小燕子看到她们爬起来了，脚下一踢，又把容嬷嬷踢了一个狗吃屎。容嬷嬷一倒，又把皇后冲得匍匐在地。小燕子就拍手大笑道：
“紫薇！我们两个，也算有面子了！明天要死，今天，还有皇后来跟咱们磕头送行！”
皇后爬了起来，恨恨地说：
“死到临头，还要嘴硬！再硬，也只有今晚了！等到你的脑袋跟脖子分了家，看你还用哪个嘴巴去说！”
晴儿记挂着尔康，生怕皇后发现尔康溜了，就对紫薇使了一个眼色，息事宁人地说道：
“小燕子！紫薇！我们已经代表皇上和老佛爷，来送过你们了！你们就不要记恨了，明天，好好地走吧！你们牵挂的，我知道；你们抛不下的，我也知道！我会把今晚的情形，转告皇上！如果今生再也见不到了，让我们期待来生吧！”
令妃眼见功亏一篑，又是惋惜，又是愤恨，就看着皇后说：
“皇后！你特地来一趟，是不是也有告别的话，要告诉紫薇和小燕子呢？”
“哼！”皇后一拂袖子，对狱卒大声喊道，“你们赶快把这个牢门锁上，通通守在门外，这两个妖女会妖术，别让她们变成蝴蝶飞走了，那么，你们个个都是死！”
“喳！喳！喳！喳！”狱卒连忙应着。
容嬷嬷就看着令妃，满腹狐疑地，带着一股监督的神色，说道：
“令妃娘娘告别完了吗？要不要奴婢送令妃娘娘回去？”
“我哪里敢劳驾容嬷嬷送我？”令妃知道，营救失败，不敢再轻举妄动了，“晴儿，我们一起送皇后娘娘回坤宁宫吧！明月、彩霞，你们也回漱芳斋吧！”
明月、彩霞没有救成紫薇和小燕子，心里一痛，泪水滚落，两人便匍匐于地：
“奴婢给两位格格磕头！格格保重！”明月说。
“说不定……到了最后关头，皇上还会刀下留人！格格会大难不死，逢凶化吉！”彩霞说。
紫薇弯腰，扶起二人：
“是！希望永在人间！再见了！你们也要保重啊！”
小燕子急忙交代明月、彩霞：
“你们要好好照顾‘小骗子’！不要忘了喂它吃东西，不要忘了给它喝水！万一没办法养，就把它送还给敬事房的小纪子！”“是！奴婢遵命！”
晴儿紧紧地握了紫薇的手一下，又紧紧地握了小燕子一下。紫薇就对令妃跪下，磕了一个头。小燕子也跟着跪下，磕头。“令妃娘娘，一切的一切，紫薇和小燕子感激在心，永远不忘。不管是天上还是人间，我们会祝福着你！”紫薇虔诚地说。
令妃眼泪一掉，心里惨切，哽咽地说：
“再见了！”就昂头对皇后说道，“我们走吧！”
皇后、令妃、晴儿、明月、彩霞就一起去了。明月、彩霞兀自一步一回头。
狱卒把牢门乒乒乓乓关起来，大锁咔嚓一声锁上了。
紫薇和小燕子筋疲力尽地滑坐在地上。
尔康在宫门外面，已经等得心急如焚。
小桂子驾着马车，半隐在一棵大树底下。尔康躲在车里，不住地拉开门帘观望。
“看到什么了吗？她们出来了没有？”
“什么都没瞧见！福大爷，我们走吧！不要等了！令妃娘娘说半盏茶的时间，现在已经两盏茶都有了！”小桂子着急地说。“不！再等一会儿！”尔康固执地说，拼命观望。
宫门口，有太监出出人入，就是没有看到紫薇和小燕子。过了好像几百年那么久，忽然，小卓子出来了，尔康眼睛一亮。
小卓子四面看看，见无人注意，一溜烟地来到马车前。
“小卓子，怎样？”尔康屏息地问，心中已知不妙。
