一

    出了帝京往西南行，过了舜州便是傍水而建的锦洛城。

    锦洛素以两物而闻名天下，其一是清澈透亮、碧海连天的锦洛湖，其二便是酒。

    锦洛陈酿的陈清酒，只需一杯，唇齿间可留香十日。

    于是城中的青石小巷里终年飘着这种清醇的香气，再和着锦洛湖水中传出的温润湿气，仿佛交织成了一种缠绵，久久不散。

    三月初三的傍晚，锦洛有放河灯许愿的习俗。

    照虹小心翼翼地将那白莲般的河灯放入河水中，河灯摇摇摆摆地在水中打了个圈停留稍许，就缓缓地朝下游漂去。

    立在灯里白莲中心的蜡烛在三月的清风下越来越旺，随着那些河灯一起漂荡在锦水河上，远远看去就像夜空中闪烁的银河。

    见灯开始往下游漂走，照虹也小跑着跟在岸上追。偶尔混入其他的灯群中，她也能毫不含糊地把自己那盏花瓣略带粉红的河灯分辨出来。

    偶尔会遇到夜风强了些，阵阵袭来，吹得烛火几近倒下，照虹的心也紧张地提到嗓子眼，生怕到不了河口，许的愿就半路夭折。

    眼看过了水月桥就能很快地漂到湖心。

    “扑通”一声，一颗鹅蛋大的石头扔过去，落入河中，溅起的水花打翻了她的灯。

    桥上的小孩们拍手叫嚷：“哦，三儿扔得准，再来再来。”

    照虹看着那纸做的白莲灯颠了几下，就沉到水中，心中一酸，“哇”地哭了出来。

    小孩们笑得更欢，仗着照虹几步也追不过来，在桥上刮脸颊说：“羞，羞。大姑娘一个，在这哭鼻子。”其中一个大一些的男孩大声挖苦：“哎呀呀——河灯一翻怕是今年找不到能娶你的好相公了——”

    话说到一半那顽童便被他自己的惨叫代替了，一个翠衣女子拧着他右边的耳朵：“刘三儿，你又在街上欺负人啦。”

    “哎哟——别，别。月姐，耳朵疼，你轻点轻点。”

    “知道疼就别在街上耍泼皮，不然我见一次拧一次。”那女子说着又加重了手劲，疼得叫刘三的男孩直叫嚷，身边的几个伙伴均比他小，以前也见识过这个“月姐”的厉害，不敢上前帮忙。

    “去给人家赔罪。”女子道。

    “好好，月姐你先放手。我马上就去。”

    “你以为我是傻子，一放手你一溜烟就跑了，上哪儿追去。”女子说完粲然一笑。

    于是刘三只好被提着耳朵下了桥，过去给哭鼻子的照虹赔了不是。等到耳朵上的手一松，刘三赶紧跳开，跑了几丈远才敢回头朝那女子喊：“给我记着，我下次一定报仇。”

    女子却不以为意，拿出手绢递给照虹擦泪，笑道：“一群小孩。他们也是闹着玩的，不要太难过。”

    照虹借着岸边铺子里的灯光，细细打量这个女子。样貌与方才的泼辣迥然不同，身段修长，浓密的睫毛下是一双透亮的眼睛，脸上那粉嫩的唇瓣衬着极白的肤色，很美。

    她问道：“我叫照虹，怎么称呼小姐呢？”

    “我姓闵，你叫我夏月就可以了。”

    照虹一怔。

    原来她就是闵夏月。

    闵家在锦洛这个地方不算富豪，但可称为书香门第，代代都是读书人。闵老太爷，也就是闵夏月的爷爷，而立之年进士及第，在翰林院还做过编修，哪知因为人品刚正不阿，受到同僚排挤，一个人回家靠着祖业，成了个闲云野鹤的人。这闵老太爷原先娶了一妻一妾，多年以来并无子嗣，没想到人到古稀，突然在世人面前说找到了自己失散多年的独子——闵驿。

