再犯一次规，朕就取消指婚！怎样？”
太后看着乾隆，气呼呼地说：
“皇帝亲口说的！君无戏言，就再给她三个月！”
第二天，乾隆在御书房里，召见了永琪和尔康。永琪一听，就大惊失色了。
“皇阿玛！三个月是什么意思？怎么可能用三个月的时间，把一个人转变呢？小燕子的个性，皇阿玛比谁都了解！她是江山易改本性难移。要她不闯祸，实在不容易。何况，老佛爷所谓的‘闯祸’，都是她最率真的表现！”
尔康也急忙上前，帮着永琪说话：
“皇上！你一定要跟老佛爷解释，小燕子一点恶意都没有！玩焰火棒完全是因为紫薇复原了，她心里高兴的缘故。烧了老佛爷的衣服，那是一个意外呀！”
“小燕子的‘意外’，未免也太多了！朕已经尽力而为了！你们也知道老佛爷，以前德珮格格和兆祥的婚事，她不喜欢，朕最后还是依了她！老佛爷是朕的亲娘，朕一定要尊重她的看法！”“皇阿玛！”永琪急坏了，“这事你一定要为我做主！如果取消指婚，小燕子一定会崩溃，我也会崩溃的！”
“你的心意，我还有不知道的吗？”乾隆无奈地说，“但是，小燕子也实在不争气，怎么还是那个样子？说话颠颠倒倒，做事毛毛躁躁，难道，你就一点办法都没有吗？好在，还有三个月，你就争取这三个月，让小燕子改善，让她赢得老佛爷的心吧！”“只怕老佛爷已经有了成见，再也不会接受小燕子了！”
“那倒未必！”乾隆深深地看永琪，“事在人为！是不是？”永琪没辙了，心烦意乱。乾隆也心烦意乱，又转向了尔康，说：
“尔康，你阿玛今天进宫，特地来向朕提出要求，希望让你和紫薇完婚！”
尔康一振，眼睛发光了，充满希望地问：
“皇上答应了吗？”
“朕很想答应，尤其紫薇大病以后，朕觉得宫里处处危机，把她嫁到你家去，说不定可以解除她的危险！可是，老佛爷对你们这两门婚事，都有意见，朕正在极力和老佛爷沟通！暂时，恐怕还不能让你们如愿。”
尔康真是失望透顶，话都说不出来了。
乾隆叹了口气，再说：
“老佛爷早已把小燕子和紫薇，看成一体，不能分割！她不喜欢小燕子，也不喜欢紫薇！好在，她还没有因为小燕子和紫薇，迁怒到你们身上，在她心目里，你们是完美的，她们却不够完美！大概，这也是所有长辈的心态吧！她一天到晚，就在动脑筋给你们两个重新指婚！所以，你们两个都小心一点，让紫薇和小燕子提高警觉，在老佛爷面前好好地表现一下，也监督着漱芳斋，不要再做出任何惊人之举来！否则，朕也无能为力了！”
尔康和永琪大震，心乱如麻了。
23
尔康和永琪，简直成了“难兄难弟”，两人再也没有料到，自从太后回宫，情况会弄得这么恶劣。他们自己着急还不说，还要顾全紫薇和小燕子的自尊，许多事只能藏在心里，还不敢让她们两个知道。小燕子是个冲动的个性，受不得半点气。紫薇又是个敏感的人，非常容易伤心。所以，两人就彼此警告，要想办法扭转局面，更要防备两个姑娘知道真相。两人真是负担沉重，愁肠百结。
永琪决定还是先给小燕子上课，从改变她的说话开始。三个月！天知道三个月能做什么？尔康无计可施，只能祈祷真情能动天地。这天，两人来到漱芳斋，永琪把一本《成语大全》往小燕子面前一放，故作轻松地喊：
“来来来！小燕子，好久没有念成语了，我们来复习一下！”小燕子像弹簧一样地跳了起来，嚷：
“干吗？干吗？我才不要念那个东西！烦死了！学了那个，对我一点好处都没有，我到院子里练剑去，师父教我的剑法，我还没有学会！”
小燕子说着，拿起长剑，往院子就跑。永琪一把拉住了她，赔笑地说：
“不学成语，念唐诗也成！上次那首‘春眠不觉晓’总背出来了吧！”
“那有什么难？”小燕子扬着眉毛说，“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少！”
尔康、紫薇、永琪全部鼓掌，给小燕子打气。
小燕子得意起来，开始夸口了：
“背这个其实是很简单的！像唱歌一样！”
“那么，”永琪说，“上次教你的那首‘前不见古人，后不见来者’背出来了没有？”
小燕子一呆：
“‘前不见古人，后不见来者’啊？”
“是呀是呀！就是陈子昂那首诗！”
“陈子昂……陈子昂……”小燕子叽咕着说，“陈子昂这个人很奇怪耶！”
“怎么奇怪？”永琪怔了怔。
“前面看不到人，后面也看不到人，这个地方一定很荒凉，不好玩，他赶快走掉就好了，作什么诗？”
“别发谬论了！再记一遍！”永琪就念，“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！”
小燕子眼睛一亮，想起来了，就恍然大悟地喊着：
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