“福大爷！快走！两位格格出不来了！皇后及时赶到监牢，所有的计划全部失败！令妃娘娘说，明天一早，会再求皇上‘刀下留人’！要你不要耽误了！快走！”
小卓子说完，就返身奔回宫去。
尔康失望至极，眼睁睁地看着那座皇宫，紫薇和小燕子出不来，怎么办？他心绪已乱，小桂子已经一拉马缰，马车往前奔去。
半个时辰以后，尔康、永琪、柳青、柳红就在帽儿胡同见了面。
四人一见面，恍如隔世。四人的手都紧紧地握在一起。永琪急问：
“小燕子她们……”
“营救失败！”尔康沉痛地说，“我们只有等明天，孤注一掷了！金琐已经动身，充军蒙古！应该是从安定门出去，往西北的方向走了！”
大家紧紧地互视着，眼里，都闪耀着坚定的光芒。
终于，到了这一天。
北京街头，万头攒动，大家争先恐后，要看两位格格的风采。
锣声当当地响着。旗帜飘飘。军队带着武器，整齐划一地出现。监斩官严肃地骑着马在前开道。大大的旗子，迎风飘扬，上面写着“斩”字。后面，跟着穿着黄衣的御林军，手拿木棍，拦着街道街边蜂拥而至的人群，不许老百姓接近囚车。
囚车紧跟着出现，两位格格果然站在囚车上，群众不禁大哗。紫薇穿着大红色的格格装，外加月白色背心，绣着团花蝴蝶。小燕子穿了深红色的格格装，同色长背心，满身描金绣凤。两人都是珠围翠绕，梳着高高的旗头，像帽子似的旗头上，镶着大大的牡丹花。她们虽然戴着脚镣手铐，被铐在囚车的栏杆上，但是，两人衣饰整齐，簪环首饰，一应俱全，看来完全不像两个要去“处死”的人犯，倒像要赴什么盛宴似的。两人都昂着头，临风而立，衣袂飘飘，美得像从图画里走出来的人物，眉尖眼底，没有惊恐，没有悲伤，只有一股视死如归的豪气。
群众看到这样两位格格，就哄然喊叫起来了：
“看啊！看啊！真的是两位格格耶！还珠格格和明珠格格！”“是咱们的‘民间格格’耶！好漂亮的两个格格呀！皇上要把她们砍头哪！”
“这么漂亮的格格，为什么要砍头啊？”
“民间格格没地位嘛，皇上一生气，脑袋就丢了！”
“可是，那个还珠格格去年还和皇上一起游行，到天坛祭天，我们才看过，才一年，怎么就要砍头了？”
“所以说，这‘民间格格’，就是倒霉，做错一点事，砍头就砍头！什么时候听说过正牌格格砍头的事？伴君如伴虎呀！”群众吼着，叫着，议论着。大家越说就越是愤愤不平，挤来挤去，情绪激动。
小燕子勇敢地抬着头。紫薇望着天空，飘然若仙。
小燕子看到这么多人，有些兴奋起来，转头对紫薇说道：
“没想到，有这么多人来看我们死！我们死得好热闹啊！这样子‘死’，我觉得也很‘气派’了，简直死得‘轰轰烈烈’！砍头痛不痛，我也不在乎了！”
“我们勇敢一点，千万不要掉眼泪，知道吗？”紫薇给小燕子打气，“这么多人看着，让我们的演出精彩一些！”
“是！我们唱歌吧！”小燕子就神采飞扬地说。
“好！我们唱‘今日天气好晴朗’！”
两人就引吭高歌起来：
“今日天气好晴朗，处处好风光！蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，小鸟儿忙着白云也忙！马蹄践得落花香，马蹄践得落花香！眼前骆驼成群过，驼铃响叮当！这也歌唱，那也歌唱，风儿也唱着，水也歌唱！绿野茫茫天苍苍，绿野茫茫天苍苍……”