    这闵驿四十来岁，认祖归宗时，带着妻子和一双儿女。

    如今闵驿鳏居在闵府，也不常和旁人往来。

    锦洛地方太小，稍微有些风吹草动都会传成风雨。

    有人说，闵驿是当年闵老太爷的外室所生，是老太爷见没有几天光景了，唯恐闵家无后，迫不得已才认了他。又有人说，他本不是闵老太爷亲生，是个江湖骗子，为了闵家的家业而来。

    这些话传到闵老爷耳朵里，他也不加反驳，恍若未闻。

    只是，女儿夏月的反应与她爹爹可是大大不同，据说若是有风言风语传到她耳朵里，那定然不依不饶。以至于老被人指指点点，说她没有一点大家闺秀的样子。幸亏闵老爷还有个温文尔雅、品行出色的儿子。

    “你河灯里许的什么愿呢？”夏月问道。

    照虹垂下头去，不知道该不该对她讲。

    “你不想说也罢，据说让别人知道就不灵验了。”

    照虹心中顾虑的却并非这个，于是急道：“不是，不是小姐想的那样。其实……是我到了秋天，就要嫁到南域去，也不晓得对方是个什么样子的人，会不会对我好，于是今天就瞒着家里偷偷出来放灯许愿了。”照虹叹了口气后，嘴里喃喃道，“就只希望他能是个好人。”

    两个人在岸边的石阶上坐下，各怀心思，默不作声了。

    夏月想到了自己，十八了，锦洛府里到这个年纪还没许人家的姑娘着实不多。头两年媒人都快踏破门槛了，可现下越来越少。先是爹舍不得她，后来见爹的身子一日不如一日，她又舍不得了。

    夜风开始凉了，夏月起身拍了拍裙子后面沾的灰尘，笑道：“你是一个人回家吧，天这么黑了，怕不怕，等接我的人来了一起送你回去。”

    “有人来接你？难道是……是……”

    夏月笑了起来：“你想多了，是我弟弟。”

    照虹不好意思地垂下头。

    却见夏月突然一本正经起来：“完了，完了，不该让你见他的。”

    照虹纳闷。

    “你不知道，但凡子瑾傻乎乎地冲人一笑，姑娘们的魂都要被招走了。万一你也这般痴迷，我可怎么对得起你那未来的夫婿呀。”

    “扑哧——”照虹终于一扫脸上整晚不去的阴霾笑出了声，“第一次见到有人这么夸自己家里人的。”

    过了一会儿，夏月看到水月桥上的身影，嫣然笑道：“他来了。”

    但是那白衣少年却并未看见她们，只是从桥上下来，一路寻找。夏月也没有叫他，任凭少年左顾右盼。

    照虹心中十分诧异，以为夏月是在捉弄他。

    眼见少年下桥要朝东边相反的下游拐去，夏月才拾起脚边的一颗小石子，仔细地擦干净然后轻轻地扔过去，石子正好打在少年的背上，他继而转过身来。

    那少年形容俊秀，白衣锦带地卓立于人群中。

    照虹知道，刚才夏月的话没有在自己身上应验，因为即便是少年没有对自己笑，她就已经痴了。

    待子瑾走近后，听到姐姐介绍照虹的名字，便微微颔首见礼，随后眯起眼睛笑了。他一笑起来，眼睛弯成两条圆弧，好像方才他走下去的那座水月桥。

    照虹再也不敢看他，面色一红，垂下头去。

    虽然照虹婉言拒绝，夏月还是拉着子瑾一同送她回去。

    其实在她心里，居然是有些隐隐期盼的。

    一路上，照虹因为在陌生男子面前脸薄，不太敢说话。夏月绘声绘色地说着刚才去看灯的见闻，子瑾时而点点头，时而淡淡地“嗯”一下，似乎极其不爱说话。

    倘若姐姐一句话说得快了，子瑾会“嗯？”一声。

    然后夏月就会停下来，慢慢地盯着对方一字一字地再重复一次。

    这一举动对姐弟俩人来说似乎稀松平常，在照虹看来却多了一些迷惑。

    到了明伦巷分岔口，是锦洛繁华的街段，于是灯光又明亮了起来。

    照虹不经意地抬头，趁子瑾看着夏月听她说话的当口，又迅速地瞥了这个眉目柔和的少年一眼。看他的年纪，应该不过十七八岁，却异常稳重矜持。

    “子瑾！”此刻，后面有人叫道。

    子瑾恍若未闻，夏月却听见了，伸手轻轻地拍了拍子瑾的肩，做了个朝后看的手势，他才恍然转过身去。

    那男子一副儒生打扮，二三十岁，全身上下都是一种清雅的书卷气息。

    “齐先生。”子瑾远远朝那个男子作揖道。

    这人便是觉贤私塾的教书先生，齐安。

    这齐安，天文地理、研史治世无一不精，颇有才华，子瑾对他也是非常崇敬，连夏月也是一改嬉闹，规规矩矩地福了一福：“齐先生好。”

    “闵姑娘多礼了。你们也是去放河灯？”齐安问。

    夏月垂眼，并不否认。这放灯一说，本是待字闺中的姑娘们的私密事，祈求的不过是好夫君好归宿之类的愿望，于是就成了老少爷们拿来说笑的话题。所以做这种事情都是三月三的夜晚里偷偷去的。

    子瑾一笑：“弟子和月儿一起到河边看热闹，正巧碰上这位秦姑娘，就一同送她回去。”

    这是照虹见到子瑾以来听他说过的最长的一句话，但是令她惊讶的却是“月儿”二字，怎么会有弟弟是这么称呼自己姐姐的？

    和齐安告辞后，照虹忽然壮着胆道：“这个齐先生和闵公子可真像啊。”侧着头想了想又补充道，“不是说长相，而是身上的气质和感觉都很相似。”

    她本是因为为人内向而不说话，但又怕人家嫌她待人冷漠，于是绞尽脑汁才想出这么个话题，看得出姐弟俩都对齐安颇有好感，所以犹豫了半晌才说出了自己的这种感觉。

    哪知，姐弟两个人听了都微微一怔。

    照虹带着一番困惑就不说话了。

    须臾，夏月笑道：“徒弟是师傅教出来的，哪有不像的。难得齐先生那么费心，把我们家子瑾教成这般听话的好孩子。”说着就去拍弟弟的头。

    子瑾比她个子高，要拍他的头只好驻步，踮起脚尖。

    他虽然没有躲闪，却也别过头去，显然对夏月的一番解释不太认同。借着月色，照虹看到子瑾蹙着眉。难得见到有那样笑脸的人也会闪现如此惆怅且无奈的神情，嘴唇微微开合，轻轻地说了一句话，声音极小，若不是照虹读到他的唇形，也和夏月一样不会听到这五个字。

    照虹家里是明伦巷尾卖酒的小生意人。

    出来应门的是照虹的嫂嫂，她本来一开门就打算狠狠数落小姑子一番，却见到后面跟随的两姐弟，于是仅仅轻声责备道：“出去也不跟家里打个招呼，你哥还以为我又怎么你了呢。”

    照虹对嫂嫂大致讲述了一下，又介绍说：“这是城东闵老爷家的大小姐和公子。”

    妇人听闻后一边打量二人，一边“哦”了一下。那声音拉长了许多，颇为意味深长。

    姐弟俩也未做停留，回绝了照虹挽留的好意，告辞走了。

    照虹站在铺子门口看着他们远去的背影，月亮不知道何时缩了回去，夜色更加朦胧起来。她蓦然回想起方才在月下，那个少年带着倔强说的那句话。

    他说：“我不是孩子。”

    其实这句话就是带着万分孩子气的。想着想着，照虹脸上泛起笑容来。无论他从外表看来有着如何与年纪不相称的老沉持重，甚至可以直呼姐姐的小名，但是在夏月跟前还是个孩子。

    嫂嫂关门收拾铺子的时候，忽然就叹了一声：“原来那位就是闵家的小少爷，真是可惜了……”