两人这样一唱，围观群众更是如疯如狂，大家七嘴八舌地喊道：
“看啊！看啊！她们还唱歌呢！她们一点都不怕，好勇敢！好伟大！比男人都强！”
“听说这两个格格都是女中豪杰，爱打抱不平！在宫里做过许多好事！这样的格格要砍头，太没天理了！”
群众就发出一片愤愤不平声。
人群之中，尔康、柳青、柳红、永琪都穿着劲装，脖子上都缠着黑巾，正全神贯注地跟着队伍往前移动，找寻可以下手的时机。
这时，有个妇人忽然排众而出，挤到囚车前面，喊道：
“还珠格格！我们是翰轩棋社的受害人，谢谢你为我们除害！”
这个妇人一喊’就有一群人跟着大喊：
“还珠格格千岁千岁千千岁！明珠格格千岁千岁千千岁！”
居然有人匍匐在地，给小燕子和紫薇磕起头来。
群众的呼叫像是具有传染力，就有更多群众呼应：
“饶格格不死！饶格格不死！饶格格不死……”
小燕子和紫薇惊喜互看，简直无法相信。小燕子喊着：
“紫薇，你听！你听！大家都知道我们，大家都不要我们死！”紫薇震动得一塌糊涂：
“是啊！我太感动了！大概，我们的故事，已经传开了！”突然，人群中有个老妇人，颤巍巍地奔出来，凄厉地大喊：“民间格格是我们大家的‘格格’，不可以砍头啊！”
紫薇看着小燕子，摇着她：
“那是大杂院的孙婆婆啊！”
小燕子放眼看去，惊呼起来：
“好多大杂院的人……柏奶奶、齐爷爷、魏公公……他们都来了！”
有一个老者’冲到监斩官前面去，大喊：
“我们为格格请命！她们两个是‘民间格格’，代表我们民间！请皇上顺应民意！饶格格不死！”
于是，群众就争先恐后地挣开御林军，钻过木棍，蜂拥到马路正中，全部跪下，吼声震天地喊了起来：
“民间格格不可杀！饶格格不死！饶格格不死！饶格格不死……”
监斩官惊愕地看着这一切，震动极了，忍不住回头看了看气势不凡的紫薇和小燕子。真的，这是两位格格呀！难道皇上真忍心处死她们吗？监斩官毅然回头，对身边几个侍卫大声地说：
“赶快回去禀告皇上，看看可不可以‘刀下留人’？”
“喳！”侍卫领命，飞骑而去。
“饶格格不死！饶格格不死！饶格格不死……”群众越喊越大声。
紫薇和小燕子就对大家挥起手来：
“谢谢大家！孙婆婆、柏奶奶、齐爷爷……谢谢！”
群众也挥手响应：
“格格吉祥！格格千岁千岁千千岁！”
紫薇和小燕子感动得热泪盈眶了。
在人群里蓄势待发的尔康、永琪、柳青、柳红四人，都你看我，我看你，面有惊喜之色。这个变化，实在大大地出人意料。尔康就低声说：
“大家先等一等，说不定有转机！”
永琪点头。柳青、柳红都满怀希望地看着小燕子和紫薇。只见小燕子和紫薇疯狂地对群众挥着帕子，喊着：“谢谢大家！谢谢大家！”脚镣手铐跟着叮铃哐啷响。两人眼中含泪，嘴边带笑，一副视死如归的样子。尔康和永琪看着这样的两位格格，想到她们就是自己的心上人，就觉得无比的骄傲和感动起来。在此情此景下，生或是死，都微不足道了。
同一时间，乾清宫里，所有的妃嫔阿哥和格格，都聚集在乾隆面前，有的要为紫薇和小燕子作最后的努力，有的要阻止乾隆变卦，各有私心。
令妃抓着乾隆的手，急切地滑跪于地，仰视乾隆，痛喊着：
“皇上！您赶快收回成命吧！饶两位格格不死，再不下令，就晚了呀！”