    照虹对于少年的事情格外留心，放下手中的凳子就问：“嫂子说什么可惜了？”

    “那个闵少爷呀，听人说他是个聋子。不过刚才我倒没怎么看出来，别人说话他好像也听得见似的，一问一答……”

    至于后面嫂嫂自言自语在说什么，照虹已经没有心思听了。

    难怪闵姑娘没有在人群中叫他。

    难怪那个齐先生唤他名字的时候他没有听见。

    难怪他不喜多言。

    难怪她会用那种很奇特的方式重复说话给他“听”。

    并非由于他对声音后知后觉，也不是他个性淡漠，而是因为他根本就听不见，只能依靠读别人的唇形来推断说话内容。

    照虹愣愣地放下手中的凳子，呆在原地。

    二

    夏月走到巷尾，正要推开闵府后院的小门，偷偷地溜进去，伸手之际又回首对身侧的少年道：“子瑾，你可要帮我。不然爹爹又要罚我抄书。”

    子瑾眯起眼睛笑着点点头。

    此刻里面却有人先于夏月把门打开，听到了夏月的话后嘀咕着说：“小姐，反正你抄书都是少爷替你写，你也没什么可着急的。”

    夏月先是一惊，看到来开门的是贴身丫鬟荷香，便紧张地朝她后面看去。

    荷香知道她的意思，说道：“小姐放心吧，老爷出了门还没回来呢。”

    夏月眨了眨眼睛，“哦——”大大地松了一口气。

    “爹爹说他要何时回来吗？”

    “这我可不知。”

    结果快到子时也未见闵老爷回府。

    哪知锦洛的天气说变就变，傍晚只起了点凉风，夜里突然就一个雷从天上劈了下来，风声大作。

    虽未落雨，但是强风吹得窗户嘎吱嘎吱的，拼命晃动。

    夏月自己起来拴上窗栓子。她在夜里眼力也是极好的，不用掌灯也看得很清楚，刚走了几步却听见隔壁“哐啷”一声响。

    声音从子瑾的屋子传来，两间房紧挨着，有什么动静她都极其留意，似乎是他把什么东西打翻了。

    于是她急忙出屋去看。

    走到他屋子门外，只见里面漆黑一片，没有亮光。门口有一根绳子，那绳子连着里面一个摇杆，只要外面一拉，书桌上一双翅子就会咯吱咯吱地动，就算屋主背过身去看不见也能感觉到微风的流动。这本是夏月一时兴起为他听不见而专门做的小玩意儿。现下夏月在绳子面前迟疑了一下便推门而入。

    稍稍站了一会儿，眼睛开始适应室内的黑暗，环视过去才发现子瑾正站在不停扇动的窗户面前，看着外头，眼中一片茫然。

    她才行了几步，就听见子瑾唤道：“月儿？”

    对于他居然发现了自己，夏月诧异了一下。从小就知道他没有灯是很难看清任何东西的，所以就算睡着了屋里的灯也要整夜亮着，以免他一下床就磕碰到哪儿。

    “月儿？”他似乎也有些不太确定，又喊了一声。

    夏月微笑着走到弟弟跟前，贼笑着咬住下唇，想捉弄他。可惜手伸出去刚碰到他鼻子就被捉住。

    夏月笑了笑，随即找来火折子把灯点上。

    “我听见动静了，你跌着没有？”

    他摇头。

    夏月突然皱起眉毛，双手捧住他的脸，凑到他面前，微怒道：“以后不许只点头摇头，‘嗯啊嗯’的，要说话，就算你觉得很辛苦，心里万般不情愿也要说话。不然我和娘的心血不都白费了？娘泉下有知也会生气，明白吗？”

    他还是习惯性地开始点头，头刚刚一低下去便知道自己又错了，心虚地抬眼，正好碰上夏月无奈的目光。

    四眼相对，两个人一起笑了起来。

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