皇后往前一迈，威严地说：
“皇上的命令，怎么可以出尔反尔？这两个丫头，根本不是格格，把整个皇宫，当成她们的马戏班！戏弄皇上于股掌之间，无视老佛爷皇上和所有人的存在！调兵遣将，密谋叛变！这样的大罪，死有余辜！”
“皇后的话很对！”太后就接口说，“这两个丫头，闯下的大祸，数都数不清！以前还怜恤她们有皇室血脉，网开一面。现在，发现连皇室血脉，都是一个阴谋诡计，这样的‘格格’留下活口，必有后患！”
晴儿急切上前，跪倒，哀声喊：
“皇上！想想小燕子的天真烂漫，想想紫薇的温柔可人！即使她们没有皇室血脉，她们也是两个花样年华的姑娘！她们也有父母亲人，皇上，您怎么忍心置她们于死地呢？求求皇上，问问您的心！人死不能复生，现在已经到了最后关头，请赶快下令，刀下留人吧！”
六阿哥永瑢才十七岁，也上前，跪倒求情：
“皇阿玛！我代表所有的阿哥和格格，为两位姐姐请命！两位姐姐来自民间，皇阿玛收为义女，已经是街头巷尾的美谈！她们两个，代表皇上对人民的爱护！现在忽然斩首示众，皇阿玛不怕天下人不平吗？何况，两位姐姐亲切和蔼，待人宽厚。平常，让皇宫里的人都笑口常开，给我们众多弟妹带来好多温馨和快乐！请皇阿玛收回成命，饶她们不死！”
永瑢一跪，十二阿哥永瑾，就跟着跪下了：
“皇阿玛！我们喜欢小燕子姐姐和紫薇姐姐，请你不要杀了他们！”
皇后看到自己的亲生儿子永瑾，也跪下了，大震，惊喊：
“永瑾，连你也为她们两个请命？”
永瑾就对皇后磕下头去，哀恳地说：
“皇额娘！请您劝劝皇阿玛！”
于是，所有妃嫔和阿哥格格，都跪下了：
“皇上！皇阿玛！请‘刀下留人’！”
乾隆惊看众人。怎么？紫薇和小燕子，在宫里竟然有这么多拥护者？他被撼动了，不敢相信地问：
“你们都为她们请命？”
令妃就急忙喊道：
“皇上！看看大家的心意吧！如果两位格格，果真罪大恶极，怎么会让所有弟妹和宫中嫔妃，个个喜欢？今天，杀了两个格格，会让许多人伤心啊！皇上，臣妾就不相信，皇上你……不会伤心吗？”
乾隆恻然心动了，脸上，浮起不忍之色。
正在这时，数名侍卫匆匆进门，急急跪倒：
“启禀皇上！吴大人带着斩首队伍，还没走到法场，已经被老百姓围得水泄不通，老百姓全体在大喊，要皇上饶格格不死！”乾隆吓了一跳，众人也大惊。乾隆惊喊：
“有这等事？”
“吴大人请示皇上，是不是可以刀下留人？”侍卫问。
乾隆在震惊之中，犹豫起来。小燕子和紫薇的诸多好处，在他眼前一一闪过。本来，斩首就有几分“虚张声势”，现在，正好“见风转舵”。乾隆心念已动，实在不忍杀紫薇和小燕子，心软了，叹了口气：“唉，朕下令，尊重民意。”乾隆话没说完，又有狱卒们气急败坏地冲了进来，跪了一地：“启禀皇上，奴才们罪该万死！人犯福尔康昨晚离奇不见了！”乾隆大惊，喝道：“什么叫做‘离奇不见’？”
“昨晚还在牢里，今天不见了，牢里什么人都没有，福大爷凭空消失了！”
乾隆大怒，一拍桌子：
“混账！朕要摘了你们的脑袋！犯人怎么可能‘凭空消失’？”狱卒一听要摘脑袋，顿时簌簌发抖，慌张地辩道：
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